Matthieu 10:32-39

DISCOURS : 1346
LA RÈGLE DE LA PROCÉDURE DU CHRIST AU DERNIER JOUR

Matthieu 10:32 . Celui donc qui me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. Mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. Ne pensez pas que je sois venu pour envoyer la paix sur la terre : je suis venu non pour envoyer la paix, mais une épée.

Car je suis venu opposer l'homme à son père, et la fille à sa mère, et la belle-fille à sa belle-mère. Et les ennemis d'un homme seront ceux de sa propre maison. Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi. Et celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n'est pas digne de moi. Celui qui trouvera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera .

Se tenir à la place de Jéhovah et annoncer sa parole aux hommes, est une fonction si affreuse et ardue, que le plus grand de tous les apôtres fut contraint de dire : « Qui suffit pour ces choses ? Mais, si elle est si ardue dans toutes les circonstances, même les plus favorables, que doit-elle être lorsque nous sommes appelés à prononcer des vérités aussi solennelles et aussi lourdes que celles que nous venons d'entendre ? Nous n'oublierions jamais que la parole de Dieu est prononcée en termes larges et généraux ; et que la modification de ces termes, ou leur application à toutes les différentes circonstances qui peuvent survenir, exige beaucoup de prudence, beaucoup de sagesse, beaucoup de discrétion, de peur que, par une trop forte application d'eux, nous « rendions le cœur des justes triste;" ou, par une application trop laxiste de celles-ci, nous annulons les déclarations du Ciel,

Que Dieu nous permette de bien discerner, tandis qu'avec un juste mélange de tendresse et de fidélité, nous attirons votre attention sur la règle de la procédure du Christ avec son peuple au dernier jour ; quelle règle est ici énoncée, justifiée, confirmée .

A voir,

I. A déclaré—

Le Seigneur Jésus exige que nous le confessions devant les hommes —
[Ce n'est pas un simple assentiment à sa religion, comme c'est vrai, cela doit être; il nous appelle à l'embrasser de tout notre cœur, et à faire voir à tous les hommes notre attachement à Celui qui en est le fondateur. Nous ne devons jamais avoir honte de reconnaître que tout notre espoir d'acceptation avec Dieu est fondé sur son expiation méritoire ; et que de Lui, même de la plénitude que Dieu a accumulée pour nous en Lui, nous recevons toute la grâce et toute la force qui nous permettent d'accomplir sa volonté.

Il faut bien prendre sa parole comme règle exclusive de notre conduite ; et n'ayez pas peur de déclarer que la même chose est obligatoire pour toute âme d'homme. Nous devons être comme des lumières dans un monde obscur : et devons ainsi marcher, afin que tous les hommes puissent lire dans notre conduite, comme dans une épître écrite, quelle est l'ensemble de sa volonté nous concernant [Note : 2 Corinthiens 3:2 ; 2 Corinthiens 3:8 .

]. En aucun cas nous ne devons « mettre notre lumière sous un lit ou sous un boisseau ; mais de le mettre sur un chandelier », afin que tous puissent le voir et en être éclairés. Aucune considération, quelle qu'elle soit, ne devrait nous amener à le « nier » de quelque manière que ce soit. Si la honte, la perte ou la souffrance s'attachent à un aveu de lui, nous ne devons pas céder à l'intimidation ou nous laisser persuader, un seul instant, de dissimuler notre attachement à lui.

Notre amour pour lui doit primer sur toute considération personnelle ; et notre zèle pour son honneur est suffisant pour nous supporter dans toutes les épreuves et difficultés auxquelles nous pouvons être exposés à cause de lui.]

Selon que nous nous approuverons à lui à cet égard, sera sa conduite envers nous au jour du jugement —
[Ceux qui l'ont confessé dans ce monde, il se confessera alors devant son Père céleste. « Ceux-là, dira-t-il, étaient vraiment mes disciples : ils connaissaient leur devoir envers moi ; et ils l'ont accompli. J'ai vu les épreuves auxquelles ils ont été appelés à cause de moi, et le courage avec lequel ils ont rencontré toutes leurs difficultés ; et c'est pourquoi je leur dis en ta présence et devant tout l'univers assemblé : « Bien joué, bons et fidèles serviteurs ; entrez dans la joie de votre Seigneur.

» «
Mais sa conduite sera bien différente envers ceux qui l'ont renié. Ils viendront devant lui, peut-être avec confiance, le réclamant comme leur Seigneur, qu'ils ont servi et honoré ; mais il leur dira : « 'Éloignez-vous de moi ; Je ne t'ai jamais connu », ne t'a jamais approuvé, au milieu de toutes tes professions d'estime pour moi [Note : Matthieu 7:21 .

]. Père, je nie leur titre au nom de mes disciples : je décline tout intérêt pour eux, tout lien avec eux : « ils avaient honte de moi, et j'ai honte d'eux » et ma sentence concernant chacun d'eux est : qu'ils « partent maudits, en fatigue éternelle, préparés pour le diable et ses anges ». ”]

Maintenant, si cette règle, ainsi mise à exécution, paraît exceptionnelle à l'un de vous, écoutez-la,

II.

Justifié—

On peut s'en plaindre peut-être,

1. Comme inutile—

[Le christianisme, peut-on dire, est une religion d'amour, et est destiné à produire rien d'autre que l'harmonie sur la terre. N'est-ce pas la description donnée de ses effets par le prophète Isaïe : « Le loup habitera avec l'agneau, et le léopard s'abattra avec le chevreau, et le veau, et le lionceau, et l'engraissement ensemble ; et un petit enfant les conduira ? Comment, alors, une telle inimitié sera-t-elle montrée contre elle, telle qu'elle tentera n'importe quel homme de renier son Seigneur ? Il est possible qu'un tel effet se produise, s'il n'améliorait pas les caractères des hommes : mais sa tendance avouée est de changer même le plus vil des hommes en l'image même de leur Dieu : comment, alors, des personnes si changées peuvent-elles devenir des objets de mépris et de haine pour ceux qui les entourent ? La règle est manifestement inutile, parce qu'il ne peut jamais y avoir aucune occasion pour l'exécuter :

Mais, si spécieuse que soit cette objection, elle n'est pas fondée sur la vérité : car bien que la tendance propre de la religion du Christ soit de répandre la paix et l'amour, l' effet réel en est tout le contraire. « Ne pensez pas, dit notre Seigneur, que je sois venu apporter la paix sur la terre ; Je ne suis pas venu pour envoyer la paix, mais une épée. Car je suis venu opposer l'homme à son père, et la fille à sa mère, et la belle-fille à sa belle-mère; et les ennemis de l'homme seront ceux de sa propre maison.

" 'Quoi!' il a peut-être demandé, 'était-ce vraiment le dessein pour lequel Christ est venu dans le monde ?' Non : mais cet effet est aussi universel et invariable que s'il avait été réellement conçu. Et cela peut facilement être expliqué. Partout où l'Évangile agit efficacement sur le cœur, un changement grand et visible s'opère : car la personne qui y obéit est « passée des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu.

» Ce changement ne peut manquer d'attirer l'attention de ses voisins ; qui sont ainsi réduits à l'alternative de le condamner dans la personne changée, ou de reconnaître la nécessité d'un changement similaire en eux-mêmes. Mais, ne souhaitant pas en faire l'expérience eux-mêmes, ils embrassent l'autre alternative et réprouvent le changement comme enthousiaste et absurde. Si la personne ainsi changée est en quelque relation étroite avec elle, elle le sent pour cela d'autant plus offensante : parce que l'odieux qui s'y attache se reflète, dans une certaine mesure, sur elle-même ; et l'auto-condamnation qu'ils sont contraints d'éprouver est bien plus aiguë que si la personne qui l'excitait n'avait aucun rapport avec eux.

Par conséquent, les parents et les proches sont généralement parmi les plus farouches opposants à un tel changement ; et « les plus grands ennemis d'un homme sont généralement ceux de sa propre maison ». Une autre raison à cela est que, comme ceux qui nous sont le plus proches possèdent une plus grande influence sur nous que les autres, ils sont les premières personnes à qui l'on s'attend pour exercer cette influence, soit par autorité, soit par amour, pour nous réclamer de nos prétendues erreurs.

Par conséquent, il apparaît que la règle n'est nullement inutile ; car, si le monde dans son ensemble s'abstenait de manifester sa haine du changement, les parents les plus proches d'un homme seront sûrs de mettre toutes sortes de pierres d'achoppement sur son chemin, de l'empêcher de confesser le Christ et de le conduire à un reniement. de lui.]

2. Comme injuste—

[Il est ici tenu pour acquis que la personne rejetée par cette règle n'a jamais été coupable d'aucune transgression flagrante ; et que sa seule offense a été de ne pas confesser Christ aussi hardiment qu'il aurait dû le faire ; mais, à certaines occasions, l'a plutôt renié. Maintenant, peut-on supposer que pour une offense aussi légère que celle-ci, le Seigneur Jésus « le reniera » et le rejettera éternellement « lui ? Impossible : il ne pourra jamais infliger un châtiment aussi sévère pour un délit aussi insignifiant.

Mais cette objection n'a pas de poids réel, comme notre Seigneur nous le montre clairement : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi. Et celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n'est pas digne de moi. Que chacun juge de cette affaire par lui-même. Une personne qui, par peur de ses parents ou par amour pour ses enfants, se montre infidèle à sa conscience et viole son devoir envers son Seigneur, peut-elle être digne du Christ ? Le Seigneur Jésus-Christ pourra-t-il jamais confesser un tel homme devant son Père et dire : 'Voici quelqu'un qui m'a fidèlement servi et qui est digne de participer avec moi à mon royaume et à ma gloire ?' Ne faut-il pas plutôt dire.

« En voici un qui craignait et aimait ses parents terrestres plus que moi ; et doit donc attendre sa récompense d'eux; car il est indigne d'aucune récompense de ma part ? Encore une fois: supposons que la personne maintienne sa fermeté jusqu'à ce que les choses arrivent à la plus grande extrémité, et qu'il soit appelé, comme les criminels romains, à porter sa croix, comme notre Seigneur et Sauveur l'a fait, au lieu de l'exécution, afin de mourir sur ce; pouvait-il encore être jugé digne de Christ s'il se retirait alors ? Le Seigneur Jésus ne peut-il pas dire à celui-là : « Pourquoi as-tu reculé ? N'ai-je pas porté ma croix pour toi ? Je ne suis pas venu du ciel exprès pour la porter ? Ne l'ai-je pas supporté dans des circonstances dix mille fois plus épouvantables et épouvantables que toutes celles que tu n'as jamais été appelé à rencontrer ? Et n'ai-je pas fait cela pour toi, quand tu étais un ennemi ? N'ai-je pas bu jusqu'à la lie la coupe d'amertume dont tu n'as été appelé que pour prendre le moindre goût ? Comment donc te confesser devant mon Père, alors que tu ne voudrais pas supporter pour moi une douleur aussi passagère ? Quand tu as aimé ta propre aisance ou intérêt plus que moi, comment puis-je te considérer digne de mon royaume et de ma gloire ? Tu es indigne de moi ; et ne peux que savoir que tu l'es.

Si tu "avais été fidèle jusqu'à la mort, tu aurais dû t'accorder une couronne de vie" : mais vu que tu t'es détourné de moi, mon âme ne peut avoir aucun plaisir en toi ? Qui ne doit pas souscrire à une telle phrase?]
Cette règle, ainsi pleinement justifiée par notre Seigneur, est encore plus loin,

III.

Confirmé-

[« Celui qui trouvera sa vie la perdra ; et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. » Une personne peut s'imaginer un gainer en évitant la persécution, et en ce qui concerne son présentintérêts. Mais, « qu'est-ce que cela servira à un homme s'il gagne le monde entier et perd son âme ? ou que donnera un homme en échange de son âme ? Si seulement la vie du corps était en jeu, qui accepterait en échange la possession momentanée du monde entier ? Combien moins, alors, une personne agirait-elle ainsi, quand le bien-être éternel de son âme devait être le prix de sa jouissance passagère ? D'autre part, qui ne se soumet à une douleur momentanée, lorsqu'il est assuré qu'elle produira une aisance permanente et parfaite ? et combien plus un sacrifice momentané peut-il être fait dans la perspective assurée du bonheur et de la gloire éternels ? Sachez donc que c'est l'alternative qui vous est proposée.

Vous ne pouvez pas, en effet, être réellement appelé à donner votre vie pour Christ ; mais vous devez être prêt à le faire à tout moment, et de n'importe quelle manière que vous puissiez être appelé à le faire : et si ces termes vous paraissent trop sévères, il ne vous reste rien, mais « la destruction éternelle de la part du Seigneur, et de la gloire de sa puissance. Si, au contraire, vous acceptez le Seigneur à ces conditions, même si vous devriez finalement être obligé de donner votre vie pour lui, vous serez gagnants dans l'issue ; car « les souffrances de cette vie présente, si sévères ou prolongées qu'elles soient, ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous.

" Ainsi, " la vie et la mort sont devant vous ". Notre Seigneur béni nous a avertis que « si quelqu'un vient à lui et ne déteste pas son père et sa mère, et sa femme et ses enfants, et ses frères et sœurs, oui, et sa propre vie aussi, il ne peut pas être son disciple [Note : Luc 14:26 .].” Bien entendu, nous ne sommes pas appelés à haïr positivement nos relations et notre propre vie ; mais comparativement nous le sommes : et rien sous le ciel, qu'il soit agréable ou pénible, ne doit avoir d'influence sur nos esprits en comparaison de l'amour au nom du Sauveur, et du zèle pour sa gloire.]

De peur, cependant, que ce sujet ne soit mal compris, permettez-moi d'ajouter quelques conseils :
 1.

N'affecte pas la singularité inutile—

[La piété vous rendra assez singulier, sans vous distinguer par aucune marque qu'un hypocrite puisse prendre aussi bien que vous. Soyez aussi éminent pour cela que vous le voudrez : mais dans les choses qui n'ont aucun rapport réel avec la piété vitale, je recommanderais plutôt une conformité avec celles de l'âge et de la position auxquels vous appartenez.]

2. N'insistez pas trop sur les questions non essentielles—

[Il y a certaines choses qui sont essentielles au maintien d'une bonne conscience devant Dieu : et ces choses doivent être faites ou abstenues, selon les préceptes de votre propre jugement. Mais il y a beaucoup de choses qui sont vraiment indifférentes ; et qui peut être fait ou abstenu, selon les vues que différentes personnes ont à leur égard. En référence à de telles choses, efforcez-vous de comprendre et de maintenir votre liberté.

N'utilisez pas votre propre liberté pour mettre en danger le bien-être d'autrui ; et ne juge pas ceux qui se laissent aller à une plus grande latitude que toi, ni méprise ceux qui n'ont pas la même intuition que toi dans la pleine liberté de l'Evangile [Note : Romains 14:3 .]

3. Soyez particulièrement attentif à votre propre esprit—

[Vous êtes peut-être dans la ligne de. conduite que vous poursuivez, et pourtant soyez hautement criminel en ce qui concerne l'esprit que vous vous adonnez à la poursuivre. Un parent, par exemple, vous poussera à vous conformer au monde, dans certaines choses qui sont positivement et intrinsèquement mauvaises : et vous faites bien de résister à ses sollicitations ou à ses commandements ; parce que « vous devez obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme. Mais si vous le faites avec impétuosité et manque de respect, vous péchez contre Dieu : car aucune conduite de la part de votre parent ne peut vous absoudre du devoir de l'honorer, même si le péché de ses injonctions vous empêche de lui obéir.

Une conduite douce, humble, modeste et respectueuse doit être observée envers toutes les personnes et en toutes circonstances. Chaque violation de ceci est décidément et incontestablement mauvaise. Votre devoir est de « faire preuve de toute douceur envers tous les hommes »]

4. Prenez la parole de Dieu seule comme règle—

[Vos amis vous présenteront souvent les exemples de différentes personnes, comme sanctionnant telle ou telle conduite. Mais les hommes ne sont pas des exemples pour vous. Vous devez aller à la parole et au témoignage ; et être réglé uniquement par les préceptes de l'Écriture et les exemples de l'Écriture. Si vous n'adhérez pas à cette norme, personne ne peut dire où vous pouvez être attiré. En vous conformant à tout ce qu'un saint réputé a jamais fait, vous pouvez être entraîné dans des maux sans fin. Laissez les autres se tenir debout ou tomber devant leur propre Maître ; et prenez soin de vous approuver auprès de Lui, dont le jugement déterminera votre état éternel.]

5. Cherchez vers Dieu la force de faire sa volonté—

[Dans le passage que notre bienheureux Seigneur a cité dans notre texte, le Prophète nous enseigne à en faire cette amélioration. « Le fils déshonore le père, la fille se soulève contre sa mère ; la belle-fille contre sa belle-mère : les ennemis d'un homme sont ceux de sa propre maison. C'est pourquoi je regarderai vers le Seigneur; J'attendrai le Dieu de mon salut : mon Dieu m'exaucera [Note : Michée 7:6 .

]. " Oui; votre Dieu vous entendra : et quelle que soit la difficulté que vous éprouvez, en certaines occasions, à tenir ferme votre intégrité, « sa grâce vous suffira » et « vous pourrez tout faire par Christ, qui a fortifié tu."]