Lévitique 25:20-22

DISCOURS : 142
L'ANNÉE SABBATIQUE

Lévitique 25:20 . Et si vous dites : Que mangerons-nous la septième année ? voici, nous ne sèmerons ni ne récolterons dans notre récolte. Alors j'ordonnerai ma bénédiction sur vous la sixième année, et elle portera du fruit pendant trois ans. Et vous semerez la huitième année, et vous mangerez encore de vieux fruits jusqu'à la neuvième année ; jusqu'à ce que ses fruits entrent, vous mangerez de l'ancien magasin.

BEAUCOUP de commandements de Dieu à son peuple d'autrefois semblent être de simples impositions arbitraires, sans autre usage que celui de soumettre leurs volontés à la sienne. Mais je doute qu'il y ait une seule loi qui supportera équitablement cette interprétation. Les raisons de beaucoup ne nous sont pas connues, et peut-être n'étaient-elles pas entièrement comprises par les Juifs eux-mêmes : pourtant nous ne pouvons douter que s'il avait plu à Dieu de nous les expliquer pleinement, nous aurions vu autant de sagesse et de bonté déployées dans celles qui nous sont actuellement inintelligibles, comme d'autres que nous comprenons.

L'ordre de donner du repos à la terre tous les sept ans, lorsque l'étendue du pays était si disproportionnée à sa population, doit paraître extrêmement étrange à ceux qui ne l'ont pas dûment considéré. La généralité des personnes l'expliquerait peut-être par le fait qu'elle est propice au bien de la terre, qui serait trop épuisée, s'il n'était permis de temps en temps de rester en jachère. Mais cela ne pouvait pas être la raison : car alors une septième partie de la terre aurait très probablement été mise en jachère chaque année, et non la totalité à la fois.

De plus, on n'aurait pas souffert de produire quoi que ce soit qui tendrait à contrecarrer le dessein principal ; tandis que toutes les graines qui avaient été accidentellement dispersées sur elle pendant la récolte, ont grandi jusqu'à maturité. L'idée de la jachère ne peut pas non plus être appliquée avec convenance aux oliveraies et aux vignes, qui, bien que non taillées et taillées cette année-là, ont été laissées pour amener tous leurs fruits à maturité.

Il faut donc se tourner vers une autre source pour les raisons de cette nomination. Celles qui paraissent les plus probables et les plus importantes, c'est l'objet de ce discours de vous les présenter.
L'ordonnance elle-même est énoncée plus en détail au début du chapitre [Note : –7. (Lisez-le.) Voir aussi Exode 23:10 .] : et il fut donné,

I. Pour leur rappeler que Dieu était le grand propriétaire de tous—

[Dans le verset suivant le texte. Dieu dit à son peuple : « La louange est à moi. Et c'était le sien : il avait dépossédé les anciens habitants, et l'avait donné à son propre peuple, attribuant à chaque tribu son territoire précis, et à chaque famille sa juste part. C'est ce qu'ils auraient pu oublier en l'espace de quelques années : c'est pourquoi, en tant que grand propriétaire, il précisa les conditions dans lesquelles il les admettait à la possession de sa terre, se réservant les dîmes et les prémices, et exigeant que le tout soit laissé inculte et commun tous les sept ans.

Ainsi le peuple se rappellerait de temps en temps qu'il n'était que des locataires, tenus d'utiliser la terre d'une manière agréable aux conditions qui leur étaient imposées.
Si instructive que fût cette pensée pour eux, elle ne l'est pas moins pour nous. En effet, nous ne devons jamais en perdre un seul instant le souvenir. « Le monde entier est à moi », dit Dieu, « et sa plénitude [Note : Psaume 24:1 ; Psaume 50:12 .

]. " Bien plus, nos « corps et esprits sont à lui [Note : 1 Corinthiens 6:20 : 1 Corinthiens 6:20.] : » et par conséquent, tout ce que nous sommes, et avons, doit être utilisé pour lui, et être entièrement à sa disposition.

De quel avantage incalculable ce serait d'avoir notre esprit dûment impressionné par cette vérité ! Comment mettrait-il la hache à la racine de tous ces maux qui naissent en nous de la diversité de nos états et conditions dans le monde ! La fierté d'acquérir des choses terrestres, l'anxiété de les posséder et le chagrin de les perdre seraient grandement modérés. d'un intendant : nous ne serions ni exaltés par la prospérité, ni déprimés par l'adversité, mais dans chaque changement devrions être satisfaits, si seulement nous étions sûrs que nous avons fait notre devoir, et qu'aucun blâme ne nous est attaché.]

II.

Pour les garder de l'esprit terrestre—

[Lorsque notre blé et notre vin sont multipliés, nous sommes susceptibles de penser comment nous pouvons les chérir, plutôt que comment nous les utiliserons pour l'honneur de Dieu. Pour contrecarrer ce tempérament sordide, Dieu pourvut que, lorsqu'il aurait donné à son peuple la plus riche abondance, il ne songeât qu'à en faire un usage tempéré et reconnaissant, et non à amasser des richesses.

Par cette ordonnance, il leur dit ce qu'il nous dit aussi : « Si les richesses augmentent, n'y Psaume 62:10 pas votre cœur [Note : Psaume 62:10 .

]. " Il veut que nous vivions au-dessus de ce monde vain ; et ne pas, en courant pour un tel prix, « charger nos pieds d'argile épaisse [Note : Habacuc 2:6 .] ». Si nous pouvions nous faire connaître pleinement les raisons des dispenses de Dieu, je ne doute pas que nous trouverions qu'il a cette fin en vue, lorsqu'il nous envoie un deuil après l'autre : il le fait, dis-je, afin que nous puissions apprendre à « mettre nos affections sur les choses d'en haut et non sur les choses de la terre » — — —]

III.

Pour les amener à lui faire confiance—

[Comme le riche fou de l'Évangile, ils auraient été prêts à dire : « Âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour de nombreuses années ; mange bois et sois heureux." Mais Dieu est jaloux de son propre honneur. Il ne supportera pas que nous « disons à l'or : Tu es mon espérance ; ou à l'or fin, tu es ma confiance. En effet, non seulement il dénonce contre une telle conduite ses jugements les plus lourds, mais en expose dans les termes les plus beaux ses effets pratiques [Note : Jérémie 17:5 .

] — — — Les soucis de ce monde sont comme des épines et des ronces, qui étouffent la semence que Dieu a semée dans nos cœurs, et l'empêchent de porter tout fruit à la perfection. Ils alourdissent aussi les esprits, et s'avèrent souvent un fardeau insupportable pour l'âme : tandis que celui qui a appris à se confier à Dieu est toujours heureux : « il sait en qui il a cru », et est assuré qu'« il lui manquera aucune manière de chose qui est bonne.

» C'est pourquoi David non seulement affirme que de telles personnes sont heureuses, mais fait appel à Dieu lui-même à ce sujet ; « O Seigneur Dieu des armées, béni est l'homme qui se confie en toi. » C'était l'état auquel Dieu avait conçu pour amener son peuple d'autrefois ; et il y ferait vivre tout son peuple, jusqu'à la fin du monde. « Je vous aurais, dit-il, sans ménagement : » « Ne faites attention à rien ; mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, que vos requêtes soient connues de Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. »]

IV.

Pour les rendre attentifs à ses soins providentiels—

[Quand ils virent que l'année sabbatique était proche, avec quelle force seraient-ils frappés de la provision que Dieu avait faite pour elle ! Ils auraient « trois ans » à vivre du produit d'une seule année [Note : Les commentateurs me paraissent se tromper en supposant que l'année sabbatique commençait, comme leur année civile, en en un an, la perte de tout ce temps ne se ferait sentir que pendant deux ans : mais si leur année commençait, comme leur année ecclésiastique, au printemps, alors ils ne semeraient bien sûr pas la sixième année, ni ne récolteraient la huitième année; parce qu'ils ne pouvaient ni moissonner ni semer la septième année : par conséquent, ils ne pouvaient semer que la huitième année ce qu'ils devaient récolter la neuvième.

La langue du verset 22 semble exiger cette interprétation. A côté de cette interprétation, je préférerais celle de faire des mots « trois ans » pour signifier « un an, et des parties de deux. »]. Mais quand ils virent leurs granges regorger des produits de la terre, et leurs pressoirs pleins de vin nouveau, je pense qu'ils diraient : C'est la main de Dieu : nous l' aimerons ; nous le servirons ; nous lui ferons confiance : nous montrerons que nous ne sommes pas insensibles à tout son amour et sa bonté.

De tels sentiments et conduites tendraient excessivement à exalter et à honorer Dieu ; et conduirait beaucoup au bonheur de tous. Nous sommes enclins à penser qu'il y a un grand confort annexé à l'idée de richesse et d'abondance : mais le confort qu'un pauvre a en recevant sa misère comme de la main de Dieu, l'emporte de loin sur tout ce que les riches ont jamais ressenti dans leur abondance non sanctifiée. — — — Plus nous apprécions Dieu dans la créature, plus nous apprécions la créature elle-même — — —]

V. Pour caractériser la félicité du ciel—

[Canaan était un type reconnu de paradis : et cette ordonnance représentait pleinement la béatitude dont il jouissait. Toute la terre était commune pendant la septième année ; et chaque personne, riche ou pauvre, indigène ou étrangère, avait un droit égal à tout ce qu'elle contenait. Aucun ne devait revendiquer un droit exclusif sur quoi que ce soit : aucun ne devait récolter ou chérir les fruits de la terre ; mais tous devaient participer avec une égale liberté aux bienfaits du ciel.

Quelle image délicieuse cela nous donne-t-il de cet état béni, dans lequel il n'y aura aucune distinction de personnes, aucune vantardise de droits exclusifs, aucun manque de rien aux enfants de Dieu : mais tous auront une plénitude de joie à la demande de Dieu. main droite, et fleuves de plaisir pour toujours ! — — — Même dans l'Église d'en bas, il y avait un peu de cela, quand les disciples avaient tout en commun, et aucun ne disait que ce qu'il possédait était à lui ; mais dans l'Église d'en haut, cela prévaudra universellement et durera toute l'éternité.]

Ce sujet, dans ses différentes portées, fournit amplement matière d'instruction à,
1.

Le chrétien douteux et indéterminé—

[Les Juifs devaient sacrifier leurs perspectives mondaines pour le Seigneur : et étaient menacés que, s'ils n'obéissaient pas à cette ordonnance, Dieu les expulserait du pays. Cette menace aussi fut exécutée dans la captivité babylonienne, selon le nombre d'années sabbatiques qu'ils avaient négligé d'observer [Note : Lévitique 26:33 , avec 2 Chroniques 36:20 .

]. Les chrétiens seront-ils alors en arrière pour exercer l'abnégation, ou pour sacrifier leurs intérêts temporels pour leur Seigneur et Sauveur ? Qu'ils n'hésitent pas entre devoir et intérêt : les appels, bien qu'apparemment opposés, sont bien les mêmes : si nous sacrifions quelque chose pour le Seigneur, il nous le rendra au centuple. Si nous perdons nos vies à cause de lui, nous les trouverons ; mais si nous les sauvons ici, nous les perdrons dans le monde éternel.]

2. Le chrétien attentif et mondain—

[Si les Juifs, dont les principales récompenses étaient de nature temporelle, apprenaient à ne pas placer leurs affections sur les choses terrestres, combien moins devrions-nous! C'est vraiment une honte pour le christianisme, quand des personnes qui professent la piété sont aussi soucieuses de ce monde que celles qui n'ont aucune perspective au-delà. Pourtant, comme ce personnage est commun ! Heureux serait-il pour eux s'ils étudiaient le sermon de notre Seigneur sur la montagne ; et apprenez des oiseaux du ciel à vivre sans inquiétude pour le lendemain [Note : Matthieu 6:25 .

]. Non pas qu'ils doivent négliger leurs affaires terrestres, quelles qu'elles soient : mais, dans l'habitude et la disposition de leur esprit, ils doivent « se contenter de ce qu'ils ont », et réaliser la prière qu'ils professent approuver : « Donnez nous jour après jour notre pain quotidien!”]

3. Le chrétien craintif et incrédule—

[Sur l'ordre donné concernant l'observance de l'année sabbatique, certains sont représentés comme demandant : « Que mangerons-nous la septième année ? » Or en est-il ainsi de beaucoup de chrétiens, qui anticipent les maux, et se demandent ce qu'ils feront dans telles ou telles circonstances ? et craignant, que, s'ils procèdent dans la voie du devoir, ils ne puissent pas tenir bon.

Mais la réponse à de telles personnes est : « A chaque jour suffit son mal. » Nous n'avons pas le droit d'anticiper les maux ; du moins pas pour les anticiper que pour s'en affliger. Tout ce que nous devons nous demander, c'est : Quelle est la voie du devoir ? Certes, pour les esprits charnels, nous pouvons sembler agir de manière absurde et contrecarrer nos propres intérêts : mais le chemin du devoir sera toujours le chemin de la sécurité.

Dieu est le même Dieu qu'il l'a toujours été : et s'il nous appelle à exercer la foi en lui, il ne nous décevra jamais. C'est à juste titre que Jésus a réprimandé ses disciples de peur, lorsqu'ils l'avaient mis dans le même vase qu'eux. Souvenons-nous qu'il est embarqué avec nous, et que ceux qui se confient en lui « ne seront pas honteux ni confondus dans le monde sans fin ».]

4. Le chrétien humble et croyant—

[Avez-vous déjà, en exerçant la foi en Dieu, été déçu de votre espérance ? Vous a-t-il déjà quitté ou abandonné ? Si la commande a paru redoutable à distance. n'as-tu pas toujours trouvé que ta force augmentait selon ton jour, et que sa grâce te suffisait ? N'avez-vous pas trouvé aussi que, bien que votre obéissance puisse être une abnégation, elle a toujours été féconde en bonheur ? Bref, n'êtes-vous pas des témoins vivants de la vérité et de la fidélité de votre Seigneur ? Continuez donc et soyez des exemples d'une sainte obéissance d'abnégation.

Préférez l'accomplissement du devoir aux perspectives mondaines, aussi lucratives qu'elles puissent paraître : et laissez-le être vu en vous. ce que c'est que « vivre par la foi au Fils de Dieu, qui vous a aimé et s'est donné pour vous ».]