Luc 9:57-62

DISCOURS : 1510
ADRESSES APPROPRIÉES À DES PERSONNAGES DISTINCTS

Luc 9:57 . Il arriva que, tandis qu'ils marchaient sur le chemin, un homme lui dit : Seigneur, je te suivrai partout où tu iras. Et Jésus lui dit : Les renards ont des trous, et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête. Et il dit à un autre : Suis-moi. Mais il dit : Seigneur, permets-moi d'abord d'aller enterrer mon père.

Jésus lui dit : Que les morts enterrent leurs morts ; mais va et prêche le royaume de Dieu. Et un autre dit aussi : Seigneur, je te suivrai ; mais permettez-moi d'abord d'aller leur dire adieu, qui sont chez moi. Et Jésus lui dit : Nul homme ayant mis la main à la charrue et regardant en arrière n'est digne du royaume de Dieu .

Enquêter et dévoiler les expressions des Saintes Écritures est une fonction dans l'exercice de laquelle un ministre rend le service le plus essentiel à l'Église de Dieu : et par conséquent cela constitue une très grande partie des travaux d'un ministre ; jusqu'ici, au moins, en ce qui concerne ses discours publics à son peuple. Mais l'évocation des personnages, telle qu'elle est décrite dans le volume inspiré, est aussi un travail de grande importance ; en tant qu'elle permet à une multitude de personnes de se voir, comme dans un verre, et de se ranger sous les différentes classes auxquelles elles appartiennent.

C'est cette dernière fonction que je m'efforcerai de remplir maintenant. Voici trois personnages distincts présentés à notre avis, avec des adresses distinctes pour chacun. Sur les termes particuliers qui sont employés, je dirai peu ; mon intention étant plutôt de prendre le sujet dans une perspective collective, et de proposer des réflexions sur lui dans son ensemble.
Contemplons donc,

I. Les personnages ici présentés à notre avis—

Ils expriment tous des mesures différentes de respect pour le Christ et son Évangile : la première est toute bonne volonté ; la seconde est toute réticence ; le troisième est un composé des deux premiers, étant en partie disposé et en partie réticent à obéir à l'appel de l'Évangile.
Le premier professe la plus grande volonté de suivre Christ—
[« Seigneur, je te suivrai partout où tu iras. C'est bien dit, en supposant qu'il exprime le but délibéré du cœur.

Un tel état d'esprit est une contrepartie du ciel lui-même ; où il est dit à tous les rachetés « de suivre l'Agneau partout où il ira [Note : Apocalypse 14:4 .] ». Mais, d'après la réponse de notre Seigneur à lui, il est évident que l'homme ne savait pas ce qu'il entreprenait. Il n'avait pas réfléchi aux conflits qu'il aurait à entretenir, aux sacrifices à faire, à l'abnégation à exercer.

La confiance même avec laquelle il s'exprimait témoignait d'une triste ignorance de son propre cœur et d'une connaissance très partielle des devoirs dans lesquels il était si prêt à s'engager. Il semble avoir eu l'impression que le Seigneur Jésus était sur le point d'établir un royaume temporel ; et, comme la mère des enfants de Zébédée, avoir contemplé une prééminence parmi ses disciples, comme un poste d'honneur mondain et d'avancement enviable.

Maintenant, parmi nous aussi, il y en a beaucoup qui sont en proie à une illusion similaire. Ils ne pensent à rien dans la religion, mais à ses joies et ses honneurs. Quant à « y entrer par une porte étroite », et à la trouver « par un chemin étroit », ils ne semblent pas un instant l'avoir contemplé sous un aspect aussi rébarbatif. Comme les auditeurs du sol pierreux, ils ont reçu la parole avec délices et semblent immédiatement en éprouver tous les pouvoirs fécondants.

En un instant, pour ainsi dire, ils semblent avoir atteint un haut degré de grâce et avoir fait une maîtrise considérable de la vie divine ; s'avérer n'avoir été qu'une vaine vantardise.]
Le second manifeste un grand degré de réticence—
[Il faut remarquer ici particulièrement que ce second personnage avait reçu de Christ un commandement exprès : « Suis-moi.

» Cela aurait donc dû être obéi de la même manière que Matthieu l'avait obéi à la réception de la coutume, et les fils de Zébédée au milieu des filets de leur père. Mais il plaide pour le retard, comme sentant qu'il avait une occupation qui, à l'heure actuelle du moins, était d'une importance supérieure. Que son père soit vraiment mort, ou seulement âgé et mourant, est, parmi les commentateurs, un sujet de doute.

J'avoue que j'incline plutôt à cette dernière opinion ; parce que la circonstance qu'il était occupé à assister au ministère de notre Seigneur à cette époque, dans un pays où les funérailles suivaient de si près le décès d'un homme, donne juste de bonnes raisons de penser que son père, quoique âgé ou malade, était encore vivant : et dans cette vue, la dureté apparente de la réponse de notre Seigneur s'évanouit immédiatement. Il y avait beaucoup de monde pour remplir les derniers offices de son père ; et, quelque louable que fût l'exercice de l'attention filiale, l'appel immédiat de Dieu avait une autorité suffisante pour le remplacer ; et « aimer son père ou sa mère plus que le Christ », c'était montrer qu'il était « indigne du royaume de Dieu.

”
Mais de cette description, aussi, sont nombreux parmi nous. Ils peuvent, peut-être, ressentir réellement les obligations dues aux parents : mais, en faisant du devoir filial un plaidoyer pour retarder l'obéissance à l'Évangile, ils trahissent une ignorance totale de ce qu'ils doivent à Dieu. Il est dit de Lévi que, lorsqu'il reçut l'ordre de traverser le camp et de tuer les adorateurs du veau d'or, il exécuta la commission sans aucune partialité ni réserve : « il dit à son père et à sa mère, je ne l'ai pas vu ; il n'a pas non plus reconnu ses frères, ni connu ses propres enfants [Note : Exode 32:26 ; Deutéronome 33:9 .

]. " Et, quel que soit le renoncement à la fonction à laquelle nous sommes appelés, nous devons nous en acquitter instantanément, sans déférence ni égard pour aucun être humain. Mais beaucoup de ceux qui entendent l'Evangile et reconnaissent leur obligation d'y obéir, sont pourtant retenus, d'une idée erronée, que le respect même pour un père, et ce père dans les circonstances les plus difficiles, justifiera un retard dans l'obéissance à l'appel de Dieu.

En disant : « Laissez-moi d' abord faire » quoi que ce soit sous le ciel, ils se rebellent en fait contre Dieu ; qui nous commande « de chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice », et de « haïr même père et mère » en comparaison de Christ [Note : Luc 14:26 ].]

Le troisième professe une volonté de suivre le Christ, mais demande la permission de le retarder -
[Il est probable que la personne qui désirait « rentrer chez elle et faire ses adieux à ses amis » avait à ses yeux l'histoire d'Elisée, qui avait fait ce demande à Elie, et a reçu sa permission d'exécuter son souhait [Note : 1 Rois 19:20 .]. Mais le danger que cet homme rencontrerait était incomparablement plus grand que celui d'Elisée ; car il pouvait être sûr que ses amis useraient de tous leurs pouvoirs pour le détourner de son dessein.

Une erreur semblable s'avère fatale aux multitudes de nos jours. Ils veulent se concilier les égards de leurs parents terrestres, et pour cela se soumettre à des tentations auxquelles ils ne peuvent résister. Leurs amis ne savent comment les abandonner pour suivre une voie pour le moins si impopulaire, et, à l'égard de ce monde, improductive aussi ; et, pour conserver leur emprise sur leur ami vacillant, ils usent de tous les efforts d'intimidation, de raillerie, de mépris : et ainsi ils persuadent le chrétien instable d'abandonner sa sainte profession, et de retourner dans le monde.]
Ces plusieurs personnages apparaîtront sous leur vrai jour, tandis que nous considérons,

II.

Les réponses appropriées qui leur sont successivement adressées—

Au premier, notre Seigneur expose les difficultés qui accompagnent la vie chrétienne :
[L'homme, semble-t-il, n'avait attendu que la prospérité extérieure ; et notre Seigneur lui apprend combien cette attente était infondée ; car lui-même, bien que Seigneur de tous, était dépourvu de tout logement terrestre : et on ne pouvait s'attendre à ce que « le serviteur soit au-dessus de son Seigneur ». Je dirais la même chose à ceux qui sont prêts à s'engager dans une profession religieuse et à se compter parmi le peuple du Seigneur.

En faisant une telle profession, vous êtes incomparablement plus susceptible de rencontrer le besoin et la honte que la plénitude et l'honneur. Les apôtres de notre Seigneur, et en particulier l'apôtre Paul, ont été exposés au froid, à la faim, à la nudité et aux périls de toutes sortes : et des milliers d'autres, à différents âges de l'Église, ont été appelés à faire l'expérience de la même chose : et bien que la persécution à cause de la justice ne soit pas pratiquée avec la même ampleur parmi nous, nous ne sommes pas autorisés à attendre aucun confort terrestre, dont les hommes de ce monde puissent nous priver.

Une prééminence dans le royaume de notre Seigneur nous donnera, aux yeux des impies, droit à rien d'autre qu'à la prééminence dans les souffrances et les reproches. Et l'homme qui ne suivra pas la religion en ces termes doit renoncer complètement à Christ : car « si nous ne prenons pas quotidiennement notre croix pour le suivre, nous ne pouvons pas être ses disciples ». Que chacun donc, qui serait sauvé par Christ, soit préparé à participer avec Christ à ses besoins et à ses souffrances ; et qu'il « suive Christ hors du camp, portant son opprobre », oui, et « se glorifiant d'être considéré comme digne de subir la honte à cause de lui.

”]
Au suivant, notre Seigneur déclare que toute considération sous le ciel doit céder, lorsque nous sommes clairement appelés à le servir et à l'honorer —
[Je conçois que c'est le vrai sens de cette expression, “ Que les morts enterrent leurs morts. " Notre Seigneur ne voulait pas décourager l'accomplissement de nos devoirs relatifs, et encore moins les devoirs que nous devons à nos parents. La Loi et l'Evangile concourent à cela, même en imposant l'obéissance aux parents terrestres.

C'était « le premier commandement avec promesse » ; et, « si nous ne lui obéissons pas », quoi que nous puissions professer, « nous sommes pires que des infidèles ». Mais notre devoir envers Dieu est d'une obligation primordiale. Et si nous disons : Qui donc remplira les devoirs que nous négligeons ? Je réponds, il y aura toujours assez de gens du monde pour s'occuper des devoirs du monde : et nous pouvons bien les laisser s'acquitter de ce qu'ils affectent suprêmement.

Nous pouvons « laisser les morts enterrer leurs morts ». Si nous avons un appel clair à prêcher l'Évangile, ou à l'embrasser d'une manière incompatible avec ces occupations charnelles qui peuvent aussi bien être exercées par d'autres, nous pouvons bien laisser ces occupations à d'autres ; et, en tout cas, nous ne devons jamais les suivre de manière à les laisser interférer avec l'accomplissement de nos devoirs supérieurs : et si quelqu'un nous en blâme, notre réponse doit être : « S'il est juste de vous écouter plus que à Dieu, jugez-vous, car nous ne pouvons que faire les choses qu'il exige. »]

Au dernier, Notre-Seigneur administra un avertissement solennel :
[Il semblait que cette personne était plus sincère que les autres ; bien qu'encore loin d'être suffisamment conscient du danger auquel, par le pas qu'il envisageait, il serait exposé. L'homme qui serait finalement accepté par Dieu, doit « non seulement bien partir, mais il doit persévérer jusqu'à la fin ». Il faut qu'il se garde d'avoir envie des marmites de chair d'Egypte qu'il a laissées.

« La femme de Lot » est un monument permanent à tous les âges, et nous avertit tous, pas tant que de jeter un regard de regret sur les vanités auxquelles nous avons jadis renoncé. Un homme qui laboure exécutera son travail mais mal, s'il regarde en arrière au milieu de celui-ci : et un homme qui travaille pour l'éternité ne sera jamais jugé digne du royaume de Dieu, s'il n'est pas continuellement attentif à ce qui est devant lui, et poursuivant soigneusement son travail destiné.

Que ceux, par conséquent, qui plaident pour des gratifications mondaines, considèrent leur tendance et redoutent leurs effets. J'admets qu'il y a beaucoup de choses à la fois convenables et innocentes, si elles sont considérées de manière abstraite, qu'un homme sincèrement pour le ciel fera bien d'éviter ; de peur qu'au moyen d'eux il ne soit pris au piège et détourné de son cours normal. L'homme dans une course ne se libérera pas seulement des encombrements, mais il ceindra autour de ses reins le vêtement qui gênerait son chemin.

Et de la même manière, nous devrions également « rejeter tout poids et le péché qui nous frappe ou peut nous assaillir plus facilement, et courir avec patience la course qui nous est proposée ». Il valait mieux « ne jamais avoir connu le commandement du tout, que, après l'avoir connu, de s'en écarter ».]

Permettez-moi donc de recommander à chacun de vous,
1.

Considération-

[Ne prenez pas la religion d'une manière légère et irréfléchie; mais réfléchissez bien aux devoirs qu'il prescrit, aux efforts qu'il exige, aux souffrances qu'il entraîne ; et, « avant de commencer à construire la tour, asseyez-vous et comptez le coût, et voyez si vous avez de quoi la terminer. » Si vous voulez posséder « la perle de grand prix, vous devez vendre tout ce que vous avez et l'acheter. »]

2. Décision—

[Que vous soyez d'un rang supérieur ou inférieur, cela n'a pas d'importance ; vous découvrirez sûrement que si vous vivez pieusement en Jésus-Christ, vous subirez la persécution. David en fit l'expérience, après s'être assis sur le trône, pas moins que pendant qu'il fuyait la face de Saül. Vous devez vous y attendre. Vous devez l'attendre dans toute sa mesure, jusqu'au martyre lui-même. Et vous devez être « prêt soit à être lié, soit à mourir pour le nom du Seigneur Jésus », si un tel sacrifice devait être demandé de vos mains. En rien, vous ne devez « consulter la chair et le sang ». « Suivre pleinement le Seigneur » doit être le seul but délibéré et déterminé de votre âme.]

3. Constance—

[Ne vous lassez jamais de bien faire. « Si vous reculez, Dieu ne peut avoir aucun plaisir en vous : » « vous reculerez vers une perdition certaine et éternelle ». Vous devez « être fidèle jusqu'à la mort, si jamais vous voulez obtenir une couronne de vie » : « lui seul, celui qui endure jusqu'à la fin, sera ou pourra toujours être sauvé. »]