Luc 11:9,10

DISCOURS : 1521
IMPORTUNITÉ ENCOURAGEE

Luc 11:9 . Je vous dis : Demandez, et il vous sera donné ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit; et celui qui cherche trouve; et à celui qui frappe il sera ouvert [Note : Ceci a été écrit à une grande distance de temps de celui qui le précède, et sans aucune conscience que le texte avait été traité auparavant.

Le lecteur excusera une petite répétition, par égard pour le terrain différent occupé dans les deux Discours. C'était, en fait, prêché à partir de Luc 11:5 . Mais l'insertion de celui-ci montrera aux jeunes ministres combien les mêmes sujets peuvent être diversifiés ; illustrer ce qui est un objet que l'Auteur a beaucoup à cœur.].

LA prière que notre bienheureux Seigneur a enseignée à ses disciples, et qui est contenue dans les versets avant mon texte, convient à l'Église de Dieu dans tous les âges : et c'est une circonstance très encourageante, qu'en s'approchant du trône de la grâce , nous sommes capables de nous adresser au Très-Haut avec des mots qu'il a lui-même dictés pour notre usage. Mais des doutes peuvent surgir dans l'esprit, à savoir si Dieu entendra les prières de créatures aussi indignes et pécheresses que nous le sommes : et, pour dissiper de telles appréhensions, notre Seigneur miséricordieux et miséricordieux nous a lancé un appel concernant notre propre disposition à aider les uns les autres, surtout en cas d'urgence, et lorsqu'ils sont sollicités par des applications répétées.

L'appel, tel qu'il est fait par lui, porte la conviction à l'esprit. Mais l'argument lui-même ne doit pas être poussé trop loin. On ne peut pas, dans tous les cas, déduire de ce que ferait l'homme, que Dieu fera de même : non, en vérité ; un tel mode d'argumentation conduirait, et conduit souvent en fait, aux erreurs les plus fatales. Je ferai donc les distinctions nécessaires à ce sujet ; et montre,

I. Dans quels cas cet argument est valable—

Certes, c'est un argument très utilisé dans les Saintes Écritures :
[Notre Seigneur béni l'énonce distinctement dans les mots qui suivent mon texte : « Si un fils demande du pain à l'un de vous qui est père, lui donnera-t-il une pierre ? ou s'il demande un poisson, pour un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? ou s'il demande un œuf, lui offrira-t-il un scorpion ? Si donc vous, étant méchants, savez faire de bons cadeaux à vos enfants, combien plus votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent [Note : v.

11-13.] ? » Dans le même sens, il parle dans la parabole du juge injuste : « Écoutez ce que dit le juge injuste. Et Dieu ne vengera-t-il pas ses propres élus, qui crient vers lui jour et nuit, bien qu'il les supporte longtemps ? Je vous le dis, il les vengera rapidement [Note : Luc 18:2 .]. » De ces passages et de nombreux autres, il est clair que l'argument, s'il est correctement utilisé , est important et concluant.]

Mais c'est un argument dont les hommes impies abusent beaucoup...
[Rien n'est plus commun que des hommes impies d'affirmer ce qu'ils feraient eux-mêmes, et d'en conclure ce qu'ils sont autorisés à croire concernant Dieu. Et, en fait, c'est le bastion de l'athéisme lui-même : car il n'y a pas une perfection de la Divinité qui ne soit pratiquement niée sur ce terrain même. Écoutez comment Dieu lui-même représente cette affaire : car celui qui connaît le cœur, et peut interpréter infailliblement ses mouvements les plus secrets, déclare ainsi, concernant le monde athée et impie : « Fils de l'homme, as-tu vu ce que les anciens de la maison d'Israël faire dans l'obscurité, chaque homme dans les chambres de son imagerie? Car ils disent : Le Seigneur ne nous voit pas ; le Seigneur a abandonné la terre [Note : Ézéchiel 8:12 ;Ézéchiel 9:9 .

Voir aussi Psaume 10:11 et Job 22:13 .] » Qu'y a-t-il ici, sinon une négation pure et simple à la fois de l' omniprésence et de l' omniscience de Dieu ? Sa justice aussi, et sa vérité , sont également mises en doute par eux pour les mêmes motifs.

Saint Paul énonce ainsi les objections d'un Juif incrédule : « Mais si notre injustice recommande la justice de Dieu », i. e . si notre impiété est le moyen de déployer l'efficacité et l'excellence de l'Évangile, que dirons-nous ? Dieu est - il ( i. E . Est pas Dieu) inique, qui se venge? (Je parle en tant qu'homme.) Dieu ne plaise (répond l'Apôtre) : car alors, comment Dieu jugera-t-il le monde ? Alors l'objecteur, appuyant toujours son argument, ajoute : « Car si la vérité de Dieu a abondé davantage à travers mon mensonge pour sa gloire ( c.

e . si Dieu a annulé mes erreurs pour l'illustration et la confirmation de sa propre vérité), pourquoi suis-je encore jugé comme un pécheur ? » c'est-à-dire que si je suis le moyen de l'honorer, intentionnellement ou non, il serait très injuste en Dieu de traiter avec moi comme si je le déshonorais. A tout ce à quoi l'Apôtre répond : " Autant parler tout de suite et dire : " Faisons le mal, afin que le bien vienne ", et la seule réponse que je condescendrai à faire à tous ces objecteurs impies est : " Leur damnation est juste [Note : Romains 3:5 .

]. " ' Ainsi, comme la justice de Dieu est poursuivie en référence à ce qu'il a menacé; il en va de même de sa vérité, en référence à l'exécution de ses menaces : « Dans les derniers jours, viendront des moqueurs, marchant selon leurs propres convoitises, et disant : Où est la promesse de sa venue ? car depuis que les pères se sont endormis, toutes choses continuent comme elles étaient depuis le commencement de la création [Note : 2 Pierre 3:4 ; 2 Pierre 3:9 .

] ; » interprétant ainsi la patience de Dieu dans un manquement total à son dessein déclaré. La souveraineté de Dieu est celle contre laquelle ils s'opposent avec une véhémence particulière. Que Dieu exerce sa miséricorde selon sa volonté et son plaisir souverains, et non selon un quelconque désert de l'homme, est une idée qu'ils ne peuvent supporter. Ils considèrent cela comme une garantie de rejeter tout le blâme de leur condamnation sur Dieu lui-même ; et dira avec assurance : « Pourquoi trouve-t-il encore à redire ? Car qui a résisté à sa volonté?" Mais St.

La réponse de Paul à cette objection doit faire taire tout être humain : « Non mais, ô homme, qui es-tu qui ripostes contre Dieu ? La chose formée dira-t-elle à celui qui l'a formée : Pourquoi m'as-tu fait ainsi ? Le potier n'a-t-il pas le pouvoir sur l'argile, de la même masse pour faire un vase en honneur et un autre en déshonneur [Note : Romains 9:18 .

] ? » En un mot, tout ce que Dieu nous a révélé concernant notre chute en Adam, notre condamnation par la loi, notre justification par la foi seule, et l'éternité du châtiment futur accordé à tous ceux qui ne croient pas en Jésus-Christ ; tout cela, dis-je, n'est pas meilleur qu'une « folie » aux yeux des hommes non convertis [Note : 1 Corinthiens 1:23 .

]. Et la raison pour laquelle ils expliquent cette folie est que c'est une manière de procéder différente de celle qu'ils suivraient eux-mêmes l'un vers l'autre : car, comme ils ne puniraient de toute éternité aucune offense commise contre eux, ainsi Dieu ne doit pas non plus punissez le péché de cette manière ; et de même qu'ils récompenseraient les hommes selon leurs mérites, Dieu devait faire de même. En bref, ils pensent que « Dieu est tout à fait comme eux ; mais Dieu les reprendra, et, avec une juste sévérité, présentera devant eux les choses qu'ils ont faites [Note : Psaume 50:21 : Psaume 50:21 .] : » pour , si juste qu'une comparaison entre Dieu et l'homme soit à certains égards, à d'autres égards elle ne peut servir qu'à nous conduire aux erreurs les plus funestes.]

Permettez-moi donc de marquer distinctement quand et dans quels cas cet argument est valable
. Lorsque la comparaison ne porte que sur ce qui est bon et gracieux , l'argument fondé sur elle n'est pas seulement valable, mais peut être poussé à un degré qui serait totalement inadmissible sur tout autre sujet sous le ciel.

Par exemple, nous pouvons non seulement dire, si un parent terrestre sera gentil avec son enfant, combien plus votre Parent céleste le sera-t-il ? Mais nous pouvons formuler l'argument ainsi : « Si un homme montre la plus petite bonté imaginable à son enfant bien-aimé, combien plus Dieu exercera-t-il la plus grande bonté possible envers un étranger, pourvu que cet étranger l'invoque avec humilité et foi ? C'est, en fait, la déclaration même que notre Seigneur lui-même donne dans les versets qui suivent mon texte : car il est digne de remarque, que, dans la dernière partie de la comparaison, il laisse tomber la relation d'un enfant , et dit, " Combien plus votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent [Note : Une déclaration similaire que nous avons dans l'Épître aux Hébreux (9:13, 14.

) : « Si le sang des taureaux &c. fera la moindre chose, c'est-à-dire purifiera le corps d'une simple souillure cérémonielle, combien plus le sang de Christ, &c. faire le plus grand, c'est-à-dire purifier l'âme de toutes sortes de souillures morales et la sanctifier entièrement pour le Seigneur ? »] ? Mais, lorsque la comparaison suppose ou implique un quelconque droit sur Dieu , alors elle est non seulement vaine, mais impie à l'extrême : car l'homme n'a aucun droit sur Dieu.

Les démons mêmes ont autant de droits sur lui que nous, à moins que nous ne venions à lui au nom du Christ. Sur nos semblables, nous avons un droit ; mais sur Dieu nous n'en avons aucun : et si nous osons dire, je n'agirais pas ainsi ou ainsi envers un semblable ; donc Dieu n'agira pas ainsi envers moi ; nous le réduisons au niveau de nous-mêmes ; nous le lions par des lois auxquelles il n'est pas soumis ; et nous lui prescrivons des règles qu'il ne suivra jamais.

De nos devoirs envers l'homme, nous pouvons former un certain jugement : mais « nous ne pouvons pas en cherchant Dieu [Note :Job 11:7 .] ; » qui habite dans la lumière à laquelle nul ne peut s'approcher ; que personne n'a vu ou ne peut voir [Note : 1 Timothée 6:16 : 1 Timothée 6:16 .] : » et si nous essayons de parler de lui, nous ne faisons qu'« obscurcir le conseil par des paroles sans connaissance [Note : Job 38:2 .] ». ]

Ayant montré dans quels cas cet argument est valable, je vais marquer,

II.

La force de celui-ci, telle qu'appliquée ici—

Notre Seigneur béni institue ici une comparaison entre Dieu et l'homme, poussés par l'importunité à faire preuve de bonté envers un ami suppliant. Écouter,

1. Sa déclaration—

[Qui d'entre nous, si un ami venait à lui, même à minuit, pour mettre du pain devant celui qui était venu à l'improviste de très loin pour s'installer chez lui, refuserait sa demande ? Nous pourrions, assez probablement, exprimer d'abord des réticences, à cause du trouble que cela occasionnerait à notre famille ; mais, sur son pressant sa demande, nous devrions l'accorder : bien que les sentiments d'amitié ne devraient pas suffire en premier lieu pour produire un acquiescement à son souhait, son importunité serait sûr de prévaloir.

Le parallèle entre Dieu et nous est ici si évident, que notre Seigneur s'abstient de le dire ; car chacun le dessinera naturellement pour lui-même. Par exemple : un ami terrestre agira-t-il ainsi ? Que ne fera donc pas notre céleste Ami, dont l'amour transcende si infiniment tout ce qui a jamais existé dans un sein mortel ? Et un ami terrestre le fera-t-il avec un tel inconvénient pour lui-même et sa famille ? et sa répugnance sera-t-elle surmontée à force d'importunité ? Que ne fera-t-il donc pas, lui qui, à quelque heure qu'on le sollicite, ne puisse éprouver aucun inconvénient, et qui se complaît dans l'importunité, comme la meilleure expression possible de notre amour pour lui ? Ici, l'argument est clair et fort ; et ceux qui doivent porter la conviction à chaque esprit. Écoutez alors,]

2. Sa conclusion—

[C'est à juste titre que notre bienheureux Seigneur a trouvé dans cette déclaration une exhortation à nous, d'être dans la supplication urgente , et dans l'attente confiante . «Demandons» tout ce que nos besoins exigent: «cherchons» aussi, de toutes les manières que nous pouvons imaginer: et, si notre Ami céleste semble inattentif à notre procès, restons «frappant» à sa porte, jusqu'à ce que il vient à notre secours. N'acceptons aucun refus. De sa suffisance nous ne pouvons entretenir aucun doute ; nous ne devons pas non plus remettre en cause un instant sa volonté de nous aider.

Les retards, au lieu de nous décourager, ne devraient qu'augmenter l'ardeur de notre procès : car, réussir il faut . Notre Seigneur béni nous dit : « Vous réussirez », « vous réussirez », « vous réussirez ». « Demandez, et vous aurez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l' on vous ouvrira. Avant de céder à aucun découragement quant à l'issue de nos supplications, trouvons un exemple où une telle importunité a jamais failli.

Sondons les annales du monde entier : et si, depuis le commencement du monde jusqu'à cette heure, nous ne trouvons pas une seule exception, oui, et sommes assurés par Celui qui sait toutes choses, qu'aucune exception n'a jamais existé ; alors, comme Jacob d'autrefois, approchons-nous pour ainsi dire de notre ami céleste, et luttons avec lui toute la nuit ; et dites-lui clairement que « nous ne le laisserons pas partir jusqu'à ce qu'il nous bénisse [Note : Genèse 32:24 .

]. " Si nous agissons ainsi, nous pouvons aussi bien douter de l'existence d'un Dieu, que le doute la question de notre supplication « pour tout le monde qui interrogera, reçoit; et celui qui cherche trouve ; et à celui qui frappe (si indigne qu'il soit de la faveur demandée), elle sera ouverte.

Voilà donc la force de l'argumentation telle qu'elle s'applique ici ; et sachez que là où la bonté et la grâce sont les points de comparaison entre Dieu et l'homme, l'argument ne peut jamais être trop fort, ni l'inférence trop solide.]

Application-

Y a-t-il quelqu'un ici présent qui doute de l'efficacité de la prière ?
[Cela existait dans les temps anciens ; même des hommes qui ont dit : « Quel profit devrions-nous avoir si nous le prions [Note :Job 21:15 : Job 21:15 .] ? » Mais pour quelles raisons une telle question peut-elle être posée ? Si c'est à partir d'une idée que Dieu est incapable de s'occuper des soucis des hommes, alors écoutez sa réprimande indignée de cette vanité athée : « Ils disent, le Seigneur ne verra pas, et le Dieu de Jacob ne le considérera pas non plus.

Comprenez, vous, abrutis parmi le peuple ; et vous, fous, quand serez-vous sages ? Celui qui plante l'oreille n'entendra-t-il pas ? Celui qui a formé l'œil, ne verra-t-il pas ? Celui qui châtie les païens, ne corrigera-t-il pas ? Celui qui enseigne à l'homme la connaissance, ne saura-t-il pas ? Le Seigneur connaît les pensées de l'homme, qu'elles sont vanité [Note : Psaume 94:7 .] ; » oui, et vous les trouverez aussi vaniteux, mes frères, si vous persistez dans de telles vanités.]

Y a-t-il quelqu'un qui pense qu'il peut être sauvé sans prière ?
[Soyez assurés que, quelle que soit la volonté de Dieu d'accorder ses bénédictions, il sera recherché avant de les communiquer : car la condition qu'il a imposée est celle-ci ; « Demandez » et vous aurez. Et si vous ne vous conformez pas à cela , sachez que rien ne vous attend que « la destruction de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance [Note : 2 Thesaloniciens 1:9 .

] : » car il a déclaré de manière irréversible que « les méchants seront transformés en enfer, et tous les gens qui oublient Dieu [Note : Psaume 9:17 : Psaume 9:17 .] ». Si vous dites : « Cela n'arrivera pas ; alors je vous rappellerai cet affreux avertissement : « Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente ; ni le fils de l'homme, pour qu'il se repente.

A-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? a-t-il parlé, et ne le rendra-t-il pas bon [Note : Nombres 23:19 .] ? Les promesses de Dieu, il est vrai, sont libres et complètes : mais « il sera interrogé », dans une prière fervente, avant de vous accorder ses bénédictions offertes [Note : Ézéchiel 36:37 : Ézéchiel 36:37 .]

Enfin, y en a-t-il qui sont découragés par l'idée que Dieu ne les condescendra pas ?

[Des personnes aussi de cette description ont été trouvées dans les jours d'autrefois, qui, dans une humeur abattue, se sont plaints, "Le Seigneur m'a abandonné, et mon Dieu m'a oublié." Mais quelle était la réponse de Dieu pour eux ? « Une femme peut-elle oublier son enfant qui tète, pour qu'elle n'ait pas pitié du fils de son ventre ? Oui, ils peuvent oublier : pourtant je ne t'oublierai pas. Voici, je t'ai gravé sur la paume de mes mains; tes murs sont continuellement devant moi [Note : Ésaïe 49:14 .

]. " Voilà l'argument même qui est avancé dans mon texte, et avec toute la force qui lui a été donnée. Laissez-le rentrer dans tous vos cœurs, et faites que chacun de vous « prie, sans cesse [Note : 1 Thesaloniciens 5:17 .] », et sans aucun doute [Note : Jaques 1:6 .]