Lamentations 3:22,23

DISCOURS : 1091
LES VUES D'UN SAINT DANS SES AFFLICTIONS

Lamentations 3:22 . C'est des miséricordes du Seigneur que nous ne sommes pas consumés, parce que ses compassions ne manquent pas. Ils sont nouveaux chaque matin : grande est ta fidélité .

C'est surtout dans l'affliction que les enfants de Dieu atteignent une éminence considérable en religion. Par la peine, ils sont amenés à réaliser leurs principes ; et chercher à la source ces consolations que les citernes brisées de ce monde ne peuvent plus fournir. Si David n'avait jamais été l'objet de persécutions envers ses ennemis, nous pouvons bien douter qu'il se soit jamais élevé comme il l'a fait dans les contemplations célestes, ou qu'il ait fait preuve d'une piété aussi transcendante que celle qui brille tout au long de ses Psaumes.

Jérémie était un homme très familier avec les problèmes ; comme il le dit : « Je suis l'homme qui a vu l'affliction par le bâton de sa colère [Note : v. 1.]." Mais quelles leçons sublimes nous enseigne-t-il dans les mots que nous venons de lire ! Vraiment, nous pouvons voir dans ces mots,

I. Les vues d'un saint affligé—

Un homme indiscipliné à l'école de l'affliction se penche sur ses ennuis et inquiète ainsi grandement sa propre âme. Mais un homme qui est instruit de Dieu aura son esprit très différemment occupé. Il se plaira plutôt à contempler,

1. La légèreté de son affliction, en comparaison de ses mérites—

[Qui, qui rappelle la multitude de ses transgressions passées, ne doit pas justifier Dieu dans toutes ses dispensations, si douloureuses qu'elles soient pour la chair et le sang ? « Un homme vivant se plaindra-t-il (dira-t-il) un homme pour le châtiment de ses péchés [Note : v. 39.] ? » Non : il reconnaîtra que l'enfer lui-même est sa part propre ; et que toute chose en deçà de cela est de loin « inférieure à ce que ses iniquités ont mérité [Note : Esdras 9:13 : Esdras 9:13 .

]. " Au lieu donc de se plaindre, comme Caïn, que « son châtiment est plus grand qu'il ne peut le supporter [Note : Genèse 4:13 .] », il dira : « C'est des miséricordes du Seigneur que je ne sois pas entièrement consumé, même car ses compassions ne manquent pas. »]

2. La multitude des miséricordes continua encore pour lui—

[Un homme impie, parce qu'il est privé de certains conforts, négligera tous les autres qu'il a encore le privilège de posséder. Mais un vrai saint pensera à quel point son état aurait pu être pire et combien de bénédictions lui sont encore accordées. Il dira : Mes ennuis sont peu nombreux ; mais mes miséricordes sont grandement multipliées : « elles sont nouvelles chaque matin. Son repos la nuit, son confort le jour et, surtout, son accès constant à Dieu dans la prière, et les riches Communications de grâce et de paix reçues de lui, ces choses, dis-je, le rempliront d'une sainte gratitude, et le transformeront en toutes ses peines en joie.]

3. L'immuabilité de Dieu sous toutes ses dispensations—

[Le saint ne considérera pas Dieu comme un gouverneur arbitraire, qui ordonne tout par caprice; mais comme un Dieu d'alliance, qui s'est engagé à pourvoir à son peuple tout ce qui peut servir ses meilleurs intérêts. Ainsi, sous la pression de ses ennuis, il se souviendra que Dieu a dit : Il « corrigerait son peuple dans la mesure, et ne le laisserait pas tout à fait impuni [Note : Jérémie 30:11 .

]. " De ce point de vue, le mensonge reconnaît que « Dieu en toute fidélité l'a affligé [Note : Psaume 119:75 .] ». En effet, la fidélité de Dieu est ce qu'en de telles saisons, il contemple avec un ravissement particulier : « Pourquoi es-tu clown, ô mon âme ? et pourquoi es-tu inquiet en moi ? Espère en Dieu, car je le louerai encore, lui qui est la santé de mon visage et mon Dieu [Note : Psaume 42:5 ; Psaume 42:11 ; Psaume 43:5 . trois fois.]."]

En vous ouvrant ces vues, je tiens particulièrement à souligner,

II.

La beauté de la religion telle qu'elle s'y manifeste—

La philosophie fera beaucoup pour produire une résignation à la volonté de Dieu. En effet, le bon sens nous enseigne qu'il est vain de murmurer et de se plaindre de nos peines, et que plus nous supportons patiemment nos épreuves, plus nous diminuons leur force. Mais les vues que nous venons de considérer produisent des effets bien plus exaltés. Voir,

1. Comment ils composent l'esprit—

[Vous voyez dans ce saint affligé une douce soumission, bien différente de tout ce que la philosophie peut produire. Voici comment il baise la verge et bénit la main qui le frappe ; et ne voit rien d'autre que la miséricorde, là où un homme impie n'aurait remarqué que la sévérité et la colère. Ainsi « il jouit d'une lumière au milieu des ténèbres [Note : Michée 7:8 .] ; » et réalise la parabole de Samson ; « Du mangeur il fait sortir de la viande, et du fort il fait sortir du doux. »]

2. Comment ils élèvent l'âme—

[Voyez le prophète, comme il s'élève au-dessus de lui - même , et s'élève au- dessus de tous les ordres des sens ! Il oublie comme ses épreuves, dans la contemplation de ses miséricordes ; et néglige le châtiment, à cause de l'amour d'où il procède. C'est une noblesse d'esprit à laquelle aucun philosophe n'a jamais pu atteindre, et une élévation de sentiment que seule la grâce divine ne pourrait jamais inspirer.]

3. Comment ils honorent Dieu—

[Ici les dispensations les plus sombres sont reconnues, comme les fruits d'une sagesse qui ne peut pas se tromper, d'un amour qui ne connaît pas de limites, d'une fidélité qui ne peut jamais changer. Je pense que s'il n'y avait pas d'autre fin pour laquelle les afflictions étaient envoyées, cela suffisait pour nous réconcilier avec tous ; car s'ils conduisent à de telles découvertes de Dieu, et à une telle attribution de louanges à lui, ils font plus que compenser toute la douleur qu'ils occasionnent pendant la pression qu'ils subissent sur nos esprits.]

Adresse—
1.

A ceux qui connaissent peu l'affliction—

[Une religion légère et superficielle peut vous satisfaire à présent; mais vous le trouverez de peu de service quand vous aurez des ennuis : rien qu'une piété profonde ne vous soutiendra alors. Si vous voulez être préparé pour les épreuves, vous devez avoir une idée de votre propre péché extrême et des merveilleuses miséricordes qui vous sont accordées à travers les souffrances du Fils de Dieu. Alors les épreuves les plus lourdes apparaîtront légères, oui, comme rien en comparaison de vos mérites, et rien en comparaison des obligations qui vous sont conférées.]

2. A ceux qui ont été amenés dans les eaux profondes—

[Ne considérez pas vos afflictions comme des signes de la colère de Dieu, mais plutôt comme des expressions de son amour. Il y a un besoin pour eux, sinon ils n'auraient jamais été envoyés ; et s'ils opèrent pour purifier vos âmes des scories, vous aurez des raisons d'être reconnaissants pour eux pour l'éternité. Ne soyez donc pas si soucieux de la suppression de vos épreuves, que de leur sanctification pour vos âmes. N'en faites que l'amélioration qui est suggérée dans mon texte, et vous aurez raison d'adorer Dieu pour eux comme les plus riches bénédictions qui puissent vous être conférées.]