Juges 3

DISCOURS : 263
EHUD ET EGLON

Juges 3:20 . Et Ehud dit : J'ai un message de Dieu pour toi. Et il se leva de son siège.

DIEU se plaît souvent à se servir de ses ennemis pour la correction de son propre peuple : mais quand il a accompli par eux les desseins de sa grâce, il les appelle alors aussi en jugement pour les actes qu'ils ont accomplis. En exécutant sa volonté, ils n'ont aucun respect pour lui, mais ne suivent que les mauvais penchants de leur propre cœur ; et c'est pourquoi il les récompense, non comme des serviteurs obéissants, mais selon la qualité réelle de leurs actions.

Ainsi il traita Sennachérib, qui ne faisait que satisfaire sa propre ambition, tandis que, comme une épée dans la main de Jéhovah, il infligeait un châtiment à Israël ; et ainsi il traita aussi Eglon, qu'il avait élevé au pouvoir dans le but de châtier son peuple offensant. Pourtant, il y a quelque chose de très remarquable dans la manière dont Dieu rétribua la méchanceté d'Eglon, et dont il délivra son peuple de sa main. L'homme que Dieu a suscité comme son instrument, était Ehud ; qui, par un stratagème, effectua la mort d'Eglon.
Nous allons brièvement vous présenter,

I. La conduite d'Ehud—

Eglon, roi de Moab, ayant soumis Israël, résidait lui-même à Canaan, dans la ville des Palmiers; et Ehud fut envoyé, comme représentant d'Israël, pour lui offrir leur tribut accoutumé. Mais Ehud, espérant une occasion d'assassiner Eglon, prit un poignard avec lui : et, après avoir présenté le tribut et quitté la ville avec ses serviteurs, il revint seul à Eglon, feignant d'avoir une commission secrète avec lui.

Eglon ordonna à toutes les autres personnes de s'éloigner de sa présence, et donna ainsi à Ehud une bonne occasion d'accomplir son dessein. Ehud en profita avec grand succès : étant gaucher, il tira le poignard sans aucun soupçon, et le plongea, même le manche avec la lame, dans le ventre d'Eglon, qui tomba aussitôt mort. Ehud se retira alors de la chambre secrète où la transaction avait eu lieu, et ferma les portes après lui, et s'en alla calmement, comme si rien de particulier ne s'était passé ; et ainsi effectué son évasion; et à l'instant ils incitèrent Israël à secouer le joug de Moab, avant que leurs ennemis n'eussent eu le temps de concerter leurs mesures sous un autre chef.
Or, pour se faire une juste estimation de cette action, il faut la considérer sous deux points de vue différents ;

1. Comme volontairement entrepris—

[De ce point de vue, c'était tout à fait indéfendable. La trahison et le meurtre ne peuvent jamais être justifiés. Bien qu'Eglon fût un usurpateur et un cruel oppresseur, les Israélites professaient néanmoins leur sujétion ; et Ehud alla comme leur messager, pour présenter à Eglon leurs reconnaissances de cette sujétion. S'il avait choisi de secouer le joug de Moab, il était libre de le faire dans une voie de guerre ouverte : mais pour devenir un assassin, il n'avait aucun droit : la fin qu'il proposait ne pouvait pas non plus sanctifier les moyens qu'il utilisait : les moyens étaient mauvais ; et il n'avait "pas le droit de faire le mal pour que le bien vienne".]

2. Comme divinement mandaté—

[Aucune puissance créée n'aurait pu autoriser Abraham à tuer son fils, ou Israël à piller l'Égypte et à extirper les habitants de Canaan : ni aucun être humain n'aurait pu exécuter de telles choses de son propre chef, sans contracter une culpabilité très odieuse. Mais Dieu n'est pas lié par les règles qu'il nous a imposées : il peut agir envers ses créatures comme il l'entend, et peut employer des instruments de la manière qu'il veut : ni même un ange ne contracterait de souillure en exécutant une commission que Dieu lui avait donné.

Un ange tua en une nuit tous les premiers-nés du pays d'Égypte ; et à une autre occasion, cent quatre-vingt-cinq mille Assyriens : pourtant personne ne songe à lui imputer la culpabilité à cause de cela : — ainsi Ehud, s'il était nommé à l'œuvre par Dieu, pourrait l'effectuer innocemment comme il l'a fait. Jéhu fut chargé par Dieu de détrôner Achab et de détruire sa famille ; et, bien qu'il fut puni par la suite parce qu'il n'était pas animé d'un zèle digne pour la gloire de Dieu, pourtant pour l'action elle-même il fut récompensé jusqu'à la quatrième génération.

C'est précisément ainsi qu'Ehud peut en ce moment recevoir une récompense de Dieu pour cet acte de sa part, qui, dans d'autres circonstances, aurait été hautement coupable. Et il y a des raisons de croire qu'il a été dirigé par Dieu dans cette action ; car non seulement sa sagesse, son courage et son succès dépassaient tout ce qu'on aurait pu attendre d'une entreprise purement humaine, mais il nous est expressément dit que « Dieu a suscité cet homme pour être le libérateur de son peuple [Note : v. 15.]. "

Nous ne devons cependant pas imaginer que sa conduite doit être suivie comme un précédent : car personne ne peut oser la suivre, à moins qu'il n'ait la preuve infaillible qu'il est appelé de Dieu à le faire : mais, comme aucun homme ne peut s'attendre à un tel appel en ce moment, aucun homme ne peut sans la plus profonde criminalité prétendre imiter son exemple.]
Après avoir jeté toute la lumière que nous pouvons sur la conduite douteuse d'Ehud, nous procédons à suggérer,-

II.

Quelques réflexions qui en découlent—

En supposant qu'Ehud ait été commandé par Dieu, il pourrait bien dire à Eglon : « J'ai un message de Dieu pour toi. En tout cas son langage nous fait observer,

1. Que Dieu envoie des messages aux hommes mortels—

[Toute la création nous livre, pour ainsi dire, un message de Dieu, et nous communique la connaissance de ses perfections [Note : Romains 1:20 ; Psaume 19:1 .] — — — Chaque dispensation providentielle a aussi une leçon importante à communiquer : les miséricordes de Dieu nous déclarent sa bonté, et nous invitent à la repentance [Note : Romains 2:4 .

], et ses jugements sont destinés à nous découvrir des vérités que nous n'avions pas discernées auparavant : « Écoutez le bâton, dit le prophète, et celui qui l'a désigné [Note : Michée 6:9 .] ». Mais c'est dans sa parole surtout que Dieu descend pour communier avec l'homme pécheur. Son Évangile est ainsi appelé du fait même qu'il est un message de miséricorde, ou, comme le mot signifie, une bonne nouvelle de Dieu à l'homme : et les ministres sont des ambassadeurs de sa part, envoyés pour vous implorer en son nom d'accepter la réconciliation avec lui par la mort de son Fils.

En effet, ce message contient la substance de tout ce que nous avons à vous dire au nom de Dieu ; et c'est de là que Dieu lui-même l'appelle « le ministère de la réconciliation ». Voici donc, aujourd'hui, nous venons vers vous et disons : « Nous avons un message de Dieu pour vous ! Il nous envoie ce jour pour vous inviter à venir à lui pour toutes les bénédictions du salut, et à les recevoir gratuitement de ses mains, « sans argent, et sans prix [Note : Ésaïe 55:1 .] ». — — —]

2. Que, quelle que soit la personne qui transmet ses messages, nous devons y prêter la plus profonde révérence—

[Bien qu'Eglon soit un roi, et Ehud un serviteur opprimé, oui, bien qu'Eglon soit un païen qui n'a pas adoré le vrai Dieu, pourtant, à l'instant même où Ehud a annoncé qu'il avait un message de Dieu pour lui, il s'est levé de son siège, afin qu'il le reçoive avec le plus grand respect. Et ne nous reproche-t-il pas ce païen idolâtre, qui, lorsque les serviteurs de Dieu nous livrent des messages en son nom, n'y prêtent guère attention, ou s'endorment peut-être au milieu d'eux ? Voici comment Israël écoutait la lecture de la parole de Dieu au temps de Néhémie [Note : Néhémie 8:3 ; Néhémie 8:5 .

] — — — c'est ainsi que nous devrions lire ou entendre la parole de Dieu en ce moment. Nous ne devrions pas venir dans la maison de Dieu en tant que critiques, pour siéger en jugement ; ou en tant que personnes curieuses, pour se divertir ; mais en tant que pécheurs, pour « entendre ce que le Seigneur Dieu dira à notre sujet ». Beau est l'exemple de Corneille et de sa famille [Note : Actes 10:33 .

] : ils ne considéraient pas Pierre comme un homme, mais comme un messager de Dieu : et de la même manière nous devrions aussi « recevoir la parole, non comme la parole de l'homme, mais, comme elle est en vérité, la parole de Dieu [ Remarque :1 Thesaloniciens 2:13 .] » O que l'esprit de Samuel était plus visible en nous [Note : 1 Samuel 3:10 .], et que nous ne cherchions instruction de la parole, que pour lui obéir [Note : Jean 9:36 .]!”]

3. Que nous soyons toujours préparés à tout message qu'il pourrait envoyer—

[Qui peut dire si ce n'est que son message à Eglon était un message de mort, ainsi il peut nous l'envoyer aujourd'hui en disant : « Mets ta maison en ordre ; car tu mourras et ne vivras pas. Il n'a pas besoin de l'aide d'un assassin pour nous enlever la vie : il y a des millions de façons dont la mort peut s'emparer de nous. Quant à notre sécurité, plus nous sommes en sécurité dans notre propre appréhension, plus nous avons de chances de recevoir un tel message de Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 5:3 .

]. Ce fut quand le fou riche se réjouissait des années de plaisir, que Dieu lui dit : « Cette nuit même ton âme te sera redemandée: » et ce fut quand le travail avec émotion prévu , il devrait « mourir dans son nid [Note: Job 29:18 . Voir aussi Psaume 30:6 .

] », que Dieu a démoli son nid et l'a dépouillé de tout ce qu'il avait. Ne nous promettons donc pas une heure de continuation de la vie elle-même [Note : Proverbes 27:1 .] : mais tenez-vous debout « avec nos reins ceints et nos lampes bien garnies, afin qu'à toute heure notre Seigneur vienne, il puisse nous trouver en train de regarder" - - -]

Application — — — [Note : Ceci peut être plus approprié ou plus général : dans le premier cas, un message peut être délivré comme de Dieu lui-même aux Oppresseurs et aux Opprimés ; (pour impressionner l'un, comme Ésaïe 10:5 et encourager l'autre, comme Ésaïe 10:24 .) dans ce dernier cas, une Adresse peut être faite aux Insouciants, aux Rétrogrades et aux Remarque préliminaire à chacun : « J'ai un message de Dieu pour toi. »]