Luc 15:23,24

DISCOURS : 1545
LE FILS PRODIGUE

Luc 15:23 . Apportez ici le veau gras, et tuez-le; et mangeons, et soyons joyeux. Pour cela, mon fils était mort et il est de nouveau vivant ; il était perdu, et est retrouvé .

LA volonté de Dieu de recevoir les pécheurs est abondamment déclarée dans les Écritures ; mais nulle part cela n'est-il si amplement ou si joliment décrit que dans la parabole qui nous est présentée. La référence que la parabole a aux Juifs et aux Gentils sera plus correctement remarquée, quand nous en viendrons à considérer la conduite du frère aîné : à présent nous pouvons la considérer comme une représentation vivante du retour d'un pécheur à Dieu.

Le texte attire notre attention sur trois points (qui sont aussi les trois parties distinctives de la parabole) à savoir, le départ du Prodigue de son père, son retour à lui, et sa réception avec lui.

I. Son départ—

Il est passé de la maison de son père, peu penser à la ruine qu'il devrait apporter à lui - même :
[L' occasion de son départ était, qu'il détestait la retenue de la présence de son père, et aspirait à l' indépendance, qu'il pourrait satisfaire ses propres penchants. Aussi pria-t-il son père de lui partager sa part. Mais il ne pensait pas à quel point ses passions le porteraient.

A peine eut-il reçu sa part, qu'il quitta son père et partit pour un pays lointain, où ses actions passeraient inaperçues. Ayant ainsi jeté les rênes au cou de ses appétits, il continua avec une impétuosité irrésistible. D'un degré de péché à l'autre, il s'élançait sans retenue ; ni arrêté jusqu'à ce qu'il ait gaspillé sa substance dans la vie tumultueuse. Enfin, il commença à ressentir les conséquences de sa folie : il était réduit à un état de misère extrême ; pourtant il résolut de faire n'importe quoi plutôt que de retourner auprès de son père.

Bien que juif, il se soumit, pour un salaire, à l'emploi ignominieux de nourrir les porcs : son salaire cependant, étant donné qu'il y avait une grave famine dans le pays, ne lui procurerait même pas la subsistance nécessaire. En vain tenta-t-il de se remplir le ventre des balles destinées aux porcs. En vain sollicita-t-il l'aide de ceux qui l'avaient connu dans ses jours les plus prospères. « Aucun homme », que ce soit par gratitude ou par compassion, « ne lui a apporté » aucun soulagement.]

Tel est le départ des pécheurs de la présence de leur Dieu-
[Ils ont éprouvé les contraintes de l'éducation, mais ont soupiré pour la liberté et l'indépendance. Avec leurs années de croissance, ils abusent de plus en plus des miséricordes que Dieu leur a accordées. Leur raison, leur temps et d'autres talents, ils les emploient au service du péché. S'ils ne courent pas tous au même excès d'émeute, ils vivent également à distance de Dieu.

Enfin peut-être commencent-ils à ressentir la misère que leur négligence leur a apportée. Sa providence aussi concourt avec sa grâce pour faire une blessure plus profonde dans leur conscience : mais ils essaient tous les expédients charnels plutôt que de retourner à Dieu, et ne peuvent jamais être convaincus de se tourner vers lui, jusqu'à ce qu'ils aient pleinement prouvé l'insuffisance de la créature pour leur offrir de l'aide. Quoi qu'ils puissent penser d'eux-mêmes dans un tel état, ils sont vraiment « morts » et « perdus ».]

Mais le Prodigue n'était pas allé au-delà de la récupération, comme en témoigne,

II.

Son retour-

Lors de son départ, il avait été comme une personne sans raison. Enfin, « revenant à lui-même », il pensa à la maison de son père.

Les différentes étapes de son retour sont dignes d'attention—

[Il réfléchit d'abord à la folie et à la folie de ses anciennes habitudes, et à l'état incomparablement plus heureux de ceux qui vivaient sous le toit de son père, et qu'il méprisait peut-être autrefois pour se soumettre à de telles contraintes. Il résolut alors de retourner auprès de son père et d'implorer son pardon : ayant formé le dessein, il se leva aussitôt pour le mettre à exécution, et partit, sans ressources comme il l'était, pour obtenir, si possible, la plus basse fonction parmi ses domestiques du père.

]
Ceux-ci décrivent exactement les étapes du retour d'un pécheur à Dieu—
[Il commence d'abord à voir à quel point il a agi de manière folle et méchamment. Il sent qu'il s'est réduit à un état misérable et périlleux. Il considère combien heureux sont ces gens autrefois méprisés, qui jouissent de la faveur de son Père céleste, et combien il devrait être heureux lui-même, s'il pouvait seulement obtenir la place la plus basse dans sa famille.

Avec ces vues, il décide de s'abaisser en tant que créature vile et auto-détruite. Il n'y a pas de termes aussi humiliants, mais il les trouve adaptés à son cas. Il a plutôt peur de ne pas s'humilier suffisamment, que d'aggraver trop son péché. Il décide qu'il ira à un trône de grâce et demandera miséricorde ; il n'attendra pas non plus une saison plus convenable, de peur qu'il ne périsse avant que n'arrive la saison espérée.

Il a honte en effet d'aller dans une condition si mesquine et si démunie ; mais il désespère d'aller jamais autrement. Il brise donc tous les engagements qu'il a pris avec le péché et Satan, et va, avec toute sa culpabilité sur lui, vers son Dieu et Sauveur. Il peut maintenant être considéré comme fou par ses anciens compagnons ; mais il faut plutôt le considérer comme maintenant « venant à lui-même ».]

L'effet du repentir du Prodigue apparaît dans,

III.

Son accueil—

Son père, semble-t-il, s'occupait de lui avec optimisme ; et, sur sa première apparition, a couru à témoigner sa bonne volonté envers lui - [La
vue de son enfant de retour a causé les entrailles du père languir sur lui; il ne laisserait pas non plus un mot de reproche s'échapper de ses lèvres. Lorsque le prodigue commença sa confession, le père l'interrompit par des baisers ; et non seulement n'entendrait pas toute sa confession, mais ne blesserait même pas ses sentiments en disant qu'il lui a pardonné.

Il fit mettre sur lui la plus belle robe, avec des souliers et une bague, et tua le veau gras pour célébrer l'occasion joyeuse.]
Quelle représentation délicieuse cela nous donne-t-il de l'accueil que les pénitents trouvent auprès de Dieu !
[Dieu aspire à leur salut même s'ils sont loin de lui. Il remarque avec joie les premières approches de leurs âmes vers lui. Au lieu de désapprouver le prodigue, il le reçoit avec joie.

Au lieu de lui reprocher sa folie, il scelle dans son âme un sentiment de pardon. Il le revêt de robes de justice et de vêtements de salut. Il l'orne d'une manière adaptée à la relation dans laquelle il est amené. Il pourvoit à sa future conversation confortable et droite. Il se réjouit de lui comme ressuscité d'entre les morts, et en fait une occasion de fête pour tous les anges du ciel.

Ainsi, même les pécheurs les plus vils trouvent leurs espoirs, non seulement réalisés, mais largement dépassés. Ils viennent pour le pardon et obtiennent la joie ; pour la délivrance de l'enfer, et obtenir un titre au ciel. Leur plus grande ambition est d'être considéré comme le plus vil des serviteurs de Dieu ; et ils sont élevés à tous les honneurs et au bonheur de ses enfants bien-aimés.]

Application-

[Qui ne voudrait pas ressembler à ce Prodigue dans sa réception avec son père ? Mais, pour cela, il faut lui ressembler dans sa pénitence et sa contrition. Que personne ne pense que, parce qu'ils ont été plus moraux que le Prodigue, ils n'ont pas besoin de se repentir comme lui. Nous tous, sans exception, avons marché selon l'imagination de nos propres cœurs, sans aucun amour pour la présence de Dieu, ni égard pour son autorité.

Laissons-nous donc tous crier miséricorde, comme de misérables pécheurs. Plus nous sommes vils à nos propres yeux, plus nous serons acceptables à Dieu. Certains peuvent peut-être craindre de revenir, parce qu'ils ont été si vils : mais que personne n'imagine qu'ils sont allés au-delà de la portée de la miséricorde : la promesse d'acceptation s'étend à tous sans exception [Note : Jean 7:37 .

]. « Il y a assez de pain et de surplus » pour tout ce qui ira à Dieu. Que tous acceptent donc l'invitation du Sauveur [Note : Matthieu 11:28 .]. Donnons ce jour une occasion de joie à toutes les armées du ciel ; alors nous serons bientôt nous-mêmes rendus participants de leur joie, et nous habiterons, comme des enfants bien-aimés, dans la maison de notre Père pour les siècles des siècles.]