Marc 1:14,15

DISCOURS : 1416
LA PORTÉE DU MINISTÈRE DE NOTRE SEIGNEUR

Marc 1:14 . Après que Jean fut mis en prison, Jésus entra en Galilée, prêchant l'Evangile du royaume de Dieu, et disant : Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche : repentez-vous et croyez à l'Evangile .

CES Chrétiens qui ont pris la religion à la légère, et n'ont pas en eux la racine de la grâce divine, seront, dès que la persécution les menacera, seront prêts à renoncer à leur sainte profession ; tandis que ceux qui ont été influencés par un principe vraiment chrétien, ne seront intimidés par rien. Lorsque Paul a été emprisonné à Rome, certains ont eu honte de sa chaîne et l'ont abandonné : mais d'autres « sont devenus confiants par ses liens et ont été beaucoup plus hardis pour prononcer la parole sans crainte [Note : Philippiens 1:14 .

]. " C'est le véritable esprit du christianisme, et il s'accorde avec l'exemple que le Christ lui-même nous a donné. St. John a été jeté en prison pour sa fidélité dans l'exécution du bureau ministériel. Mais à peine notre Seigneur apprit-il son emprisonnement, qu'il entra en Galilée, où Jean lui-même avait prêché, et rendit témoignage aux vérités mêmes que Jean lui-même avait soutenues. La portée du ministère de Jean avait été : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche [Note : Matthieu 3:1 .

]: » Et l'instant que ce saint homme était exclu de toute nouvelle décharge de son ministère, notre Seigneur a insisté sur le même sujet de réveil: en disant: « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est à portée de main: Repentez - vous, et croyez à l'Evangile.

Pour élucider ce sujet important, nous montrerons,

I. De quel royaume parle-t-on ici ?

Les termes employés à son égard dans notre texte montrent suffisamment ce qu'il faut entendre par là :

1. C'est le royaume de Dieu—

[Chaque royaume peut être considéré comme le sien, dans la mesure où il est le fondateur de tous les empires de la terre : « il en abat un et en établit un autre ». Mais c'est le sien d'une manière plus éminente. C'est un empire qu'il élève sur les âmes des hommes : il s'érige, non au moyen d'armes charnelles, mais par une influence invisible et spirituelle qu'il exerce sur leurs esprits, par laquelle il « les amène en captivité à l'obéissance du Christ. [Note : 2 Corinthiens 10:4 .

]. " Ce n'est pas un empire déterminé par des frontières particulières, mais étendu sur toute la surface de la terre. Ses lois sont écrites dans le cœur de ses sujets et s'étendent aux pensées et aux désirs autant qu'à leurs actions extérieures. « Il ne vient pas avec l'observation » et la pompe, comme les autres royaumes : il est tout entier « à l'intérieur des hommes », et consiste en « la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit [Note : Romains 14:17 : Romains 14:17 .

]. " Ses sujets ont des privilèges particuliers, tels qu'aucun autre peuple sur terre ne peut les partager : mais ceux-ci sont tout à fait de nature spirituelle et invisibles aux yeux charnels. Leur roi est toujours avec eux ; chacun d'eux a accès à lui en tout temps : et tout ce qu'il possède est à eux. Son pouvoir est sans cesse mis en avant pour la protection et le soutien de chaque individu parmi eux ; il ordonne tout pour leur bien, et s'occupe toujours de les rendre heureux ; en leur donnant une paix qui dépasse l'entendement, et une joie qui est indicible et glorifiée.

En bref, il est souvent appelé « le royaume des cieux » ; comme il se peut, puisqu'elle est une contrepartie exacte de ce qui est dans le ciel, et ne diffère de celle-ci que par sa mesure et son degré. Si seulement nous concevons Dieu régnant parmi ses saints et ses anges dans le ciel, cela nous aidera plus que toute autre chose à comprendre la nature de son royaume sur terre : les lois des deux royaumes, oui, et les privilèges aussi, sont les mêmes : la sainteté est la loi à la fois du royaume supérieur et du royaume inférieur [Note : Ézéchiel 43:10 .]; et le bonheur en Dieu est leur seul grand privilège. Les deux sont alliés l'un à l'autre comme le gland et le chêne : la grâce est la gloire commencée ; et la gloire est la grâce consommée.]

2. C'est un royaume qui devait alors être établi—

[Les prophètes avaient parlé clairement d'un royaume qui devait être érigé par le Messie à une période fixée [Note : Daniel 2:44 ; Daniel 7:13 .] ; et il était généralement entendu, non seulement parmi les Juifs, mais aussi parmi les Gentils, que le temps était presque arrivé.

Ce que la Samaritaine a dit : « Nous savons que le Messie vient », peut être considéré comme la voix publique à ce moment-là. Maintenant, notre Seigneur béni dit à ce sujet : « Le temps est accompli ; le royaume de Dieu est proche : » et il ordonna à ses disciples de le déclarer ; et, au cas où leur message serait méprisé, il les ordonna de déclarer avec une véhémence accrue au peuple même qui les rejetterait : « Soyez sûrs de ceci, que le royaume de Dieu est proche de vous [Note : Luc 10:9 ; Luc 10:11 : Luc 10:11 .].

Ceci montre donc clairement que le royaume dont il est ici parlé était le royaume du Messie, même celui qui, au moins de nom, est établi parmi nous : de nom, dis-je, parce que « tous ne sont pas Israël qui sont d'Israël », « ni est-il un Juif qui est un extérieurement. Il a déjà été observé qu'il s'agit d'un royaume spirituel ; et ses sujets sont des sujets spirituels.]
Cela nous amène à montrer,

II.

Ce que nous devons faire pour en devenir sujets—

Nous n'avons pas besoin d'émigrer d'un pays à un autre pour nous placer sous la domination du Christ. Il y a une manière désignée pour tous d'avoir leurs noms inscrits parmi son peuple ; et c'est,

1. Se repentir—

[C'est un devoir indépendant du christianisme : quiconque a violé les saintes lois de Dieu doit être profondément humilié pour ses iniquités. Mais c'est une condition indispensable pour notre admission dans le royaume du Rédempteur. Un pécheur impénitent, que ses péchés aient été plus ou moins odieux, ne peut absolument pas être compté avec ses sujets. Un tel homme déteste les lois par lesquelles ils sont gouvernés ; il ne cédera pas à l'autorité à laquelle ils obéissent : il méprise même les privilèges qu'ils considèrent comme leur trésor le plus inestimable : quel que soit donc il s'appelle, il est, en effet, un ennemi, un rebelle, un traître ; et comme tel il sera considéré par ce Roi auquel il a fait allégeance — — — Pour devenir « concitoyen des saints », il doit devenir lui-même un saint. Jusque là,Éphésiens 2:19 .]” — — —]

2. Croire à l'Évangile—

[La repentance est nécessaire pour préparer les hommes au royaume; mais c'est la foi qui les y introduit réellement. L'Évangile présente le Christ, non seulement comme « un Prince, mais aussi comme un Sauveur ». Il le représente comme ayant porté nos péchés dans son propre corps sur la croix, et comme ayant fait par là une pleine et parfaite satisfaction à Dieu pour eux. Elle nous assure aussi d'une réconciliation complète avec lui, au moment même où nous en embrassons les glorieuses vérités.

En croyant à son témoignage, nous commençons à voir le Seigneur Jésus dans son vrai caractère : nous ne le considérons plus comme un Maître dur, mais un dont le service est une liberté parfaite. Nous aspirons alors à ce que nos pensées mêmes soient soumises à sa domination, et nos âmes entières rendues obéissantes à sa volonté. Ainsi nous nous enrôlons sous ses bannières, et avons droit à tous les privilèges de ses sujets — — — Bref, par la repentance, nous jetons les armes de notre rébellion ; et par la foi nous nous consacrons à lui comme son peuple particulier.]

Ce sujet nous fournit une matière abondante,
1.

d'enquête—

[Ne devrait-il pas être un objet d'enquête anxieuse avec nous tous pour déterminer quels sujets nous sommes ? Il n'y en a que deux qui se partagent la domination du monde : Satan est le dieu de ce monde, qui a usurpé un pouvoir sur toute l'humanité. a sauvé et racheté de son empire tyrannique. Si nous appartenons au Christ, Dieu nous a fait « sortir du royaume des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé.

» Demander alors si un tel changement a eu lieu ? Demandez-vous si vous vous êtes profondément repenti de votre soumission passée à Satan, et si avec une humble gratitude vous avez fui pour vous réfugier dans l'espérance placée devant vous dans l'Évangile ? Pouvez-vous en appeler à Dieu que vous êtes revenu à lui comme un vil rebelle, reconnaissant votre désert de la mort et implorant la miséricorde uniquement au nom du Christ ? Pouvez-vous lui faire appel, que vous fassiez pourtant chaque jour, et chaque heure pour ainsi dire, vous abandonner à son service, désireux de vivre, et, au besoin, de mourir, pour lui ? — — — O considérez l'importance de ces recherches, et la propension de vos cœurs à l'auto-tromperie ! — — — Et priez Dieu de vous instruire par son Saint-Esprit, afin que vous sachiez, avant qu'il ne soit trop tard, à qui vous êtes et qui vous servez — — —]

2. De l'humiliation—

[Qu'il soit admis que nous appartenons au Seigneur : quel motif de honte avons les meilleurs d'entre nous, quand nous pensons au peu d'amour que nous portons à notre Roi céleste, et au peu de zèle que nous avons manifesté à son service. Les sujets des monarques terrestres iront jusqu'aux extrémités de la terre pour préserver et étendre leurs territoires. La vie leur semble sans valeur, en comparaison de l'honneur de leur prince : mourir pour sa cause paraît un objet d'ambition plutôt que de crainte ; et le moindre témoignage de sa faveur est réputé une ample récompense pour tous les dangers et difficultés qui peuvent être endurées.

Ah ! qui ne rougit pas à la considération de ces choses ? S'il est appelé à prêcher son Évangile aux païens, qui n'hésite pas et pose mille questions, lesquelles montrent que notre propre bien-être est plus important à nos yeux que son honneur ? Même un regard méprisant, ou un nom de reproche, ou un petit sacrifice d'intérêt mondain, sont souvent suffisants pour nous dissuader d'embrasser les opportunités de l'exalter.

A qui la conscience ne lui reproche-t-il pas de manquer honteusement de devoir envers le meilleur des Rois, et de reconnaissance envers le plus grand des Bienfaiteurs ? Vraiment, lorsque nous considérons quelle miséricorde souveraine, quel pouvoir tout-puissant et quelle grâce illimitée ont été exercées envers nous, nous pouvons bien pleurer et pleurer sur le rétrospective de chaque jour, et à l'examen de chaque heure — — —]

3. De gratitude—

[Nous ne devons pas nous comparer aux autres dans le but de favoriser l'auto-préférence et l'orgueil ; cependant nous pouvons bien profiter de l'état de tout autour de nous pour admirer et adorer cette grâce qui nous a fait différer d'eux. Car bien que, compte tenu de nos hautes réalisations, nous ayons besoin de l'humiliation, pourtant, compte tenu de nos hauts privilèges, nous avons des motifs de joie très élevée : et si nous nous sentions comme nous le devons, chacun de nos actes serait l'obéissance, et chacune de nos paroles soit louange.

Il ne manque pas non plus de cause abondante de reconnaissance même à ceux qui sont encore en rébellion contre lui. Quelle raison ont-ils de bénir son nom, puisqu'il n'a pas encore dit : « Amenez ici mes ennemis qui ne voudraient pas que je régne sur eux, et tuez-les devant moi ! Quelle bénédiction devraient-ils considérer que son Evangile résonne encore à leurs oreilles ; et qu'ils puissent encore, si seulement ils se repentent et croient à l'Évangile, participer à son royaume et à sa gloire ! Les gens ont tendance à nous croire durs et sévères lorsque nous les appelons à la repentance : mais nous vous appelons à la repentance et à la foi, non comme des devoirs, mais comme des privilèges.

Quel privilège ceux qui sont maintenant en enfer en tireraient-ils, s'ils pouvaient recevoir un autre message de ce genre de la part du Seigneur ! Sachez donc, bien-aimés, que « ceci est le temps accepté : » Je prie Dieu, vous pouvez le trouver aussi « le jour du salut ».]