Juges 7:19-22
19 Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de placer les gardes. Ils sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches qu'ils avaient à la main.
20 Les trois corps sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches; ils saisirent de la main gauche les flambeaux et de la main droite les trompettes pour sonner, et ils s'écrièrent: Épée pour l'Éternel et pour Gédéon!
21 Ils restèrent chacun à sa place autour du camp, et tout le camp se mit à courir, à pousser des cris, et à prendre la fuite.
22 Les trois cents hommes sonnèrent encore de la trompette; et, dans tout le camp, l'Éternel leur fit tourner l'épée les uns contre les autres. Le camp s'enfuit jusqu'à Beth Schitta vers Tseréra, jusqu'au bord d'Abel Mehola près de Tabbath.
DISCOURS : 267
LA VICTOIRE DE GIDEON SUR MIDIAN
Juges 7:19 . Gédéon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent à l'extérieur du camp au début de la mi-garde ; et ils n'avaient que nouvellement mis la montre; et ils sonnèrent des trompettes, et fracassèrent les cruches qui étaient dans leurs mains. Et les trois compagnies sonnèrent des trompettes, et fracassèrent les cruches, et tinrent les lampes dans leur main gauche, et les trompettes dans leur main droite pour souffler avec elles ; et elles crièrent : L'épée de l'Éternel et de Gédéon.
Et ils se tinrent chacun à sa place autour du camp; et toute l'armée courut, cria et s'enfuit. Et les trois cents sonnèrent des trompettes, et le Seigneur plaça l'épée de chacun contre son compagnon, dans toute l'armée.
NOUS sommes si familiers avec l'histoire des Écritures, que nous cessons d'être frappés par les événements les plus étonnants. Les grands événements de l'histoire profane se transmettent de génération en génération et font l'objet d'une admiration universelle, mais ceux qui sont relatés dans la Bible sont passés sous silence. Comment pouvons-nous expliquer cela? Est-ce que, dans l'un, on voit les exploits des hommes , et dans l'autre les exploits de Dieu ? et que nous sommes satisfaits de contempler tout ce qui fait avancer la gloire de l' homme , mais que nous n'avons aucune disposition à magnifier et à adorer notre Dieu ? Nous craignons que ce ne soit la vraie solution de la difficulté.
Mais, si nous nous sentons comme nous devons, nous ne pouvons pas être insensibles au déploiement de la puissance et de la bonté de Dieu dans le passage que nous venons de lire. En effet, toute l'histoire de Gédéon est si curieuse et instructive, qu'au lieu de se limiter à l'action particulière spécifiée dans le texte, il sera souhaitable,
I. Reconnaître les circonstances qui ont conduit à cette victoire—
Ici, nous devons remarquer,
1. Son appel à son travail—
[Il était par nature qualifié pour la fonction de libérateur, étant « un homme puissant et vaillant ». Pourtant cette circonstance n'aurait pas justifié une tentative aussi désespérée que celle dans laquelle il s'était engagé, s'il n'y avait été appelé par Dieu lui-même. Mais Dieu (sous l'apparence d'un ange) l'y appela, et l'assura de sa présence dans l'entreprise, et du succès final dans celle-ci : « Tu sauveras Israël des mains des Madianites : ne t'ai-je pas envoyé ? Sûrement je serai avec toi; et tu frapperas les Madianites comme un seul homme [Note: Juges 6:12 .] "
En confirmation de son appel, Dieu accepta son offrande, qu'il fit consumer miraculeusement par le feu du rocher ; et lui a ainsi donné une preuve incontestable qu'il était ce même Être Tout-Puissant, qui avait autrefois chargé Moïse de délivrer Israël de leur esclavage égyptien [Note : Juges 6:17 .]
2. Sa préparation pour cela—
[Le travail auquel il a été appelé était extrêmement ardu; et il était désirable qu'avant de l'entreprendre, il eût l'occasion de prouver son zèle pour Dieu, et de voir la suffisance de Dieu pour le mener à bien. Dieu lui ordonna donc de commencer l'œuvre de réforme dans la maison de son père ; pour abattre l'autel de Baal, et abattre le bosquet où cette idole était adorée, et construire un autel à l'Éternel, et offrir un taureau pour un sacrifice sur lui.
C'était impraticable de jour, parce que les adorateurs de Baal se seraient intervenus pour l'empêcher : mais il l'a effectué de nuit ; et exécuté à tous égards le mandat divin. Le peuple, comme on pouvait s'y attendre, exigea qu'il soit livré et mis à mort : mais, bien que son père fût un adorateur de Baal, il fut renversé par Dieu pour protéger son fils et menacer de mort quiconque prendrait se séparer de Baal ; puisque, s'il était un dieu, il pouvait plaider pour lui-même ; et, s'il ne l'était pas, son culte ne devrait pas être maintenu [Note : Juges 6:25 .].
Ainsi, par cet effort fructueux, Gédéon était préparé pour ce travail bien plus important qu'il devait maintenant entreprendre contre les Madianites.]
3. Ses encouragements—
[La tentative, selon l'apparence humaine, était la folie même; si découragé était l'état d'Israël, et si grande la puissance de leurs oppresseurs [Note : Juges 6:2 .]. On ne s'étonne donc pas qu'il demande au Seigneur un signe par lequel il soit assuré du succès de son entreprise. Il pria Dieu qu'une toison de laine fût mise à l'air libre et remplie de rosée, tandis que tout le sol environnant était sec ; et sur ce signe lui étant donné, il demanda la permission d'inverser le signe, la toison étant maintenu au sec, tandis que toute la terre autour d'elle était humide. Les événements correspondant à ses désirs, il était assuré que Dieu pouvait faire cette distinction entre les Madianites et lui, qui était nécessaire à une issue réussie de sa lutte avec eux.
Ainsi encouragé, il entra dans le bureau qui lui avait été assigné ; et alla avec deux trente mille hommes qu'il avait rassemblés, pour attaquer les Madianites. Mais Dieu savait que si tant de gens descendaient à l'attaque, ils attribueraient la victoire à leurs propres prouesses : et c'est pourquoi il ordonna à Gédéon de renvoyer de son armée tous ceux qui avaient peur : en conséquence de quoi pas moins de vingt-deux mille ont abandonné son étendard en une nuit.
Il y avait toujours la même objection à ce qu'il en retienne dix mille ; et c'est pourquoi Dieu entreprit de déterminer, par une épreuve particulière, qui irait à l'attaque : ceux qui, amenés à l'eau, se prosternaient à genoux pour boire, ne devaient pas y aller ; mais ceux qui, d'une manière plus modérée et renonçant à eux-mêmes, prirent de l'eau dans leurs mains et la lapèrent, comme un lape de chien, devaient être le groupe choisi.
Mais par cette épreuve, pas moins de neuf mille sept cents furent retranchés de son armée, et il ne lui resta que trois cents personnes pour entreprendre ce travail ardu [Note : Juges 6:33 ; Juges 7:8 .].
Il semblerait que cette réduction de ses effectifs l'emplît de quelques secrètes inquiétudes. Dieu lui offrit donc gracieusement un signe supplémentaire, par lequel sa foi serait confirmée et sa peur complètement dissipée. C'était un signe que l'ennemi lui-même devait lui donner. Il devait descendre avec son serviteur au camp ennemi, et entendre ce qu'ils disaient eux-mêmes. En conséquence, il alla et en entendit un raconter un rêve qu'il avait eu, à savoir qu'un gâteau de pain d'orge avait dévalé une colline dans le camp et avait renversé une tente : ce rêve fut immédiatement interprété par son camarade, comme important que ce gâteau n'était autre que l'épée de Gédéon, et que Dieu avait livré Madian entre les mains de Gédéon [Note : v.
9-14.]. Cela satisfaisait parfaitement l'esprit de Gédéon : il n'avait aucun doute maintenant que Dieu accomplirait sa promesse : et dans une pleine assurance de foi, il arrangea instantanément tout pour la rencontre [Note : v. 15-18.]
4. Son succès là-dedans—
[Les moyens qu'il employa lui furent sans doute suggérés par Dieu lui-même. La petite troupe était armée, non d'une épée et d'un bouclier, mais d'une cruche, d'une lampe et d'une trompette. Ils reçurent l'ordre d'encercler le camp, et, à un signal donné, de briser leurs cruches, d'étaler leurs lumières et de sonner leurs trompettes, et, sans bouger de leurs places, de crier : « L'épée du Seigneur et de Gédéon. " Ceci a été exécuté dans l'ordre : et à l'instant une panique a frappé l'armée entière de Madian, qui dans leur effroi s'est détruit ; et, mis en fuite, furent suivis par les autres troupes qui avaient été renvoyées, et furent ainsi entièrement détruites [Note : v. 19-25.].
Ainsi avons-nous considéré les circonstances les plus importantes, afin que nous puissions avoir notre esprit entièrement préparé pour les observations qui en découlent naturellement.]
Nous procédons ensuite,
II.
Pour suggérer quelques instructions qui en découlent—
Chaque partie de l'histoire est vraiment instructive : nous pouvons en tirer des leçons,
1. Ne rien entreprendre par nos propres forces—
[Bien que Dieu ait qualifié Gédéon de « homme puissant et courageux », Gédéon n'a pas présumé de son caractère, ni ne s'est cru compétent pour l'entreprise : oui, bien que mandaté par Dieu lui-même, il s'est retiré de l'entreprise, en disant : « Oh, mon Seigneur, avec quoi sauverai-je Israël ? voici, ma famille est pauvre à Manassé, et je suis le moindre de la maison de mon père. Nous ne voulons pas louer l' incrédulité , mais exprimer notre approbation de l' humilité .
Il est bon de se méfier de nous-mêmes et de ne se confier qu'au Seigneur notre Dieu. Nous sommes tous appelés à « lutter, non seulement contre la chair et le sang, mais contre toutes les puissances des ténèbres : » mais « qui est suffisant pour ces choses ? Gardons à l'esprit que « nous ne sommes pas suffisants de nous-mêmes même pour penser une bonne pensée comme de nous-mêmes », et que « toute notre suffisance est de Dieu » — — —]
2. Se retirer du néant auquel nous sommes appelés—
[Lorsque Gédéon a été assuré que Dieu l'avait appelé à l'œuvre, il s'est joyeusement adressé à l'exécution de celle-ci. Sa question semble avoir ressemblé à celle de la bienheureuse Vierge, plutôt qu'à celle de Zacharie [Note : Luc 1:18 ; Luc 1:34 .], et d'avoir découlé d'un principe bienveillant plutôt que d'un principe incrédule.
Ainsi devrions-nous agir : notre grand travail devrait être de déterminer la pensée et la volonté de Dieu ; et étant informés de cela, nous devions, comme Paul, lorsqu'il fut appelé à prêcher l'Évangile, « ne pas conférer avec la chair et le sang », mais nous efforcer de remplir pleinement notre devoir. Nous ne pouvons en effet pas nous attendre à ce que notre appel à un bureau en particulier soit aussi clair que celui de Gideon ; mais, ayant découvert les devoirs de nos appels respectifs, nous ne devons faire aucun compte ni des difficultés ni du danger, mais déterminer à l'instant, et en toutes choses, de nous approuver fidèles à Dieu — — —]
3. Ne douter de rien en quoi Dieu promet son aide—
[Gédéon est particulièrement félicité pour sa foi, à laquelle son succès dans cette entreprise est plus particulièrement attribué [Note : Hébreux 11:32 .]. Et que pouvons-nous désirer de plus qu'une promesse de la présence et de la coopération de Dieu ? « S'il est pour nous, qui peut être contre nous ? Dieu a dit : « Ne crains pas, car je suis avec toi ; ne sois pas consterné, car je suis ton Dieu : je te fortifierai, oui, je t'aiderai , oui, je te soutiendrai avec la main droite de ma justice : " bien que nos ennemis sortent comme Goliath, et nous ne sommes que comme David avec une fronde et une pierre, nous n'avons pas à craindre l'issue du concours ; car « nous serons plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » — — —]
4. Pour prendre la gloire de rien de ce que Dieu fait par nous—
[Dieu est un Dieu jaloux : et le terrain de sa réduction de l'armée de Gédéon à trois cents hommes était, de peur que, si leur nombre était si petit en proportion du nombre de leurs ennemis, ils s'attribuaient l'honneur de la victoire, au lieu d'en donner toute la gloire à Dieu. De la même manière, Dieu a gardé pour nous une plénitude de toutes les bénédictions en Jésus-Christ, et nous a demandé de vivre par la foi en lui et de recevoir de sa plénitude nos provisions quotidiennes de grâce et de force.
Il veut que nous nous glorifiions en Christ seul, et possédions maintenant l'esprit même que nous aurons dans le ciel, quand avec tous les saints glorifiés nous jetterons nos couronnes à ses pieds, et attribuerons le salut à Dieu et à l'Agneau pour toujours et jamais — — —]