Luc 23:47,48

DISCOURS : 1588
L'EFFET DE LA MORT DU CHRIST SUR LES SPECTATEURS

Luc 23:47 . Or, lorsque le centurion vit ce qui avait été fait, il glorifiait Dieu en disant : C'était certainement un homme juste. Et tout le peuple qui s'assembla à cette vue, voyant les choses qui s'étaient faites, se frappa la poitrine et revint .

RAPIDES sont les révolutions de l'esprit humain : comme la mer, elle est facilement agitée par chaque rafale de vent, et poussée avec violence dans quelque direction qu'elle se trouve être poussée. Dieu nous a donné une raison de nous guider et de nous maintenir fixés sur notre dessein ; mais nous sommes esclaves de la passion, et nous nous livrons volontiers aux instruments de tous ceux qui ont de l'habileté et de l'inclination pour nous émouvoir. Nous avons un exemple frappant de cette disposition fluctuante dans la population juive : ils avaient été si impressionnés par les merveilles que Jésus avait opérées dans la confirmation de sa mission divine, qu'ils le suivirent tous avec des acclamations et des hosannahs à Jérusalem ; mais par les artifices de les principaux sacrificateurs et les gouverneurs, ils furent, dans l'espace de trois jours, rendus aussi bruyants contre lui, tous exigeant, comme d'une seule voix, qu'il devrait être crucifié.

A peine cependant s'étaient-ils imposés, qu'un autre changement s'opérait dans leurs esprits ; et ils étaient aussi désolés de voir ce qu'ils avaient accompli, qu'ils avaient été impatients de l'accomplir tout à l'heure.
Considérons,

I. Les effets que la mort de Christ a produits sur les spectateurs—

L'exécution des criminels est par elle-même calculée pour impressionner l'esprit de pitié pour les victimes et pour démontrer le mal des crimes pour lesquels ils souffrent ; mais la crucifixion de notre Seigneur a attiré l'attention des spectateurs sur leur propre état, et a conduit à contempler leur propre culpabilité et le danger d'en être complice. Observez l'effet qu'il a produit,

1. Sur la multitude—

[Les principaux sacrificateurs et les dirigeants, semble-t-il, n'en étaient pas du tout affectés. Leur envie, leur orgueil, leur ressentiment s'étaient trop enracinés en eux pour leur permettre d'écouter un instant la voix de la conscience : mais la multitude, qui n'étaient que les instruments de leur rage, se mit à réfléchir à ce qu'ils avaient fait. Les trois heures de ténèbres leur avaient donné le temps de réfléchir : le souvenir de tout ce que le Christ avait fait pour leur nation, les a amenés à considérer quel retour ils lui avaient rendu maintenant pour toute sa bonté sans pareille ; et le tremblement de terre les convainquit qu'ils étaient entre les mains d'un Dieu en colère.

Ils commencèrent donc à exprimer leur regret et leur tristesse d'avoir prêté leur concours à une action si cruelle, à une conspiration si méchante. Maintenant, ils ont montré que le péché a un aspect bien différent lorsqu'il est commis, de ce qu'il avait avant sa commission. Même Judas, lorsqu'il vit ce qui était susceptible d'être la conséquence de sa trahison, fut rempli de scrupules et aurait volontiers renversé l'acte auquel sa convoitise l'avait poussé.

Alors ceux-ci souhaitaient maintenant qu'ils n'avaient pas cédé aux instigations de leurs dirigeants, ou se sont laissés participer à un crime si ignoble — — — Dans quelle mesure leur repentir était-il authentique, nous ne pouvons pas dire : bien que nous pensons qu'il est probable d'entre eux étaient parmi les convertis le jour de la Pentecôte : mais de ceci nous sommes sûrs, que le péché, de quelque nature que ce soit, une fois qu'il est bien vu, nous amènera à « nous frapper la poitrine » d'angoisse et à abandonner la compagnie de ceux qui retiennent fermement leurs transgressions : et que, si cet effet ne se produit pas sur nous maintenant, nous « pleurerons, gémirons et grincerons des dents » avec des peines inutiles pour toute l'éternité.]

2. Sur le Centurion—

[Lui et ceux qu'il commandait y étaient allés, non pas tant par choix que par nécessité : en conséquence, nous trouvons en lui et en eux un esprit plus ouvert à la conviction : car eux, bien que païens, devinrent les avocats de celui qui sa propre nation avait rejeté et abhorré. Les signes miraculeux qui accompagnent la mort de Christ, ainsi que toute la conduite de ce juste souffrant, et la manière particulière dont il a donné sa démission, démontrant indiscutablement qu'elle ne lui a pas été enlevée, mais qu'il l'a abandonnée volontairement à son les mains du père ; tout cela convainquit le centurion que Jésus était la personne même qu'il s'était prétendu être.

C'est pourquoi, aux oreilles de tous ceux qui l'entouraient, il s'est exclamé : « Certainement, c'était un homme juste », « C'était vraiment le Fils de Dieu [Note : Comparez Matthieu 27:54 .] ». Il y avait deux raisons pour lesquelles Jésus avait été mis à mort ; l'un était qu'il était un blasphémateur , pour s'être fait Fils de Dieu ; l'autre était qu'il était un rebelle contre César, pour s'être fait roi.

En opposition à ces deux accusations, le centurion affirme qu'il n'était pas un rebelle, mais « un homme juste » ; et qu'il n'était pas un blasphémateur, mais " le Fils même de Dieu ". Ainsi, tandis que les Juifs déversaient le mépris sur Dieu, le centurion le « glorifiait » ; et, tandis qu'ils endurcissaient leur cœur contre lui, lui et ses compagnons d'armes « craignaient beaucoup ». Quel bienheureux gage était celui de la conversion des Gentils ! et quel reproche cela pour nous , qui pouvons entendre parler de ces transactions sans aucune émotion, et négliger ce Sauveur qu'il a reconnu ! — — —]

Des effets de la mort de Christ sur les spectateurs, notons,

II.

Les réflexions qu'il nous suggère—

Parmi les considérations innombrables qui découlent naturellement de ce sujet, nous ne choisirons que celles qui n'ont été prévues sous aucune autre vue des souffrances de notre Seigneur, et seulement deux ou trois d'entre elles.

Observez alors d'ici,
1.

Que la meilleure des causes puisse être violemment combattue,

[Si nous parlions à des Juifs, nous aurions besoin de prouver l'excellence du christianisme; mais à une assemblée chrétienne, il est à peine nécessaire de prouver que la cause de Christ est la meilleure de toutes les causes. Nous voyons dans l'Évangile la démonstration la plus prodigieuse de la sagesse et de l'amour de Dieu ; un plan pour sauver un monde ruiné, et pour rendre les hommes à la faveur divine, par la médiation et l'intercession du Fils unique de Dieu.

Nous voyons, ou du moins prétendons voir, combien elle convient à nos besoins, et combien elle suffit à nos besoins : et, si nous sommes vraiment chrétiens, nous savons par une douce expérience qu'elle est une source inépuisable de paix et de joie, de justice et vraie sainteté. Pourtant avec quelle véhémence s'y opposa-t-il à sa première implantation ! Toute la sagesse et l'innocence de Jésus, ni tous les miracles bienveillants qu'il a accomplis, n'ont pu désarmer ses ennemis : bien que « c'était sans raison qu'ils le haïssaient », ils le haïssaient jusqu'à la mort.

De la même manière ils persécutèrent jusqu'à la mort ses messagers choisis et des myriades de son peuple fidèle : pourtant, dans l'examen de tout ce qui a été fait pour arrêter le progrès de sa religion, nous chrétiens n'hésitons pas à affirmer que sa cause était bonne ; et tandis que nous exécrons la mémoire de ses opposants, nous canonisons ses disciples comme des saints et des martyrs.
Mais quel est le traitement que rencontre sa cause à cette heure ? N'y a-t-il pas la même hostilité contre elle, bien que l'exercice de cette hostilité soit modéré par les lois sous lesquelles nous vivons ? Les gens prétendront en effet que la cause à laquelle ils s'opposent n'est pas la cause de Christ ; de même que les Juifs niaient qu'ils s'opposaient à la cause de Dieu, et prétendaient même être animés par le zèle pour Dieu, mais comme ilsopposés aux Saintes Écritures, les persécuteurs modernes aussi ; et ce faisant, ils accomplissent tous deux les Écritures et confirment sans le vouloir les vérités mêmes auxquelles ils s'opposent.

Quelles que soient donc les fausses représentations que les hommes peuvent invoquer pour vilipender les vérités et le peuple de Dieu, la religion de Christ est la même qu'elle l'a toujours été ; et le mépris qu'on lui porte ne diminue pas le moins du monde le respect dans lequel il doit être tenu. Nous ne devons pas penser le pire de l'Evangile parce qu'il est méprisé, mais devons le peser dans la balance du sanctuaire, et l'estimer par sa propre valeur intrinsèque.]

2. Que la cause du Christ triomphera finalement—

[Les principaux sacrificateurs et les souverains se félicitèrent de leur succès, lorsqu'ils virent le Nazaréen méprisé enseveli. Mais voici, le souffle s'était à peine éloigné de son corps que ses triomphes commençaient ; si vrai est cette parole de l'Apôtre, « Il a dépouillé les principautés et les puissances, et en a fait une exposition ouvertement, triomphant d'elles sur sa croix [Note : Colossiens 2:15 .

]. " Toute la multitude qui assista à sa crucifixion se frappa la poitrine d'un chagrin pénitentiel ; et le Centurion qui a présidé à son exécution, l'a avoué en présence de ses meurtriers ! C'est ainsi que furent récoltés tôt les prémices de l'Evangile, et bientôt suivirent une abondante moisson. La résurrection et l'ascension du Christ prouvèrent à ses ennemis à quel point tous leurs efforts contre lui étaient vains : et la descente du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte rassembla des milliers de personnes à son étendard en un seul jour.

Dès lors, sa religion se répandit dans toute la Judée et dans tout l'empire romain ; et nous, en ce lieu et à cette époque éloignés, sommes témoins pour lui que sa cause a triomphé, et qu'elle finira par prévaloir sur toute la terre. Dieu avait défié le monde ; et avait déclaré que l'obéissance à l'Evangile était la vraie sagesse de tout homme, des rois et des gouverneurs, ainsi que des classes les plus basses de la société [Note : Psaume 2:1 ; Psaume 2:9 .

avec Actes 4:25 .]: et, conformément à ses prédictions, "la pierre que les constructeurs ont rejetée, est devenue la tête du coin". Que les hommes continuent alors à s'opposer à l'Evangile comme ils le veulent, il "courra et sera glorifié, et remplira la face de toute la terre de fruits" : c'est un rocher qui défie toute la puissance ou la politique de l'enfer lui-même : et, comme « tous ceux qui tomberont dessus seront brisés, ainsi, sur quiconque il tombera, il le réduira en poudre. »

Heureux serait-il si les ennemis du Christ profitaient de l'espace qui leur est laissé pour réfléchir, et songeaient à quelle lutte inégale ils s'efforcent de maintenir ! Ils pensent lutter contre quelques faibles enthousiastes : mais ils « luttent contre Dieu » lui-même, qui, en la personne de son Fils, leur dit : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Que le Seigneur veuille que l'exhortation donnée à cette occasion à ce persécuteur amer, puisse être rappelé par nous tous; « C'est dur pour toi de donner des coups de pied contre les piqûres ! »]

3. Que l'effet propre de sa mort est de produire la pénitence et la foi en tous—

[Nous voyons la convenance de leur conduite qui leur frappa la poitrine et professa publiquement leur foi en Christ : nous les félicitons même dans nos esprits pour leur rapide expérience d'un changement si béni. Mais cette conduite était-elle propre à eux seuls ? N'y a-t-il aucune occasion pour des émotions similaires parmi nous ? Peut-être, au lieu de nous opposer, approuvons-nous et professons-nous l'Évangile : mais qui d'entre nous ne s'est opposé à l'établissement du royaume du Christ dans son propre cœur ? Bien que nous ne nous soyons pas unis à ceux qui l'ont crucifié sur le mont Calvaire, ne l'avons-nous pas « crucifié à nouveau » en continuant dans le péché ? Vraiment, il y a encore plus de raisons pour nous de « nous frapper la poitrine » qu'il n'y en avait pour cette multitude de le faire : car ils ont péché « par ignorance » ; « ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient : » mais nous péchons contre la lumière et la connaissance, oui, contre nos propres vœux les plus solennels d'allégeance envers lui.

La moindre connaissance de notre propre cœur nous fournira un catalogue de péchés que nous avons commis contre lui, un catalogue qui monterait jusqu'au ciel. Ceci alors je dis; imitons la multitude pénitente et le centurion croyant : et en cela surtout imitons-les, en ne nous déplaçant pas du lieu où nous sommes, sans nous abaisser d'abord devant Dieu pour la faute que nous avons contractée, et en regardant à Jésus pour l'expiation de celui-ci.

Il ne fait aucun doute que le changement qui s'est produit en eux a été opéré par l'action du Saint-Esprit, dont la fonction est de « glorifier Christ, de prendre les choses qui lui appartiennent et de nous les montrer ». Cet Esprit est promis « à nous et à tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera ». Prions donc pour les influences de ce même Esprit sur nos cœurs ; que, par ses opérations puissantes, nous puissions « regarder sur celui que nous avons transpercé, et pleurer, et être dans l'amertume, comme celui qui est dans l'amertume pour son premier-né [Note : Zacharie 12:10 : Zacharie 12:10 .] »]