Luc 21:17-19

DISCOURS : 1571
ENCOURAGEMENT À PORTER LA PERSÉCUTION

Luc 21:17 . Vous serez haï de tous les hommes à cause de mon nom. Mais il ne périra pas un cheveu de ta tête. Dans votre patience, possédez vos âmes .

En appliquant à nous-mêmes les adresses de Notre-Seigneur à ses disciples, nous sommes exposés à l'erreur, si nous ne distinguons pas entre leur situation et la nôtre. Pour autant que nous soyons dans leurs circonstances, l'application sera juste, mais pas plus loin. On leur a appris à s'attendre, dans les occasions difficiles, à une telle aide de Dieu, qui remplacerait entièrement la nécessité d'étudier de leur part [Note : v. 14, 15.] : mais si nous formions de telles attentes, nous ne devrions que tenter Dieu, et exposer sa cause à la dérision de ses ennemis.

Néanmoins, dans la mesure où nous sommes sujets à plusieurs des mêmes difficultés avec eux, nous pouvons raisonnablement espérer les mêmes appuis et consolations. Bien que nous concédions donc volontiers qu'il serait enthousiaste et absurde de notre part d'attendre les influences miraculeuses qui leur ont été accordées, nous pouvons considérer les paroles devant nous comme adressées à nous-mêmes. En eux, nous avons,

I. Une déclaration alarmante—

[La piété a été un objet d'aversion pour l'homme déchu dans tous les âges [Note : Jean 3:12 . Galates 4:29 .] — — — Là où il est apparu sous ses formes les plus parfaites, il a été le plus vilipendé et persécuté [Note : Actes 7:52 et 1 Corinthiens 4:9 .

] — — — On aurait pu espérer en effet que les effets glorieux du christianisme désarmeraient ses ennemis : mais l'inimitié du cœur humain contre Dieu n'a jamais paru aussi forte qu'elle ne l'a été depuis l'établissement du christianisme dans le monde — — — Et à cette heure, la conformité à ses préceptes suscite la même colère et la même amertume qu'au temps de l'Apôtre. Les lois édictées pour son appui retiennent en effet les hommes d'exécuter tout ce qui est dans leur cœur : mais les paroles de notre Seigneur sont encore vérifiées en tout lieu ; ni la sagesse ni la prudence des professeurs de religion ne peuvent les soustraire au reproche qui s'y rattache.

Parmi d'autres raisons de l'aversion des hommes pour le christianisme dans les premiers âges, une très importante était qu'il s'agissait d'une religion peu accommodante et revendiquait non seulement une prééminence sur toute autre, mais une existence exclusive dans le monde. Si les disciples de Jésus s'étaient contentés que son nom ait été inscrit sur la liste des divinités païennes, ils n'auraient pas été plus haïs que les professeurs de toute autre religion : et si à ce moment-là les disciples du Christ étaient de connivence avec l'existence d'autres principes et d'autres pratiques que ceux que le christianisme enjoint, ils seraient admirés, plutôt que haïs, par un monde impie.

Mais leurs prétentions exclusives en son nom les soumettent au plus farouche ressentiment de ceux qui sont hostiles à ses réquisitions. Non contents de servir eux-mêmes le Seigneur Jésus-Christ, ils appellent tous les autres à le servir aussi, et cela au péril de leur âme : c'est pourquoi tous ceux qui sont déterminés à suivre leurs propres voies doivent, dans leur propre justification pour ainsi dire, condamner ceux qui diffèrent si grandement d'eux : et par conséquent, tant que cette différence existe dans le monde, l'inimitié qu'elle suscite fonctionnera.]

Pour nous fortifier contre ces épreuves, notre Seigneur nous donne gracieusement,

II.

Une promesse consolante—

[L'expression utilisée par notre Seigneur était proverbiale : elle apparaît dans de nombreuses autres parties de l'Écriture ; et signifie qu'aucun mal réel ne surviendra à la personne dont il est parlé. Cela ne peut pas signifier qu'il n'éprouvera aucun problème ; car dans le contexte précédent, il est dit que « beaucoup seront mis à mort » ; mais cela équivaut à cette expression de saint Pierre : « Qui est celui qui vous fera du mal , si vous êtes partisans de ce qui est bon ? Remarque : 1 Pierre 3:13 .

] ? » et cela est conforme à cette promesse de Dieu faite par le prophète Jérémie : « Détournez-vous tous de vos mauvaises voies, et je ne vous ferai aucun mal [Note :Jérémie 25:5 .] ». Deux choses y sont impliquées ; à savoir, qu'aucun mal n'arrivera à la personne que par la permission expresse de Dieu ; et qu'aucune ne sera infligée, qui ne soit rejetée pour son bien éternel.

Le monde ne pense pas à quel point leurs pouvoirs sont limités par la providence spéciale de Dieu. Ils se vantent de leurs desseins ; mais découvrez que « là où ils agissent avec orgueil, il y en a un qui est au-dessus d'eux », « qui déçoit les ruses des rusés, de sorte qu'ils ne peuvent pas accomplir leur entreprise [Note : Job 5:12 .] ». Laban et Esaü menaçaient de grandes choses contre Jacob sans défense ; mais ils ne pouvaient rien faire : et chaque croyant peut s'adresser à ses ennemis dans les paroles du Christ à Pilate : « Vous ne pouvez avoir aucun pouvoir contre moi, à moins qu'il ne vous soit donné d'en haut.

Les ennemis du chrétien paraissent bien souvent triompher : mais ce n'est qu'en apparence, et non en réalité ; car ils ne peuvent rien faire que Dieu ne « fasse travailler ensemble pour le bien de ceux qui l'aiment ». S'ils blessent son corps et profitent à son âme, quel mal font-ils ? S'ils le privent des conforts terrestres, mais l'occasionnent de recevoir une récompense plus riche dans le ciel, quelle perte subit-il ? En vérité, les efforts des plus malveillants d'entre eux n'opéreront que comme une fournaise pour le purger de ses scories, ou comme un vent de travers pour remplir toutes ses voiles et l'emporter avec plus de rapidité vers son havre désiré.]
Mais comme chair et le sang doit sentir et est trop susceptible de s'évanouir, ajoute notre Seigneur,

III.

Une orientation encourageante—

[ La possession de soi est le privilège de tous ceux qui ont confiance en Dieu ; « Ceux qui croient ne se hâteront pas. » La déraison des hommes méchants est susceptible de nous troubler ; et leur virulence, pour nous attrister : mais la patience nous permet de résister à toute espèce d'oppression, et de garder la même tranquillité d'esprit que si nous étions dans un état de parfaite aisance : « Je le garderai en parfaite paix ", dit Dieu, " dont l'esprit est resté sur moi.

» C'est donc la direction que nous a donnée notre Seigneur : « Dans votre patience, possédez vos âmes ; « que la patience ait son œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et entiers, sans rien manquer [Note : Jaques 1:4 .] »

Ne pas céder à l'irritation . Dès l'instant où la colère monte dans vos seins, vous êtes "vaincu par le mal", alors que votre devoir est "de ne pas être vaincu par le mal, mais de vaincre le mal par le bien".

Ne cédez pas à l'abattement . Vos épreuves peuvent être longues et lourdes, mais elles sont toutes fixées en nombre, en poids et en durée. Voyez l'expérience de l'Apôtre Paul [Note : 2 Corinthiens 4:8 .] : cette expérience sera la vôtre ; et " ta force sera selon ton jour ".

Cédez à ne pas avoir peur . « Qui es-tu pour avoir peur d'un homme qui mourra, ou du fils de l'homme, qui sera comme l'herbe ? Aussi redoutables que puissent paraître vos ennemis, le conseil que vous donne Pierre est : « Ne craignez pas leur terreur, ne soyez pas troublés ; mais sanctifiez le Seigneur Dieu dans vos cœurs [Note : 1 Pierre 3:14 .]. « Ne faites attention à rien ; » mais « jette tous tes soucis sur celui qui prend soin de toi. »]

Pour conclure ce sujet, nous allons,
1.

Corrigez quelques erreurs par rapport à cela—

[Les religieux sont enclins à imaginer que chaque croix qu'ils sont appelés à porter est la croix du Christ ; et qu'ils ne devraient employer aucun moyen pour l'éviter : mais il n'est pas rare qu'ils s'attirent des procès par leur propre imprudence, ou peut-être même par une inconduite très répréhensible. De tels saint Pierre parle ; contrastant leurs souffrances avec celles qui sont endurées pour le nom du Christ ; et affirmant que leurs troubles sont un motif de honte plutôt que de gloire [Note : 1 Pierre 4:14 .

]. Il serait bon que ceux qui font de la religion un prétexte pour négliger leurs devoirs relatifs, y songeaient ; car, quoi qu'ils s'imaginent, leur croix n'est pas la croix du Christ , mais la leur ; cela n'apportera jamais ni honneur à Dieu, ni avantage pour eux-mêmes. De plus, si une croix vient vraiment sur nous pour le nom du Christ, nous pouvons sans aucune inconvenance essayer de l'éviter.

Il ne faut pas en effet sacrifier une bonne conscience, même pour éviter la mort elle-même. Daniel ne fermait pas même sa fenêtre quand il priait, parce que cela aurait été un reniement de son Dieu [Note : Daniel 6:10 .] : mais notre Seigneur dit à ses disciples, que « si des hommes les persécutaient dans une seule ville, ils devraient fuir vers un autre : » et Paul à plusieurs reprises s'enfuit de ses ennemis, et fit des sacrifices considérables pour réduire leurs préjugés [Note : Actes 9:25 ; Actes 21:21 ; Actes 23:6 .

]. Ainsi aussi devons-nous agir : nous devons veiller à ne jamais attirer inutilement une croix sur nous-mêmes ; nous devrions même utiliser tous les moyens prudents pour éviter la croix du Christ : mais lorsque nous n'avons pas d'autre choix que de la porter, ou de faire naufrage d'une bonne conscience, alors nous devons la « reprendre » et « la gloire en elle ». ]

2. Suggérez quelques considérations pour une amélioration appropriée de celui-ci—

[Premièrement : Si tous les hommes conspirent pour haïr et persécuter les Disciples du Christ, que les Disciples aient du moins soin de s'aimer les uns les autres, et de se fortifier la main par une union ferme et indissoluble entre eux . Les impies ne triompheront pas peu, s'ils peuvent voir les chrétiens se quereller entre eux, se haïr et s'injurier — — —

Prochain; Réfléchissons dûment à qui est la croix que nous sommes appelés à porter . Avons-nous seulement considéré ce que le Seigneur Jésus-Christ a fait et souffert pour nous, nous ne devons pas tenir compte d'aucune croix lourde, ni d'aucune affliction longue — — —

Dernièrement; Regardons le monde éternel avec impatience : là, toutes nos épreuves seront compensées ; et « nos afflictions légères et momentanées soient récompensées par un poids de gloire bien plus excessif et éternel » — — —]