Luc 17:5-6

DISCOURS : 1551
L'IMPORTANCE DE LA FOI

Luc 17:5 . Et les apôtres dirent au Seigneur : Augmente notre foi. Et le Seigneur dit : Si vous aviez la foi comme un grain de moutarde, vous pourriez dire à ce sycamine : Sois cueilli par la racine, et sois planté dans la mer ; et il devrait t'obéir .

L'Évangile est vraiment « une doctrine selon la piété » : ses préceptes sont autant supérieurs à la morale païenne que ses doctrines le sont à la mythologie païenne. Le pardon des blessures est exigé des disciples du Christ, dans une mesure que la raison non assistée aurait jugé ni possible ni souhaitable. Notre-Seigneur a dit à ses disciples, qu'ils doivent non seulement pardonner toute offense occasionnelle, mais la pardonner, aussi souvent qu'elle puisse être commise ; à condition que le contrevenant reconnaisse sa faute et se déclare déterminé à la corriger.

Cela leur parut « un dicton dur », et une réquisition qui dépassait de loin les pouvoirs de la nature humaine à laquelle se conformer : ils le supplièrent donc d'« augmenter leur foi ». Or une telle pétition, ainsi introduite, paraît absurde : mais elle était, en réalité, des plus judicieuses. Pour preuve de cela, nous montrerons,

I. La raison—

A première vue, nous sommes prêts à penser qu'ils auraient dû prier pour un accroissement de patience ou d' amour ; puisque ces grâces paraissent bien plus intimement liées au pardon des injures que la foi ;

1. C'est la racine de toute obéissance acceptable—

[Nous pouvons accomplir des œuvres qui paraîtront bonnes, bien que nous n'ayons aucune foi ; mais aucune qui soit vraiment bonne : car, pour être bonnes et agréables à Dieu, elles doivent découler d'un principe d'amour vers Dieu ; ils doivent aussi être exécutés avec une disposition d'esprit, comme pour le Seigneur, et avec un désir sincère qu'il peut être glorifié par eux. Mais d'où peut-on tirer ce principe ? ou comment pouvons-nous agir d'une telle manière, ou pour une telle fin, si nous n'avons pas été conduits par la foi à la vue de son caractère glorieux, et à la connaissance des obligations que nous lui devons en Jésus-Christ ? Autant s'attendre à trouver du fruit sur un arbre qui n'a pas de racine, comme de telles actions sans une foi humble et vive.

Notre Seigneur lui-même nous dit que « sans lui », c'est-à-dire sans union avec lui par la foi, « nous ne pouvons rien faire » : et saint Paul nous dit que « sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu ». Le treizième article de notre Église le confirme aussi dans les termes les plus exprès. En effet, toutes les actions et affections saintes sont appelées « les fruits de l'Esprit » : mais c'est par la foi seulement que nous obtenons l'Esprit : par conséquent, elles doivent toutes être attribuées à la foi, comme la racine appropriée d'où elles proviennent.]

2. Il est particulièrement influent dans la production d'un esprit de pardon—

[Jusqu'à ce que nous sachions ce que nous méritons nous-mêmes devant Dieu, et quelle miséricorde nous est offerte dans l'Évangile de son Fils, nous serons disposés à ressentir un préjudice qui nous est fait : au moins, si nous nous abstenons de tout acte vindicatif, nous ressentirons une corrosion intérieure de l'esprit, lorsque le souvenir de la blessure viendra à notre esprit. Mais qu'une personne ait une vision juste de l'amour rédempteur, et cela calmera bientôt toutes ses passions furieuses : lorsqu'il sera peiné par le souvenir du mauvais traitement qu'il a reçu, il se souviendra de sa propre conduite envers Dieu : lorsqu'il sera disposé à se plaindre des autres, il pensera quelle raison il a donnée à Dieu de se plaindre de lui : et lorsqu'on lui demandera d'exercer le pardon, il gardera à l'esprit quelle miséricorde il a lui-même exercée de la part de Dieu.

Ceci, dis-je, est le fruit nécessaire de la foi : car, "ayant reçu dix mille talents, peut-il prendre un semblable à la gorge pour quelques sous [Note : Matthieu 18:32 .]?" Non : « ayant été beaucoup pardonné, il aimera beaucoup. »]

Ayant, pour ces motifs, présenté à leur Seigneur une requête pour un accroissement de la foi, il approuva leur requête, et se mit immédiatement à marquer,

II.

L'importance de cela—

Deux choses qu'il leur insinue ;

1. Cette foi était un principe irrésistible—

[Qu'est-ce qui pourrait véhiculer une idée de difficulté plus que le fait d'arracher un sycomore par les racines et de le planter fermement dans l'océan tumultueux ? pourtant notre Seigneur leur a dit que la foi serait capable d'effectuer même cela ; et, par conséquent, il pouvait arracher aux racines leurs ressentiments les plus invétérés, et établir leurs esprits même au milieu des scènes les plus tumultueuses. En conséquence, nous constatons que la foi a fait toutes ces choses [Note : Hébreux 11 .

tout au long.] : et ce qu'il a fait pour les autres, il peut et doit le faire pour nous. En effet, elle apporte, si l'on peut s'exprimer ainsi, une sorte de toute-puissance dans l'âme, en tant qu'elle intéresse la Toute-puissance en notre faveur : et Dieu lui-même dit à son sujet : « Tout est possible à celui qui croit. Ce n'est pas vrai non plus seulement de la foi dans sa mesure la plus étendue et ses exercices les plus forts : si elle n'existe que dans une petite mesure, elle opérera néanmoins à la production du plus grand bien.

Sans doute ses effets seront proportionnés à la mesure de son existence dans l'âme : mais néanmoins son action sera excessivement puissante, même si elle est petite « comme un grain de moutarde » ; car la foi la plus faible, si elle est authentique, nous unit au Christ et nous fait participer à toute sa plénitude, de même que le sarment participe à toute la vertu du cep et de la racine. De plus, la moindre foi fait entrer le Saint-Esprit dans l'âme et nous assure ses opérations toutes-puissantes dans la mesure où elles seront nécessaires à notre bien-être.

Elle nous intéresse aussi dans toutes les promesses ; dont chacun nous sera accompli en son temps. Même si donc une foi forte apportera plus de gloire à Dieu, la foi la plus faible prévaudra finalement pour le salut de nos âmes.]

2. Qu'ils avaient bien fait de la lui demander—

[Notre Seigneur n'a pas décliné l'honneur qu'ils lui ont offert. À maintes reprises, ils lui avaient demandé ce que nul autre que Dieu ne pouvait leur accorder : et, s'il n'avait pas été Dieu aussi bien qu'homme, il aurait rectifié leur erreur et leur aurait appris à prier uniquement et exclusivement son Père céleste. Lorsque Jean a confondu un ange avec la divinité et « est tombé à ses pieds pour l'adorer, l'ange l'a interdit, disant : Ne fais pas cela : je suis ton compagnon de service : adore Dieu [Note : Apocalypse 19:10 : Apocalypse 19:10 .

]. " Ainsi notre Seigneur lui-même, lorsqu'un certain avocat, qui ne le concevait que comme un homme, lui donna un titre dû uniquement à Dieu, le réprimanda en disant : « Pourquoi m'appelles-tu bon ? il n'y a de bon qu'Un, c'est Dieu. Mais ici, il a tellement recommandé le sujet de leur pétition comme manifestement pour suggérer son approbation de la pétition elle-même. De la même manière, lorsque Paul, quelques années plus tard, le pria pour qu'il ôte l'épine de sa chair, Jésus lui répondit : « Ma grâce te suffit [Note : 2 Corinthiens 12:8 .

] : ne laissant ainsi place au doute que pour que nous lui adressions nos prières, et qu'« il exaucera toutes nos demandes ». « Avons-nous alors besoin de la foi ; ou, le possédant déjà dans une faible mesure, avons-nous besoin de le renforcer et de l'augmenter ? » rappelons-nous que « tout ce que nous lui demanderons, ou du Père en son nom, il le fera, afin que le Père soit glorifié dans le Fils [Note : Jean 14:13 .

]. " Il a « toute plénitude précieusement en lui » ; oui, « en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité ». et « de sa plénitude nous recevrons tous, même grâce pour grâce ». De même que la repentance est son don [Note : Actes 5:31 .], de même la foi est aussi son don [Note : Actes 18:27 ; Éphésiens 2:8 ; Philippiens 1:27 .

] : partout où elle existe, c'est Lui qui l'a Colossiens 2:12 dans le cœur [Note : Colossiens 2:12 .] ; car il en est à la fois « l'auteur et le finisseur [Note : Hébreux 12:2 .] ». Présentons-lui donc de jour en jour la demande de notre texte : « Seigneur, augmente notre foi. »]

Maintenant, à partir de ce sujet, nous pouvons clairement apprendre,
1.

Le véritable ordre des devoirs chrétiens—

[Les apôtres a demandé la foi afin de produire en eux une pratique appropriée: ce qui est ce que nous aussi devons faire: nous ne devons pas nous fixer, comme beaucoup le font ignorante, d' abord à accomplir de bonnes œuvres, afin qu'ils puissent servir de garantie pour croire en Christ : mais nous devons croire en lui, afin que nous puissions être en mesure d'accomplir de bonnes paroles pour son honneur et sa gloire. Cela peut sembler une distinction inutile; mais elle est d'une importance infinie : elle est au fond même de toutes nos espérances et de toutes nos consolations.

Si nous essayons d'inverser cet ordre, nous serons comme des personnes qui devraient préparer une superstructure sans poser de fondation, ou attendre des fruits d'un arbre qui n'avait pas de racine. L'Ecriture est très expresse à ce sujet : nous devons d'abord saisir les promesses, puis nous en servir pour la purification de nos âmes [Note : 2 Corinthiens 7:1 .

] : nous devons d'abord contempler la gloire du Seigneur dans l'Évangile, puis en vertu de cette vue être changés à son image [Note : 2 Corinthiens 3:18 .]

2. La bonne tendance de la foi—

[Pourquoi les apôtres ont-ils demandé la foi? Était-ce pour mettre de côté les devoirs qui venaient d'être inculqués ? Non : c'était pour qu'ils puissent les pratiquer. Les personnes perverses, bien qu'instruites du contraire dix mille fois, représenteront le devoir de la foi comme ayant une tendance licencieuse ; dans les Écritures : n'est-ce pas « par la foi que nous vainquons le monde ? N'est-il pas aussi représenté comme « travailler par amour » et « purifier le cœur ? » Peut-être pensera-t-on à nous amener aux devoirs d'abord, et à nous mettre au-dessus d' eux ensuite.

Mais voyez son opération dans son état le plus avancé ; et écoutez ce que saint Paul dit de l'Église de Thessalonique; « Nous sommes tenus de remercier Dieu toujours pour vous, frères, comme il convient, parce que votre foi grandit extrêmement, et (quoi ? l'un vers l'autre abonde [Note : 2 Thesaloniciens 1:3 .

]. " Sachez donc que le préjugé si généralement répandu à la fois contre la grâce et contre la doctrine de la foi est sans aucun fondement juste ; et que, bien qu'une grâce contrefaite ne produira qu'un semblant de fruit, une foi vivante opérera uniformément à la production de bonnes œuvres.]

3. La folie de nous appeler croyants, alors que nous exerçons un esprit impitoyable—

[Il faut avouer que beaucoup prétendront à la foi, qui pourtant se livrent à des dispositions très impies : ils sont orgueilleux, et courroucés, et vindicatifs ; sinon dans la même mesure que les autres, mais suffisamment pour montrer qu'ils sont encore non sanctifiés et non renouvelés. Et que dirons-nous à de telles personnes ? Les encouragerons-nous à penser que ces humeurs ne doivent être considérées que comme les infirmités des saints ? Non, en vérité : « ce ne sont pas les taches des enfants de Dieu », mais le caractère propre du diable.

Le critère donné à son peuple est universel et infaillible ; « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez : un arbre corrompu ne peut pas produire de bon fruit, ni un bon arbre de mauvais fruit : » c'est pourquoi notre Seigneur répète l'exhortation : « C'est à leurs fruits que vous les connaîtrez [Note : Matthieu 7:16 .].” Ne vous excusez donc pas, peuple morose, querelleur, agité et impitoyable ; car vous êtes des arbres qui seront « coupés et jetés au feu [Note : Matthieu 7:16 .

] : » vous êtes « des arbres dont le fruit se dessèche, sans fruit, deux fois morts, arrachés par les racines ; à qui est réservée la noirceur des ténèbres pour toujours [Note : Jude, v. 12, 13.]. Ne parlez pas de la grâce : car la grâce, qui n'est pas efficace, n'est pas une grâce ; et la foi, qui ne produit pas des tempéraments saints, n'est pas meilleure que la foi des démons [Note : Jaques 2:19 .

avec 1 Corinthiens 13:2 .]. Si vous vous plaignez, que vous ne pouvez pas surmonter vos colères ; Je dirais, Réglez-le de la bonne manière. Vous prenez des résolutions peut-être ; et brisez-les dès qu'ils sont faits : mais allez plutôt exercer votre foi en Dieu, et en ses grandes et précieuses promesses : allez contempler l'amour incompréhensible du Christ en mourant pour vous : allez répandre son sang sur votre conscience, et obtenez un sens de son amour pardonneur sur votre âme : Allez, dis-je, et augmentez et exercez votre foi ; et tu n'auras plus à te plaindre de manquer de puissance pour faire la volonté de Dieu : qu'il « perfectionne ce qui manque à ta foi » ; et vous pourrez alors parfaire ce qui manque à votre pratique : « par lui vous fortifiant, vous pourrez tout faire [Note : Tite 3:8.].”]