Matthieu 11:11-12

DISCOURS : 1348 LÉMENTATION
DU CHRIST À JEAN

Matthieu 11:11 . En vérité, je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y en a pas eu de plus grand que Jean-Baptiste ; néanmoins celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Et depuis l'époque de Jean-Baptiste jusqu'à maintenant, le royaume des cieux subit la violence, et les violents s'en emparent par la force .

NOTRE bienheureux Seigneur n'a perdu aucune occasion d'encourager les personnes à croire en lui. Il s'était abstenu d'applaudir le caractère de Jean pendant que Jean lui rendait témoignage, de peur qu'on ne pense qu'il y avait un plan concerté entre eux pour s'exalter l'un l'autre : mais, quand Jean fut maintenant enfermé en prison, et s'approcha de la fin de son ministère, notre Seigneur lui rendit témoignage dans les termes les plus exaltés.

Le peuple s'était rassemblé de toutes parts pour entendre Jean ; et notre Seigneur leur demanda quelle sorte de personne ils s'attendaient à entendre et voir ; ils n'avaient pas voyagé si loin pour voir un homme inconstant, comme un roseau secoué par le vent, ou un homme doux et efféminé, comme ceux souvent élevés dans les cours ; mais un prophète, qui, avec un travail d'abnégation et une fermeté inébranlable, instruisait et réformait le pays : et tel en effet il était, même comme Elie d'autrefois, dont il portait l'esprit et le caractère, conformément à la représentation prophétique qui avait été donnée de lui quatre cents ans auparavant.

Pourtant aussi éminent que soit Jean, encore plus grand que n'importe quel prophète qui ait jamais vécu, notre Seigneur a dit à ses auditeurs, que le moindre de ses vrais disciples était vraiment plus grand que le Baptiste lui-même.
Beaucoup interprètent cela comme se référant uniquement à ceux qui devraient prêcher son Évangile ; mais il est vrai que les apôtres étaient supérieurs à John dans leur bureau, et devrait bien le dépasser dans le succès de leurs travaux, nous ne voyons aucune raison de limiter à eux ce qui a été dit à toute la foule: nous sommes persuadés, sur la au contraire, que cette information était destinée à l'encouragement de tous , et comme une incitation à le suivre, avec la même avidité et le même zèle qu'ils avaient manifesté en suivant Jean.

Considérant ainsi le passage comme se référant à tous les vrais chrétiens, nous en profiterons pour souligner,

I. Leur avantage prééminent—

Jean était plus grand que tout ce qui était jamais né d'une femme, non en sainteté (car Daniel, et peut-être plusieurs autres, ne lui étaient pas du tout inférieurs à cet égard), mais en fonction ; étant le précurseur du Messie, qui n'a pas seulement parlé de lui à distance, mais l'a indiqué comme présent ; et l'a déclaré être ce même « Agneau de Dieu qui doit ôter les péchés du monde ». Mais les moindres dans le royaume du Messie, qui était alors fondé sur la terre, sont plus grands que lui, pour autant qu'ils l'ont,

1. Une découverte plus complète du caractère du Christ—

[Jean lui-même, et même les Apôtres aussi, jusqu'après la résurrection, avaient des vues très imparfaites du Christ : ils ne virent pas, ou virent très faiblement, la dignité de sa personne, la nécessité de sa mort, la certitude de sa résurrection, ou la nature de son royaume : mais les plus ignorants des disciples du Christ ont une connaissance relativement claire, élargie et certaine de lui : ils savent ce que Dieu a révélé concernant sa personne , comme Emmanuel, Dieu avec nous ; son travail , comme accomplissant et satisfaisant la loi pour nous ; et ses fonctions , en tant que prophète, prêtre et roi de son Église et de son peuple — — — En cela, ils sont aussi supérieurs à Jean que Jean l'était au moins éclairé de tous les anciens prophètes.]

2. Une expérience plus riche de son amour—

[Ils peuvent dire, non seulement ce qu'il est à faire , mais ce qu'il a fait: oui, ils peuvent dire: « Il a aimé moi , et lui - même donné pour moi . » Ils ont senti la vertu de son sang pour purifier leur conscience de la culpabilité, et l'efficacité de sa grâce pour dompter leurs corruptions les plus invétérées. Ils savent ce que c'est que de recevoir de sa plénitude les bénédictions dont ils ont besoin et de maintenir une douce communion avec lui au jour le jour.

Ils ont en eux l'évidence qu'il est un Sauveur vivant, miséricordieux et tout-puissant, qui accomplit pour eux toutes ses promesses, les guide par son Esprit, les soutient par son bras, les sanctifie par sa grâce, les console de son présence, et les rend réunis pour la jouissance de son royaume céleste — — — En cela, leur supériorité sur le Baptiste est comme le soleil méridien jusqu'à l'aube.]

Le ministère de Jean était aussi remarquable que ses dotations. De même qu'il avait des vues plus claires que tous ceux qui l'ont précédé, ainsi le succès de ses travaux fut incomparablement plus grand : car presque toute la Judée, et même le peuple d'au-delà du Jourdain, vint et fut baptisé de lui [Note : Matthieu 3:5 ; Luc 16:16 .

]. Même ceux qui étaient les plus éloignés du royaume des cieux, selon les appréhensions humaines, étaient les premiers à y chercher l'admission, et à la prendre, pour ainsi dire, de ceux qui, de par leur éducation et leurs professions, semblaient les plus probables. pour en devenir les sujets [Note : C'est le sens dans lequel beaucoup comprennent le dernier verset de notre texte. Comparez Luc 7:28 ; Matthieu 21:31 .]. Dans leur conduite, nous pouvons voir une image vivante des disciples du Christ, et pouvons lire,

II.

Leur caractère universel—

Tandis qu'ils s'approuvent eux-mêmes peuple du Seigneur par leurs vues sur son salut, ils manifestent par rapport à lui,

1. Un objectif fixe—

[Ils considèrent le soin de l'âme comme la seule chose nécessaire : d'autres choses peuvent être bonnes et utiles ; mais cela est nécessaire : on ne peut s'en passer un seul jour : on ne tolérera rien qui puisse l'entraver. Les séductions ou les menaces sont également ignorées par eux : aucune menace n'est terrible pour eux en comparaison du déplaisir de Dieu ; aucun plaisir n'est désirable en comparaison de sa faveur.

Aussi, s'ils sont tentés, ils répondent : Que me servira-t-il de gagner le monde entier et de perdre mon âme ? Et, s'ils sont menacés, ils répondent : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous. En un mot, ils se séparent volontiers de tout pour obtenir la perle de grand prix ; et ayant « acheté la vérité », rien sous le ciel ne peut les inciter à la vendre. De même que, dans une course, les personnes se disputant le prix peuvent facilement être distinguées des spectateurs par le sérieux avec lequel elles poursuivent leur objectif, de même celles-ci peuvent être connues au milieu d'une génération couchée et irréfléchie : ce sont des lumières qui brillent au milieu d'une obscurité, monde obscur. »]

2. Un effort persévérant—

[Ayant mis la main à la charrue, ils ne regarderont plus en arrière. Ils savent qu'ils doivent « persévérer jusqu'à la fin, s'ils veulent être sauvés » ; et ils s'attendent à Dieu dans la prière, et le supplient de perfectionner ce qui les concerne. Ils désirent maintenant, non seulement être sauvés de la mort et de l'enfer, mais avoir Christ demeurant et régnant en eux : ils ne seront jamais satisfaits jusqu'à ce que « chaque pensée de leur cœur soit amenée en captivité à l'obéissance de Christ.

» De là leur diligence dans la lecture de la parole, et dans toutes les ordonnances de la religion, qu'elles soient publiques ou privées. Ils trouvent des ennemis à l'extérieur et à l'intérieur : mais ils ne céderont pas au découragement. Ils savent que leur Rédempteur est puissant et capable de les sauver jusqu'au bout ; et c'est pourquoi ils s'en vont dans sa force, et, bien que vaincus, se rallient ; bien que blessé, combattez; bien que faible, poursuivez; et n'ôtez jamais leur armure jusqu'à ce qu'ils soient devenus plus que vainqueurs.]

Adresse—
1.

Le chrétien ignorant—

[En quoi êtes-vous supérieur à Jean et à tous les prophètes ? Vraiment, vous êtes moins que des païens, à cause de votre négligence de vos avantages supérieurs — — — Rappelez-vous que Dieu « se vengera de ceux qui ne le connaissent pas et qui n'obéissent pas à son Évangile ».]

2. Le chrétien formel—

[Vous vous estimez sur votre modération : et, s'il y a quelqu'un qui s'efforce de prendre le royaume par la violence, vous le découragez. Vous approuvez la violence en tout le reste ; et désapprouvez-le là où seul il devrait être utilisé — — — N'avez-vous jamais entendu dire que « beaucoup cherchent à entrer au ciel, mais échouent », parce qu'ils ne luttent pas ? Prenez garde que cela ne soit votre malheureux cas.]

3. Le chrétien évanoui—

[Ne vous lassez pas de bien faire. Vous avez bien des difficultés, c'est vrai ; mais tu as la toute-puissance de ton côté : et « si Dieu est pour toi, qui peut être contre toi ? Les tentations que vous avez peuvent vous sembler particulières ; mais ils ne sont que « tels qu'ils sont communs à l'homme » : et Dieu s'engage à ce que vous n'en ayez « aucun sans un moyen d'y échapper », ou la force pour y résister. « Soyez donc forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa force.

»
Mais attention à la paresse : cela va bientôt énerver l'âme, et paralyser tout effort sur le chemin du ciel. Les promesses de Dieu et les secours de son Esprit ne remplacent pas vos propres efforts : il est vrai en ce jour, comme aux jours du Christ, que « le royaume des cieux subit violence, et les violents doivent le prendre par la force . »]