Matthieu 13:13-15

DISCOURS : 1360
L'UTILISATION ET L'INTENTION DES PARABLES

Matthieu 13:13 . C'est pourquoi je leur parle en paraboles : parce qu'ils voient, ne voient pas ; et en entendant, ils n'entendent pas, ils ne comprennent pas non plus. Et en eux s'accomplit la prophétie d'Esaïe, qui dit : En entendant, vous entendrez et ne comprendrez pas ; et en voyant vous verrez, et vous ne verrez pas.

Car le cœur de ce peuple est grossier, et leurs oreilles sont sourdes, et leurs yeux sont fermés ; de peur qu'à aucun moment ils ne voient de leurs yeux, et n'entendent de leurs oreilles, et ne comprennent avec leur cœur, et ne se convertissent, et je ne les guérisse .

Il est certain que les représentations paraboliques sont, pour la plupart, obscures et difficiles à comprendre. Il se peut donc bien que ce soit un sujet de recherche, pourquoi notre bienheureux Seigneur a adopté cette méthode pour instruire ses auditeurs, de préférence à une simple déclaration non déguisée de la vérité ? Cette même question s'agita parmi ses propres disciples, qui, ne pouvant s'en assurer, supplièrent de lui-même une réponse sur ce point [Note : v. dix.]. La réponse que Notre-Seigneur lui fit est l'objet de notre présente considération. Nous allons,

I. Expliquez la portée générale du texte—

Les Juifs du temps de notre Seigneur étaient extrêmement réticents à recevoir l'instruction —
[Jamais personne n'a été plus aveuglé par les préjugés qu'eux : ils n'ont entendu notre Seigneur que dans le but de maltraiter sa parole ; et ne lui ont posé des questions que pour le prendre au piège ; et bien qu'ils fussent contraints de reconnaître qu'il parlait comme jamais homme n'en parlait, ils ne voulurent pas recevoir son témoignage. Ils virent sa parole confirmée par de nombreux et des plus prodigieux miracles ; et pourtant, au lieu de céder à la conviction, ils demandaient toujours plus de signes.

Plutôt que de confesser la main de Dieu dans les prodiges opérés par lui, ils les attribuèrent au diable : et quand ce refuge leur manqua, ils cherchèrent à le détruire lui et Lazare, de peur que le fait qu'il ait ressuscité les morts n'incite le peuple à croire en lui. Dès qu'ils virent la dérive de ses discours, ils l'accusèrent de s'opposer à la loi de Moïse et de blasphème contre Dieu. Bref, ils fermaient les yeux à contre-jour, et résistaient résolument à toutes les méthodes employées pour leur conversion et leur salut.

]
Ils concordaient exactement avec la description que
le prophète en avait donnée longtemps auparavant - [Les paroles du prophète, dans leur sens littéral , lui ordonnaient d'aller prêcher au peuple, bien qu'il ait été prévenu à l'avance qu'ils n'écouteraient pas à lui, ou être converti par lui. Mais ils attendaient aussi avec impatience les temps de l'Evangile, et étaient une prophétie, que lorsque le Christ et ses apôtres prêcheraient aux Juifs, la plus grande partie de la nation, aveuglée par leurs propres préjugés et passions, se dresserait résolument contre le vérité.

Dans ce sens, les mots ont été appliqués par St.Paul à ceux qui ont rejeté son ministère [Note : Actes 28:25 .]; et dans ce sens, notre Seigneur les représente comme accomplies dans ses auditeurs.]

C'est cet état d'esprit qui le poussa à adopter le plan de les instruire par des paraboles :
[Le peuple fermait les yeux contre les vérités évidentes ; et c'est pourquoi notre Seigneur les enseigna d'une manière obscure.
Mais ici se pose une question ; La cécité du peuple était-elle une raison pour laquelle notre Seigneur les enseignait par des paraboles ? ou, l'enseignement de notre Seigneur par des paraboles était-il la cause intentionnelle de leur aveuglement ? Le leur a-t-il enseigné parce qu'ils étaient aveugles ? ou les a-t-il ainsi enseignés pour les rendre aveugles ?

Sans aucun doute, la première de ces positions semble plus conforme au caractère général de notre Seigneur. Mais la construction plus évidente de ses propos semble plutôt favoriser ce dernier sentiment.
Le langage de la prophétie est parfois excessivement fort ; et les prophètes sont dit faire , ce qu'ils ne prédis que certainement se produire [Note: Jérémie 1:10 ; Ézéchiel 43:3 .

] ; par conséquent, lorsque les prophéties sont citées, elles doivent souvent être comprises dans un sens un peu inférieur à ce que les mots semblent à première vue porter. En conséquence, la prophétie citée par notre Seigneur le représente comme parlant au peuple en paraboles, non pas dans le but de l'aveugler , mais avec la perspective lamentable qu'il rejette son message et qu'il ferme les yeux, comme s'il avait peur de voir la lumière, et d'être converti par elle.

Pourtant, il y a une objection à cette solution, à savoir que saint Marc et saint Luc font parler notre Seigneur directement une langue opposée [Note : Marc 4:11 et Luc 8:10 .]. Mais à cela nous répondons qu'aucun de ces évangélistes ne cite expressément la prophétie, comme St.

Matthieu le fait : ils y font seulement allusion ; et peut donc être considéré plutôt comme utilisant les mots dans un sens accommodé. Et en effet la propre déclaration de Saint-Marc au v. 33. que « avec beaucoup de ces paraboles, il leur a dit la parole, comme ils pouvaient l'entendre », montre clairement que ce qu'il a dit auparavant en faisant allusion à la prophétie, doit être compris dans un sens qui peut être concilié avec le déclaration elle-même : car autrement il y aurait une contradiction absolue entre ses deux assertions.

Mais ils s'accordent parfaitement l'un avec l'autre, si l'on interprète le premier comme important, que notre Seigneur a parlé au peuple en paraboles, afin qu'il puisse voir (suffisant pour l'instruire) et ne pas percevoir (l'accalmie de ses discours, qui ferait ils ne se détournent de lui que par dégoût) si peradtventure [Note : Ici la traduction du mot μήποτε, dont tout dépend, est modifiée de lest, à if peradventure.

Mais cela se produit dans un passage parallèle, où il est effectivement ainsi traduit, et où, à moins qu'il ne soit ainsi rendu, il n'y aurait aucun sens du tout. Voir 2 Timothée 2:25 . En effet, s'il n'est pas ainsi traduit dans Saint-Marc, notre Seigneur doit être compris pour dire qu'il leur a prêché de manière inintelligible de peur qu'ils ne se convertissent.

Mais assurément, c'est un motif que nous ne lui attribuerions pas volontiers, surtout quand ses paroles admettent si facilement une interprétation très différente.] il pourrait (par cette méthode prudente de les instruire) convertir et sauver leurs âmes.

Il y avait donc dans cette manière d'enseigner quelque chose de favorable et quelque chose de judiciaire. Le peuple s'est dressé contre la vérité ; c'est pourquoi notre Seigneur leur refusa ses instructions plus claires, mais il le fit, non dans le but d'augmenter, mais plutôt de supprimer, leur aveuglement.]

Ayant fixé le sens du texte lui-même, nous procédons, en réponse à la question des Apôtres, à,

II.

Expliquez plus particulièrement les raisons pour lesquelles notre Seigneur enseigne par des paraboles :

Dans l'ensemble de son ministère, notre Seigneur a été influencé par la bienveillance. Plus particulièrement en s'adressant au peuple par des paraboles, il cherchait,

1. Contrer leurs préjugés—

[Ils étaient déterminés à rejeter tout ce qui s'opposait à leurs préjugés ou à leurs passions, et à n'admettre en aucun cas l'idée d'un Messie souffrant. Le seul moyen donc de les amener à reconnaître une vérité, était de la leur présenter de telle manière qu'ils n'en discernaient pas la portée réelle. Lorsqu'ils voyaient la portée de toute question qui leur était posée, ils ne retournaient pas de réponse [Note : Matthieu 21:23 .

] : mais, quand ils ne pouvaient voir aucune référence à eux-mêmes, ils ont répondu assez facilement [Note : Luc 7:43 .] : et par ce moyen ils ont souvent été amenés à s'incriminer avant de percevoir la tendance de leurs propres reconnaissances [Note : Matthieu 21:28 ; Matthieu 22:41 .

]. Comme David dans la parabole de l'agneau de brebis a condamné avec une sévérité excessive une conduite quelque peu semblable à la sienne, et a ainsi prononcé une sentence contre lui-même, alors qu'il aurait nié ou atténué sa culpabilité, si elle lui avait été reprochée d'une manière plus voie ouverte; ainsi, en les prenant au dépourvu, Notre-Seigneur parvint souvent à confondre, et parfois à convertir, ceux qui auraient rejeté d'emblée son témoignage, s'ils avaient d'abord observé toute la portée de ses instructions.]

2. Pour les préparer à des instructions plus complètes—

[Notre Seigneur était disposé à transmettre la connaissance, si le peuple avait été capable de la recevoir : mais il était nécessaire que ceux qui avaient vécu dans des ténèbres si grossières, fussent progressivement amenés à la lumière, de peur qu'ils ne soient accablés par une trop hâtive transition vers le plein rayonnement de la vérité évangélique. Il dit même à ses propres disciples qu'il avait beaucoup de choses à leur dire ; mais a été contraint de les retenir pour le moment, à cause de leur incapacité à les recevoir [Note: Jean 16:12 .

] : il a jugé bon de les éduquer comme des enfants, afin qu'il puisse progressivement informer leurs esprits et mûrir leur jugement. Et c'était aussi l'intention de tous ses ministères publics ; il administrait du lait au peuple comme des bébés, afin qu'ils puissent, une fois adultes, être nourris de la viande forte qu'il avait l'intention de mettre plus tard devant eux.]

3. Pour les rendre sans excuse s'ils rejettent sa parole—

[Si ses instructions avaient été anormalement claires et complètes, les gens auraient pu penser que leur professeur était peu judicieux. Mais quand il condescendit ainsi à leur faiblesse, « ils n'avaient pas de manteau pour leur péché » ; ils étaient tout à fait sans excuse ; et il était manifeste sans aucun doute que la seule raison de leur rejet était qu'« ils aimaient les ténèbres plutôt que la lumière [Note : Jean 3:19 .

]. " Les jugements qui devaient être portés sur eux étaient tels qu'ils n'avaient jamais été expérimentés depuis la fondation du monde : cette occasion donc de remplir la mesure de leurs iniquités fut donnée aux gens de cette génération, que l'équité du Divin procédure pourrait être plus manifeste dans leur destruction.]

Apprenons d'où,
1.

La folie et le danger des préjugés chez ceux qui entendent l'Evangile—

[Telle est la force du préjugé qu'il aveuglera les yeux, fermera les oreilles et rendra le cœur impénétrable. Pourtant combien s'y adonnent sans se rendre compte du tout de leur danger ! Ils ont adopté l'idée que le salut par la foi est nuisible à la morale, et que la piété vitale est l'enthousiasme ; et ne recevront rien qui milite contre leurs opinions préconçues. Mais que le sort des Juifs nous convainque de la folie et du danger d'une telle conduite : et cherchons de Dieu ce « cœur honnête et bon », qui embrassera avec empressement et améliorera avec soin, tout ce que Dieu a révélé dans sa parole. .]

2. Le besoin de sagesse chez ceux qui dispensent l'Évangile—

[Beaucoup de mal a été fait aux intérêts de la religion par une déclaration sans surveillance même de la vérité elle-même. Les hommes doivent être considérés comme ayant des préjugés qui peuvent être accrus par l'indiscrétion, ou minés par une exposition prudente de l'Évangile. Saint Paul, bien que dans la mesure où tout homme manque de zèle, était particulièrement attentif à ce devoir [Note : Actes 20:20 ; 1 Corinthiens 3:1 .

] ; et nous a laissé des instructions la concernant pour la réglementation de notre propre conduite [Note : Hébreux 5:12 .]. Le but du ministère est de convertir et de sauver les âmes des hommes : et tout ce qui est le mieux adapté à cette fin est le plus digne de notre poursuite. Personne ne doit cacher la vérité par peur de l'homme ; et personne ne devrait être en arrière pour mettre un voile sur son visage, quand l'éclat de celui-ci ferait échouer la fin de ses ministères.

Le zèle et la prudence doivent être dûment combinés chez ceux à qui le soin des âmes est confié ; et si à cet égard nous imitons notre Seigneur et ses apôtres, nous pouvons raisonnablement espérer que nous ne courrons pas en vain, ou ne travaillerons pas en vain.]