Luc 17:26-30

DISCOURS : 1554
SOUDAIN DE LA SECONDE VENUE DU CHRIST

Luc 17:26 . Comme il en fut du temps de Noé, il en sera de même du temps du Fils de l'homme. Ils mangeaient, ils buvaient, ils épousaient des femmes, ils étaient donnés en mariage, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche, et le déluge vint et les détruisit tous. De même aussi qu'il en était du temps de Lot ; ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils construisaient ; mais le même jour où Lot sortit de Sodome, il fit pleuvoir du ciel du feu et du soufre, et les détruisit tous. Il en sera de même au jour où le Fils de l'homme sera révélé .

On ne saurait trop nous rappeler que la religion n'est pas une question de spéculation, mais de pratique. Les réponses que Notre-Seigneur faisait constamment aux enquêtes spéculatives ou curieuses, nous amènent à cette remarque. Il s'efforçait toujours de tourner l'esprit vers l'intérieur et de faire en sorte que chaque question qui lui était posée soit subordonnée au bien-être spirituel de ses auditeurs. Les pharisiens, se trompant toujours dans l'attente d'un Messie temporel, lui demandèrent : « Quand viendra le royaume de Dieu ? Il leur dit que le royaume du Messie ne devait pas être un royaume extérieur et temporel , tel qu'ils l'espéraient, mais un royaume intérieur et spirituel , tel qu'il était lui-même en train d'établir dans le cœur des hommes.

Mais comme la nation dans son ensemble le rejetterait, il avertit ses auditeurs que le Fils de l'homme reviendrait, avant même que la génération actuelle ne soit décédée ; que, quand il viendrait, il les trouverait aussi couchés et insouciants qu'ils l'étaient à ce moment-là ; et que, s'ils ne se repentaient pas, sa venue aboutirait à leur destruction totale.

Cela semble être la signification évidente des mots. Mais, comme les mêmes expressions sont utilisées dans un discours ultérieur, où elles sont mélangées avec d'autres relatives au jour du jugement, nous ne les limiterons pas à la destruction de Jérusalem par les Romains, mais les considérerons comme déclarant en général,

I. L'état de l'humanité dans son ensemble—

On nous dit ici quel était leur état aux jours jadis —
[Au temps de Noé et de Lot, la grande masse de l'humanité était dans un état de jouissance charnelle , de sécurité criminelle et d' incrédulité méprisante .

Leurs affaires et leurs plaisirs occupaient entièrement leurs esprits : « ils mangeaient et buvaient, et formaient des relations, et obtenaient des fortunes, et construisaient des maisons, et plantaient des terrains, et consultaient leur propre bonheur et confort de la manière qu'ils préféraient. C'était là tout leur travail et le grand objet de leur vie : s'ils pouvaient seulement se rendre heureux et confortables dans leurs postes respectifs, c'était tout ce qui leur importait.

S'ils avaient poursuivi ces choses en obéissant à des choses plus élevées et meilleures, aucun blâme ne leur aurait été imputé : car, manger, boire, se marier, acheter, vendre, planter et construire, n'étaient pas mauvais en eux-mêmes : mais le mal de cet État consistait en ce qu'il était leur principale, sinon la seule, occupation. Si on nous avait dit qu'en plus de ces choses, ils pleuraient, ils jeûnaient, ils priaient, ils se tournaient vers Dieu et servaient le Seigneur de tout leur cœur, nous n'aurions pas dû leur en vouloir un atome de leurs plaisirs, ou avoir pensé le pire d'eux pour leurs occupations mondaines.

Mais Dieu n'était pas dans toutes leurs pensées ; l'éternité était cachée à leur vue ; les choses du temps et des sens occupaient toute leur attention : ils tenaient pour acquis qu'ils n'avaient rien à craindre des mains de Dieu, et par conséquent ils n'avaient aucun souci d'obtenir sa faveur. En un mot, ils considéraient leur bien-être corporel, mais ne se souciaient pas du tout de leur âme.
Mais leur sécurité ne venait pas de l'ignorance : les antédiluviens apprirent par Noé, pendant cent vingt ans ensemble, que Dieu punirait leur ténacité, qu'il la punirait aussi par un déluge qui devrait submerger toute la terre.

De plus, l'arche se préparait peu à peu à leurs yeux ; de sorte qu'au moins ils devaient voir que le prédicateur croyait ses propres déclarations. De la même manière, les habitants de Sodome ont été avertis par Lot, qui « a tourmenté son âme juste de jour en jour avec leurs actes illicites ». Mais, de même que Noé était sans doute considéré comme à peine meilleur qu'un maniaque, de même, nous dit-on, les paroles de Loth apparaissaient, même à ses propres parents, comme des histoires vaines ; « Il avait l'air de quelqu'un qui se moquait de ses gendres.

» C'est ce qui aggrava le plus la culpabilité des personnes citées : on les appela, mais elles ne voulurent pas répondre ; ils ont été avertis, mais ils n'ont pas voulu entendre : ils ont rejeté les paroles de Dieu derrière eux, et ont mis à néant toutes ses menaces, et ont déversé le mépris sur tous ses messages d'amour et de miséricorde. Tel était leur état aux jours jadis.]
Et semblable à cela sera l'état du monde au dernier jour—
[Devrions-nous essayer de décrire l'état du monde à cette heure, où pourrions-nous trouver des mots plus appropriés pour le représenter que ceux du texte ? Nous pouvons faire appel à tous, si la grande masse des chrétiens, pas moins que des païens, n'est pas divisée entre les deux poursuites d'affaires et de plaisir ? Dans combien d'entreprises pouvez-vous aller avant de trouver une personne qui se demande sérieusement : « Où est Dieu mon créateur ? » Nous pourrions parler ici des péchés manifestes qui sont partout commis sans honte et sans remords : mais nous omettons à dessein la mention d'un péché grossier quelconque, et nous nous bornons aux choses spécifiées dans notre texte comme caractérisant la partie la plus inoffensive de l'histoire antédiluvienne. monde, et des habitants de Sodome; car c'est à la partie la plus inoffensive de la communauté que nous nous adressons désormais plus particulièrement : et nous demandons si le texte n'en est pas une image fidèle ? En particulier, la religion sérieuse n'est-elle pas méprisée ? et ses promoteurs ne sont-ils pas considérés comme « les perturbateurs d'Israël ? Béni soit Dieu, l'arche se dresse au milieu de vous; et il y en a peu qui protestent hardiment contre l'impiété qui règne : mais combien peu améliorent les avertissements qu'ils entendent, ou se mettent sérieusement à fuir la colère à venir !
Cette image n'est pas non plus moins descriptive de ceux qui seront vivants au jour du jugement.

On cherchera alors les mêmes jouissances charnelles qu'aujourd'hui ; la même sécurité criminelle obtiendra ; et la même incrédulité méprisante décrira tout besoin de piété vitale. Les gens de cette génération seront avertis, tout comme vous l'avez été ; et ils considéreront les messages de Dieu comme les rêves d'une sombre superstition, ou les rêveries d'une folie enthousiaste. Cet état de choses continuera jusqu'au moment même où Christ viendra en jugement, exactement comme il l'a fait parmi les antédiluviens, jusqu'au déluge, et, parmi les habitants de Sodome, jusqu'à ce que le feu soit descendu du ciel pour les consumer. ]
Cette perspective mélancolique me rend nécessaire de signaler,

II.

Le danger de cet état...

Nous avons déjà observé que le texte se réfère principalement à la venue du Christ pour détruire Jérusalem, mais qu'il a également une autre référence à sa venue pour juger le monde. Agréablement à cette vue de celui-ci, sera notre considération du danger qui accompagne l'état qui y est décrit.
Considérez alors son danger,

1. À la nation—

[Il y a un temps où Christ vient pour punir les nations, tout comme il l'a fait pour punir Jérusalem. Et comment jugerons-nous du moment où il viendra ? Je réponds, alors est-il le plus susceptible de venir, quand une nation est dans l'état précédemment décrit. Qu'il visite les nations maintenant, c'est un fait si clair, qu'aucun homme réfléchi ne peut en douter. Jusqu'ici les averses de sa colère, qui ont inondé d'autres terres, n'ont fait qu'asperger la nôtre ; mais les nuages ​​sont noirs et s'épaississent autour de nous ; le voir.

» Consulter les Écritures, et voir si cette sécurité n'est pas le plus sûr précurseur de ses jugements ? Voyez quel était l'état de Jérusalem avant la captivité babylonienne, et dites si, tandis que notre état s'y conforme si précisément, nous n'avons pas lieu de trembler à la perspective de ses jugements [Note : Ésaïe 47:8 .

] ? ou laissez la chute prédite de la Babylone mystique être prise comme motif de votre décision [Note : Apocalypse 18:7 .]. La vérité est qu'au milieu de tous les avantages que nous possédons pour une piété supérieure, nous prenons la tête d'un attachement idolâtre à la richesse et au plaisir, et d'une confiance présomptueuse dans un bras de chair : nous pouvons donc bien nous attendre à ce que la coupe dont d'autres ont bu, sera mis entre nos mains [Note : Jérémie 25:15 ; Jérémie 25:28 .

] ; et que notre culpabilité supérieure se traduira par des calamités plus aggravées [Note : Amos 6:3 et Ésaïe 22:12 .]

2. Aux particuliers—

[Le Seigneur Jésus ne peut en aucune manière rendre visite aux hommes dans cette vie ; mais il les appellera infailliblement au jugement du monde à venir. C'est à cette fin qu'il viendra à eux, dès qu'ils auront rempli la mesure de leurs iniquités ; et le même critère dont nous nous sommes servis pour estimer la maturité des nations pour le jugement, nous servira à juger de l'état des individus. Dieu nous a dit que « comme les poissons sont pris dans un mauvais filet, et comme les oiseaux sont pris dans un piège, ainsi les fils des hommes sont pris au piège dans un mauvais temps, quand il tombe soudainement sur eux [Note : Ecclésiaste 9:12 .

]. " D'ailleurs, pour mieux nous faire comprendre cela, il a représenté un homme qui, ayant réussi dans ses occupations temporelles, se félicite de la perspective de nombreuses années de jouissance agréable : et puis il s'adresse à cet homme en termes adaptés au occasion; « Toi insensé, cette nuit, ton âme te sera demandée [Note : Luc 12:45 .

]. " Nous voyons donc ici un exemple vivant de l'état qui est décrit dans notre texte, et de la visite que le pécheur reçoit de son Seigneur offensé. Que cette affreuse représentation ne se réalise jamais en nous ! Mais tremblons de peur qu'il ne le fasse : car on nous apprend à attendre, que « notre Seigneur viendra à un moment où nous ne l'attendrons pas, et à une heure que nous ne connaissons pas [Note : Luc 12:19 .

] : » même plus, nous sommes assurés que, lorsque nous commençons à dire : « J'aurai la paix même si je marche dans l'imagination de mon cœur, alors la colère et la jalousie de Dieu fumeront contre nous, et il effacera notre nom du dessous des cieux [Note : Deutéronome 29:19 .].”]

3. Au monde en général—

[La saison précise du jugement général n'est pas connue des hommes ou des anges; et Christ lui-même, en tant qu'homme, n'en était pas informé, du moins pas assez informé qu'il lui appartenait de le déclarer. Mais nous avons déjà vu dans quel état sera le monde à son arrivée. Ils attendront la période aussi peu que nous le sommes actuellement. Ils en auront été avertis par les fidèles ministres du Christ ; mais ils ne tiendront pas compte des avertissements qui leur sont donnés : ils se moqueront plutôt, comme l'ont fait les antédiluviens et les habitants de Sodome : « Où est la promesse de sa venue ? car depuis que les pères se sont endormis, toutes choses continuent comme elles étaient depuis le commencement de la création [Note : 2 Pierre 3:3 .

]. Mais, au milieu de toutes leurs occupations, jouissances, projets, la trompette sonnera, et le Juge apparaîtra dans sa gloire. Cela aura lieu « dans un instant, en un clin d'œil [Note : 1 Corinthiens 15:52 .] ». « De même que l'éclair qui éclaire d'une partie sous le ciel brille à l'autre partie sous le ciel, ainsi sera la venue du Fils de l'homme [Note : v.

24.]. " Hélas! dans quelle condition se trouveront des millions d'humains ! certains dans la commission des crimes les plus grossiers ; certains ridiculisant la prétendue faiblesse de leurs fidèles moniteurs ; et les plus innocents d'entre eux ne s'occupaient de rien de mieux que de " manger et boire, acheter et vendre, planter et construire, se marier et donner en mariage ". Quelle horreur d'être appelé en jugement dans un état si peu préparé ! La soudaineté de l'événement sera-t-elle une excuse pour eux ce jour-là ? ou sera-ce une raison pour éviter ou atténuer leur punition ? Non : il en sera avec eux comme avec ceux mentionnés dans notre texte : « Dès que Noé est entré dans l'arche, le déluge est venu et les a tous détruits ; et, « dès que Lot sortit de Sodome, le feu et le soufre descendirent et les consumèrent tous : » ainsi tous ceux qui ne sont pas préparés à rencontrer leur Dieu,

C'est pourquoi le jour du jugement est appelé « le jour de la perdition des hommes impies [Note : 2 Pierre 2:7 . Le grec.]." Tant que nous sommes dans ce monde, c'est « un jour d'accueil, un jour de salut. [Note : 2 Corinthiens 6:2 .

]" Oui, jusqu'à la onzième heure nous sommes en droit d'inviter les hommes à retourner à Dieu, et de les assurer d'un accueil favorable : mais quand la mort ou le jugement arrivent, il y a une fin du jour de la grâce, et alors commence le jour de perdition éternelle.]

Adresse—
1.

La congrégation en général—

[Nous supplions chacun de vous de demander si vous êtes prêt à rencontrer votre Dieu ? Ce n'est pas une question futile, pas une question enthousiaste, pas une question de parti ; c'est une question à laquelle tous sont également intéressés, les vieux et les jeunes, les riches et les pauvres, les savants et les illettrés. Et nous demandons la permission de vous rappeler à tous qu'une conduite inoffensive n'est pas suffisante pour vous assurer le bonheur au dernier jour.

Vous remarquerez qu'aucun péché grave n'est imputé au monde antédiluvien ou aux habitants de Sodome ; beaucoup d'entre eux étaient sans doute coupables de transgressions odieuses : mais le péché universel, le péché qui les a tous détruits, était l'insouciance. Dites donc, frères, si cela ne caractérise pas votre état ? et si vous n'avez pas lieu de trembler pour les jugements qui viendront sur vous ? Vous pouvez vous promettre un temps plus propice pour vous tourner vers Dieu : mais combien sont déçus de cette espérance ! Supposons qu'au déluge, il y en ait eu jusqu'à présent travaillé par le ministère de Noé, qu'ils se soient déterminés à suivre son conseil dès qu'ils auraient fini leurs affaires présentes, et ont obtenu plus de temps pour des emplois spirituels : supposons qu'ils soient surpris par le déluge, voyant la destruction de milliers autour d'eux, et, d'une éminence vers laquelle ils s'étaient enfuis, voyant l'arche portée par les flots dans lesquels ils devaient bientôt être plongés ; comment souhaiteraient-ils avoir amélioré le jour de leur visite et se réfugier dans l'arche !

Mais, béni soit Dieu ! l'arche n'est pas encore fermée : elle est ouverte à tous ceux qui s'y enfuiront : le Seigneur Jésus-Christ n'a jamais fermé et ne fermera jamais la porte contre un pécheur repentant : il est venu chercher et sauver les perdus ; oui, il a versé son sang sur la croix pour les sauver. A chacun de vous alors dirions-nous : « Viens mon peuple, entre dans tes chambres, ferme la porte autour de toi, et cache-toi un petit moment, jusqu'à ce que l'indignation soit passée [Note : Ésaïe 26:20 .

]. " Mais, si vous n'entendez pas, sachez avec certitude que « votre jugement ne s'attarde pas, et votre damnation ne sommeille pas [Note : 2 Pierre 2:3 .] : » car, « si Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché … ni l'ancien monde… ni Sodome ; mais sauvé Noé… et délivré Lot, il sait à ce moment comment délivrer les pieux des tentations, et réserver les injustes jusqu'au jour du jugement pour être punis [Note : 2 Pierre 2:4 .].”]

2. Ceux d'entre vous qui font profession de piété vitale—

[Ce sujet peut paraître à certains d'entre vous calculé pour éveiller les pécheurs, mais peu adapté à l'édification des saints. Cette vanité semble être entrée dans l'esprit des disciples du Christ ; et d'avoir été justement réprimandé par lui : car, qui est celui qui n'a pas besoin d'un tel avertissement [Note : Matthieu 24:44 .

] ? Nous accordons qu'il n'y a ici aucune nouvelle vérité apportée à notre vue : « vous savez parfaitement que le jour du Seigneur vient comme un voleur dans la nuit » ; et que lorsque les hommes diront : « Paix et sécurité », alors la destruction viendra sur eux comme le travail d'une femme enceinte, et ils n'échapperont pas. Vous, frères, n'êtes pas dans les ténèbres, afin que ce jour-là vous surprenne comme un voleur. Vous êtes tous les enfants de la lumière, et les enfants du jour : nous ne sommes pas de la nuit ni des ténèbres [Note : 1 Thesaloniciens 5:2 .

]. " Mais ce sujet est-il donc peu instructif pour vous ? Écoutez comment l'Apôtre continue son discours aux personnes mêmes qu'il a ainsi décrites : « Ne dormons donc pas comme les autres ; mais veillons et soyons sobres : soyons sobres, nous qui sommes du jour, 1 Thesaloniciens 5:6 de la foi et de l'amour, et, pour casque, l'espérance du salut [Note : 1 Thesaloniciens 5:6 .

]. " Écoutez aussi comment un autre apôtre s'adresse à toute l'Église chrétienne : « Le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit…Voyant alors que toutes ces choses seront dissoutes, quelle sorte de personnes devriez-vous être dans toute sainte conversation et piété ; Vous cherchez et hâtez la venue du jour de Dieu ? … C'est pourquoi, bien-aimés, voyant que vous cherchez de telles choses, soyez diligents afin que vous puissiez être trouvés de lui en paix, sans tache et irréprochable [Note : 2 Pierre 3:10 .

]. " Comme nous l'avons dit à d'autres, qu'une conduite inoffensive ne suffira pas ; il faut donc vous dire qu'une profession religieuse ne suffira pas. Vous savez bien dans quel état les hommes doivent mourir ; (comment pénitente, comment croire, comment dévots dans leur esprit, comment modérée dans leurs tempéraments, la supériorité au monde, comment l' intention de choses célestes :) c'est alors l'état dans lequel vous devez vivre: que, quand Jésus dira à vous, « Sûrement je viens vite ; » vous pouvez être prêt à tout moment à répondre : « Venez quand même, Seigneur Jésus [Note : Apocalypse 22:20 : Apocalypse 22:20 .] ».]