Matthieu 10:8

DISCOURS : 1342
LA DIFFUSION DE L'EVANGILE, UN DEVOIR

Matthieu 10:8 . Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement .

La COMPASSION pour les besoins et les misères des hommes est un trait très distingué du caractère chrétien. C'est une grâce charmante, même lorsqu'elle n'a de respect que pour les nécessités temporelles de l'humanité ; mais elle est d'une empreinte bien supérieure, lorsqu'elle est invoquée par la vue de leurs besoins spirituels, et cherche à administrer leur bien-être éternel. Tel était le sentiment que notre bien-aimé Seigneur et Sauveur manifesta principalement à l'occasion qui nous attendait, et chercha à se répandre parmi ceux qui devaient être ses disciples et serviteurs les plus immédiats : « Lorsqu'il vit les multitudes, nous dit-on, il ému de compassion pour eux, parce qu'ils s'évanouirent, et furent dispersés comme des brebis sans berger.

Alors il dit à ses disciples : La moisson est vraiment abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson, qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson [Note : Matthieu 9:36 .]. Le lendemain, ayant appelé ses douze apôtres, il les ordonna d'aller prêcher en disant : « Le royaume des cieux est proche. et, en confirmation de leur parole, d'opérer les miracles les plus bienveillants ; afin que les gens aient, dans la guérison de leurs troubles corporels, un emblème et un gage de ce qu'Il est venu accomplir sur leurs âmes [Note : v. 7, 8.] Puis, leur rappelant combien souverainement il avait agi en les choisissant à cette haute fonction, il ajouta : « Vous avez reçu gratuitement ; donner librement.

Cette direction qu'il a adressée aux Apôtres me fournira une bonne occasion de vous la présenter,

I. Les bénédictions que Dieu nous a librement communiquées—

Celles qui avaient été conférées aux Apôtres étaient grandes —
[Les Apôtres avaient été appelés, de leurs diverses occupations, à s'attendre à leur Seigneur ; et avaient été attirés par une puissance à laquelle ils n'étaient pas capables de résister. Ils avaient été choisis parmi tout le peuple d'Israël, pour être plus spécialement instruits par leur Seigneur dans la nature de sa religion, qu'il allait établir : car notre Seigneur leur expliqua en secret les vérités qu'il n'avait prononcées qu'en paraboles à ses auditions publiques.

A eux aussi fut donné l'expérience de ce qu'ils savaient, par une opération de la grâce divine sur leurs âmes ; et une autorité leur était également dévolue, pour proclamer aux autres les vérités qui s'étaient jusque-là révélées à eux-mêmes. Ils ont également été habilités à accomplir les miracles les plus étonnants pour confirmer leur parole : et, finalement, à devenir des instructeurs, oui, et des instruments de salut également, pour des millions de membres de la race humaine.

Enfin, leurs noms étaient inscrits dans le livre de vie de l'Agneau ; et on leur enseigna à espérer toute la félicité du ciel, comme leur héritage sûr et éternel. Aucune de ces choses n'avait-ils mérité : aucune de ces choses ne s'étaient-ils achetées ou procurées à eux-mêmes : toutes ces bénédictions, qu'elles soient officielles ou personnelles , leur avaient été librement données, comme un acte de grâce souveraine de la part de leur Seigneur. et Sauveur : et, en référence à chacune des miséricordes, notre Seigneur pouvait dire : « Vous ne m'avez pas choisi ; mais je t'ai choisi [Note : Jean 15:16 .].”]

Les bénédictions qui nous ont été accordées
ne sont pas moins dignes d'attention non plus. caractère officiel , nous ne sommes pas du tout en dessous d'eux dans tout ce qui est personnel . « Il nous est donné de connaître les mystères du royaume des cieux ; » tandis que la grande masse de l'humanité est encore couchée dans les ténèbres païennes, sans même un seul rayon de lumière pour les guider sur le chemin de la paix.

Je puis ajouter aussi qu'un ministère fidèle de l'Évangile n'est pas une mince miséricorde, dont des millions de ceux qui possèdent les Écritures chrétiennes sont encore dépourvus. Mais que se passe-t-il si nous pouvons dire que nos yeux se sont ouverts pour contempler la vérité, et nos cœurs ouverts pour l'embrasser ? Et si nous pouvons dire que nous avons été «vivifiés de notre mort dans les offenses et les péchés » ; et que nous avons été capables de nous abandonner à Christ, comme ses disciples déclarés et avoués ? Et si nous avons une bonne espérance que « nos noms sont écrits dans les cieux » et que nous avons été « engendrés de nouveau pour un héritage qui est incorruptible, sans souillure, et qui ne s'efface pas, réservé dans les cieux pour nous ? N'avons-nous pas raison de bénir notre Dieu ?

Alors, quant à la gratuité de ces dons ; qu'avons-nous jamais fait pour les mériter ? Ne devons-nous pas reconnaître, en référence à chacun d'eux, que Dieu nous a empêchés avec les bénédictions de sa bonté ? et que, en référence à eux tous, « Il a été trouvé de ceux qui ne le cherchaient pas, et fait connaître à ceux qui ne le cherchaient pas [Note : Ésaïe 65:1 . avec Romains 10:20 .]?”

Sachez donc, frères, qu'en ce qui concerne le ministère extérieur de l'Évangile, c'est ce que « vous avez reçu gratuitement » ; et si vous avez été rendus participants d' une expérience intérieure de sa puissance , car cela aussi vous êtes entièrement redevables à la grâce libre et souveraine de Dieu.]

Passons donc à l'examen,

II.

L'obligation qu'il nous a ainsi imposée :

Les apôtres n'ont pas reçu leurs dons seulement pour eux-mêmes, mais pour le bien d'autrui : et de même devons-nous considérer les bienfaits que nous avons reçus, comme des talents que nous devons améliorer pour l'honneur de notre Dieu et le bien-être de nos congénères. Cela est vrai, même par rapport à nos facultés, notre propriété, notre influence dans le monde ; mais c'est beaucoup plus vrai en ce qui concerne la possession de la connaissance divine, qui est une miséricorde si distinctive, et d'une importance si infinie pour chaque enfant de l'homme. À tous, alors, je dis : « Donnez gratuitement ; » pour,

1. L'appel qui nous est adressé est aussi urgent qu'il l'était pour les apôtres—

[Le gros de la nation juive était-il ignorant ? que doivent être les païens qui ne possèdent aucun de leurs avantages ? Jetez un œil sur une carte du globe et voyez comme une petite partie du monde est éclairée par la vérité divine. Pas tant que le nom même de Jésus est connu de plus d'un sixième du monde ; ou, s'il est connu, n'est connu que pour être haï et abhorré. Parcourez le monde comme les apôtres ont traversé la Judée, et dites si vous ne trouverez pas les âmes des hommes malades et lépreux, et sous le pouvoir de Satan, autant que leurs corps étaient ceux que les apôtres ont été autorisés et habilités à guérir .

Oui, en vérité, « le monde entier gît dans la méchanceté » et « sous le pouvoir du Malin [Note : ἐν τῷ πονηρῷ.] » ; et c'est l'Évangile seul qui peut les guérir. Je vous demande donc d'envoyer l'Evangile par tous les moyens en votre pouvoir. Individuellement, je le sais bien, vous ne pouvez pas faire grand-chose ; mais de concert vous pouvez faire beaucoup. Qu'est-ce que le monde chrétien ne pourrait pas faire, s'ils sentaient tous leurs obligations dans la mesure où ils le devraient, et s'efforçaient de les remplir autant qu'ils le pouvaient ? Quoi qu'il en soit, répondez - vous à l'appel du devoir ? et donnez aussi généreusement que vous avez reçu gratuitement.]

2. L'obligation, aussi, est aussi grande pour nous que pour eux—

[Nous ne devons pas « cacher notre talent dans une serviette : » ou, si nous le faisons, nous devons nous attendre à être condamnés comme « serviteurs inutiles ». Nous devons rendre compte de notre gestion et répondre de chaque talent engagé à notre charge. Sur le plan de la responsabilité, nous sommes donc tenus de nous efforcer autant que l'ont toujours été les apôtres. Mais j'ai honte d'insister sur un tel argument. Ceux qui ont été rachetés par le sang de l'unique Fils bien-aimé de Dieu, et renouvelés par son Saint-Esprit, voudront-ils un autre motif d'effort que la gratitude, surtout lorsqu'ils sont appelés à un service comme celui-ci ? « L'amour du Christ ne devrait-il pas les contraindre » à faire tout ce qu'ils peuvent dans cette œuvre bénie ? Laissez-moi espérer que vous n'avez besoin d'aucune autre impulsion que celle-ci ; et que maintenant, d'un cœur et d'une main, vous vous unirez pour aider la société dont je plaide la cause.]

3. L'opportunité, aussi, est aussi favorable que jamais la leur l'a été—

[Y avait-il alors une attente de l'avènement du Messie ? Il en est ainsi maintenant, dans une large mesure, à la fois parmi les Juifs et les Gentils. Une idée semble envahir peu à peu le monde entier, qu'une grande religion est sur le point de s'établir, à laquelle toutes les autres céderont. Et le monde chrétien, en particulier, commence, et dans une mesure jamais connue auparavant, à sentir ses obligations et à remplir ses devoirs à cet égard.

La diffusion des Saintes Ecritures dans les différentes langues de la terre ; l'envoi de missionnaires de presque toutes les églises différentes de la chrétienté ; le zèle répandu dans toutes les classes de la société ; et la libéralité qui s'exerce ; tout augure bien du succès de nos efforts : car, sans aucun doute, ce zèle et cette libéralité viennent de Dieu : et ce qu'il s'est ainsi plu à exciter, nous pouvons raisonnablement espérer qu'il l'accompagnera de sa bénédiction. au nom des Missions des Frères Unis, appelés Moraves, il a été montré ici, qu'ils ont sur nous des réclamations d'aucune sorte ordinaire : ils sont une Église épiscopale, comme nous : ils ont, parmi les protestants, pris la tête dans l'établissement des missions, et sont universellement reconnus comme les modèles les plus brillants d'efforts missionnaires :

) Leur abnégation a été grande, comme celle des Apôtres, v. 8-10 : leur prédication simple, 'la croix du Christ) comme la leur, v. 7 : leur succès merveilleux ; (vingt-huit mille aux Antilles et deux mille chez les Hottentots, outre des milliers ailleurs) ; de sorte que le nombre de leurs convertis dépasse celui des membres de leur propre communion : leurs besoins urgents, car leur propre peuple est pauvre, et ne peut réunir plus du quart de leurs dépenses annuelles ; et leur économie la plus remarquable ; car, avec trente-trois stations et cent soixante-dix missionnaires, y compris leurs femmes, ils ne dépensent que 8000 l. une année. De telles personnes ne méritent-elles pas l'aide de chaque Église chrétienne ?].]