Malachie 1:2-3

DISCOURS : 1266
LA SOUVERAINETÉ DE LA GRÂCE DE DIEU

Malachie 1:2 . Je t'ai aimé, dit le Seigneur. Pourtant vous dites : En quoi nous as-tu aimés ? N'était-il pas le frère d'Esaü Jacob ? dit le Seigneur : pourtant j'aimais Jacob, et j'ai haï Ésaü .

La portée de cette prophétie est de reprendre les Juifs pour leur impiété, après leur rétablissement dans leur propre pays, en particulier pour leur négligence et leur profanation des ordonnances de Dieu. Pour donner le plus grand poids à ses reproches, il commence par leur rappeler les miséricordes qu'ils avaient reçues surtout ; et qu'ils auraient donc dû rétribuer d'une manière bien différente.
A nous, pas moins qu'à eux, que cette adresse s'applique. En y réfléchissant, je serai amené à vous montrer,

I. Les miséricordes distinctives que nous avons reçues des mains de Dieu—

Ceux-ci peuvent être envisagés,

1. En notre capacité nationale—

[C'est dans cette vue que notre texte doit être principalement compris : car de la condition temporelle des Juifs, par opposition à celle des Edomites, le prophète parle évidemment ; les Juifs ayant été favorisés de la possession de Canaan, et y étant rendus après leur captivité temporaire à Babylone ; tandis que les Édomites avaient une portion très inférieure au mont Séir, vers laquelle, maintenant qu'ils en ont été expulsés, aucun effort de leur part ne devrait jamais pouvoir les restaurer [Note : Comparez Genèse 25:23 . avec v. 4, 5 et Jérémie 49:17 .].

Et quelle nation sous le ciel a jamais été plus hautement favorisée que la nôtre ? Quelle nation a plus de raisons d'être reconnaissante que nous ne l'avons actuellement ; avoir si longtemps échappé aux désolations avec lesquelles d'autres pays ont été visités, et été si élevé parmi les royaumes après tant et grands périls [Note : Après la guerre, pendant la Révolution française.] ? La constitution même de notre royaume est telle qu'aucune autre nation en Europe ne jouit ou ne se trouve capable de jouir ; tant est grande la liberté possédée par chaque sujet du royaume, et de telles garanties existent dans la constitution même pour la conservation de celui-ci.

Quant à nos avantages religieux, ils sont d'une valeur incalculable. Aucune nation sous le ciel ne possède ni plus de lumière que nous, ni plus de liberté de marcher, chacun de nous, selon les préceptes de sa propre conscience. Pas Israël lui-même n'était plus favorisé que nous, dans l'administration des ordonnances divines, ou dans la communication des bénédictions de Dieu au moyen d'eux.]

2. À titre personnel—

[St. Paul a évidemment compris notre texte comme comprenant cela aussi : car, ayant cité les paroles en preuve du droit de Dieu de dispenser ses bénédictions à qui il veut, sans aucun respect pour leur caractère, passé, présent ou futur, il en déduit cette position : « Ainsi donc, ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde [Note : Voir Romains 9:16 .] ».

Voyons donc si, en tant qu'individus, nous n'avons pas reçu beaucoup de miséricordes distinguées des mains de Dieu. Si nous regardons autour de nous, ne pouvons-nous pas voir des milliers dont le sort diffère grandement du nôtre, en ce sens que nous vivons dans la jouissance de la santé et de la paix, et peut-être aussi de l'abondance, tandis que d'autres dépérissent, sous la maladie du corps, ou troubles de l'esprit, ou manque même des choses nécessaires à la vie. Pourtant, n'est-il pas le frère d'Esaü Jacob ? et ne sommes-nous pas ainsi favorisés uniquement par la bonne providence de notre Dieu ?
Mais venons-en aux choses d'une plus grande importance, même à celles qui affectent notre état éternel.

Ne puis-je dire que Dieu vous a hautement distingué, en ce que vous avez eu, et que pendant l'espace de quarante ans, l'Évangile vous a servi dans toute sa liberté et dans toute sa plénitude. Si toutes les mêmes vérités ont été proclamées partout avec la même fidélité , d'où vient qu'un quelconque stigmate ait été apposé sur les ministères auxquels vous assistez ? Je n'ai pas envie de parler des autres : mais, respectant l'Évangile tel qu'il vous a été prêché, j'ai le devoir de parler ; et dire, devant vous et devant le monde entier, que « je n'ai rien retenu de ce qui vous était utile », mais « vous ai déclaré, comme Dieu m'a aidé, » tout le conseil de Dieu.

» Oui, en vérité, « beaucoup de rois et d'hommes justes ont désiré voir ces choses que vous voyez, et ne les ont pas vues ; et de supporter ces choses que vous entendez, et que vous ne les avez pas entendues. À certains d'entre vous aussi, j'espère, la parole est venue avec puissance, même pour vivifier, sanctifier et sauver vos âmes ; de sorte que vous marchez à la lumière du visage de Dieu et dans la perspective de sa gloire, tandis que d'autres autour de vous sont encore assis dans les ténèbres et périssent dans leurs péchés.

Oui, je dois en outre ajouter, que beaucoup, qui avaient autrefois les mêmes avantages que vous, sont maintenant allés au-delà de l'espoir de la rédemption et subissent la vengeance du feu éternel ; tandis que vous êtes comptés parmi les saints de Dieu, héritiers et futurs de toutes les bénédictions du ciel. Pourtant, « N'est-il pas le frère d'Esaü Jacob ? Ces mêmes personnes, dont nous avons tant à déplorer la misère, ne sont-elles pas membres de la même communauté que vous ; oui, peut-être de la même famille ?

Voyez donc la vérité de l'affirmation de Dieu dans mon texte : « Je vous ai aimés, dit le Seigneur. »]
Pourtant, tandis que nous contemplons ces miséricordes, remarquons aussi,

II.

Notre insensibilité par rapport à eux—

La question avec laquelle l'affirmation de Dieu a été repoussée par Israël peut servir à nous montrer comment ses faveurs distinctives sont considérées par nous.

1. Par certains, ils sont totalement démentis—

[C'est le sens clair de cette réponse impie : « En quoi nous as-tu aimés ? Le même genre de réponse est fait à toute accusation portée par le prophète ; et il importe invariablement un démenti de ses affirmations [Note : ver. 6, 7 et Malachie 2:17 et Malachie 3:7 ; Malachie 3:13 .

]. Il n'y a rien de plus offensant pour le cœur orgueilleux de l'homme que de se faire dire que Dieu l'a traité d'une manière de grâce et d'amour souverains. Les hommes n'entendront pas parler de la souveraineté de Dieu : et, bien qu'ils revendiquent le droit de disposer de leurs propres choses selon leur propre volonté, ils nient ce droit à Dieu. Ils affirment que l'idée d'élire l'amour est subversive de la justice de Dieu : comme si l'homme avait un quelconque droit à la justice de son Dieu.

Nous n'avions aucun droit à sa justice, en tant que créatures : il aurait pu, si cela lui avait tant plu, nous avoir réduits à l'état de non-existence, l'heure même après qu'il nous avait formés : combien moins le peut. nous avons droit à sa justice, en tant que pécheurs ! Les démons mêmes ont autant droit à sa justice que nous : et si la miséricorde ne se réjouissait pas du jugement, il n'est pas un de nous qui ne participerait, en un instant, à leur malheur.

Beaucoup pensent que parler d'un intérêt pour l'amour élu de Dieu doit nécessairement être une indication de l'orgueil le plus insupportable. Mais qui, demanderais-je, s'enorgueillit d'orgueil ; ceux qui reconnaissent que chaque bénédiction est un don immérité de Dieu ; ou ceux qui s'imaginent que Dieu a eu du respect pour quelque bonté en eux, comme le terrain sur lequel il a été contraint de les distinguer des autres ? Qui, dis-je, sont odieux à l'accusation d'orgueil, ceux qui donnent toute la gloire à la grâce libre et souveraine de Dieu ; ou bien eux qui s'arrogent quelques bonnes qualités, comme déterminant Dieu dans sa sélection de préférence aux autres ? Si, de deux pierres gisant dans une carrière, un constructeur en prend une, et la polit avec soin pour en faire un ornement remarquable à son édifice, et laisse l'autre sans même lui donner aucune place dans son édifice ; Cette pierre de faveur a-t-elle un motif de gloire ? Ou, si un potier prend une portion d'un morceau d'argile, pour en faire un vase d'honneur, tandis que d'une autre portion, également bonne en soi, il fait un vase en déshonneur ; l'un a-t-il quelque raison de se glorifier, ou l'autre quelque raison de se plaindre ? C'est St.

La propre application de Paul de notre texte [Note : Romains 9:19 .]. Une distinction en effet qu'il fait ; et il est d'une grande importance que nous le fassions aussi ; à savoir, que les vases d'honneur sont faits ainsi par Lui ; tandis que les vases du déshonneur le sont par eux-mêmes [Note : Romains 9:22 .

Voir le grec.] : mais il est clair, hors de toute possibilité de doute, que ce n'est pas la personne qui rapporte toute chose à Dieu comme son auteur, et reconnaît son obligation envers sa grâce libre et souveraine ; ce n'est pas lui, dis-je, qu'il faut accuser d'orgueil ; mais celui qui fonde ses espérances sur quelque bien passé ou futur dans son propre sein, comme la cause déterminante avec Dieu pour l'octroi de ses bénédictions, et la cause qui les procure à sa propre âme.

Ceux, par conséquent, qui, dans la langue de mon texte, nient l'exercice de la grâce souveraine de Dieu, sont à juste titre odieux à son plus grand déplaisir.]

2. Par d'autres, ils sont reçus avec une triste indifférence—

[C'est le moins que la question de mon texte puisse signifier : « Vous me parlez de l'amour de Dieu ; mais j'ai besoin d'être informé des preuves que vous en avez : car, s'il s'en est produit des cas, je les ai tout à fait oubliés.
Or, c'est ainsi que les miséricordes de Dieu sont, pour la plupart, reçues par nous. Combien peu réfléchissons-nous aux bienfaits d'un gouvernement libre, que, en tant que Britanniques, nous possédons en riche abondance ! Et à quel point notre confort personnel et domestique est-il tristenégligé ! Mais, pour ne pas nous attarder sur des questions d'importance secondaire, combien peu sommes-nous sensibles aux bénédictions d'un évangile prêché ? Combien refusent de se prévaloir des avantages dont ils jouissent ! et combien n'en font pas meilleur usage que d'endormir leur conscience dans le péché ! Même de ceux qui, selon le jugement de la charité, participent au salut, combien peu sont impressionnés par ce privilège comme ils devraient l'être ! Ils pensent peu à l'état affreux des Ésaüs qui les entourent et aux obligations qu'ils ont envers Dieu pour son amour et sa miséricorde distinctifs.

Mes chers frères, si nos esprits étaient dans un état convenable, nous trouverions à peine le temps de penser à autre chose qu'aux merveilles de l'amour de Dieu pour nous en Jésus-Christ, et aux privilèges dont nous jouissons en tant que peuple racheté. Supposons qu'un ange soit envoyé du ciel pour occuper notre poste, aurait-il jamais l'occasion de poser la question : « En quoi m'as-tu aimé ? Non : il ne serait jamais un instant insensible à l'amour de Dieu pour lui.

Et, bien que nous ne puissions espérer atteindre la perfection des anges, cela devrait, en somme, être notre état ; d'autant plus que nos appels à la gratitude dépassent infiniment tout ce que les anges ont connu.]

Apprenons donc, d'où,
1.

Pour faire remonter toutes nos miséricordes à la bonne source—

[L' amour de Dieu est la vraie source de tout. Et si nous avions l'habitude de les faire remonter à cela, comme nos miséricordes les plus petites et les plus communes paraîtraient-elles douces ! En vérité, une telle habitude serait un avant-goût même du ciel lui-même. Mais la miséricorde qui engloutit, pour ainsi dire, tout autre, est le don du Fils unique de Dieu de mourir pour nous : « Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périr, mais avoir la vie éternelle [Note : Jean 3:16 .

]. " En cela, il nous est dit : « Dieu recommande son amour envers nous [Note : Romains 5:8 .] : » s'y référant comme la manifestation la plus prodigieuse de son amour qui ait jamais été, ou qui puisse être, manifestée à l'homme mortel. Sur ceci, alors, nous devrions nous attarder avec étonnement et stupéfaction : car aucune miséricorde pareille n'a jamais été accordée aux anges déchus ; pourtant, en tant que créatures , ils étaient nos frères aînés : la connaissance de lui n'est pas non plus accordée à plus d'un sixième de la race humaine ; pourtant cette grande majorité descend d'un parent commun avec nous : ni, là où son nom est connu, son Évangile n'est-il vraiment prêché, probablement pas à une partie dans cent du monde chrétien : et de ceux à qui il est administré, comment peu le reçoivent en vérité ! Pourtant, « N'est-il pas le frère d'Esaü Jacob ? » Que merci, alors, faitesnous devons à Dieu, s'il a été fait la puissance de Dieu pour le salut de nos âmes ! Frères bien-aimés, faites remonter ceci à sa propre source.

Dieu vous a aimé d'un amour éternel ; et c'est pourquoi il vous a attirés avec bonté ; et là où vous êtes différents des autres, « c'est lui, et lui seul, qui vous a fait différer. »]

2. Pour les améliorer pour leur propre fin—

[L'Apôtre nous dit : « Nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier. Et, en vérité, il devrait en être ainsi. Les miséricordes de Dieu devraient affecter nos esprits au point de nous faire « abandonner tout notre être comme des sacrifices vivants à lui ». C'est « notre service raisonnable : » et l'accomplir devrait être le travail continu de notre vie. Qu'est-ce qui opérait si puissamment dans le cœur de Paul et le rendait si zélé au service de son Dieu ? Il nous dit : « L'amour de Christ me contraint [Note : 2 Corinthiens 5:14 .

] ; » ou, comme le mot l'indique, « m'emporte comme un torrent impétueux ». Ainsi donc devrait-elle opérer sur nous : et en vérité cela opérerait ainsi, si nous y réfléchissions comme nous le devons. Si nous nous efforcions, comme nous le devons, de « saisir la hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur de l'amour du Christ, cela nous remplirait sûrement de toute la plénitude de Dieu [Note : Éphésiens 3:18 .

]. " Je suis parfaitement persuadé que la raison pour laquelle nous faisons de si faibles connaissances en religion, c'est que nous oublions de méditer sur ce sujet glorieux et que nous occupons notre esprit de considérations qui ne tendent qu'à les déprimer et à énerver toutes leurs énergies. Détournons nos regards du monde et de nos divers découragements, pour contempler la gloire de Dieu face à Jésus-Christ ; et nous serons bientôt « changés par elle en la même image, de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur [Note : 2 Corinthiens 3:18 .] ».]