Malachie 4:5,6

DISCOURS : 1277
ÉLIE POUR PRÉCÉDER NOTRE SEIGNEUR

Malachie 4:5 . Voici, je vous enverrai le prophète Elie avant la venue du jour grand et redoutable de l'Éternel; et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre avec une malédiction .

L'avènement de notre Seigneur béni a été prédit depuis le commencement du monde. A peine l'homme au Paradis était-il tombé, que Dieu lui a promis un Sauveur dans cette postérité de la femme, qui écraserait la tête du serpent [Note : Genèse 3:15 .]. Depuis lors, il a été prédit avec une clarté croissante par de nombreux prophètes successifs, afin qu'il puisse être facilement et clairement découvert à l'époque de son arrivée. Enfin, le prophète Malachie a prédit la personne même qui, en tant que signe avant-coureur, devrait le précéder et le montrer au peuple.

Le jour de son arrivée est ici, ainsi que dans le prophète Joël, appelé « le grand et terrible jour du Seigneur ». Mais saint Luc, citant le prophète Joël, l'appelle « le jour grand et illustre du Seigneur [Note : Comparez Joël 2:31 et le texte, avec Actes 2:20 .

ἐπιφανῆ].” Et c'était, en effet, à la fois illustre et « épouvantable » : car alors Dieu lui-même s'incarna, pour le salut de tous ceux qui croiraient en lui ; mais alors aussi furent infligés, à ceux qui le rejetaient, des jugements tout à fait sans précédent dans les annales du monde [Note : Luc 21:22 .]. En vérité, depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, « tout leur pays a-t-il été frappé de la plus terrible des malédictions ».

La prophétie dont nous sommes saisis clôt le canon de l'Écriture sous la dispensation mosaïque, et est particulièrement digne de notre plus grande attention. Sous deux points de vue, je propose de l'envisager :

I. Comme preuve de la vérité du christianisme—

De ce point de vue, cette prophétie est considérée par tous ceux qui ont écrit sur les preuves de notre sainte religion :
[C'était une prophétie sur laquelle insistait le plus au moment de l'avènement de notre Sauveur. Lorsque notre bienheureux Seigneur eut manifesté à ses disciples sa gloire sur la montagne de la transfiguration, où il avait conversé avec Moïse et Élie, « il les ordonna de ne dire à personne ce qu'ils avaient vu, jusqu'à ce que le Fils de l'homme soit ressuscité d'où le mort.

Sur quoi ils lui ont demandé : « Pourquoi les Scribes disent-ils qu'Élie doit d'abord venir [Note : Marc 9:9 .] ? c'est-à-dire, 'Pourquoi, maintenant que nous avons eu cette preuve accumulée de ta messianité, devons-nous la cacher aux autres, d'autant plus que c'est, en partie au moins, cette preuve même que les scribes, et tous ceux qui sont instruits dans les prophéties, cherchez-vous?' De plus, lorsque presque toute la nation juive a afflué au baptême de Jean, les dirigeants lui ont envoyé des prêtres et des Lévites pour lui demander : « S'il était lui-même le Christ ; ou s'il était Élie », qu'ils attendaient comme son précurseur [Note : Jean 1:19 .]? Il semble donc que le peuple en général s'attend à ce moment-là à l'accomplissement littéral de cette prophétie.

Et accompli à ce moment-là, il l'était. Avant la conception de Jean dans l'utérus, l'ange, qui a annoncé à ses parents les intentions miséricordieuses de Dieu à leur égard, a dit de lui: «Beaucoup d'enfants d'Israël se tourneront vers l'Éternel, leur Dieu; l'esprit et la puissance d'Élie, pour tourner le cœur des pères vers les enfants, et les désobéissants à la sagesse des justes ; préparer un peuple préparé pour le Seigneur [Note : Luc 1:16 .

] : » en d'autres termes, il accomplira la prophétie de Malachie, que vous vous attendez tous maintenant à voir s'accomplir. Notre Seigneur béni déclare encore plus fortement que Jean était la personne ordonnée par Dieu pour accomplir cette prophétie. Jean, étant enfermé en prison, et ayant entendu parler des miracles que Jésus avait accomplis, envoya deux de ses disciples à Jésus, pour s'enquérir, s'il était le Messie prédit; ou s'ils devaient chercher une autre personne pour maintenir ce bureau ? Notre Seigneur les a renvoyés aux miracles qu'il a opérés sous leurs yeux, en preuve de sa messianité ; puis déclara expressément au sujet de Jean, qu'il était ce même « Messager », dont la venue du prophète Malachie avait prédit ; et ce même Élie aussi, dont le même prophète avait parlé comme le précurseur du Messie : « Si vous le recevez,c'est Elias qui était à venir [Note : Comparez Matthieu 11:10 ; Matthieu 11:14 .

avec Malachie 3:1 ; Malachie 4:5 . Voir : aussi Matthieu 17:11 .] ». Et ici vous verrez que notre Seigneur lui-même explique les deux prophéties comme se rapportant à une seule et même personne ; le messager étant Elias, et Elias le messager.

Le messager alors, même Elie, étant venu, et avait rendu son témoignage à Jésus en tant que Messie ; le Messie est venu, et la religion introduite par lui est d'autorité divine ; ou, autrement dit, le christianisme est vrai.]
Les objections que les Juifs annulerais cette conclusion, bien que plausible, ne sont d'aucune véritable poids
[Un Juif disait: « Il est avoué par tous, qu'Elie doit venir avant le Messie : mais Jean n'était pas Élie : oui, lorsqu'il a été expressément interrogé sur ce sujet, il a lui-même déclaré clairement et sans équivoque, qu'il n'était pas Élie [Note : Jean 1:19 .] : donc Élie n'étant pas apparu, le Messie ne peut pas être encore venu ; et, par conséquent, le christianisme est une imposition sur le monde.

Ceci étant l'un des bastions du judaïsme, il doit être renversé, avant que nous puissions espérer convertir les Juifs au christianisme.
Il est dit par les Juifs, que, parce qu'Elias n'est pas apparu personnellement , la prophétie devant nous ne peut pas avoir été accomplie. Mais je demanderai à un juif ; Ne vous a-t-on pas dit, par Jérémie, Ézéchiel et Osée, pas moins de six fois, qu'au dernier jour, toute votre nation, Israël ainsi que Juda, seront restaurés, et qu'ils seront «unis sous un seul chef, même David, qui régnera sur eux tous pour toujours [Note : Comparez Jérémie 30:9 ; Ézéchiel 34:23 ; Ézéchiel 37:24 .

Osée 3:5 .] ? » Mais y a-t-il un Juif érudit qui s'attend à ce que David personnellement vienne régner sur terre ? Tous les commentateurs, anciens et modernes, n'ont-ils pas convenu que la personne dont il est ici question est le Messie ; qui est encore appelé David, parce qu'il a été typifié par David, et héritera, pour ainsi dire, de son trône ? Alors pourquoi Jean, qui est venu dans l'esprit et la puissance d'Élie , ne peut-il pas porter son nom ; quand, en fait, il y avait une correspondance aussi frappante entre les deux, dans toute leur fonction et leur caractère , qu'on peut le concevoir ? Si une identité absolue de personne est supprimée dans un cas, elle peut également l'être dans l'autre : et, en ce qui la concerne, l'objection tombe à terre.

Mais il est dit que Jean a reconnu qu'il n'était pas Elias. Vrai; il l'a fait. Les Juifs le supposèrent être Élie le Tishbite, ou probablement Jérémie : mais il déclara qu'il n'était ni l'un ni l'autre : mais, au moment même où il déclarait cela , il les informa qu'il était le précurseur du Messie, même la personne qu'Isaïe avait décrite comme « une voix criant dans le désert ». « Ils lui dirent : Qui es-tu ? afin que nous puissions donner une réponse à ceux qui nous ont envoyés.

Que dis-tu de toi ? Il dit : Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Aplanissez le chemin du Seigneur, comme l'a dit le prophète Esaïe [Note : Ésaïe 40:3 . avec Jean 1:22 .].” Or, il n'y a pas un Juif érudit dans l'univers qui n'interprète ce passage d'Isaïe comme se référant au Précurseur de notre Seigneur : et donc nous voyons, non seulement que notre Seigneur béni a assigné cette fonction et ce caractère à Jean, mais que Jean lui-même l'a réclamé, au moment même où il s'est nié être Elie le Tishbite : et il est remarquable, que notre Seigneur béni, en affirmant sa propre messianité, a fait appel au témoignage de Jean comme décisif du point ; et fit ainsi taire tous ses adversaires.

Lorsque les principaux sacrificateurs lui demandèrent « par quelle autorité il fit les choses qu'ils virent », il répondit en leur posant une autre question : « Le baptême de Jean, était-il du ciel ou des hommes ? Et, quand ils virent à quel dilemme ils étaient réduits, et refusèrent de lui donner une réponse, il dédaigna de donner la moindre réponse à leur question ; qui, en fait, n'avait pas besoin de réponse du tout ; car il était évident que si Jean était vraiment un prophète, comme il l'avait clairement prouvé, son témoignage devait être reçu ; et Jésus, dont il avait témoigné de la messianité, devait être le Messie.

Ainsi donc, avons-nous montré qu'il n'était pas nécessaire qu'Élie vienne personnellement pour accomplir cette prophétie : il suffisait que Jean vienne « dans l'esprit et la puissance d'Élie », et accomplisse tout ce dont la personne a parlé. dans mon texte était d'exécuter. Qu'il l'ait fait, il le déclara lui-même : et, quand son témoignage fut invoqué comme décisif, les Juifs eux-mêmes furent réduits au silence. L'objection que les Juifs trouvèrent sur ce passage est donc levée ; et la vérité du christianisme est prouvée par le passage même que les Juifs invoquent pour le renverser.]

La prophétie, cependant, peut être considérée encore plus loin,

II.

Pour illustrer la portée et l'intention du christianisme—

Ce qui était la portée principale de la mission de Jean était de rendre témoignage au Christ. Mais, en conjonction avec cela, son office était de tourner les hommes vers Dieu, et ainsi de les préparer à Christ comme son peuple particulier. Et ce sont les deux grands objets du christianisme dans le monde :

1. Convertir les hommes à Dieu—

[Il a été dit de Jean : « Il en ramènera plusieurs vers l'Éternel, leur Dieu [Note : Luc 1:16 .] ». C'est ce qu'il devait effectuer parmi les personnes de tous âges et de tous les ordres de la société : il devait « tourner le cœur des pères vers leurs enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères ». Selon l'effet général de la vérité divine, il faut attendre que l'Evangile va créer seule division dans les familles, « donner le père contre le fils et le fils contre le père [Note: Luc 12:51 .

] : » mais son ministère devait opérer plutôt d'une manière contraire, amenant toute la nation, pour ainsi dire, vieille et jeune, à une attente sérieuse et harmonieuse du Messie ; « les pères avec leurs enfants, et les enfants avec leurs pères ». Et ainsi l'Évangile doit agir sur tous, sans exception ; afin qu'ils puissent se déplacer harmonieusement, comme une rivière tournée par la marée, jusqu'à la source.

Si contraire à la nature que cela puisse être, comme un fleuve montant sur une montagne élevée, cela se produira : car « la montagne de la maison de l'Éternel sera établie au sommet des montagnes , et toutes les nations y couleront [Note : Ésaïe 2:2 .]. » Partout où il prévaut, il produit cette union, cette harmonie , ce progrès contraire au cours de la nature [Note : Philippiens 2:2 .] : et si, soit en individus soit en communautés, il manque à cet objet, il est publié en vain , et la grâce de Dieu est jusqu'à présent « reçue en vain ».]

2. Pour préparer les hommes à Christ—

[Ceci fut fait par Jean, à un degré très extraordinaire : car, dans un espace de temps très court, quelques mois tout au plus, « il sortit vers lui Jérusalem, et toute la Judée, et toute la région autour du Jourdain ; et furent baptisés par lui au Jourdain, confessant leurs péchés [Note : Matthieu 3:5 .].” « Il est allé devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies ; pour leur donner la connaissance du salut, pour la rémission de leurs péchés [Note : Luc 1:76 .].

Et c'est la grande portée du ministère de l'Evangile — « prêcher le Christ crucifié [Note : 1 Corinthiens 1:23 .] » ; et pour amener tous à « voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde [Note :Jean 1:29 .] ». Tout ministre fidèle doit, comme Jean, « préparer un peuple préparé pour le Seigneur [Note : Luc 1:17 .

]. " Il est dit dans le livre de l'Apocalypse : « Soyons dans l'allégresse, réjouissons-nous, et rendons-Lui gloire : car les noces de l'Agneau sont venues, et sa femme s'est préparée. Et il lui fut accordé de se revêtir de fin lin, pur et blanc, car le fin lin est la justice des saints [Note : Apocalypse 19:7 .

]. " Et puis-je ne pas dire que nous, les ministres, sommes les assistants de l'Epouse ? O office béni, pour vous préparer, frères, à cette grande solennité, où vous serez à jamais unis à l'Époux céleste ! Nous vous verrions avec joie paré de toutes les grâces de l'Esprit, avec joie nous vous verrions vêtu d'un vêtement blanc de la tête aux pieds, sans un seul endroit, qui devrait être inadapté à votre caractère élevé [Note : Apocalypse 3:4 .

]. Et c'est vraiment un honneur pour nous de contribuer, dans n'importe quelle mesure, à vous préparer à cette glorieuse consommation. Frères bien-aimés, soyez d'accord avec nous dans cette bonne œuvre. Soyez attentif à tous les conseils qui vous sont donnés par le Seigneur ; et adoptez facilement « toute méthode qu'il a prescrite pour votre purification » ; que, lorsque vous venez en sa présence, vous pouvez trouver la plus « cordiale acceptation avec lui » et « recevoir de ses mains une couronne de gloire qui ne se fane pas [Note : Esther 2:12 ; Esther 2:17 . avec 1 Pierre 5:4 .].”]

FIN DU VOL. X.