Luc 19:9

DISCOURS : 1560
LA CONVERSION DE ZACCHE

Luc 19:9 . Et Jésus lui dit : Aujourd'hui est le salut venu dans cette maison .

IL est dit de notre bienheureux Seigneur, qu'« il allait faire le bien ». Mais le bien qu'il faisait était principalement au corps des hommes ; l'œuvre de conversion et de salut de leurs âmes devait être poursuivie principalement après sa mort par l'intermédiaire de ses apôtres. Il y avait, cependant, quelques exemples, où il a travaillé efficacement à la conversion des âmes des hommes. Au moment de sa mort, le nombre de ses disciples s'élevait à environ cinq cents.

Parmi ce nombre heureux se trouvait Zachée, dont nous sommes informés de la conversion dans le passage qui nous est présenté.
Zachée était un riche publicain ou percepteur d'impôts : ayant beaucoup entendu parler de la renommée de Jésus, il désirait le voir ; mais, étant de petite taille, il ne pouvait pas facilement accomplir son souhait : il courut donc devant, et monta dans un sycomore, près duquel Jésus allait passer ; et a ainsi obtenu la gratification souhaitée. Mais, à sa grande surprise, Jésus l'appela de l'arbre, s'invita en tant qu'invité dans sa maison et, comme l'événement le prouva, convertit et sauva son âme.
Maintenant, dans cette histoire, nous voyons,

I. De quelle manière le salut est donné—

Sans doute il y a une grande diversité dans l'expérience des différentes personnes : certaines sont appelées à la connaissance du Christ plus soudainement, d'autres plus progressivement ; certains avec des convictions plus profondes de leur culpabilité et de leur danger, et d'autres d'une manière plus facile et placide : mais en certaines choses tous sont d'accord : à qui vient le salut, c'est en premier lieu,

1. Non mérité—

[Il est évident que Zachée n'a pas mérité le salut : c'était un homme injuste et oppresseur ; et même s'il ne méritait pas l'opprobre que lui jetaient les Juifs, comme s'il était le plus vil des personnages, il est pourtant clair, d'après sa propre reconnaissance, qu'il s'était servi du pouvoir que lui avaient conféré les Romains, pour extorquer plus que par les lois auxquelles il avait droit ; et il avait ainsi considérablement augmenté sa propre richesse.

Mais si une telle conduite n'aurait pas pu lui être imputée, le salut aurait dû être pour lui un don immérité : car, en tant que pécheurs, nous méritons tous la colère de Dieu ; et ceux qui méritent sa colère, ne peuvent certainement pas mériter sa faveur. « Si nous avions fait tout ce qui nous est commandé, nous serions encore des serviteurs inutiles ; » et c'est pourquoi nous devons à jamais renoncer à toute idée de mérite, et rechercher le salut comme le don gratuit de Dieu en Jésus-Christ.]

2. Non sollicité—

[Nous ne lisons aucune application que Zachée fit à Jésus : au contraire, Jésus l'en empêcha avec les bénédictions de sa bonté. Il en est ainsi de nous tous dans la première communication de la grâce à l'âme : comme le dit le prophète : « Je suis recherché de ceux qui ne m'ont pas demandé ; Je suis trouvé parmi ceux qui ne me cherchaient pas. Je ne dis pas que, quand la grâce est donnée à l'âme, nous ne prierons pas : car certainement nous nous attendrons à Dieu dans une fervente supplication ; et là-dessus est suspendue toute notre espérance des bénédictions divines : « il faut demander, chercher et frapper, si nous voulons qu'on nous ouvre la porte de la miséricorde.

» Mais ceci, je dis, qu'en premier lieu, préalablement à la communication de la grâce divine à l'âme, nous ne prions pas pour elle : mais Dieu la communique de son propre esprit et de sa volonté. Nous sommes comme Lazare dans la tombe, jusqu'à ce que Dieu prononce la parole et dise : Sortez, et nous ne commençons jamais à prier, jusqu'à ce que Dieu de sa propre grâce et miséricorde nous ait donné « un esprit de grâce et de supplication ».]

3. Inimaginable—

[L'esprit de Zachée était plus que jamais fixé sur sa richesse; et sa seule vue en souhaitant voir Jésus, était de satisfaire sa curiosité. Rien n'était plus éloigné de ses pensées que l'idée de devenir un disciple déclaré du Christ et un héritier de son salut. Ainsi Dieu continue-t-il « d'éloigner les aveugles qu'ils ne connaissent pas, et de les conduire dans des sentiers qu'ils n'ont pas connus ». Par sa Providence, il conduit les personnes dans des situations et des circonstances favorables à la communication de sa grâce.

Zachée n'imaginait pas quel serait le résultat de sa montée dans l'arbre, ou ce que Dieu avait l'intention, lorsqu'il inclinait son esprit à adopter une telle mesure pour satisfaire sa curiosité : et beaucoup ne pensent pas, quand Dieu les conduit à tel ou tel lieu, ou les visite avec telle ou telle affliction, quelle en sera l'issue : mais Dieu, qui voit la fin dès le commencement, ordonne ainsi à tous les événements, afin que les desseins de sa grâce envers son peuple élu soient accompli.

Que ce soit une vue juste du sujet, nous ne pouvons en douter, quand on nous dit que « Dieu est l'auteur et le dispensateur de tout don bon et parfait » ; et « qu'il nous donne à vouloir et à faire selon son bon plaisir ». Si les désirs et les buts saints provenaient d'abord de nous-mêmes, nous aurions de quoi nous glorifier : mais puisque le premier désir après le salut n'est pas moins le don de Dieu que le salut lui-même, toute la louange, du premier au dernier, doit être donnée à Dieu seul.

Dans cette partie de notre sujet, nous souhaitons ne pas être mal compris : nous ne disons pas que le parallèle entre Zachée et les autres tient bon dans la soudaineté de sa conversion : car bien que Dieu puisse convertir des personnes aussi soudainement maintenant qu'il l'a fait à l'époque de nos jours, nous appréhendons que la conversion de nos jours est, pour la plupart, graduelle et progressive. Mais, en ce qui concerne la première transmission de la vie divine à l'âme, nous concevons qu'il n'y a aucune différence entre lui et nous : elle est semblable dans tous les cas, non méritée, non sollicitée, impensée.]

La ressemblance entre son salut et le nôtre peut encore être vue,

II.

De la manière dont il fonctionne—

Les effets produits étaient très différents,

1. Sur le récepteur—

[À peine la grâce du Christ a-t-elle opéré efficacement sur le cœur de Zachée, qu'il s'est approuvé en effet pour être un enfant d'Abraham.
Voyez le changement opéré en lui en référence au Christ . Auparavant, il n'avait aucune considération pour Christ : mais maintenant il descendit avec joie, et le reçut avec joie dans sa maison, et considérait une relation avec lui comme la plus désirable de toutes les bénédictions. Voir le changement aussi en référence à ses semblables .

Auparavant, il avait méconnu tous les devoirs de justice et de miséricorde ; et maintenant il se mit à les exécuter avec diligence. Avait-il fait du tort à quelqu'un, soit par une fausse accusation, soit de toute autre manière ? il ferait maintenant la restitution même quadruple, ou aux plus hautes exigences de la loi [Note : Exode 22:1 .]. Avait-il négligé les besoins des pauvres ? il consacrerait dès ce moment à leur service la moitié de ses biens.

Nous voyons ici les effets invariables de la grâce sur l'âme : elle changera toutes nos dispositions et notre conduite : elle nous fera nous complaire dans le Seigneur Jésus-Christ, et désirer par-dessus tout l'avancement de sa gloire. Il nous fera aussi remplir d'une manière très différente nos devoirs dans la société. Au lieu de nous laisser sous l'influence de pratiques cupides et de passions égoïstes, il nous fera chercher notre bonheur en répandant le bonheur autour de nous : il ne nous laissera jamais nous reposer tant que nous n'aurons pas restitué tous ceux que nous aurons lésés, et de défaire (dans la mesure du possible) tout le mal que nous avons fait ; et cela nous conduira à faire en toutes choses ce que nous ferions dans un changement de circonstances que d'autres nous fassent.]

2. Sur les spectateurs—

[On aurait supposé qu'en voyant un tel changement opéré sur un pécheur notoire, tous ceux qui l'ont vu devraient magnifier la grâce de Christ et admirer sa condescendance envers celui qui était si généralement détesté. Mais les spectateurs étaient plutôt remplis de spleen et d'envie ; et en profita pour jeter du mépris sur Zachée, à cause de son caractère passé, et pour murmurer contre Jésus d'être allé être un hôte avec lui.

C'est ainsi que le frère aîné de la parabole s'indignait de la réception de l'enfant prodigue par son père : il ne voulait même pas le posséder pour frère ; mais il dit à son père : « Tu ne m'as jamais donné de chevreau, afin que je puisse réjouis-toi avec mes amis ; mais dès que ce fils est venu, qui a dévoré ta vie avec des prostituées, tu as tué pour lui le veau gras. Et il en est ainsi chaque fois qu'une conversion a lieu, surtout parmi les débauchés, et plus encore s'ils sont riches ; c'est toujours pour l'orgueilleux pharisien l'occasion de déverser le mépris sur les convertis eux-mêmes, et d'exprimer son indignation contre l'Évangile du Christ. Ainsi est la grâce même du Christ, non moins que l'exposition de celle-ci dans l'Évangile, « une saveur de vie à la vie pour certains, et pour d'autres une saveur de mort à la mort. »]

Observations—
1.

Combien il est désirable d'être présent aux ordonnances de Dieu—

[C'est là, si l'on peut dire, que passe Jésus; et là que nous pouvons nous attendre à l'apercevoir. Mais quand il se fera un plaisir de se révéler à nous, nous ne le savons pas. Cependant, nous savons que, chaque fois que cet événement béni aura lieu, il nous récompensera richement pour tous les efforts que nous avons faits. Que des difficultés se dressent parfois sur notre chemin, c'est assez probable ; mais il ne faut pas trop leur céder.

La difficulté qui se présentait à Zachée était réelle : il était de petite taille, et ne pouvait apercevoir Jésus pour « la presse » qui l'entourait. Mais cela l'a mis sur l'usage d'un expédient, par lequel il a réussi. Ainsi, si nous étions déterminés à cela, nous pourrions souvent surmonter les obstacles qui s'opposent à notre assiduité aux ordonnances divines. Il y a « une presse » de société ou d'affaires qui nous barre la route : mais nous pouvons la fuir, ou la devancer, ou par divers moyens l'éviter : et, si nous voulons sérieusement l'apercevoir, nous pouvons raisonnablement espérer qu'il ne nous laissera pas être déçu.

Beaucoup de ceux qui sont venus ici sans meilleur motif que la curiosité, ont trouvé le salut apporté à l'improviste à leurs âmes : combien plus peut-on espérer ce bienheureux effet, si nous venons chercher le salut lui-même ! Espérons donc que c'est le jour fixé dans les conseils divins pour la communication de la vie à nos âmes : et que la grâce qui a triomphé si glorieusement dans la conversion de Zachée, sera maintenant magnifiée envers nous.

Si seulement nos âmes sont disposées à recevoir le Christ, nous sommes autorisés à dire : « C'est le jour ». la chose même qui lui a été imputée comme une faute, il la refera, autant de fois qu'on l'y invitera ; « il viendra et sera — — — invité avec un homme qui est un pécheur . »]

2. Combien heureux sont-ils à la conversion desquels les ordonnances sont rendues effectives ?

[Le jour et l'heure mêmes où l'âme est convertie à Dieu, le « salut » lui arrive : et qui pourra jamais apprécier à juste titre la signification de ce mot ? Parler du salut dans toute son étendue, nous entraînerait trop loin. Ne le voyez que dans ses effets présents .

Comme Zachée était heureux dans sa propre âme ! A partir de ce moment, son cœur fut rempli de joies auxquelles il avait été avant un parfait étranger. Maintenant, il ressentait cette « paix de Dieu qui surpasse tout entendement », cette « joie indicible et glorifiée » — — — Beaucoup l'auraient envié comme un riche pécheur : mais son état était bien plus enviable quand il était un saint, et dépouillé de la moitié de sa fortune, ou même s'il avait perdu tout ce qu'il possédait.

Quelle source de bonheur aussi était-il devenu maintenant pour tout ce qui l'entourait ! A « sa maison », aussi bien qu'à lui-même, le « salut est-il venu : » car qui le recevrait dans sa propre âme, et ne s'efforcerait pas de le communiquer à tous ceux qui lui sont liés ? — — — C'est aussi à ceux qui traitaient avec lui que le bénéfice s'étendait. Il ne les opprimerait plus, comme il l'avait fait autrefois, mais agirait en accord avec les exigences d'une stricte justice.

Il préférerait perdre tous ses gains et être réduit à la misère, que de s'enrichir par l'extorsion. Et quelle consolation s'élevait aux pauvres ! Ceux-ci n'avaient tiré que peu de bien jusque-là de son opulence : mais désormais ils étaient sûrs de lui trouver le meilleur ami. D'un seul don, la moitié de ses biens fut consacrée à leur secours ; et sans doute ils recevraient, avec une aide pécuniaire, de lui aussi le bénéfice de ses conseils.

Voyez donc quel bonheur résulta de ce seul exemple de conversion ! Sans aucun doute, les anges du ciel s'en réjouirent : et que tout changement de ce genre soit un motif de louange et d'action de grâce pour tous ceux qui le voient. Que les fiers pharisiens « murmurent », s'ils le veulent, mais bénissons Dieu pour chacune de ces communications de sa grâce, et prions pour que de tels convertis se multiplient dans le monde entier.]