Juges 8:1-3

DISCOURS : 268
GIDEON PACIFIE LES EPHRAIMITES

Juges 8:1 . Et les hommes d'Ephraïm lui dirent : Pourquoi as-tu servi ainsi, que tu ne nous as pas appelés, quand tu es allé combattre les Madianites ? Et ils l'ont sévèrement réprimandé. Et il leur dit : Qu'ai-je fait maintenant en comparaison de vous ? Le glanage des raisins d'Ephraïm n'est-il pas meilleur que le millésime d'Abi-ezer ? Dieu a livré entre tes mains les princes de Madian, d'Oreb et de Zeeb ; et qu'ai-je pu faire par rapport à toi ? Alors leur colère s'était calmée envers lui, quand il avait dit cela.

NOUS sommes enclins à admirer les grands exploits militaires, et à rendre les hommes honorables à proportion des victoires qu'ils ont remportées : mais il y a une victoire sur nous-mêmes qui rend bien plus digne un homme que les conquêtes les plus étendues sur les autres. Nous considérons certainement Gédéon comme l'un des plus renommés dans les exploits de guerre : mais sa défaite de toutes les armées madianites avec seulement trois cents hommes, armés de cruches, de lampes et de trompettes, est moins digne d'admiration que l'aplomb qu'il a exercé. envers les Ephraimites offensés et objurgatoires.

Salomon a pesé comme dans une balance les différents caractères, et a décidé en faveur de celui dont la victoire est sur son propre esprit : « Celui qui est lent à la colère vaut mieux que le puissant ; et celui qui domine son esprit, que celui qui prend une ville [Note : Proverbes 16:32 .].”

Dans la transaction devant nous, nous voyons,

I. D'où s'offusquent les hommes déraisonnables...

Il n'y a guère de société ou même de famille unique où les différents membres marchent ensemble en parfaite harmonie : dans la plupart des milieux, les désaccords sont fréquents : l'un ou l'autre des membres est déraisonnable dans ses attentes, et par l'inquiétude de son ses propres dispositions répandent l'insatisfaction et l'inquiétude autour de lui. L'enquête : « D'où viennent les guerres et les combats entre vous ? St.

Jacques répond par un appel à notre propre expérience ; « Ne viennent-ils pas d'ici, même des convoitises qui font la guerre dans vos membres [Note : Jaques 4:1 .] ? » Les principales sources d'offense sont discernables dans la conduite des Éphraïmites. Il se pose,

1. De l'orgueil de nos propres cœurs—

[Les Éphraïmites avaient manifestement une haute vanité de leur propre dignité, et étaient offensés que Gédéon ne leur ait pas accordé autant de déférence qu'ils pensaient avoir droit. Et c'est de cette racine d'amertume que naissent tant de disputes. « Ce n'est que par l'orgueil que vient la contestation » est le témoignage de Dieu lui-même [Note :Proverbes 13:10 : Proverbes 13:10 .

]. Voyez l'orgueilleux, gonflé du sentiment de sa propre importance : si vous n'êtes pas d'accord avec lui dans le jugement, ou si vous agissez contrairement à sa volonté, oui, si vous ne vous conformez pas à son humour en tout, il est tout à fait indigné et éclate. entrer dans une rage. Même les efforts les mieux intentionnés ne peuvent pas toujours lui plaire : en tant qu'inférieur, il ne peut tolérer la moindre retenue : en tant que supérieur, il ne pense jamais qu'on lui rende suffisamment d'hommages : et en tant qu'égal, il ne peut supporter que d'autres exercent la liberté qu'il s'arroge [Note: Proverbes 28:25 .

]. Dans quelle mesure ce principe dominant prévaudra, nous pouvons le voir dans le cas de Nabuchodonosor ; qui, à cause du refus consciencieux des jeunes Hébreux de se prosterner devant son idole, « était plein de fureur ; et la forme de son visage fut changée contre eux ; et il ordonna que la fournaise soit rendue sept fois plus chaude que d'habitude », afin de les détruire [Note : Daniel 3:19 .]. Vraiment, il n'y a pas de principe dans le cœur plus contraire à la paix et au bonheur de l'humanité que celui-ci.]

2. Par envie des autres—

[Un grand honneur revenait à Gédéon et aux Abi-ezrites de la victoire qui avait été remportée : et les Éphraïmites étaient attristés que d'autres possèdent une gloire, dans laquelle eux-mêmes n'avaient aucune part. Par conséquent, ils ont éclaté en injures contre Gédéon. Le même principe prévaut aussi plus ou moins chez tous : « L'esprit qui habite en nous a soif d'envie [Note : Jaques 4:5 .

] : » et à quel point elle est proche de la colère, nous voyons d'après ces paroles d'Éliphaz : « La colère tue l'homme insensé ; et l'envie tue l'idiot [Note : Job 5:2 .]. " Les exemples de Caïn [Note : Genèse 4:5 .], et les frères de Joseph [Note : Genèse 37:11 ; Genèse 37:18 .

], et Saül [Note : 1 Samuel 18:8 .], marquent suffisamment la tendance meurtrière de cette passion maligne. Un mal qui lui est particulier, c'est qu'il fait de l'excellence elle-même l'objet de son attaque ; comme Salomon l'a observé : « Pour toute œuvre juste, l'homme est envié de son prochain [Note : Ecclésiaste 4:4 .

]. " D'où cette question pointue : « Qui peut résister à l'envie [Note : Proverbes 27:4 .] ? Ni la bienveillance des Apôtres, ni la conduite irréprochable de notre Seigneur lui-même, n'ont pu conjurer ses traits malins : et partout où elle existe, elle sera accompagnée de « querelles, de railleries, de mauvaises conjectures et de disputes perverses [Note : 1 Timothée 6:4 ; Jaques 3:16 .].”]

3. De l'impétuosité de l'esprit—

[Les Éphraïmites ne voulaient pas se donner le temps de réfléchir ou d'enquêter, mais ont immédiatement commencé par de violentes invectives. Il semblerait qu'ils fussent un peuple hâtif, plein d'orgueil et de colère : et à une autre occasion précisément semblable à celle-ci, ils n'en souffrèrent guère ; car pas moins de deux mille quarante mille d'entre eux furent tués à cause de cela [Note : Juges 12:1 .

]. S'ils avaient eu la peine de faire une enquête, ils auraient trouvé que Gédéon n'avait commis aucune infraction : il avait agi entièrement par la direction de Dieu ; et il était loin d'être libre d'augmenter son armée par l'avènement de les Éphraïmites, qu'il était obligé de réduire les trente-deux mille hommes qu'il avait portés à trois cents. C'est ainsi que d'innombrables querelles s'élèvent, lorsqu'un moment d'enquête montrerait qu'il n'y a aucune raison pour elles, ou du moins aucune raison pour un tel ressentiment que celui qu'éprouve l'offensé.

Voici David, quand Nabal lui avait refusé les rafraîchissements qu'il désirait : rien de moins que la mort de Nabal et de tous ses adhérents n'était considérée comme une expiation suffisante pour son offense. Mais quand Abigail avait amené David à la réflexion, il a constaté que ses desseins vindicatifs étaient hautement criminels ; et que, si sa colère n'était pas sans fondement, elle dépassait de loin celle que l'occasion appelait [Note : 1 Samuel 25:32 .]. En un mot, cette hâte d'humeur empêche les hommes d'écouter les ordres de la raison, et les rend sourds à toute considération de vérité et d'équité.]

La promptitude avec laquelle les hommes déraisonnables s'offusquent, rend important de s'enquérir,

II.

Comme les hommes judicieux peuvent l'apaiser...

Vraiment admirable était la conduite de Gédéon à cette occasion : et son succès peut bien la recommander à notre imitation. En effet, les règles générales qui en découlent sont aussi bonnes que celles qu'on puisse suggérer. Lorsqu'une personne est offensée contre nous sans motif, nous devons nous efforcer, autant que les circonstances le permettent, de calmer son esprit,

1. Par la patience et la tolérance—

[Pas un mot de récrimination ne sort de la bouche de Gédéon. Il aurait peut-être pu dire à juste titre que, lorsque les Éphraïmites connurent sa détermination à s'opposer aux Madianites, ils n'avaient jamais offert leurs services, ni ne s'étaient avancés pour l'aider dans l'entreprise : mais, quand le danger fut passé, ils étaient prêts à imputer le mal à lui pour des omissions qui n'étaient imputables qu'à elles-mêmes. Mais il ne jeta pas un coup d'œil sur quelque chose qui pût soit trahir l'irritation dans son esprit, soit la renforcer dans le leur.

Bien qu'« ils l'aient sévèrement réprimandé », il le supporta avec une douceur vraiment aimable et louable. Or c'était là un excellent moyen de concilier leurs esprits, même s'il avait mérité tout le blâme qu'ils lui imputaient : Salomon observe avec justesse que « céder pacifie les grandes offenses [Note : Ecclésiaste 10:4 .

]. " C'est la récrimination qui attise la flamme et la fait éclater en querelles destructrices. Le progrès commun des différends peut être vu dans le cas d'Israël et de Juda après la mort d'Absalom; où, chacun d'eux justifiant sa propre cause, le résultat fut que la dispute des deux côtés grandit, jusqu'à ce que les accusés fussent plus furieux que même les accusateurs ; et « les paroles des hommes de Juda étaient plus féroces que les paroles des hommes d'Israël [Note : 2 Samuel 19:41 .

]. " Le silence est donc le meilleur remède, du moins jusqu'à ce que la personne offensée soit suffisamment calmée pour écouter facilement la voix de la raison : et bien que le conseil de Salomon paraisse à première vue comme paradoxal et absurde, c'est pourtant le meilleur qui puisse être offert; « Laissez la controverse avant qu'elle ne s'en mêle [Note :Proverbes 17:14 : Proverbes 17:14 .] : » car il sera déjà assez difficile de la laisser de côté une fois qu'elle est commencée.]

2. Par humilité et abnégation—

[Gédéon aurait pu dire à juste titre : « S'il a plu à Dieu de m'honorer, pourquoi cela vous ferait-il ombrage ? Mais il se retenait de s'attribuer le mérite qui lui était dû, ou de réclamer d'eux l'approbation qu'il avait mérité de leurs mains. Ainsi il leur cacha la lumière qui avait peiné leurs yeux, et jeta un voile sur les actions qui avaient provoqué leur jalousie. C'était un exemple frappant de cette « charité qui ne se vante pas d'elle-même et ne cherche pas la sienne [Note : 1 Corinthiens 13:4 .

]. " C'est une disposition qui ne tend pas moins à la conservation de notre propre bonheur qu'à la réconciliation de ceux qui sont offensés contre nous : car une fois que nous serons disposés à renoncer à l'honneur auquel nous avons droit, il nous paraîtra un petit chose à nous censurer sans cause; voyant que de telles censures ne font que nous réduire à la place que nous étions auparavant disposés à occuper.

Et on trouvera presque invariablement vrai que, de même que les hommes sont prêts à haïr ceux qui s'arrogent l'honneur, de même ils se réconcilieront plus facilement avec ceux qui sont humbles et modestes.]

3. Par éloge et amour—

[Gédéon, au lieu de blâmer ses adversaires, était heureux de chercher des raisons pour les féliciter. Les Éphraïmites, bien qu'ils ne se soient pas offerts eux-mêmes en premier lieu, ont été d'un grand service en poursuivant et en détruisant l'ennemi en déroute. Ils prirent les deux princes hostiles, Oreb et Zeeb : et bien qu'il ne s'agissait que du glanage de la vendange de Gédéon, Gédéon en parle pourtant comme incomparablement plus grand que tout ce qui avait été fait par lui.

Et il est particulièrement digne d'attention, que ce fut le mot qui produisit l'effet désiré ; « Puis leur colère s'est calmée, quand il a dit cela . » Ainsi, il apparaît que « une réponse douce éloigne la colère [Note : Proverbes 15:1 .] ; » et que, si nous voulions émouvoir le mécontentement des autres hommes, nous étudierions à nous conformer à ce sublime précepte ; « Que rien ne se fasse par la lutte et la vaine gloire ; mais dans l'humilité d'esprit que chacun s'estime mieux qu'eux-mêmes [Note : Philippiens 2:3 .].”]

Sur ce sujet, nous trouverions un mot ou deux de conseils :
1.

Faites attention à ne pas vous offenser trop vite—

[D'innombrables circonstances peuvent exister, qui, si nous les connaissions, nous feraient former un jugement très différent des hommes et des choses, de celui que nous avons à première vue amusé [Note: Voir ceci illustré Josué 22:11 .] . Peser, considérer et enquêter, est la partie de la vraie sagesse : mais être précipité est une certaine indication de la folie [Note : Ecclésiaste 7:9 .] — — —]

2. Si vous êtes offensé, travaillez jusqu'au bout pour l'apaiser—

[C'était une caractéristique principale dans le caractère de Jésus [Note : Jaques 1:19 .] ; et il doit en être ainsi dans celui de tous ses disciples [Note : Éphésiens 4:1 et Colossiens 3:12 .

] — — — « Nourrir nos ennemis, et entasser des charbons ardents sur leurs têtes », est le devoir du chrétien : par conséquent, « Ne soyez pas vaincus par le mal, mais surmontez le mal par le bien [Note : Romains 12:20 .] . »]