Luc 2:13,14

DISCOURS : 1472
LE CHANSON DES ANGES

Luc 2:13 . Et soudain il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste louant Dieu, et disant : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes .

Les circonstances de la naissance de notre Sauveur caractérisent en quelque sorte la dispense qu'il est venu introduire. L'Évangile présente un plan de salut simple mais profond : tandis que ses grands contours sont intelligibles à la capacité la plus basse, il regorge des mystères les plus sublimes et les plus impénétrables. Ainsi, dans l'incarnation de notre Seigneur, il y avait une méchanceté, qui semblait inadaptée à une telle occasion ; et en même temps une majesté digne de la personne et du caractère du nouveau-né : il naquit, non dans un palais, mais dans une étable, et n'avait qu'une crèche pour sa réception : pourtant un ange vint de le ciel pour annoncer sa naissance ; et une multitude de l'armée céleste y assista pour proclamer sa louange.
Dans cet hymne divin, l'incarnation du Christ est représentée sous un double aspect :

I. Comme sujet de notre plus profonde contemplation—

Le sujet lui-même est annoncé dans ces paroles de l'ange aux bergers : « À vous est né aujourd'hui dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ le Seigneur. » Et, en l'honneur de cet événement merveilleux, une multitude de l'armée céleste éclate en tensions, si brusques, qu'elles ont besoin de beaucoup d'éclaircissements soigneux, et si ardentes, qu'elles expriment aussi complètement que possible ce que les anges ressentent dans la contemplation de ce divin mystère.

Voici, la « paix » existe maintenant « sur terre »—
[Toute la race humaine était tombée et était soumise au grand mécontentement de Dieu. Il n'y avait pas non plus de la part de l'homme aucune possibilité de se rendre à la faveur divine. Mais Dieu a conçu un mode pour réconcilier le monde avec lui-même par l'intervention de son Fils unique et bien-aimé. Sur son Fils co-égal, co-éternel, qui était " l'éclat de sa gloire et l'image expresse de sa personne ", " il déposa nos iniquités ", ainsi, sa justice étant satisfaite par une expiation en notre faveur, la réconciliation pourrait s'opérer pour nous en parfaite cohérence avec toutes les perfections divines.

C'est ainsi que la paix a été apportée du ciel sur la terre, à travers les souffrances de notre Dieu incarné, qui est donc appelé avec insistance « le Prince de la Paix ». Maintenant, chaque pécheur dans l'univers peut avoir la paix avec Dieu, et dans sa propre conscience, si seulement il accueille ce Sauveur dans son cœur et croit en lui comme l'instrument désigné de Dieu pour le salut du monde.]

Et maintenant aussi est révélée « la bonne volonté envers les hommes »—
[La preuve la plus forte possible de l'amour de Dieu pour les hommes était, le don de son Fils unique et bien-aimé, de mourir pour eux. Dans cette vue, l'incarnation de notre Seigneur béni est toujours évoquée [Note : Jean 3:16 ; 1 Jean 4:10 .

] ; et Jéhovah lui-même est représenté comme nous recommandant son amour dans et par cet événement merveilleux [Note : Romains 5:8 .].

Mais bien plus que cela est compris dans l'expression utilisée ici par les saints anges. J'entends par là que, par l'incarnation du Christ, toute une ampleur est donnée à l'exercice de la « bonne volonté de Dieu envers l'homme », afin qu'elle puisse couler avec la plus grande abondance dans l'âme de celui qui est « en paix » avec lui. Oui, à toute âme croyante « Dieu se manifestera-t-il comme il ne le fait pas au monde », et « habitera en lui et demeurera avec lui », et donnera un esprit d'adoption, oui, et le témoignage de l'Esprit pour attester de lui la relation dans laquelle il se tient avec Dieu », et « se réjouira de lui pour lui faire du bien », « se réjouissant de lui avec joie, et se reposant dans son amour, et se réjouissant de lui en chantant.

" Il n'y a pas d'expression de bonne volonté qu'une âme croyante soit capable de recevoir de Dieu, qui ne soit plus ou moins accordée par Dieu à quiconque est en paix avec lui par la foi en Christ.]

Et par tout cela est « la plus haute gloire possible reflétée sur Dieu lui-même »—

[Il n'y a pas une perfection de la Divinité qui ne soit pas honorée par ceci, oui, et plus honorée que jamais auparavant. La sagesse, la bonté, la puissance et l'amour avaient déjà été déployés dans la formation des anges, et dans la béatitude répandue dans toute la création, et l'adaptation parfaite de chaque chose à sa propre fin. La sainteté aussi et la justice avaient été rendues remarquables par l'expulsion de tous les anges déchus du ciel, et leur envoi à la misère éternelle en enfer.

Mais il n'y avait eu aucune trace de miséricorde dans aucun coin de l'univers : et la plus haute intelligence du ciel ne pouvait concevoir comment l'exercice de cette perfection pouvait consister avec les droits de la justice. Mais maintenant, l'union et l'harmonie de toutes les perfections divines étaient vues à travers l'incarnation et la mort du Fils unique et cher de Dieu, la justice exercée dans un chemin de miséricorde, et la miséricorde en dehors de la justice, ou, comme l'exprime le psalmiste, « La miséricorde et la vérité se réunissant, et la justice et la paix s'embrassant.

» Alors les anges chantèrent : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux. » Ils n'avaient vu aucune « paix » proclamée dans le ciel ; aucune expression de « bonne volonté » envers les anges déchus : mais envers les hommes sur terre, les deux ont été le plus glorieusement déployés. C'est pourquoi, avec émerveillement et admiration, cette assemblée bénie répand ses louanges dans ce chant approprié : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux ; paix sur terre , bienveillance envers les hommes . »]

Mais méditer sur ce sujet ne servira à rien, à moins d'y entrer pleinement,

II.

Comme une miséricorde à reconnaître avec dévotion—

Les anges, bien qu'en comparaison de nous ils n'aient eu aucun intérêt pour cet événement, sont descendus du ciel pour le célébrer et le proclamer. Et ne le fêterons-nous pas ? Autant l'un de nous restera-t-il indifférent, maintenant que la bonne nouvelle nous est apportée ? Considérez, je vous prie,

1. Votre intérêt personnel pour cela—

[Où auriez-vous été tous, si Dieu n'avait pas conçu et exécuté ces moyens pour votre restauration en sa faveur ? Vous avez tous participé à la culpabilité des anges déchus, et devez tous avoir participé à leur misère. Qu'auriez-vous pu faire de plus qu'eux pour éviter ou atténuer votre perte ? Vous n'auriez vécu que pour combler la mesure de vos iniquités, et auriez alors été réservé, comme ces esprits malheureux, dans les chaînes des ténèbres jusqu'au jugement du grand jour.

Mais, par la substitution du Fils unique et cher de Dieu à votre place, et par l'expiation qu'il a offerte en votre faveur, il n'y a pas un seul de vous qui ne puisse être réconcilié avec Dieu et devenir un objet éternel de sa faveur. En effet, moi qui vous parle en ce moment, je suis « un ambassadeur de Dieu pour vous annoncer cette bonne nouvelle ». À moi, en tant que son serviteur, est « confié le ministère de la réconciliation, pour déclarer que Dieu était en Christ réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs offenses : » et en ce moment même, c'est comme si le Seigneur Jésus-Christ Lui-même s'est adressé à vous : car, en tant que porteur de sa mission et le représentant réellement, « Je vous supplie maintenant tous à la place de Christ, Soyez réconciliés avec Dieu [Note : 2 Corinthiens 5:18 .

Cela ne doit pas être limité aux Apôtres.] ». N'adorerez- vous donc pas Dieu pour cette révélation de sa miséricorde envers vous ? Ne vous lèverez-vous pas tous comme un seul homme pour accueillir ce Sauveur, et l'adorer, et chercher à travers lui les bénédictions qu'il est venu donner ? Et si une telle révélation de miséricorde était envoyée aux anges déchus, pensez-vous qu'ils l'entendraient avec indifférence ? Ou, s'ils l'ont entendu avec indifférence, y a-t-il même l'un d'entre vous qui ne dirait pas : « Laissez-les eux-mêmes ; leur damnation est juste ? Sachez donc qu'en les condamnant, vous vous condamnez vous-mêmes ; et « de ta propre bouche Dieu te condamnera » au dernier jour.

Mais j'espère mieux de vous, mes frères; et je vous invite tous maintenant en ce moment même, en esprit au moins, à vous joindre au chœur angélique, et à chanter : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, qui a ouvert une telle voie pour l'accomplissement de ma réconciliation avec lui, et pour ces merveilleuses démonstrations de bonne volonté envers mon âme coupable.']

2. La gloire qui en reviendra à Dieu de toute éternité—

[Sans cette révélation de la miséricorde de Dieu envers nous, il y aurait eu peu de différence entre la terre et l'enfer : car Dieu n'aurait pas été plus glorifié dans l'un que dans l'autre. Mais Dieu est glorifié au milieu de nous : j'espère qu'il y a dans cette même assemblée, quelques-uns au moins, qui ont trouvé la paix avec Dieu, et peuvent attester par leur propre expérience combien douces sont les manifestations de sa bonne volonté à leurs âmes .

Et le temps vient bientôt où « tous connaîtront le Seigneur depuis le plus petit jusqu'au plus grand » et « toute chair verra le salut de Dieu ». Et O quel endroit sera ce monde misérable alors être! Quelles brillantes manifestations du Sauveur seront alors accordées aux hommes ! Me pense, les visions du mont Thabor seront alors communes sur terre, et ce chant des anges deviendra le ton commun des relations entre l'homme et l'homme dans le monde entier.

Mais élevez vos pensées au ciel, mes frères, et considérez un instant ce qui s'y passe. Il y a déjà des millions d'âmes rachetées qui ne se reposent ni jour ni nuit de ces chants de louange. Là, le chœur gonfle de plus en plus fort chaque jour par l'avènement des saints rendus parfaits, chacun ayant accordé sa harpe au chant céleste, et éclatant à sa première entrée au ciel en acclamations et hosannas qui ne finiront jamais.

Et que dirons-nous de cette période où toute l'assemblée des rachetés, avec tous les saints anges, se joindra dans un chant universel ininterrompu : « Digne est l'Agneau immolé de recevoir puissance, richesse, et sagesse, et force, et gloire, et honneur, et bénédiction ; c'est pourquoi bénédiction, honneur, gloire et puissance soient à celui qui est assis sur le trône, et à l'Agneau aux siècles des siècles [Note : Apocalypse 5:11 .

]. " Pouvez-vous, mes frères, contempler ce jour, et ne pas vous réjouir de l'attendre, et désirer vous retrouver dans l'heureux nombre des rachetés ? Je vous demande donc, oui, je vous charge tous au nom du Dieu Très-Haut, de commencer ce jour même ce chant céleste. Laissez à un monde impie d'en faire un temps de fête charnelle : faites - en un temps de sainte joie ; une anticipation même du ciel lui-même.]

Application-

[Mais je ne puis clore le sujet sans vous prier tous d'imiter la conduite de ces saints anges. Ils ne se contentaient pas d'être heureux eux-mêmes ; ils cherchaient à favoriser le bonheur des autres en leur faisant connaître ces bonnes nouvelles et en leur donnant l'exemple de l'état d'esprit qu'ils devaient cultiver. C'est ainsi que je vous recommande , mes frères, de passer cette sainte saison.

Que chacun, selon ses capacités, améliore les occasions qui lui sont offertes, de diffuser au loin cette connaissance divine, et de stimuler tout autour de lui à l'atteinte et à l'exercice de cette joie céleste.]