Luc 10:10-16

DISCOURS : 1512
LE DANGER DE REJETER L'EVANGILE

Luc 10:10 . Dans n'importe quelle ville où vous entrez, et où ils ne vous reçoivent pas, sortez par les rues de celle-ci, et dites : Même la poussière même de votre ville qui s'attache à nous, nous l'essuyons contre vous. ceci, que le royaume de Dieu s'est approché de vous. Mais je vous dis que ce sera plus supportable en ce jour-là pour Sodome que pour cette ville.

Malheur à toi, Chorazin ! malheur à toi, Bethsaïde ! car si les œuvres puissantes avaient été faites à Tyr et à Sidon, qui ont été faites en vous, il y a longtemps qu'ils se sont repentis, assis dans un sac et de la cendre. Mais ce sera plus tolérable pour Tyr et Sidon au jugement que pour vous. Et toi, Capharnaüm, qui es élevée au ciel, tu seras précipitée en enfer. Celui qui vous écoute m'écoute ; et celui qui te méprise me méprise; et celui qui me méprise méprise celui qui m'a envoyé .

Malgré tous les soins que notre-Seigneur prenait à préparer l'esprit des hommes à la réception de son évangile, son succès fut très petit, de sorte qu'après sa résurrection et son ascension au ciel, ses disciples n'étaient plus que cinq cents. Il prévoyait qu'il en serait ainsi ; et en envoyant ses soixante-dix disciples dans tous les lieux où il allait lui-même venir, il les garda contre l'offense que pourrait occasionner l'influence contractée de sa parole.

Il leur ordonna d'agir envers toute ville qui ne les recevrait pas : ils devaient exprimer envers ses habitants l'indignation de Dieu, et leur faire connaître et leur iniquité et leur folie. En confirmation de ce qu'il leur a demandé de faire, il a lui-même dénoncé ses jugements contre les villes qui l'avaient rejeté ; puis se mit à donner un avertissement général à tous ceux à qui son évangile devait venir.

Si nous nous adressions à des ministres, nous devrions considérer le sujet plus immédiatement par rapport à eux : mais dans une adresse destinée uniquement aux chrétiens privés, il sera plus utile d'agiter ce qui se rapporte à la conduite du ministère, et de suggérer plutôt des réflexions telles que s'appliquent à l'humanité dans son ensemble, en particulier à la partie d'entre elles qui désobéit à l'Évangile du Christ.

I. Quelle horreur leur entêtement !

[Notre Seigneur s'est plaint que les villes dans lesquelles il avait exercé son ministère avaient résisté à des moyens tels que, s'ils étaient utilisés pour le réveil des habitants de Tyr et de Sidon, ou même de Sodome et de Gomorrhe, auraient été efficaces pour les amener à la repentance : " ils se serait repenti depuis longtemps, assis dans un sac et de la cendre. Maintenant, sans nous arrêter pour rechercher, pourquoi Dieu a refusé à Sodome les moyens de grâce qui auraient été efficaces, et les a accordés aux villes juives, où il savait qu'ils ne seraient pas efficaces, (une question qu'aucune sagesse humaine ne peut résoudre), nous attirerait votre attention sur ce fait tel qu'il est illustré de nos jours.

Nous reconnaissons que les auditeurs de notre Seigneur avaient de nombreux et grands avantages que nous n'avons pas : mais d'un autre côté, nous avons de grands avantages qu'ils n'avaient pas. Nous admettons qu'ils ont été instruits par Celui qui « a parlé comme jamais l'homme n'a parlé » ; et qu'ils virent les œuvres puissantes qu'il accomplit pour confirmer sa parole : mais d'un autre côté, la mesquinerie de son apparence et de ses disciples était une pierre d'achoppement, qu'il était extrêmement difficile de surmonter, et qui est entièrement retiré de notre chemin.

D'ailleurs, ils ne voyaient le plan du christianisme que sous un jour très obscur et très partiel ; tandis que nous le voyons dans toute sa plénitude et son achèvement : et la preuve que nous avons de ce grand miracle de tous, sa résurrection d'entre les morts, est plus forte que toutes celles qu'ils ont vues. Nous pouvons donc dire à juste titre que nos avantages sont plus grands que les leurs : et pourtant des multitudes entendent l'Evangile maintenant, et n'en sont pas émues : certains s'en moquent comme de la folie et de l'enthousiasme ; et d'autres restent dans une simple profession formelle, sans aucune expérience de son pouvoir de transformation.

Que dirons-nous donc d'eux ? Ne sont-ils pas aveugles et endurcis à un degré affreux ? Ne sont-ils pas aussi plus obstinés que les Syriens idolâtres ou que les sales Sodomites ? Oui: beaucoup moins de preuves, et une déclaration de l'Evangile obscur, aurait amené les à « Repentez -vous dans la poussière et dans la cendre; » tandis que les incroyants d'aujourd'hui sont à l'épreuve d'un poids d'évidence accumulé et de toute la splendeur de la vérité évangélique.

Que ceci soit alors considéré par nous : et quand nous nous émerveillons de l'aveuglement et de l'obstination des Juifs, souvenons-nous à quel point nous-mêmes avons été aveugles et à quel point nous n'avons pas été affectés par les plus prodigieux miracles d'amour et de miséricorde qui aient jamais été accordés aux hommes. ]

II.

Quelle odieuse culpabilité !

[L'incrédulité n'est en général presque jamais considérée comme un péché : l'infidèle déclaré se justifie par un prétendu manque de preuves ; et ceux qui maintiennent une forme de religion s'imaginent posséder une foi salvatrice : de sorte que, quoi que les hommes aient à condamner dans leur propre conduite, ils ne songent jamais à déplorer leur incrédulité . Mais voyez quel était le jugement de Christ à ce sujet ! Il considérait l'incrédulité comme un péché plus odieux que tous ceux que Tyr et Sidon, ou même Sodome et Gomorrhe, avaient commis, et comme impliquant ses auditeurs dans une condamnation plus profonde que celle à laquelle la plus vile de ces villes serait vouée.

Il a également commandé à ses disciples d'« essuyer la poussière de leurs pieds contre ceux qui ne les ont pas reçus », en signe de l'indignation de Dieu contre eux, et de son abandon d'eux au mal de leurs propres voies [Note : Actes 13:51 .]. On ne peut pas non plus s'en étonner, lorsque le Christ et son Père s'identifient à tous les ministres de l'Évangile : « Celui qui vous écoute m'écoute ; et celui qui te méprise me méprise; et celui qui me méprise, méprise celui qui m'a envoyé.

« Quelle vue cette représentation nous donne-t-elle de l'incrédulité ! Et combien peu d'idées ont le monde incrédule de la lumière dans laquelle ils sont regardés par un Dieu saint ! Mais lorsqu'une fois que le Saint-Esprit est envoyé dans leurs cœurs pour les convaincre du péché, ils deviennent convaincus de ce péché en particulier ; et voyez-le sous ses propres couleurs, comme un mélange d'ignorance, d'impiété et de rébellion.

Que s'effondrent alors les imaginations démesurées du formaliste : que le plus honnête d'entre nous voie quelle faute il a contractée : et que chacun reconnaisse que Dieu est justement en livrant à la perdition ceux qui, soit en théorie, soit en pratique, rejeter le Christ, et ainsi finalement « faire de Dieu lui-même un menteur ».]

III.

Quelle grande folie !

[Il fut spécialement commandé aux soixante-dix Disciples de témoigner à ceux qui les rejetaient, que le mépris qu'ils manifestaient pour leur message n'invalidait nullement la vérité ou l'importance de celui-ci : « Néanmoins, soyez sûrs de ceci, que le royaume de Dieu est venu à vous. Ainsi devons-nous dire à ceux qui méprisent l'Évangile : « Votre incrédulité ne peut rendre la foi de Dieu sans effet.

" Si votre négligence de l'Evangile pouvait mettre de côté son autorité, afin que vous soyez excusé de votre désobéissance à lui, votre folie ne serait pas si grande : mais vous ne pouvez pas y changer un seul mot : Christ sera toujours le seul Sauveur du monde, même si vous le méprisiez toujours autant ; et la foi en son nom sera le seul moyen d'obtenir un intérêt en lui, bien que vous contestiez toujours autant contre lui ; et cette déclaration : « Celui qui croit sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera condamné », sera exécuté, quelle que soit la manière dont vous pouvez vous plaindre de sa dureté et de sa sévérité.

Le ridicule et le mépris versés sur Noé pendant la construction de l'arche, n'affectèrent en rien la vérité de ses avertissements : le déluge vint exactement comme il l'avait prédit, et emporta tous les habitants de la terre. Et il en sera de même au jour du jugement : l'Évangile se révélera vrai, et ses sanctions seront exécutées, « que les hommes l'entendent ou qu'ils s'abstiennent ». Quelle folie et quelle folie donc de jouer ainsi avec les mots de la vie ! Le bon sens, me semble-t-il, devrait conduire les hommes à considérer ce qu'ils entendent et à sonder les Écritures chaque jour pour savoir si ces choses sont ainsi.

S'ils peuvent réfuter la vérité de l'Évangile, eh bien : qu'ils le méprisent donc s'il leur plaît ; mais s'ils ne peuvent pas le réfuter, qu'ils y obéissent ; et cela non pas d'une manière partielle et formelle, mais sans réserve, et de tout leur cœur.]

IV.

Comme leur état est pitoyable !

[Pourrions-nous voir l'état actuel de ceux qui habitaient autrefois Sodome et Gomorrhe ? pourrions-nous voir leurs pleurs, leurs gémissements, leurs grincements de dents, comment nos entrailles se languiraient-elles d'eux ! Pourtant, si pénible que soit leur état, il est plus tolérable que celui qui est préparé pour les méprisants de l'Évangile. Ceci n'est pas déclaré une fois, mais souvent ; et cela aussi par celui qui assignera à tous leur propre châtiment.

Dites donc si nous ne devrions pas être remplis de pitié envers le monde irréfléchi, trompé et trompeur ? Supposons qu'ils profitent de tout ce que la terre peut donner ; pourtant, avec de telles perspectives devant eux, qui ne doit pas les considérer comme les objets de la plus tendre compassion ? Voici un homme sur le point d'être mis sur la roue, ou d'être brûlé sur un feu dévorant lentement ; donnez-lui ce que vous voudrez pour préparer ses souffrances, vous ne pouvez que le regarder avec la plus profonde douleur.

Ainsi donc devrions-nous considérer les contempteurs du Christ, qu'ils manifestent ce mépris par une infidélité ouverte ou par une secrète désaffection. Il y aura des degrés de misère, en effet, proportionnés aux degrés de culpabilité que chacun aura contractés ; mais le moins malheureux de ceux qui périront sous la lumière de l'Évangile, aura un sort plus lourd que celui qui n'arrivera jamais à Sodome et à Gomorrhe. O que notre tête était une fontaine de larmes à couler pour eux nuit et jour ; et afin que nous travaillions tous, pendant qu'il en est encore temps, à les arracher comme des tisons à l'incendie !]

Conseils—
1.

Que tous ceux qui entendent l'Evangile considèrent leur responsabilité —

[La généralité ne pense guère qu'à entendre tel ou tel homme : mais sachez que la parole que vous entendez n'est « pas la parole d'un homme , mais de Dieu », et doit être reçue ainsi, si cela vous convient à sa volonté révélée. Vous savez qu'un ambassadeur est le représentant de son roi, et que la réception ou le rejet de son message est considéré comme affectant, non pas lui, mais son maître qui l'a envoyé.

Il en est de même des ambassadeurs du Christ [Note : Texte, avec Jean 13:20 .] si Dieu le Père nous parlait par une voix audible du ciel !]

2. Laissez-les améliorer leurs privilèges —

[C'est un privilège inestimable d'avoir l'Evangile fidèlement administré. Et si Sodome et Gomorrhe avaient joui de ce privilège ? ils se seraient repentis il y a longtemps dans un sac et de la cendre, et seraient probablement « restés jusqu'à ce jour ». Donc, si des millions de personnes qui sont maintenant en enfer avaient entendu ce que nous avons, ils auraient peut-être obéi à la vérité et auraient été sauvés par elle. Nous sommes sûrs que beaucoup en ont fait une bien meilleure amélioration que nous ; et c'est pourquoi nous devons nous humilier face à notre inutilité et travailler à produire des fruits dignes de la culture qui nous a été conférée.]