Luc 16:25

DISCOURS : 1549
L'HOMME RICHE ET LAZARE

Luc 16:25 . Mais Abraham dit : Fils, souviens-toi que tu as reçu de ton vivant tes bonnes choses, et de même Lazare les mauvaises choses ; mais maintenant il est consolé, et tu es tourmenté .

PLUS les discours d'un ministre portent sur les vices dominants du jour, plus ils, dont le péché obsédant est signalé et réprouvé, mépriseront le prédicateur et sa parole. Notre Seigneur béni avait prononcé la parabole de l'intendant injuste, afin de montrer que chacun doit se considérer comme responsable devant Dieu de l'usage qu'il fait de ce qui lui est confié.

« Les pharisiens, qui étaient cupides, se sont immédiatement moqués de lui [Note : v. 14.]. " Notre Seigneur, cependant, ne devait pas être découragé par leur dérision ; au contraire, il leur adressa un reproche personnel et sévère, et ajouta une autre parabole, qui devait renforcer, avec une énergie décuplée, ses admonestations précédentes. Il représentait un homme riche, après une courte jouissance de ses plaisirs charnels, voué à la misère éternelle en enfer ; et un pauvre homme, après une scène passagère de souffrances sur la terre, élevé à un état de félicité éternelle dans le ciel.

En ouvrant cette parabole, nous vous présenterons,

I. Leurs différentes conditions dans ce monde—

L'homme riche jouissait de tout ce qui pouvait satisfaire un esprit terrestre —
[De hauts titres, des demeures majestueuses, des vêtements superbes, un équipage pompeux, de nombreux serviteurs, des divertissements somptueux, des amis courtois et des flatteurs flatteurs, étaient sa part distinguée, sa jouissance quotidienne — — — Ces étaient les choses dans lesquelles il prenait plaisir; ni son vain cœur terrestre n'avait une pensée ou un souhait au-delà d'eux [Note : « Tes bonnes choses. »], sans aucun doute, il était pour beaucoup à son époque un objet d'admiration et d'envie. Et beaucoup d'entre nous sont prêts à dire : Ne me donnez qu'une portion comme la sienne, et je n'en désire plus.]

Le Pauvre Homme était aussi démuni qu'un être humain pouvait l'être—
[Il voulait même les nécessités les plus communes de la vie. En plus de cela, il était « plein de plaies » de la tête aux pieds ; sans aide médicale pour les guérir, ni même une main amicale pour les panser ; de sorte que "les chiens mêmes sont venus et les ont léchés". Incapable de marcher, il a été porté, et, comme si personne ne se souciait de ce qu'il advenait de lui, a été jeté [Note : Ἐβέβλητο.

] à la porte de l'homme riche, pour recueillir une subsistance maigre et précaire des miettes qui tombaient de sa table. Ainsi dépourvu de nourriture, de santé, d'amis, très exclu de la société, il prolongea une existence misérable, jusqu'à ce que la mort le soulage de ses chagrins.

Qui aurait pensé que ces deux hommes étaient de la même espèce, ou que, s'ils l'étaient, un Dieu juste et miséricordieux mettrait une telle différence entre eux ?]
Mais nos esprits se réconcilieront avec cette apparente inégalité d'état, si nous enquête,

II.

Leurs conditions encore plus différentes dans le monde invisible—

L'homme riche a été réduit à un état de misère méritée -
[Nous n'avons lu aucun crime énorme qu'il a commis ; et c'est pourquoi nous ne pouvons justement lui en imputer aucune. Ses vêtements élégants et ses plats coûteux n'étaient pas en eux-mêmes des péchés, pourvu qu'ils soient adaptés à son rang dans la vie. Ce qui constituait sa culpabilité aux yeux de Dieu, c'était que son cœur était tourné vers eux ; qu'il cherchait son bonheur en eux plutôt qu'en Dieu ; et qu'il ne vivait que pour lui-même, au détriment de ceux dont il aurait dû se réjouir de soulager les besoins.

Et voici, quel terrible châtiment cette iniquité lui a infligé ! Sa carrière de péché fut bientôt terminée ; et il ne lui restait de tout son bonheur que la culpabilité qu'il en avait contractée. Il fut en effet enterré d'une manière somptueuse ; mais quel plaisir pouvait-il recevoir des cortèges funèbres, des monuments funéraires ou des inscriptions flatteuses ? Hélas! son corps était insensible aux honneurs qu'on lui rendait, et son âme souffrait d'une indicible angoisse dans les flammes de l'enfer.

Il a prié en effet, mais sa prière était maintenant trop tard. S'il avait invoqué Dieu lorsqu'il était sur la terre, il aurait pu obtenir toute la gloire du ciel : mais maintenant il fut refusé, bien qu'il ne demandât qu'une atténuation momentanée de sa douleur. Il supplia qu'un messager fût envoyé pour avertir et convaincre ses cinq frères survivants, qui marchaient en toute sécurité sur ses pas trompeurs : mais cela non plus ne pouvait lui être accordé ; cela n'aurait d'ailleurs été d'aucune utilité à ceux qui méprisaient le témoignage des annales sacrées.

Au lieu de trouver un soulagement, on lui reprochait d'avoir cherché une portion terrestre, alors qu'il négligeait les choses qui devaient durer éternellement ; dont la folie ne pouvait qu'aggraver grandement sa misère. Ah ! comment modifié maintenant son état, d'honneur à l' ignominie, du plaisir à la douleur, de la richesse à extremest besoin!]
Le pauvre homme, au contraire, a été élevé à un état de felicity- indicible
[Comme la mort mettre un terme rapide aux jouissances de l'un, de sorte qu'il mit bientôt fin aux peines de l'autre.

Rien n'est dit de l'enterrement du Pauvre; il fut porté inaperçu, sans regret, dans la tombe silencieuse ; ou plutôt, ses semblables se réjouissaient probablement d'être débarrassés d'une nuisance publique. Non mais qu'il a été honoré dans sa mort ; car bien que méprisé par les hommes, il était accompagné d'anges, qui ont joyeusement reçu son esprit de départ, et l'ont porté sur leurs ailes vers les régions de lumière et de gloire.

Que nos yeux le suivent maintenant jusqu'à sa demeure bénie : voici, lui, qui autrefois avait à peine assez pour satisfaire les envies de la nature, est maintenant assis à côté d'Abraham lui-même au banquet céleste [Note : Lors des fêtes, ils s'allongent sur des canapés ; de sorte que l'on semblait, pour ainsi dire, être dans le sein de la personne à côté de lui. De ce point de vue, la circonstance de sa présence dans le sein d'Abraham est bien digne d'attention.]; tandis que l'homme qui s'était « promené somptueusement tous les jours » sur terre, n'a même pas une goutte d'eau pour se rafraîchir la langue ! Il ne lui reste plus rien de toutes ses anciennes douleurs, si ce n'est bien leur influence sanctifiante sur son âme.

Maintenant, il a les bonnes choses qu'il cherchait sur la terre, les choses dans lesquelles seules il trouvait son plaisir. La jouissance de la présence divine était alors sa seule consolation ; et maintenant c'est sa part permanente, sa part toujours bénie.

Comparons maintenant les deux ; et nous confesserons que Lazare avec toute sa misère était, dans l'ensemble, un objet d'envie ; tandis que l'homme riche avec toutes ses indulgences était, dans l'ensemble, l'objet de la plus profonde commisération.]

Apprenons d'où,
1.

Combien sont vaines les richesses sans la grâce !

[Qu'est-ce que la richesse de l'homme riche pouvait lui procurer dans cette vie ? Rien que de la nourriture et des vêtements : ses délices n'étaient pas non plus plus sucrés pour lui, que pour le villageois son repas familial. Ses richesses ne purent éloigner un instant le coup de la mort : elles pourraient encore moins « lui profiter au jour de la colère ». Ils ne servaient qu'à témoigner contre lui et à "s'attaquer à sa chair comme un feu [Note : Jaques 5:1 .]". Que personne alors n'envie les grands et les gais ; mais cherchez plutôt à être riches en grâce et heureux de la jouissance de leur Dieu.]

2. Quelle consolation la religion apportera-t-elle dans les épreuves les plus sévères !

[Bien que Lazare ait semblé si démuni, il avait sans aucun doute son confort aussi bien que ses peines. Il se consolerait avec des réflexions telles que celles-ci : « Je n'ai pas de trésors terrestres ; mais j'ai des trésors en réserve pour moi dans le ciel : je suis malade de corps ; mais mon âme s'épanouit en santé et en vigueur : je suis à peine soutenu par des miettes d'ordures ; mais j'ai de la viande à manger que le monde ne connaît pas : je n'ai pas d'ami mortel pour me servir ; mais Dieu est mon ami, et les anges sont mes serviteurs : je n'ai rien que je puisse appeler mien dans cette vie ; mais j'ai toute la gloire du ciel dans la vie à venir.

« Oui, des milliers de telles considérations lui remonteraient le moral et le rendraient souvent plus heureux que toutes les gratifications des sens auraient pu le rendre. Et tous ceux qui possèdent une vraie religion dans leur cœur la trouveront aussi propice à leur bonheur dans cette vie qu'à leur félicité éternelle.]

3. Avec quel sérieux nous devrions améliorer notre temps en préparation pour l'éternité !

[Que nous soyons dans la prospérité ou dans l'affliction, nous courons vers la tombe : toute cette vie n'est qu'un rêve : la mort mettra bientôt fin à nos joies ou nos peines présentes : et notre condition dans le monde futur dépendra entièrement de la manière dont nous avons vécu dans cet état de probation. Dieu a écarté un instant le voile du monde invisible ; et nous montra ce que nous serons tous dans peu de temps : oui ; nous serons tous en train de festoyer au ciel, ou d'agoniser avec une angoisse inexprimable et ininterrompue en enfer ; et dans quelque état que nous soyons, toute transition sera empêchée par un « gouffre infranchissable ».

” Essayons de comprendre ces vérités horribles. Croyons ce que les Écritures nous ont dit concernant la question d'une vie mondaine. Plaignons ceux qui, comme les cinq frères, se hâtent dans les chemins trompeurs de la facilité et du plaisir vers le lieu du tourment. Et vivons maintenant, comme nous souhaiterions avoir vécu, lorsque notre état sera à jamais fixé.]