Marc 12:32-34

DISCOURS : 1451 L'
EXCELLENCE DE LA LOI MORALE

Marc 12:32 . Et le scribe lui dit : Eh bien, Maître, tu as dit la vérité : car il y a un seul Dieu, et il n'y en a pas d'autre que lui ; et pour l'aimer de tout le cœur, et de toute l'intelligence, et de toute âme, et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, est plus que tous les holocaustes et tous les sacrifices. Et quand Jésus vit qu'il répondait discrètement, il lui dit : Tu n'es pas loin du royaume de Dieu .

IL est du devoir du chrétien d'être prêt à tout moment à « rendre raison de l'espérance qui est en lui, avec douceur et crainte ». Mais il y a des situations où cela est extrêmement difficile. Si une personne ne vient évidemment que pour chicaner, nous ne pouvons qu'être peinés à cause de lui ; et nous sommes également susceptibles de ressentir un certain degré d'irritation par nous-mêmes. Mais nous devons être très prudents contre le moindre degré d'aspérité, de peur d'augmenter les préjugés que nous travaillerions à dompter.

Il est vrai que nous n'avons pas beaucoup de chances de succès dans de tels cas : mais nous apprenons par l'exemple qui nous occupe, qu'il ne faut pas désespérer.
C'était une question très agitée parmi les docteurs juifs, quel était le premier de tous les commandements ; que ce soit celle relative à la circoncision (par laquelle ils ont été admis dans l'alliance avec Dieu) ou celle qui respectait les sacrifices (par laquelle elles ont obtenu l'acceptation de Dieu) ou celle du sabbat (par laquelle elles ont honoré Dieu d'une manière plus particulière) ou que concernant leurs phylactères, (par laquelle ils gardaient le souvenir quotidien et horaire de Dieu dans leurs esprits ; car sur leurs phylactères, ou les bords de leurs vêtements, ils écrivaient des passages de la loi,) ou enfin, si la loi morale n'était pas supérieur au cérémonial tout à fait? Le Scribe qui proposa cette question à Notre-Seigneur, quoique moins captif que ceux qui l'avaient précédé, était sous l'influence d'un esprit impropre : pourtant Notre-Seigneur revint vers lui,
La réponse que notre Seigneur lui a donnée a déjà été considérée. Ce dont nous devons maintenant nous occuper, c'est la réponse du scribe ; ce qui nous suggère naturellement les observations suivantes :

I. Que les grands devoirs pratiques de la loi sont suprêmement excellents,

Le Scribe, non content de l'éloge accordé aux commandements par notre Seigneur, leur donne une préférence décidée à toutes les institutions les plus sacrées du rituel mosaïque : et en cela il avait parfaitement raison : car, si excellents qu'ils fussent à leur place, l'amour de Dieu et du prochain ont une valeur infiniment plus grande.

1. Les grands devoirs pratiques de la loi sont bons pour eux-mêmes ; tandis que les institutions de la loi cérémonielle n'étaient bonnes que comme moyen d'atteindre une fin —

[Nous ne devons en aucun cas déprécier les « holocaustes et sacrifices » ; parce qu'ils étaient les moyens désignés de réconciliation avec Dieu ; ils attiraient l'attention des hommes sur le grand Sacrifice qui devait être offert en temps voulu ; et ils préparèrent le monde à la venue de Christ. Mais ils n'avaient toujours pas d'excellence intrinsèque : séparé des extrémités de leur institution, le sang des taureaux et des chèvres n'avait pas plus de valeur que « le fait de couper le cou d'un chien ou l'offrande de sang de porc.

»
Mais l'amour de Dieu et du prochain est vraiment d'une valeur inestimable : c'est l'exercice approprié de nos facultés ; et, s'il était poussé dans la mesure prescrite dans les commandements, ce serait une anticipation du ciel lui-même [Note : Voir 1 Samuel 15:22 .] 1 Samuel 15:22 ]

2. Les grands devoirs pratiques de la loi ne peuvent être accomplis que par un cœur renouvelé ; tandis que les institutions de la loi cérémonielle peuvent être accomplies par le plus abandonné de l'humanité —

[Un Balaam méchant pourrait offrir des sacrifices en abondance : mais qui peut déployer tous ses pouvoirs intellectuels et actifs dans l'amour de Dieu et des hommes ? Aucun, mais celui qui a été renouvelé par l'Esprit de Dieu. Il n'est pas possible à un homme non régénéré d'offrir de tels sacrifices : ils sont bien trop élevés, trop purs, trop spirituels : il peut facilement brûler sur un autel les corps des bêtes tuées ; mais il ne peut pas « présenter sa propre âme en sacrifice vivant à Dieu » ; il ne peut pas avoir que enflammées avec le feu de l' amour divin, à moins qu'il ne soit régénèrent et créé à nouveau en Jésus - Christ - - -]

Concernant les devoirs pratiques de la loi, nous pouvons encore observer,

II.

Qu'ils sont tels qu'ils doivent se recommander à la conscience de tout chercheur sincère—

Pour ceux qui sont aveuglés par les préjugés et la passion, les mots de vérité et de sobriété apparaissent comme de la folie et de la folie . Matthieu 7:6 .]. Mais, comme la réponse de notre Seigneur a contraint le Scribe à confesser qu'il avait dit la vérité, de même doit-elle prévaloir sur quiconque a l'esprit ouvert à la conviction.

Que chacun mette à l'épreuve les grands devoirs pratiques de la loi ; qu'il propose une épreuve aussi sévère qu'il voudra ; et nous oserons affirmer que plus ils seront scrutés, plus ils paraîtront excellents.

1. Sont-ils raisonnables ? — OUI.

[Qu'y a-t-il de plus raisonnable que d'aimer Celui qui est infiniment beau, et qui nous a tellement aimés qu'il a même donné son unique Fils bien-aimé pour qu'il meure pour nous ? — — —]

2. Sont-ils propices à notre bonheur ? — OUI.

[En quoi consiste le bonheur du ciel, sinon dans l'exercice de l'amour ? Imaginez que tout le cœur, l'esprit, l'âme et la force soient occupés par l'amour de Dieu ; et notre prochain étant à tous égards aimé comme nous-mêmes, et traité par nous en tout, comme dans un changement de circonstances nous voudrions qu'il nous traite ; ne devons-nous pas être heureux ? Avec chaque mauvaise passion si contenue, et chaque affection divine si exercée, disons-nous encore, pourrions-nous manquer d'être heureux ? — — —]

3. Sont-ils parfaits de notre nature ? — OUI.

[Le manque d'amour est ce qui nous avilit encore plus bas que les bêtes qui périssent. « Le bœuf connaît son maître, et l'âne la crèche de son maître : » mais nous, avec tous nos avantages, sommes aveugles à la plus haute excellence, insensibles aux plus grandes obligations, et indépendamment de nos meilleurs intérêts. Aucun mot ne peut décrire toute la malignité d'un tel état. Mais qu'un principe d'amour possède nos âmes, et il affine à l'instant tous nos sentiments, règle toutes nos dispositions et nous transforme à l'image même de notre Dieu — — — On ne peut pas en dire plus pour confirmer cette vérité que ce que St.

Jean a dit : « Dieu est amour : et celui qui habite dans l'amour habite en Dieu, et Dieu en lui [Note : 1 Jean 4:16 .]. »]

4. Sont-ils essentiels à l'honneur de Dieu ? OUI.

[Nous ne connaissons aucune autre manière dont Dieu peut être honoré ; car ces deux commandements comprennent tout notre devoir. Mais en abondant à l'égard de ceux-ci, nous pouvons, et nous le faisons, l'honorer. Ceci, notre Seigneur l'a clairement déclaré ; « Voici mon Père glorifié que vous portiez beaucoup de fruit. » Par la prédication de sa parole, son nom est connu ; mais c'est par les effets pratiques de cette parole sur le cœur et la vie de son peuple que son image se reflète, et l'efficacité de sa grâce déployée — — —]
Un esprit franc, avons-nous dit, doit reconnaître l'excellence des devoirs qui sont capables de résister à une si sévère épreuve : et, pour l'encouragement d'une telle franchise, nous observons,

III.

Qu'une approbation d'entre eux argumente un état d'esprit favorable à la réception de l'Evangile—

Quand il y a une volonté d'approuver l'étendue illimitée de ces commandements, il doit nécessairement y avoir,

1. Une ouverture pour être convaincu de notre patrimoine perdu—

[C'est une ignorance de la spiritualité de la loi, qui pousse les hommes à nier leur désert de la colère et de l'indignation de Dieu. Ils pensent qu'un très petit degré d'amour envers Dieu, et une considération très partielle pour leurs semblables, est l'ensemble de leur devoir : et, s'ils n'ont pas violé les commandements par quelque transgression grossière et flagrante, ils imaginent, comme les jeunes riches dans l'Évangile, qu'ils « les ont tous gardés depuis leur jeunesse.

" Mais qu'une personne reconnaisse une fois qu'il est de son devoir d'aimer Dieu de tout son cœur, de toute son intelligence, de toute son âme et de toutes ses forces, et d'aimer son prochain en toutes choses comme lui-même, et il ne pourra plus résistez à la conclusion que toute sa vie n'a été qu'un acte de péché continu ; car il n'y a pas eu un jour, une heure, un moment où l'état de son esprit ait parfaitement correspondu aux exigences de la loi.

C'était une telle vision de la loi qui a fait que Paul s'est confessé comme un pécheur perdu, sous une sentence de condamnation éternelle ; et ce fut la première chose qui surmonta son aversion pour l'Evangile [Note : Romains 7:9 .]

2. Une volonté d'embrasser les offres du salut—

[Cela découle nécessairement du premier. Un homme qui se sent périr ne peut mépriser une offre de délivrance. Celui qui n'avait pas commis d'homicide pouvait considérer une ville de refuge avec indifférence ; mais celui qui verrait le poursuivant du sang s'approcher de lui, s'y enfuirait de toutes ses forces — — —]

3. Une disposition à recevoir et à améliorer les aides de l'Esprit de Dieu—

[Personne ne peut voir « l'étendue démesurée de ces commandements » sans ressentir l'impossibilité de les observer par sa propre force. Alors qu'il pense que la loi ne s'étend pas plus loin que l'acte extérieur, il se suppose capable d'accomplir tout ce qui est requis : mais quand il voit qu'elle atteint le cœur, il est facilement persuadé qu'il a besoin de l'action de l'Esprit de Dieu pour le qualifier pour qu'il s'acquitte dûment de son devoir.

Il sera donc heureux d'apprendre que Dieu a « promis le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ». Il ne pensera pas qu'il soit indigne d'être redevable à une agence divine : au contraire, tandis que son approbation des commandements l'incline à leur obéir, il acceptera avec reconnaissance les influences offertes par l'Esprit et se réjouira à l'idée de pouvoir faire toutes choses par Christ qui l'a fortifié.

»]
Ces choses résultant nécessairement d'une juste connaissance de la loi, et étant les marques caractéristiques de ceux qui embrassent la vérité, elles doivent nécessairement être aussi de bons préparatifs pour la réception de l'Évangile.
[Tel fut le jugement de Notre-Seigneur à l'égard du Scribe, lorsqu'il eut entendu son approbation de la loi morale. Et à quiconque manifeste un tel tempérament, nous pouvons dire avec notre Seigneur : « Tu n'es pas loin du royaume de Dieu. »]

Nous allons maintenant conclure par un mot,
1.

De prudence—

[Certes, ceux qui se livrent à des préjugés contre la vérité , et chicanent contre l'Evangile au lieu de l'embrasser, devraient bien considérer combien leur condition est horrible : car si quelqu'un qui, comme ce Scribe, cède à la conviction, et reconnaît cette conviction devant ses compagnons impies , et s'expose ainsi à la honte et à l'opprobre pour l'amour de sa conscience, peut-être pourtant seulement près du royaume de Dieu, et non pas un participant, quel doit être l'état des cavillers, et de ceux qui rejettent la vérité ?

Eux aussi qui approuvent la vérité dans leur cœur , et montrent une considération décidée pour ceux qui la prêchent ou la professent, doivent se garder de rester dans un tel état. Car à quoi bon être « non loin du royaume de Dieu », s'ils n'y sont pas ensuite introduits ? A quoi bon être « presque chrétiens », s'ils ne le deviennent pas tout à fait ? Dans quel but avoir « un nom pour vivre », si pourtant ils continuent « morts ? Seules les vierges sages, qui avaient de l'huile dans leurs lampes, étaient admises aux noces ; les autres qui avaient les lampes sans l'huile, l'apparence mais non la réalité de la grâce, en étaient exclus.

Hélas! quelle mortification cela doit-il être pour ceux-là dans le monde éternel, de découvrir qu'autrefois ils n'étaient pas loin du royaume, mais qu'après tout, ils n'y ont pas participé ; qu'ils sont tombés en enfer, pour ainsi dire, même de la porte du ciel ! ! Je voudrais vous mettre en garde avec le plus grand sérieux contre le fait de dormir dans un danger aussi imminent, et contre le repos dans toute autre chose qu'une conversion complète.]

2. D'encouragement—

[Nous espérons qu'il y en a beaucoup qui, lorsqu'ils entendent les exigences de la loi et les déclarations de l'Évangile, sont prêts à dire : « Eh bien, Maître, tu as dit la vérité. » À ceux-là alors nous nous adresserions dans les termes les plus encourageants ; vous « n'êtes pas loin du royaume de Dieu ». Continuez seulement un peu plus loin, et vous serez effectivement amené dans le royaume. Cherchez à connaître plus parfaitement la voie de Dieu.

Faites vos demandes, si vous voulez, pourvu que vous les fassiez dans un esprit franc. Mais efforcez-vous d'améliorer toutes les possibilités d'instruction. La parole de Dieu pour vous est : « Alors vous saurez, si vous continuez à connaître le Seigneur. » Soyez reconnaissant pour la lumière que vous appréciez et pour la moindre disposition à l'améliorer. Prenez garde, cependant, que votre connaissance vous conduise à Christ et produise des effets appropriés sur vos cœurs et vos vies : ainsi deviendrez-vous membres du royaume de Christ sur terre, et enfin participerez à son royaume céleste.]