Luc 11:1

DISCOURS : 1519
FORMES DE PRIÈRE, BIEN

Luc 11:1 . Et il arriva que, comme il priait à un certain endroit, lorsqu'il cessa, un de ses disciples lui dit : Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean l'a aussi enseigné à ses disciples .

A PRESQUE quelque chose peut marquer plus fortement notre défection de Dieu que notre incapacité à prier. On pourrait bien supposer que, compte tenu du nombre de péchés que nous devons être pardonnés, du nombre de désirs à combler et du nombre de bénédictions à reconnaître, nous ne devrions jamais être à court de matière dans nos discours au trône de grâce, ou pour un cadre approprié pour s'approcher de Dieu. Mais la vérité est qu'il n'y a pas de devoir plus difficile que celui de la prière : car, d'un côté, « nous ne savons pas pour quoi prier comme nous le devons » ; de même, d'un autre côté, nous ne sommes pas non plus capables de plaider Dieu comme nous le devrions, à moins que « le Saint-Esprit ne secoure nos infirmités et ne nous assiste dans chaque partie de ce devoir [Note : Romains 8:26 .

]. " Les Apôtres eux-mêmes sentirent le besoin d'être instruits à ce sujet et reçurent de leur divin Maître une forme de prière propre à l'usage de l'Église dans tous les âges. De cette circonstance, j'aurai l'occasion de montrer,

I. L'importance de bons formulaires d'instruction et de prière, à l'usage de l'Église du Christ—

Chaque société a un terrain d'accord mutuel et un principe sur lequel les membres sont formés en un seul corps collectif. Or, l'Église du Christ est une société rassemblée hors du monde, et unie dans un sentiment commun d'adhésion au Christ, comme leur seul Seigneur et Sauveur. Il y a eu des différences mineures entre les différentes parties de ce corps ; et différentes sociétés ont été formées, pour confirmer dans leurs vues respectives les membres attachés à chacune.

Mais au sujet de ces différences, je n'ai actuellement aucun appel à parler : mon but, dans cette partie de mon discours, étant simplement de montrer, que, par le consentement commun de tous, certains formulaires ont été jugés opportuns, pour le marquage et perpétuant leurs sentiments respectifs. Certains, en effet, ont limité leurs formulaires à un énoncé de principes ; d'autres les ont étendues à des formes de prière : et c'est de celles-ci que j'entends plus spécialement parler.

Je veux ne pas condamner ceux qui diffèrent à cet égard ; mais seulement pour justifier ceux qui, en plus d'une déclaration de leurs principes, ont également adopté une forme de prière.
Une déclaration de principes est bonne—
[Elle forme un lien d'union entre les membres d'une même Église. Sans aucun doute, si les principes eux-mêmes sont faux, les annales qui les contiennent ne peuvent pas être bonnes ; eux.

Une telle déclaration est un grand préservatif de l'erreur ; elle fortifie les mains des fidèles et témoigne contre les infidèles ; et il sert, à perpétuité, comme point de ralliement, tant pour ceux qui adhèrent à la vérité et ceux qui l' ont écartée.]
Une forme de prière est bonne aussi-
[Qu'il y ait des personnes capables de mener le culte public dans un véritable édifiant manière sans forme, est facilement reconnu.

Mais la grande masse de ceux qui dirigent les dévotions du peuple (je veux dire n'en offenser personne, mais seulement pour « dire la vérité avec amour ») est loin d'être à la hauteur de la tâche : et même ceux dont les dons sont suffisants, trouvent eux-mêmes trop souvent dépourvus de la grâce de la prière. Ils peuvent prononcer des mots, peut-être, avec aisance : mais leurs mots trahissent l'absence du cœur : et la stérilité ressentie par ceux qui parlent, se répand sur tous ceux qui entendent.

J'admets qu'il puisse aussi y avoir une dureté et une stérilité chez celui qui utilise une forme préconçue : mais néanmoins, si cette forme exprime tout ce qu'un esprit pieux pourrait souhaiter, les personnes qui s'y joignent peuvent elles-mêmes, par l'influence de la Saint-Esprit, supplée à l'onction que le ministre n'a pas manifestée.

Dans les dévotions familiales, une forme préconçue est non seulement utile, mais nécessaire, pour la généralité des chrétiens. Chez les ministres, une sorte d' aisance officielle s'obtient par habitude : mais chez d'autres, même chez des hommes savants et d'une grande intelligence, qui peuvent se livrer avec aisance dans une harangue populaire, il y a une rigueur, à la fois de conception et d'expression, quand ils viennent devant Dieu dans la prière ; et s'ils n'avaient pas en quelque sorte une forme préparée pour eux, ils doivent abandonner complètement l'usage de la prière en famille.

Quant à la légalité de ces formes, je conçois que pour être placé hors de tout doute, par la réponse que notre Seigneur a donné à la demande qui lui est faite dans notre texte. Ses disciples lui demandèrent de leur apprendre à prier, comme Jean l'avait enseigné à ses disciples ; une preuve claire que les formulaires sont bons ; et qu'en les utilisant nous puissions « adorer Dieu en esprit et en vérité ».]

En supposant que les formulaires solides sont bons, je me mets à souligner,

II.

L'excellence particulière de ceux qui sont utilisés et sanctionnés par l'Église d'Angleterre—

Les articles, les homélies et la liturgie sont la norme de la vérité divine, telle qu'elle est adoptée et professée par notre Église établie. Or,
les articles sont particulièrement excellents, à la fois quant à la solidité de leurs principes, et la modération de leur déclaration—

[Ils ont évidemment été rédigés en vue de comprendre toutes les personnes dont les vues, dans l'ensemble, sont justes. Le calviniste et l'arminien se rencontrent sur le terrain indiqué, chacun étant convaincu que ses propres sentiments y sont contenus. Et cela, compte tenu de la non-qualification des expressions bibliques, sur lesquelles leurs croyances respectives sont fondées, sont souvent très souhaitables. Ce sont des articles de paix, et non de guerre : et ils servent à réunir dans une seule Église tout ce qui est vraiment bon, tandis qu'ils répudient seulement ceux qui nient une vérité fondamentale du christianisme.]
Les homélies sont un modèle de simplicité et de sincérité pieuse—

[Jamais la vérité n'a été plus clairement énoncée qu'en eux. La langue dans laquelle ils sont écrits est en effet archaïque ; en conséquence de quoi, l'usage d'entre eux a été interrompu : mais, dans leur manière d'énoncer la vérité divine et de l'imposer à la conscience, ils n'ont jamais été surpassés par aucune composition. C'était bien s'ils étaient plus considérés comme un modèle pour les discours populaires à ce jour : car, en comparaison d'eux, la grande masse des discours publics, si elle est considérée avec candeur et avec zèle apostolique, se trouverait, il est à craindre , extrêmement défectueux, à la fois dans l'énergie et dans l'instruction scripturaire.]
Quant à la liturgie , aucune louange ne peut être trop grande pour elle—

[Etant de composition humaine, il doit nécessairement participer à l'infirmité humaine. Mais, pris dans son ensemble, il se rapproche plus de l'inspiration que n'importe quel livre qui ait jamais été composé. Que quelqu'un s'humilie seulement comme un pécheur devant Dieu, et il ne trouvera dans tout l'univers aucune prière aussi adaptée à son goût. Ils expriment exactement ce qu'un pénitent au cœur brisé voudrait exprimer devant Dieu : pourtant il n'y a en eux rien d'extravagant ou de dérisoire : tout est sobre, chaste, judicieux ; si minutieux, qu'il comprenait tout ce que la plus grande assemblée de suppliants pouvait souhaiter dire ; et en même temps si général, qu'il n'implique personne plus que sa propre expérience ne sanctionne et n'approuve.

Tout au long de l'ensemble, le suppliant est amené à se tenir sur le seul vrai fondement et à exhorter chaque demande au nom du Seigneur Jésus-Christ, son Sauveur expiatoire, son Avocat omniprésent. Dans tout le tout, également, l'influence du Saint-Esprit est reconnue comme la seule source de lumière et de vie, et implorée comme le don de Dieu aux pécheurs pour l'amour du Christ. En matière de dévotion, qu'il s'agisse de prière ou de louange, rien ne peut dépasser la liturgie, que ce soit dans l'urgence de la demande ou dans la ferveur de l'action de grâce.

En vérité, si toute une assemblée s'adressait à Dieu dans l'esprit de la liturgie, ainsi que dans la parole, il n'y aurait rien à comparer avec un tel spectacle sur la face de la terre : il se rapprocherait plus du ciel que toute chose de le genre qui n'a jamais encore été vu dans ce monde.

Prenant donc les formulaires de notre Église d'un point de vue collectif, je dois dire que nous avons des raisons illimitées de remercier Dieu Tout-Puissant pour la provision qui a été faite pour l'instruction de nos esprits et l'aide qui nous a été donnée. pour notre avancement dans la vie divine.]
Maintenant, alors, permettez-moi de vous dire,

III.

La revendication que le Livre de prières et la Société d'homélie ont sur nous dans ce point de vue particulier—

[Ici, une vue sommaire a été donnée des services rendus par cette Société au monde. Et ils ont été montrés comme étant de nature à mériter la contenance et le soutien de tout homme pieux. Le fait d'avoir traduit notre liturgie dans tant de langues en fait une institution d'une importance bien plus grande qu'on ne le supposerait à première vue : car, si les Sociétés bibliques et les Sociétés missionnaires sont utiles pour rassembler des Églises, cela est utile pour confirmer, établir, réconfortant et édifiant tous ceux qui sont si unis — — —]

Permettez-moi alors de recommander,

1. Que ces formulaires soient dûment estimés par vous-mêmes—

[Les homélies sont trop mises de côté en ce moment. Il est bon que l'attention du monde soit maintenant plus attirée sur eux qu'elle ne l'a été au cours des cent dernières années. Je vous recommande à tous de les lire pour votre propre édification, et de les faire circuler pour l'édification des autres. La liturgie, aussi, est trop utilisée comme forme, sans qu'on s'efforce convenablement d'en entrer dans l'esprit. Mais si nous comparons de temps en temps notre propre état d'esprit dans la prière avec les paroles qui sont fournies à notre usage, nous verrons combien nous sommes extrêmement défectueux dans tout ce qui est bon ; et combien nous avons besoin d'un apport de l'Esprit de Dieu pour nous amener à n'importe quelle mesure de cette expérience que nous sommes tenus d'atteindre en tant que chrétiens — — —]

2. Que votre respect pour eux se manifeste par vos efforts pour les faire circuler dans le monde entier —

[D'après les archives de cette société, vous verrez que rien d'autre qu'un manque de fonds n'a empêché une extension encore plus grande de leurs travaux qu'il n'a encore eu lieu. Si la générosité du public chrétien lui permet de procéder selon ses désirs, il n'y aura pas de pays sous le ciel qui ne sera, en temps voulu, béni des mêmes avantages que nous.]