Luc 23:31

DISCOURS : 1585
L'ARBRE VERT ET SEC

Luc 23:31 . S'ils font ces choses dans l'arbre vert, que fera-t-on au sec ?

LES Juifs, à ce jour, ne savent pas comment expliquer les jugements qui sont sur eux. Mais nous pouvons leur dire la vraie raison : c'est pour le meurtre de leur Messie. Tandis qu'ils étaient encore en train de commettre cet acte, il fut prédit par Jésus lui-même, qu'eux-mêmes, même toute leur nation, endureraient une tribulation telle qu'aucun peuple n'en avait connu depuis le commencement du monde ; ni ne devrait plus jamais être, aussi longtemps que le monde subsistera [Note : Matthieu 24:21 .

]. Il portait maintenant, à ce moment-là, sa croix sur le lieu de la crucifixion. Et, bien que la nation dans son ensemble ait été satisfaite des misères qui lui ont été infligées, il y en avait dont le cœur était tendre et compatissant, et qui ont beaucoup « pleuré et se lamentaient sur lui ». Ceux-ci, cependant, il les exhorta à pleurer, non pour lui, mais pour eux-mêmes et pour leurs enfants ; puisque les jours venaient où ceux qui considéraient la stérilité comme une si grande calamité, devaient s'en féliciter ; et quand, être écrasé à mort sous les rochers et les montagnes, au lieu d'être redouté, devrait être convoité comme une bénédiction [Note : v. 28-30.]. Ses propres souffrances étaient en effet grandes : mais, dit-il, « Si ces choses se font dans l'arbre vert, que fera-t-on dans l'arbre sec ?

Sous cette expression proverbiale qu'il a transmise,

I. Une indication prophétique à ce peuple particulier.—

Ils commettaient maintenant un péché plus grand qu'il n'avait jamais été commis sur la face de la terre—
[Tous les autres péchés étaient légers en comparaison de celui-ci. Il n'avait rien fait parmi eux, mais bon. Aucun d'entre eux ne pouvait imputer le moindre péché à sa charge. Son juge lui-même clame son innocence. Pourtant, ils se sont soulevés, même la nation entière, contre lui, pour le mettre à mort : et quand, en raison de leur soumission aux Romains, ils n'ont pu satisfaire leur méchanceté dans la mesure qu'ils voulaient, ils l'ont livré au gouverneur romain, et, par leurs importunités et menaces, l'obligea à le mettre à mort.

En exécutant cette sentence, ils l'accablèrent de toutes sortes d'indignités, et s'efforcèrent par tous les moyens possibles d'aggraver ses souffrances au maximum. Par conséquent , on peut dire de lui, « Jamais douleur pareille à sa douleur. »]
Et pour cela , ils étaient condamnés à subir une peine plus lourde que ce qui avait jamais été infligée à toute autre nation sous Heaven-
[Ils étaient eux - mêmes en train de mûrir ainsi de vengeance , qui allait bientôt les atteindre à l'extrême.

Et cela devait être infligé par l'instrument de ce même peuple par lequel ils exerçaient maintenant leur vengeance contre lui. Ils avaient proposé de mettre Jésus à mort, « de peur que les Romains ne viennent et ne prennent leur place et leur nation ». Et Dieu leur accorda, comme leur punition, ce jugement même qu'ils avaient cherché à éviter. Entre les mains des Romains, il les livra ; et pas moins d'un million cent mille d'entre eux furent tués pendant le siège ; les autres furent emmenés en captivité ou vendus comme esclaves ; manière, la colère de Dieu Tout-Puissant contre eux.

À cette heure, ils sont «un reproche et un sifflement» dans tous les coins du globe. Ainsi, en eux, le texte est entièrement vérifié. Nous avons vu ce qui a été fait dans l'arbre vert ; et nous voyons maintenant ce qui a été fait, et ce qui est encore en train de faire, au sec.]

Mais, dans ces mots, nous pouvons voir encore plus loin,

II.

Un avertissement solennel à toute l'humanité—

Tous sont convenablement comparés à « un arbre sec »—
[Un arbre mort ne tire aucune humidité du sol ; il ne tire pas non plus de bénéfice du soleil et de la pluie. Les influences célestes qui nourrissent et fortifient les arbres vivants, ne servent qu'à préparer les arbres morts à alimenter le feu. Quelle image saisissante cela nous donne-t-il du monde chrétien ! Tous ceux qui se disent chrétiens sont plantés sur le même terrain.

Mais la grande masse d'entre eux sont morts. Bien que, par profession, debout sur le Christ et enracinés en lui, ils ne reçoivent de lui aucune communication de grâce ou de paix. Les ordonnances qui enrichissent les autres ne donnent aucune bénédiction à ceux-ci ; mais tendent plutôt à les rendre plus morts, et à en faire plus pour le feu qui les consumera. Les années passent, et aucun changement, sauf pour le pire, n'est opéré sur eux : de sorte que la tentative même de les faire fructifier est tout à fait vaine.

]
Et que peut-on leur préparer ?
[Quoi d'autre que l'excision et le feu? On ne les laissera pas toujours encombrer ainsi le terrain. Regardez chaque arbre individuellement, et vous verrez une hache déjà couchée à la racine, prête à infliger le coup fatal, au moment où l'ordre attendu sera donné. Mais, ô qui peut concevoir la férocité de ce feu qui le consumera alors ; ou, plutôt, qui s'attaquera toujours à elle sans la consommer ; le feu lui-même n'étant jamais éteint, ni la matière qui l'alimente n'étant jamais gaspillée ? Dans l'arbre vert, les calamités étaient bientôt finies : mais pour l'arbre sec, l'éternité même sera la durée de ses tourments.

Les choses en effet qui ont été faites en Christ étaient inconcevablement terribles, malgré sa parfaite innocence; mais, si elles étaient si terribles en lui, alors que le péché lui était seulement imputé , que seront-elles chez ceux qui sont chargés d'iniquités, dès leur jeunesse jusqu'à l'heure de la mort ? En vérité, aucune langue ne peut prononcer, aucune imagination ne peut concevoir les misères qui attendent ceux qui, au milieu de tous les avantages des ministères évangéliques, continuent de mourir dans les offenses et les péchés.]

Suffisamment a été dit pour l'explication du texte, à la fois dans sa portée prophétique et son application plus générale. Nous pouvons maintenant donner une portée un peu plus complète à nos observations, tandis que nous vous appelons à remarquer,
1.

Le double aspect sous lequel doivent être considérées les souffrances de notre Seigneur :

[Nous devons les considérer comme une expiation envers Dieu et comme un exemple pour l'homme . En expiation à Dieu, nous prenons plaisir à les contempler ; voyant qu'ils sont "un sacrifice, une oblation et une satisfaction complets, parfaits et suffisants, pour les péchés du monde entier". Voyez-le, frères, portant sa croix au Calvaire, et là, il montra un spectacle nu et sanglant, aux anges et aux hommes : voyez-le, dis-je, et gardez à l'esprit qu'il est une victime mourant sous le poids de vos péchés, et effectuer la réconciliation pour vous avec votre Dieu offensé — — —

En même temps, il ne faut pas oublier que, à titre d'exemple, il nous montre ce qu'est le désert du péché, et ce qui doit infailliblement rattraper le pécheur impénitent et incrédule. Écoutez-le, au fond de la déréliction, crier : « Mon Dieu, mon Dieu ! pourquoi m'as-tu abandonné ? et le voir mourir sous la colère de Dieu, qui à cause de nous « a voulu l'écraser » : et sachez que de telles dissimulations de la face de Dieu, et une telle endurance de sa colère, doivent être la part éternelle de tous ceux qui meurent dans leurs péchés .

Oui, ces choses, qui dans l'arbre vert ont été faites pour une saison, seront faites à sec, pour toute l'éternité — — —
Jamais nous n'aurons une juste vue des souffrances du Sauveur, à moins que ces considérations très différentes soient combinées. ]

2. La double opération qu'ils doivent avoir dans l'esprit :

[ L' espoir et la peur doivent tous deux être appelés à un exercice uni et harmonieux. Ai-je besoin de dire que l'espoir doit être généré dans nos âmes ? Il n'y a pas d'autre motif d'espoir pour aucun enfant de l'homme ; ni aucune raison de décourager le plus vil pécheur de la terre. Que ne peuvent expier ces souffrances ? et pour quoi ne peuvent-ils pas prévaloir pour obtenir le pardon ? Même le péché contre le Saint-Esprit n'est pas excepté à cause de son énormité, mais parce que, dans son essence même, il contient un mépris de ce remède tout suffisant.

Je n'hésite pas à dire que ce même sang qui fut alors versé sur le Calvaire purifiera de tout péché, même du péché de l'avoir versé. Levez donc vos yeux vers lui, sur la croix, mes frères; et vous, bien que vos vues soient très indistinctes, expérimenterez, comme les Israélites blessés à l'extrémité du camp, une efficacité curative pour vos âmes — — —

Pourtant je voudrais que vous craigniez : car si Dieu n'épargnait pas son propre Fils, alors que le péché ne pesait sur lui que par imputation, soyez assurés qu'il n'épargnera pas ceux qui retiennent leurs iniquités dans l'impénitence et l'incrédulité. Si Dieu était un feu dévorant pour l'arbre vert, soyez assurés qu'il le sera de même pour l'arbre sec. Je dis donc à tous : « Craignez et tremblez devant le Dieu du ciel ; et ne perds pas une heure à chercher la réconciliation avec lui par le Fils de son amour » — — —]