Lamentations 3:27-29

DISCOURS : 1093
LE BÉNÉFICE DES PREMIÈRES MALADIES

Lamentations 3:27 . Il est bon pour un homme qu'il porte le joug dans sa jeunesse. Il est assis seul et garde le silence, parce qu'il l'a porté sur lui. Il met sa bouche dans la poussière, s'il en est ainsi il peut y avoir de l'espoir .

Il y a dans les Saintes Ecritures de nombreux passages qui paraissent étranges et paradoxaux, mais qui contiennent en effet les vérités les plus importantes. « Il vaut mieux aller dans la maison du deuil que dans la maison du festin », dit Salomon : et encore, « La tristesse vaut mieux que le rire [Note : Ecclésiaste 7:2 .

]. " Celles-ci, prises en conjonction avec notre texte : « Il est bon qu'un homme porte le joug dans sa jeunesse », s'opposent autant au sens général de l'humanité que toutes les affirmations peuvent l'être : pourtant, plus elles sont considérées , plus ils seront justes et importants. La vérité est que les hommes ne jugent des choses que par rapport au temps ; mais l'estimation de Dieu est formée avec un plus ; référence immédiate à l'éternité.

Si nous considérons seulement l'opération des causes naturelles, nous pouvons voir que la déclaration dans notre texte est juste : car c'est un proverbe commun, que « la pratique rend facile » ; et plus on est initié tôt à un art ou à une science, plus on peut s'attendre à de grands progrès : mais les épreuves sont indispensables à l'exercice de plusieurs des vertus chrétiennes : la foi est suscitée par les difficultés ; douceur et patience par les provocations ; le pardon par les injures : de sorte qu'un accroissement de ces grâces peut être considéré comme matériellement avancé par des occasions précoces et prolongées de leur exercice.

Mais, telle est la corruption de notre nature, que nous avons besoin d'épreuves pour la purger : c'est par le feu que même les bons hommes doivent être purifiés de leurs scories : et, si nous sommes appelés à éprouver des afflictions dans la première vie, nous pouvons espérer notre amélioration sera proportionnellement grande. Pour confirmer ce sentiment, nous proposons de montrer le bénéfice des afflictions précoces .

I. D'un point de vue général—

David, qui avait eu une longue et précoce expérience des ennuis, a avoué « qu'il était bon pour lui d'avoir été affligé [Note : Psaume 119:71 .] ». Et sans aucun doute, beaucoup d'avantages peuvent être récoltés,

1. Des afflictions temporelles—

[La perte de la santé, des amis, des biens, sont de lourdes afflictions — — — pourtant, si elles sont dûment améliorées, elles peuvent devenir de véritables bénédictions pour l'âme. La maladie au début de la vie, bien qu'à bien des égards soit déplorée et déconseillée, tend à contrecarrer excessivement la vanité de l'esprit juvénile et l'ardeur des passions juvéniles. Cela rend une personne sobre, réfléchie, tempérée et disposée à écouter des sujets d'une distribution plus sérieuse ; et le préserve d'innombrables pièges et difficultés, auxquels un esprit vif et une constitution vigoureuse l'auraient exposé.

Les deuils aussi (qu'il s'agisse d'amis ou de biens), et les déceptions dans la vie, nous donnent un avant-goût du vide du monde, et de la vanité de toutes les jouissances créées. Ils ont tendance à diriger l'esprit vers des poursuites plus élevées et à nous faire rechercher la satisfaction, là où elle seule peut être trouvée, dans la connaissance, le service et la jouissance de Dieu. Plus on nous fera sentir que la créature n'est qu'une citerne brisée, plus nous serons disposés à chercher notre consolation dans la fontaine des eaux vives.]

2. Des afflictions spirituelles—

[Ceux-ci sont bien plus lourds que tout ce que de simples choses temporelles peuvent jamais produire. « Un homme peut supporter n'importe quelle épreuve concernant les choses terrestres ; mais un esprit blessé qui peut supporter ? Pourtant, les gémissements et les deuils d'une âme abandonnée sont de loin préférables à la gaieté et à la gaieté d'un pécheur irréfléchi. La crainte de la colère de Dieu, bien que si pénible pour l'âme, a en effet une influence bienveillante sur nous. Comment cela nous aigrit-il le souvenir des péchés passés ! Comment cela nous dispose-t-il à désirer un vrai repentir et à désirer un intérêt pour le Sauveur ! Quel aspect différent le volume sacré a-t-il dans un tel état d'esprit ! et combien énormes ses menaces ; comme ses promesses sont glorieuses ! comme ils sont heureux à qui ces promesses sont faites ! En un mot, une appréhension de la colère de Dieu assimile l'esprit jusqu'ici à l'esprit de Dieu lui-même ;

3. Des afflictions à cause de la justice—

[Ceux-ci sont souvent très profondément ressentis. Celui qui a embrassé l'Evangile sent en lui un changement qui devrait plutôt le recommander à la faveur du monde : sa détrempe, ses dispositions, ses habitudes, sa conduite, se sont beaucoup améliorés ; et pourtant il découvre qu'il est devenu un objet d'aversion, peut-être aussi d'indignation et d'horreur. C'est douloureux pour le jeune disciple : lorsqu'il commence à aimer ses semblables, c'est alors qu'il commence lui-même à être haï à ce moment-là.

Ses anciennes habitudes, si jamais si licencieuses, l'exposaient à un peu de blâme peut-être, mais non à la haine : mais son amour pour l'Évangile l'exposait à toutes sortes de haine et de mépris. Ceci, dis-je, est douloureux; mais pourtant c'est très bénéfique pour son âme. Il serait prêt, comme Lot, à s'attarder à Sodome ; mais ces persécutions tendent à le chasser. Ils servent d'une manière très particulière à confirmer dans son esprit les principes de l'Évangile ; parce qu'il est enseigné dans cet Evangile même à s'attendre au traitement qu'il a reçu, et à porter sa croix après Christ.

Il trouve aussi dans l'Evangile, que souffrir pour la justice est une question d'autosatisfaction ; qu'il doit « s'en réjouir et sauter de joie » ; d'en faire le plus grand honneur ; et d'en attendre la plus riche récompense. Ainsi un nouvel ensemble de sentiments est introduit dans son âme ; un ensemble de sentiments aussi supérieurs à tous ceux qu'il ait jamais éprouvés auparavant, que les sensations les plus maîtrisées de l'âme sont au-dessus des appétits les plus bas d'une bête.]
Mais nous allons continuer à remarquer ce sujet,

II.

Dans cette vue particulière qui est spécifiée dans le texte—

Il y a deux choses en particulier sur lesquelles notre attention est appelée, et qui sont du plus grand avantage possible pour l'âme ;

1. Isolement du monde—

[Quand il n'y a rien pour opprimer l'esprit, nous sommes susceptibles d'être sur nos gardes et de dégénérer en un nom mort et mondain. Nous nous mêlons trop facilement à la société mondaine, et sommes ainsi conduits à adopter leurs sentiments et à boire dans leur esprit. Mais quand les ennuis nous arrivent, nous perdons notre goût pour la société : nous affectons plutôt la retraite, afin de pouvoir méditer sur les sujets de notre chagrin ; ou, comme l'exprime notre texte : « Nous nous asseyons seuls et gardons le silence [Note : Jérémie 15:17 .

]. " O, qui peut estimer les bénéfices découlant de cette source ? En communiant avec nos propres cœurs dans leur chambre secrète, nous atteignons une connaissance qui ne s'acquiert ni dans les hommes ni dans les livres, la connaissance de nos propres cœurs. En ces saisons aussi, nous obtenons de telles vues de Dieu, de sa bonté, de sa miséricorde, de sa puissance, de sa grâce, telles qu'elles ne sont acquises qu'à l'école de l'affliction. C'est à ces occasions aussi que le Seigneur Jésus-Christ s'attache particulièrement à nos âmes et nous communique l'abondance de sa grâce.

Chez les personnes ainsi instruites, il y a pour la plupart une maturité de sagesse et de compréhension spirituelle que l'on trouve rarement chez ceux qui n'ont jamais expérimenté la discipline de l'adversité. En comparaison des autres, ils manifestent à un haut degré la beauté et la douceur de la religion ; surpassant les autres autant que le marin expérimenté fait l'homme qui n'a jamais combattu une tempête.]

2. Soumission à Dieu—

[« La tribulation produit la patience, l'expérience et l'espérance. En dirigeant les pensées vers l'intérieur, elle nous amène à voir quelle abondante occasion il y a en nous pour les châtiments divins, et combien ils sont plus cléments que nous ne le méritons ; et ils nous disposent à dire : « Je porterai l'indignation du Seigneur, parce que j'ai péché contre lui [Note : Michée 7:9 .

]. " Au début, peut-être, la nature se révolte et s'impatiente ; mais au bout d'un certain temps, lorsque nous avons « écouté le bâton et celui qui l'a fixé », nous ne désirons que ce qu'il chasse la folie qui est poursuivie dans nos cœurs. Alors « nous mettons notre bouche dans la poussière », comme des pénitents « muets devant Dieu » ; et nous attendons le temps de Dieu, « s'il en est ainsi, il peut y avoir de l'espoir », et son dessein peut être finalement accompli, et les épreuves être sanctifiées pour notre bien éternel.

Quel état béni est-ce là ! comme Aaron, « de nous taire ; » comme Eli, pour dire : « Qu'il fasse ce qui lui semble bon » ; comme Job, pour bénir le Seigneur; et, comme David, de dire : « C'est en toute fidélité que tu m'as affligé ! Assurément, apprendre de telles leçons au début de la vie est le plus souhaitable : et, si elles ne peuvent être apprises sans affliction, il n'y a pas d'affliction si grave, mais celle-ci sera richement récompensée par un tel accomplissement.]

Adresse—
1.

Ceux qui n'ont éprouvé aucune affliction particulière—

[Alors que, à cause de la patience de Dieu envers vous, vous avez des raisons d'être reconnaissants, vous avez aussi de grandes raisons de craindre : car, "si nous sommes sans châtiment, nous sommes des bâtards, et non des fils." Quoi qu'il en soit, il y a beaucoup de danger que vous ne deveniez de tristes témoins de cette vérité : « La prospérité des sots les détruit. » Prenez garde à la vanité de vos cœurs trompeurs, et priez Dieu d'augmenter envers vous les Communications de sa grâce en proportion de vos besoins particuliers.]

2. Ceux qui sont appelés à porter le joug—

[Rappelez-vous que vos épreuves sont le fruit de l'amour de Dieu pour vos âmes : car « celui qu'il aime , il le châtie » : et, au lieu de penser dur à votre sort, apprenez à « vous glorifier dans vos tribulations ». et de « prendre plaisir à vos détresses [Note : Romains 5:3 ; 2 Corinthiens 12:10 : 2 Corinthiens 12:10 .

]". Ce ne fut pas un homme ignorant ou enthousiaste qui a dit: « Nous comptons les heureux supportons » et qui, à partir de cette conviction, nous exhorte : « Mes frères, comptez toute la joie lorsque vous tombez dans diverses tentations [Note : Psaume 94:12 . avec Jaques 1:2 ; Jaques 1:12 ; Jaques 5:11 .

]. " Ne tenez compte que de l'éternité, et toutes vos épreuves apparaîtront légères et momentanées en vue de ce poids de gloire infiniment plus excessif et éternel qu'elles travaillent pour vous [Note : 2 Corinthiens 4:17 .]