Luc 12:4,5

DISCOURS : 1525
DIEU A CRAINDRE, MAIS PAS L'HOMME

Luc 12:4 . Je vous dis, mes amis, n'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps, et après cela, n'ayez plus rien à faire. Mais je vous préviendrai que vous craindrez : craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de le jeter dans l'enfer ; oui, je vous le dis, craignez-le .

Une considération indue de la bonne opinion de l'humanité a pour effet de produire deux effets apparemment opposés, à savoir une hypothèse hypocrite du caractère religieux et une lâche dissimulation de celui-ci. D'ailleurs, les mêmes personnes peuvent être alternativement tentées à ces deux maux, selon que l'une ou l'autre espèce de dissimulation convient le mieux à leur situation présente. Les personnes les plus susceptibles de ressentir leur influence sont celles qui ont récemment commencé à vénérer la religion et à désirer l'atteindre dans leur cœur.

C'est pourquoi notre Seigneur béni a sérieusement mis en garde ses disciples contre eux. Il commença par les protéger de l'hypocrisie, qui était le levain qui pénétrait tous les Pharisiens ; et puis il les garda contre la peur de l'homme (qui les pousserait à mettre leur lumière sous un boisseau) ; et, comme le meilleur antidote, cultiver la crainte de Dieu [Note : v. 1, 4, 5.].

Le sujet de notre texte ne peut être rendu plus clair par aucun arrangement artificiel de celui-ci, ni les mots ne peuvent être traités dans un meilleur ordre que celui dans lequel ils se trouvent : nous les suivrons donc simplement sans aucune division particulière.
La crainte de l' homme est un mal- très puissant et dominant
[une peine ne commence à ressentir un désir après le salut, mais il est assailli immédiatement avec cette tentation: mais peut - être qu'il n'a jamais à tout moment considéré la bonne opinion des hommes jusqu'à pour en être dissuadé de commettre un péché, il est maintenant rempli d'appréhensions que telle ou telle personne ne le méprise.

Il ose à peine avoir l'air grave, de peur que ses amis ne le trouvent mélancolique ; il n'osera pas non plus reconnaître de remords pour ses iniquités passées, de peur qu'ils ne disent qu'il devient fou. Il est persuadé dans son esprit que ceux qui sont persécutés à cause de la justice sont dans l'ensemble de la meilleure manière ; mais il n'ose se joindre à eux de peur de participer à leur reproche ; il n'ose pas non plus montrer aucun attachement à un ministre du Christ, de qui il souhaiterait tirer une instruction, de peur qu'il ne soit classé parmi ses disciples.

Il n'ose même pas aller dans un lieu de culte où Christ est prêché plus fidèlement, de peur qu'il ne soit chargé d'un nom injurieux. Porter un témoignage ouvert contre le péché, ou défendre les voies de la justice, serait un effort qu'il ne pourrait même pas envisager sans crainte : tant il est lié et lié par cette chaîne idéale qu'est la bonne opinion du monde.

S'il a pu surmonter ces premières difficultés, il est encore asservi à des peurs d'un autre genre. Son père menace peut-être de le déshériter, son maître de le renvoyer, son patron de lui tourner le dos : la question se pose alors dans son esprit : Comment supporterai-je cette épreuve ? puis, pour éviter la croix, il sacrifie sa conscience, se détourne des voies de Dieu et retourne dans le monde : « Tribulation et persécution survenant à cause de la parole, il est maintenant offensé.

” Il n’est pas rare non plus que ceux qui ont paru audacieux dans la cause du Christ reviennent en arrière lorsqu’ils sont appelés à “ résister jusqu’au sang ”. Lorsque Paul a été appelé pour la première fois devant l'empereur romain, il n'y a pas eu un seul chrétien qui ait osé se tenir à ses côtés : « Chacun d'entre eux l'a abandonné. » Et Dieu seul sait comment chacun de nous doit agir, si, comme Daniel ou les Jeunes Hébreux, nous étions appelés à sceller la vérité avec notre sang.]

Mais être gouverné par ce principe est à la fois impie et absurde —
[Dieu nous ordonne expressément de ne pas l'héberger dans notre sein : « N'ayez pas peur de leur terreur, ne soyez pas troublés [Note : 1 Pierre 3:14 .] ». Il nous met en garde contre cela comme un piège fatal : « La crainte de l'homme attire un piège [Note : Proverbes 29:25 .

]. " Il la représente comme tout à fait absurde : « Qui es-tu, pour avoir peur d'un homme qui mourra, et oublier le Seigneur, ton Créateur [Note : Ésaïe 51:7 ; Ésaïe 51:12 .]? Et dans notre texte il montre combien l'homme est impuissant, et indigne d'être considéré comme un objet de peur [Note : Comparez Ésaïe 51:13 .

avec le texte.]. L'homme peut l'emporter jusqu'à tuer nos corps ; mais c'est tout ce qu'il peut faire. Ce faisant, il peut user de son ingéniosité pour nous soumettre au plus cruel supplice : mais Dieu a gracieusement ordonné que le corps ne supporte pas tout ce que nos ennemis pourraient vouloir infliger : l'âme prendra son envol, si le corps est trop violemment assailli, et laissera le corps insensible à tout ce que la méchanceté la plus insatiable peut inventer [Note : Job 3:17 .

]. Or nous admettons que c'est un mal : le chrétien ne peut être indifférent à la douleur, à l'angoisse et à la mort ; mais encore ces choses ne sont pas assez redoutables pour justifier qu'il soit influencé par la peur de l'homme. Si, en effet, il n'y avait aucun état au-delà du présent, et aucun être qui était supérieur à l'homme, et capable soit de récompenser nos souffrances, soit d'en infliger d'autres plus sévères, alors il y avait une raison pour laquelle nous devrions craindre l'homme : mais]

Dieu est l'objet le plus propre de la crainte :
[ Celui que nous devons craindre ; en effet « il est très à craindre » ; car « avec lui est une majesté terrible : » nous devrions donc « avoir de la crainte pour lui », et « le craindre toujours », et « marcher dans sa crainte toute la journée ». Nous ne devons rien faire sans considérer d'abord si cela lui plaira ou si cela lui déplaire : si nous avons des raisons de penser que cela lui déplaire, nous ne devons pas pour tout le monde prétendre le faire ; et nous ne devons négliger aucune chose dont notre conscience nous dit qu'elle sera agréable à ses yeux.

Dans tout ce que nous faisons, nous devons respecter sa volonté, comme raison ; sa parole, comme règle ; et sa gloire, comme la fin de nos actions. En comparaison de sa faveur, toutes les considérations terrestres devraient se réduire à néant : les séductions ou les terreurs du monde devraient être également méprisables à nos yeux : elles ne devraient pas peser plus avec nous que la petite poussière sur la balance.]

Il y a de très nombreuses raisons pour lesquelles nous devrions le craindre -
[La circonstance que nous sommes ses créatures, formées par lui pour la promotion de sa gloire, devrait de soi le fait qu'il nous ait rachetés par le sang de son Fils bien-aimé, devrait nous contraindre irrésistiblement à vivre entièrement pour lui. Mais la considération préconisée dans notre texte est celle que nous sommes plus particulièrement appelés à remarquer.

Dieu peut détruire le corps aussi bien que l'homme [Note : « Après qu'il a tué. »]. Il a chargé des vers d'exécuter sa vengeance sur un prince qui lui a volé sa gloire [Note : Actes 12:23 .]. Et sur plusieurs de ses propres personnes, il a également infligé une punition, les visitant de maladie et de mort pour leurs transgressions contre lui [Note : 1 Corinthiens 11:30 .

]. A cet égard donc, pour le moins, il est à égalité avec les hommes, et est autant à craindre qu'eux. Mais il peut aussi blesser l'âme , que l'homme ne peut jamais toucher. Les saints d'autrefois, au lieu d'être attristés par « le gâchis de leurs biens, l'ont pris avec joie ». Paul et Silas, quand leurs dos étaient déchirés par des fléaux et leurs pieds attachés dans les ceps, loin d'avoir l'esprit blessé, étaient remplis d'une joie indicible, et « ont chanté des louanges à Dieu à minuit.

» Et chaque saint a le privilège de « prendre plaisir dans les afflictions » et de « se glorifier dans les tribulations » ; si peu est-il dans le pouvoir de l'homme de blesser son âme. Mais quelle détresse Dieu ne peut-il pas infliger ? Regardez Judas : regardez aussi beaucoup en ce jour, qui, comme lui, « choisissent l'étranglement plutôt que la vie ». D'où viennent les nombreux suicides dont on entend parler sans cesse ? Dieu déchaîne sa colère sur les âmes des hommes à cause de leurs iniquités ; et alors ils sont si misérables qu'ils ne peuvent supporter de vivre.

Les saints eux-mêmes sont parfois amenés à éprouver ses froncements de sourcils : et alors comme leur angoisse est inexprimable ! « Un esprit blessé qui peut supporter ? » Ici donc, Dieu montre sa supériorité sur l'homme, même dans cette vie. Mais la puissance de Dieu s'étend aussi au monde futur : il peut jeter l'âme en enfer ; et peut aussi élever le corps, et le réunir à l'âme, et en faire les monuments de sa vengeance éternelle.

Oh! « Qui connaît la puissance de sa colère ? Qui peut nous dire ce que c'est que de se coucher dans l'étang qui brûle de feu et de soufre, et de passer une éternité dans ce lieu, « où le ver ne meurt pas, et le feu ne s'éteint pas ? Lisez une faible description de leur état, dessinée par la main d'un ange [Note : Apocalypse 14:10 .] ; et vous verrez alors que « c'est vraiment une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant ».

Jugez maintenant qui vous devez craindre [Note : Jérémie 10:6 .]. Voyons maintenant pourquoi notre bienheureux Seigneur répète si souvent et avec tant d'emphase le même mot : « Ne craignez pas l' homme ; mais je vous préviendrai de qui vous craindrez ; Craignez Dieu ; oui, je vous le dis, craignez- le. Hélas! que la bêtise de nos cœurs rende jamais de telles répétitions nécessaires ! mais puisque notre bienheureux Seigneur a daigné s'en servir, je prie Dieu que notre obstination ne les rende pas aussi inefficaces .]

Nous reconnaissons que ces considérations sont terribles ; mais nous vous les présentons comme des preuves de notre amour...
[Parler de la colère à venir est toujours pénible et souvent offensant. On s'imagine volontiers qu'on prend plaisir à alarmer l'esprit des hommes ; et ils nous conçoivent même comme des perturbateurs de la paix publique, et comme des ennemis du bonheur de nos semblables. Mais était-ce le caractère de notre bienheureux Seigneur ? ou ressentait-il autre chose que de l'amour, tandis qu'il faisait ces avertissements solennels ? Oui, ne considérait-il pas cette fidélité à leurs âmes comme l'expression la plus forte de sa considération ? Écoutez avec quel soin il note ceci dans son discours : « Je vous le dis, mes amis .

Permettez-moi donc de dire que, quelque que soit la disposition des hommes à représenter notre fidélité comme un signe de dureté, nous ne sommes animés que par un esprit d'amour, et nous sommes en réalité vos meilleurs amis . Nombreux sont ceux, en effet, qui se disent vos amis, qui donneraient des conseils directement contraires aux nôtres : ils diraient : « Ne vous laissez pas aller à des craintes insensées au sujet de la colère de Dieu ; C'est un Être très miséricordieux ; et vous n'avez rien à craindre de ses mains.

Mais pensez à quel point vous paraîtrez absurde aux yeux de tous les hommes sensés : pensez à quel point vous ruinez toutes vos perspectives de vie : pensez à quels ennuis vous vous attirerez par ces singularités inutiles : secouez toutes ces appréhensions sans fondement : tournez le dos à ceux qui voudraient vous remplir de fausses alarmes : et agissez de manière à vous assurer l'approbation et l'estime de tout ce qui vous entoure. Ce, je dis, est le conseil commun des parents, des frères, et de beaucoup d' autres qui se disent amis mais pensent un instant si leur avocat ou celle du Christ doit être préféré: ils disent: « La peur homme , mais pas Dieu ; et le Christ dit : "Craignez Dieu , mais pas l' homme.

« En vérité, frères, nous devons nous joindre aux conseils de celui qui s'est montré votre ami ; a prouvé en donnant sa vie pour vous: et nous devons déclarer à vous que, alors que la crainte de l' homme est une folie à l'extrême, « la crainte de Dieu est le commencement de la sagesse, et la louange de ce endureth pour toujours. ”]

Avec ce sentiment, nous les pressons dans votre esprit avec quelques arguments supplémentaires—

[Les sortes mineures de persécution sont indignes de la considération d'un homme rationnel. Que signifie un nom de reproche, ou le mépris de ceux qui méprisent Dieu ? Vous devriez plutôt compter sur votre honneur d'être ainsi traité [Note : 1 Pierre 4:14 .]. Mais quelle que soit la croix que vous êtes appelés à porter, Dieu a pourvu sous elle d'abondantes consolations [Note : 2 Corinthiens 1:5 .

Matthieu 5:10 ]. Soumettez-vous seulement à vos épreuves avec douceur et patience [Note : Quelle dignité y avait-il dans cette conduite de Jérémie ! Jérémie 26:14 .], et tu Ésaïe 51:5 défier les armées confédérées de la terre et de l'enfer [Note : Ésaïe 51:5 .

]. Pensez à la manière dont votre Sauveur a souffert, non seulement « en endurant la croix, mais en méprisant la honte » ; et armez-vous du même esprit [Note : 1 Pierre 4:1 . Hébreux 12:3 .], « vous réjouissant d'être Hébreux 12:3 digne de souffrir à cause de lui.

Si vous êtes tenté à un moment donné d'obéir à l'homme plutôt qu'à Dieu, alors regardez vers le monde éternel et demandez-vous si les joies ou les peines temporelles méritent une pensée en comparaison de celles qui sont éternelles. Pensez à la noble armée de martyrs qui nous a précédés, envoyée par des hommes , pour ainsi dire, dans un char de feu vers le ciel : regrettent -ils de n'avoir pas aimé leur vie jusqu'à la mort ? Ainsi, mettant l'éternité devant vous, implorez l'aide de votre Dieu et Sauveur : alors vous serez trouvé « fidèle jusqu'à la mort, et vous obtiendrez enfin une couronne de vie ».]