Malachie 3:16,17

DISCOURS : 1275 COMMUNAUTÉ CHRÉTIENNE
APPROUVÉE PAR DIEU

Malachie 3:16 . Alors ceux qui craignaient le Seigneur se parlaient souvent les uns aux autres : et le Seigneur les écouta et l'entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignaient le Seigneur et qui pensaient à son nom. Et ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, en ce jour où je confectionnerai mes bijoux, et je les épargnerai, comme un homme épargne son propre fils qui le sert .

LES méchants dans tous les âges s'endurcissent eux-mêmes et les uns les autres dans leurs iniquités. Ils défendent leurs voies même contre les accusations de Dieu lui-même ; et espèrent par une sorte de confédération soutenir leur cause contre Dieu. C'est à cela que Dieu se réfère lorsqu'il dit : « Bien que la main se joigne à la main, les méchants ne seront pas impunis. À quel point les Juifs ont porté cette conduite audacieuse et méprisante, peut être vu dans le contexte précédent : « Vos paroles ont été fermes contre moi, dit le Seigneur.

Pourtant, vous dites : Qu'avons-nous tant dit contre toi ? Ils nient l'accusation et défient même le Dieu omniscient lui-même pour prouver ses allégations : et même lorsque leurs discours impies sont invoqués pour prouver l'accusation, ils maintiennent toujours leurs sentiments fermement et soutiennent hardiment que le service du péché et de Satan est préférable. au service de leur Dieu [Note : v. 13-15.].

Or, de cela, le peuple de Dieu peut tirer une leçon très importante, à savoir, être aussi hardi pour son Maître que les méchants le sont pour le leur ; et à s'unir aussi fermement les uns aux autres pour maintenir la cause de la piété, que les méchants le font pour soutenir les maximes et les habitudes de l'impiété. La convenance de ceci a été sentie par le pieux dans les jours du prophète ; et le Seigneur témoigna, par le prophète, son approbation de leur conduite.
Considérons, pour notre propre édification,

I. La conduite approuvée—

Certains, même dans les pires moments, « craignaient le Seigneur » et entretenaient de fréquentes relations les uns avec les autres pour leur soutien mutuel. Leur conduite à cet égard était telle qu'il convenait à leurs circonstances, et devint leur sainte profession. Une telle conduite est extrêmement utile—
[Ceux qui craignent le Seigneur ont le monde entier combiné contre eux. Ils sont, bien qu'involontairement de leur part, un reproche aux méchants : ils exposent une lumière que les impies ne peuvent que voir : et étant animés par la foi, et manifestant, par l'ensemble de leur vie et de leur conversation, que leur seul objet est pour fuir la colère à venir, et pour s'emparer de la vie éternelle, ils, comme Noé jadis, « condamnent le monde », qui ne croira ni ne cherchera à échapper aux jugements imminents de leur Dieu [Note : Hébreux 11:7.

avec Proverbes 28:4 .]. C'est pourquoi « le monde les hait, parce qu'ils en témoignent que ses œuvres sont mauvaises ». Ce n'est pas non plus une petite mesure de haine qu'ils s'encourent : au contraire, à partir du moment où ils se mettent à marcher sur les traces de leur Seigneur et Maître, ils sont amenés à participer à tout l'odieux qui lui a été jeté : et ils doivent se considèrent très favorisés, s'ils ne sont pas appelés à sacrifier jusqu'à la vie elle-même au service de leur Dieu.

Mais comment supporteront-ils toutes ces épreuves ? Au lieu de recevoir le soutien de leurs amis et de leurs proches, ils découvriront généralement que « leurs plus grands ennemis sont ceux de leur propre foyer ». Certes, on peut dire : 'Ils ont un Dieu vers qui aller ; et il leur donnera tous les secours nécessaires. Je le reconnais ; et accordez facilement qu'aucun secours efficace ne peut être tiré d'aucun autre côté : mais nous avons encore besoin, à dix mille occasions, des conseils et des encouragements les uns des autres ; et tirent souvent de la communion avec les saints une consolation qui nous supporte contre toute la puissance de nos adversaires.

C'est pourquoi tant de directions nous sont données dans l'Écriture, relativement à l'accomplissement de ce devoir. Nous sommes tous considérés comme membres d'un même corps, dont chaque membre doit étendre ses égards à l'ensemble, et fournir à ceux qui entrent en contact avec lui tout le soutien qu'il est capable d'administrer [Note : 1 Corinthiens 12:25 .

Éphésiens 4:16 .]. Nous devons nous exhorter les uns les autres [Note : Hébreux 3:13 ; Hébreux 10:24 .], et 1 Thesaloniciens 4:18 uns les autres [Note : 1 Thesaloniciens 4:18 ; 1 Thesaloniciens 5:11 .

], et de s'édifier les uns les autres de toutes les manières possibles [Note : 1 Thesaloniciens 5:14 . Colossiens 3:16 .]. Du bénéfice résultant de telles communications, nous pouvons juger par l'effet produit sur l'esprit des apôtres, lorsqu'ils sont rejoints par leur Seigneur dans leur chemin vers Emmaüs : et pendant qu'il nous ouvrait les Écritures [Note : Luc 24:32 .

] ? » Oui, et des milliers de personnes ont connu les mêmes consolations et soutiens bénis lors de relations occasionnelles avec leurs frères et sœurs, qui, par des conseils opportuns, ont « renforcé leurs mains en Dieu [Note : 1 Samuel 23:16 .] ».]

Lorsqu'il est sagement réglementé, aussi, il mérite de hautes félicitations -
[Il ne fait aucun doute que la conversation de ceux qui professent la religion peut facilement dégénérer, et il n'est pas rare qu'elle dégénère, en un simple " discours des lèvres, qui ne tend qu'à la misère [Note : Proverbes 14:23 .].” Mais quand il est humble, modeste, spirituel ; quand elle a une saveur divine, et qu'on ne cherche que la gloire de Dieu et l'édification de l'âme ; alors c'est une ordonnance du Seigneur, qu'il honorera de sa présence plus immédiate, conformément à ce qu'il a dit, que « là où deux ou trois sont réunis en son nom, il sera au milieu d'eux ». ]

Mais de cela, nous verrons davantage, en considérant distinctement,

II.

L'approbation donnée—

Dieu, en témoignant son approbation de la conduite de son peuple, parle de,

1. Ce qu'il ressentait lui-même en secret—

[Inexprimablement belle est l'image présentée ici à notre vue. Nous ne devons pas supposer que Dieu a besoin d'écouter, afin qu'il puisse savoir ce qui est dit ; ou de l'écrire, afin qu'il s'en souvienne. Ces termes sont simplement utilisés dans le but de transmettre à notre esprit, par une image familière, ce que, s'il était transmis sous une forme plus abstraite, nous ne devrions pas comprendre si facilement. Dieu se représente ici comme un parent entendant la conversation de ses petits enfants.

En soi, l'observation d'un enfant ne vaut pas l'attention d'un homme : mais lorsqu'elle est prononcée par le propre enfant d'un homme, elle devient extrêmement intéressante, surtout lorsqu'elle porte sur un sujet qui dénote la présence d'une piété précoce. Aussi Dieu se représente-t-il comme très intéressé par la conversation qu'il surprend, pour ainsi dire par accident. Les accents mêmes semblent être tels que son esprit saint approuvera : « il écoute ; il entend;" il est, si je puis ainsi parler, frappé d'étonnement ; il est extrêmement ravi ; il se décide à ne pas l'oublier ; il prend un livre, « le livre de sa mémoire, et l'écrit », afin de s'en rafraîchir la mémoire de temps en temps et, si l'occasion se présente, de l'apporter lui-même à la mémoire de l'enfant.

Pouvons-nous concevoir quelque chose de plus expressif d'approbation qu'une telle représentation, plus particulièrement lorsque l'on considère que c'est le Dieu Tout-Puissant qui se peint dans cette posture, et se prend ce caractère ? Sachez donc que pendant que nous nous communiquons affectueusement nos sentiments et nos sentiments, inconscients qu'un œil est sur nous, ou une oreille à la portée de notre voix, notre Père céleste nous regarde et note dans son livre chacune de nos paroles. , et chaque pensée [Note : Voir Jérémie 31:18 ; Osée 14:8 ; Psaume 56:8 .]; et qu'aucun parent dans l'univers ne ressent un plaisir aussi exquis dans les observations les plus sagaces de son petit enfant, comme Dieu le fait dans les communications mutuelles de son peuple croyant.]

2. Ce qu'il manifestera devant l'univers assemblé au dernier jour—

[Il vient un jour où « Dieu composera ses joyaux », les rassemblant de tous les coins du globe ; qu'étant réunis, chacun à sa place, ils puissent composer la couronne dont le Seigneur Jésus-Christ sera orné de toute éternité. En ce jour-là, Dieu les cherchera tous : aucun ne manquera ; on ne trouvera aucune contrefaçon parmi eux. Parmi eux se trouveront tous ceux qui portent le caractère qui leur est assigné dans le texte, même tous ceux qui « craignaient Dieu et se parlaient souvent les uns aux autres » concernant les choses appartenant à leur paix éternelle.

En eux-mêmes, ils sont indignes d'un tel honneur, oui, méritant plutôt la colère et l'indignation de Dieu : mais Dieu les épargnera, non seulement comme un père épargne un fils désobéissant, mais comme il épargnerait le plus fidèle et le plus aimé de ses enfants. Pour entrer dans cette représentation, réfléchissez à l'anxiété de David pour Absalom, au moment même où Absalom était venu le détrôner et le détruire : et réfléchissez davantage au chagrin, au chagrin inconsolable qu'il exprima, lorsqu'il apprit que ce fils rebelle avait été tué. Dans la bataille.

Si donc lui, un homme mortel, éprouvait une telle sollicitude pour épargner un fils rebelle et parricide, qu'est-ce qui doit être impliqué dans la promesse du Dieu Très-Haut d'« épargner son peuple comme un homme épargne son propre fils qui le sert ? Assurément, aucun mal de quelque part ne leur arrivera : quand les boucs seront bannis de sa présence, les brebis seront rassemblées dans sa bergerie ; quand la paille est consumée par un feu qui ne s'éteint pas, elles seront, comme du blé, conservées dans son grenier ; et comme son trésor particulier, ils seront conservés pour être sa joie et sa gloire à jamais. Ils l'ont confessé devant les hommes de ce monde ; et il les confessera en présence de tous ses saints anges aux siècles des siècles.]

Nous allons encore améliorer ce sujet,
1.

En guise de conseil—

[Ne vous contentez pas d'une religion tout à fait secrète. La religion sans doute, dans ses actes les plus sublimes, est secrète, parce qu'elle consiste dans l'exercice de nos affections sur Dieu lui-même : mais il est impossible de cacher ainsi notre piété, que le monde n'en discerne pas les opérations ; car elle doit nous influencer dans toute notre vie et notre conversation : et si quelqu'un pense à maintenir une marche droite devant Dieu, et en même temps à échapper aux reproches d'un monde impie, il trompe son âme.

Nous pourrions aussi bien espérer que la lumière passe inaperçue dans les ténèbres, comme qu'un homme qui craint Dieu passe inaperçu à travers un monde qui gît dans la méchanceté. Le monde s'unit à ceux qui sont du même esprit et de la même pensée qu'eux-mêmes : et les pieux doivent faire de même : et « dans les excellents de la terre doit être leur principal plaisir ». Et l'homme qui, par crainte de la croix, se retire de la société des saints, n'a pas encore appris ce que signifie avoir honte du Christ, et quelle portion toutes ces personnes doivent s'attendre de sa part [Note : Marc 8:34 .

]. Que tous apprenent donc à confesser Christ ouvertement devant les hommes, et à « le suivre hors du camp, portant son opprobre » : et au lieu de fuir la croix, que tous apprennent à s'en réjouir et à s'en glorifier, et à « rendre compte, comme Moïse l'a fait , l'opprobre du Christ un trésor plus grand que toutes les richesses de l'Égypte. »]

2. Par prudence—

[Bien que nous déconseillons à tous, par peur, d'éviter la société religieuse, nous nous gardons affectueusement tous de ne pas placer leur religion dans un discours social de quelque nature que ce soit. Ce ne sont pas toujours ceux qui « se parlent le plus » qui sont les meilleurs aux yeux de Dieu : au contraire, ceux qui parlent le plus volontiers, sont souvent les moins humbles, et les moins corrects dans leur tenue secrète. Les personnes de ce genre doivent être particulièrement jalouses d'elles-mêmes, de peur que, tandis qu'elles prétendent rechercher l'édification des autres, elles soient en réalité remplies d'orgueil et n'avancent que leur propre gloire.

Dieu, qui voit le cœur, voit souvent mille fois plus de piété dans l'humble Entendant, que dans le haut - parleur admirée: et , par conséquent , il est particulièrement marqué dans mon texte, que Dieu a noté dans son livre le cadre de ceux « qui a pensé à son Nom." Oui, les penseurs , si je puis m'exprimer ainsi, tout en déplorant peut-être leur incapacité à parler, et en admirant, presque avec envie, l'aisance des autres, sont souvent remarqués par Dieu avec un ravissement prééminent ; tandis que les orateurs , étant remplis d'orgueil et d'autosuffisance, sont des objets de son horreur.

Que personne alors ne se vante de son aisance, ou ne soit découragé faute de cela : mais que tous se souviennent que, lorsque « Dieu mettra en lumière les choses cachées des ténèbres, et rendra manifestes les conseils du cœur, eux, et eux seuls auront la louange de Dieu [Note : 1 Corinthiens 4:5 .] », dont la crainte de lui était accompagnée d'amour, et attestée par une conduite humble, sainte et céleste.]