Luc 15:10

DISCOURS : 1544
ANGES SE REJOUISENT SUR LES PENITENTS

Luc 15:10 . Je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent .

Aussi paradoxal que puisse paraître le constat, l'homme est en réalité un ennemi de son propre bonheur. Il aime le péché, qui est la source de toute misère, et déteste le repentir, qui est le seul remède à cette misère. Il ne peut se persuader que ce qu'il prétend rechercher se trouve dans la pénitence et l'abnégation. Mais, si nous n'avions pas d'autre preuve de la béatitude qui s'attache au vrai repentir, il suffisait de savoir, sur l'autorité de Jésus-Christ lui-même, que les anges mêmes du ciel se réjouissent de tout pécheur en qui cette bonne œuvre est commencée.
Nous profiterons de notre texte pour vous montrer,

I. Quelle est cette repentance qui fait la joie dans le ciel ?

Ce ne sont pas tous les types ou degrés de repentance qui produisent cet effet : aucun autre que celui qui est efficace pour le salut du pécheur n'excitera ces émotions bienveillantes dans la poitrine des anges. Il consiste en,

1. Chagrin pour le péché—

[Ceci est absolument nécessaire. Si le péché n'est pas notre fardeau et notre chagrin, nous n'avons pas la moindre étincelle de vrai repentir. Il y a en effet une grande différence entre la douleur du monde et celle qui est causée par un sentiment de péché. Mais en cela, il doit y avoir un accord, que le péché doit peser comme un lourd fardeau sur l'âme ; et sous un certain sens, nous devons expérimenter le cœur brisé et la contrition : car c'est « le cœur brisé et contrit, et cela seul, que Dieu ne méprisera pas ».]

2. La haine du péché—

[Beaucoup seront désolés de s'être amenés à la honte et au trouble, alors qu'ils n'ont aucune aversion pour les péchés qu'ils ont commis. Beaucoup haïront aussi le péché chez les autres, quand ils ne le haïront pas en eux-mêmes. Quand David, par exemple, n'était absolument pas humilié pour son énorme méchanceté, il était si indigné contre l'homme qui était censé avoir pris l'agneau du pauvre, qu'il l'aurait fait mettre à mort pour son délit.

Et Jéhu était extrêmement zélé contre l'idolâtrie d'Achab, alors qu'il était pourtant très indulgent pour ses propres crimes. Mais si nous sommes vraiment repentants, nous haïrons nos propres péchés plus que tout autre ; et seront disposés à chercher leur destruction totale, même s'ils sont chers comme une main droite ou un œil droit. Cela nous apprendra à dire avec David : « Je hais toute fausse voie. »]

3. Un manque de soi à cause du péché—

[Le péché est un trouble qui souille et avilit toute l'âme. Ce n'est pas une description exagérée du prophète, qui dit de nous, que "de la plante du pied jusqu'à la tête, il n'y a pas de solidité en nous, mais des blessures, et des contusions, et des plaies putréfiantes". Or nous pouvons concevoir dans une certaine mesure quel dégoût nous ressentirions si nous voyions une personne pleine de plaies et d'ulcères : et tel est le dégoût que la vue de nos propres âmes devrait créer en nous.

Ceci est mentionné à plusieurs reprises comme l'expérience du peuple du Seigneur, même après que Dieu soit pacifié envers eux [Note : Ézéchiel 20:43 ; Ézéchiel 16:63 .] : et quiconque se connaît vraiment, s'écriera avec Job : « Voici, je suis vil, je me repens, et je me déteste dans la poussière et la cendre [Note : Job 40:4 ; Job 42:6 .].”]

4. Une fuite vers Christ de la culpabilité et de la puissance du péché—

[Tant que nous conservons l'espoir de guérir nos propres âmes, nous n'avons pas cette « repentance qui est à la vie » : nous avons évidemment de basses pensées du péché, à la fois de sa culpabilité et de sa puissance. Nous devons être amenés au désespoir absolu de laver notre péché par nos larmes, ou d'en briser la force par nos résolutions. Nous devons voir qu'il n'y a d'espérance pour nous que dans le sang expiatoire du Christ, et dans sa grâce qui nous suffit : et nous devons nous appuyer simplement sur lui, en disant : « Dans le Seigneur j'ai justice et force [Note : Ésaïe 45:24 .].”]

L'importance de cela pour l'homme est évidente : mais ce n'est pas si clair,

II.

Pourquoi les anges s'y intéressent si profondément...

On peut douter que les esprits des hommes décédés aient quelque connaissance de ce qui se passe dans ce monde ; mais il est certain que les anges sont intimement liés à l'humanité et s'intéressent vivement aux choses qui les concernent. Ils voient le retour d'un pénitent avec une joie particulière ;

1. Parce qu'il tend tellement à l'avantage de l'homme—

[Les anges ne peuvent qu'être informés de la misère dans laquelle sont tombés les esprits autrefois heureux, mais maintenant apostats, et ils savent qu'une participation à cette misère est réservée aux pécheurs impénitents. S'ils éprouvent de la pitié envers un pécheur au milieu de sa rébellion, nous ne pouvons pas dire : mais nous craignons qu'ils le regardent plutôt avec une sainte indignation, et se tiennent prêts à exécuter tout jugement que Dieu jugera bon de lui infliger. Remarque : Actes 12:23 : Actes 12:23 .

]. Mais leurs cœurs bienveillants se réjouissent, s'ils voient quelqu'un fuir les jugements imminents, et se tourner sérieusement vers le royaume des cieux. Ils le félicitent dans leur esprit et exultent à l'idée de l'avoir pour l'éternité le partenaire de leurs joies.]

2. Parce qu'il ouvre de nouvelles perspectives pour l'exercice de leur propre amour—

[Il est essentiel à la bienveillance de se réjouir des occasions de s'exercer au profit des objets aimés. Maintenant, dès qu'un pécheur se repent et devient « l'héritier du salut, des anges sont envoyés pour le servir ». « Ils campent autour de lui » à cet effet. S'ils le voient se détourner du chemin du devoir, comme Balaam ; ou s'attarder dans un lieu dangereux, comme Lot ; ou de quelque manière que ce soit susceptible de « heurter son pied contre une pierre » ; ils lui prêteront leur aide amicale de la manière qui contribuera le plus à son bien-être éternel.

Comment ils agissent sur nous, on ne nous le dit pas : mais leur action ne fait aucun doute. Il est hautement probable qu'ils sont activement employés à contrecarrer les artifices de ces esprits méchants, qui cherchent toujours à nous détruire. Dans une heure mourante, nous sommes sûrs qu'ils entourent le lit d'un vrai pénitent, et guettent le renvoi de son esprit de sa maison d'argile, afin qu'ils puissent le porter en triomphe aux royaumes de félicité.

Leurs travaux d'amour ne sont pas non plus alors terminés : car au jour du jugement, ils rassembleront les saints partout où ils étaient dispersés, afin de les présenter devant le trône de leur juge, et d'accélérer l'achèvement final de leur bonheur. Ces offices étant si respectueux de leurs propres sentiments, ils se réjouissent de tout ce qui leur donne l'occasion de les accomplir.]

3. Parce qu'il apporte la plus haute gloire à Dieu—

[La contemplation de la gloire divine est sans doute la plus haute source de leur félicité. Maintenant, au retour d'un pécheur pénitent, ils voient toutes les personnes de la Divinité briller de la plus brillante splendeur. Ils voient toute la sagesse, la puissance et la grâce du Père glorifiée, chaque fois que ses conseils éternels concernant le salut d'une âme sont accomplis. Ils voient la vertu infinie de l' expiation du Fils , chaque fois que les iniquités d'un prodigue repentant sont effacées.

Ils contemplent le merveilleux « amour du Saint-Esprit et l'efficacité invincible de ses opérations, lorsqu'une créature, portant autrefois l'empreinte de Satan lui-même, est transformée à l'image de son Dieu. Lorsqu'ils eurent pour la première fois une claire perspective de ces choses lors de l'incarnation de notre Seigneur, ils chantèrent : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! et chaque nouvelle manifestation de cette miséricorde les a remplis d'une joie supplémentaire et croissante.]

Adresse—
1.

Aux impénitents—

[Pensez aux réflexions douloureuses que votre état suggère à ces esprits bienveillants ; « Il y a ces gens entichés, chargés de péchés ; au bord de l'éternité; suivi d'ouvertures de miséricorde; assuré que s'ils meurent dans leur état actuel, ils doivent périr pour toujours ; et pourtant impénitent continu ! Quel miracle de miséricorde c'est que Dieu ne les coupe pas instantanément, et leur assigne la part qu'ils méritent !' Pensez aussi à quel point les anges malins se réjouissent de vous ; 'Ils sont là; nous les avons vite dans nos chaînes ; nous les aurons bientôt pour partenaires de notre misère ; alors comment triompherons-nous de notre Dieu ! Oui; les conseils du Père à leur égard seront tous frustrés ; le sang de Christ aura été versé en vain ; celui de l' Espriton aura résisté avec succès aux opérations : bien que nous soyons nous-mêmes en enfer, nous y jouirons même de nos triomphes ; car nous aurons dépouillé l'homme de son bonheur, et Dieu de sa gloire.

' O frères, réfléchissez si vous êtes disposés à accorder un tel triomphe à votre ennemi le plus acharné : et priez Jésus, qui est « exalté pour donner la repentance et la rémission des péchés », qu'il vous accorde ces bénédictions.]

2. Au pénitent—

[Laissez les autres tourner en dérision ou condamner votre changement, nous vous en féliciterons [Note : Psaume 126:3 .]. Les anges n'éprouveraient aucune joie à ce que vous acquériez un grand domaine : Non ; « Si un mendiant était élevé d'un fumier à un trône », ils ne considéreraient pas que cela valait la peine d'y penser. Mais si la personne la plus pauvre ou la plus vile de l'univers se repent, cela la remplit d'une joie non feinte.

Ils n'ont pas tant de joie dans la présence même de Dieu, mais elle peut être augmentée par un tel spectacle. Ce n'est pas non plus un jour de Pentecôte seul qui attire leur attention. Même un seul exemple de conversion suffit à exalter leurs âmes. Allez donc, mes frères, semant en larmes; et sous peu, en conjonction avec les saints anges, vous récolterez une moisson de joie éternelle.]