Matthieu 14:26-27

DISCOURS : 1368
CHRIST MARCHANT SUR LA MER

Matthieu 14:26 . Quand les disciples le virent marcher sur la mer, ils furent troublés, disant : C'est un esprit ; et ils criaient de peur. Mais aussitôt Jésus leur parla, disant : Ayez bon courage ; c'est moi; n'ayez pas peur .

Les devoirs du chrétien sont souvent difficiles et pleins d'abnégation. Néanmoins, il doit faire la volonté de Dieu et laisser les événements à sa pleine disposition. Jésus ordonna à ses disciples d'aller dans un petit navire à Bethsaïde, tandis qu'il renvoyait les multitudes, qui avaient été nourries par lui. Eux, approuvant probablement dans leur cœur la proposition qui avait été faite de l'investir de l'autorité royale [Note : Jean 6:15 .

], étaient quelque peu réticents à le quitter ; mais, ayant reçu l'ordre de partir, s'y conforma [Note : Ἠνάγκασεν, ver. 22.]. Dans l'accomplissement de leur devoir, ils ont été rattrapés par une tempête, qui non seulement a entravé leur progression, mais a mis leur vie en danger. Dans cet état, ils étaient fort terrifiés ; mais ils découvrirent bientôt que la voie du devoir était la voie de la sécurité.

En élucidant l'interposition miraculeuse de Jésus en leur faveur, nous remarquerons,

I. Le pouvoir qu'il exerçait—

Il vint vers eux marchant sur la mer—
[Jésus, après avoir congédié les multitudes, se retira sur une montagne pour prier; et ainsi, par son propre exemple, nous enseigna à tous, et spécialement aux ministres, que, quelque pressante que puisse être notre affaire publique, nous devons racheter le temps, même du sommeil, à des fins de dévotion privée. Pendant ce temps, ses disciples, chassés de leur course, luttaient contre la tempête [Note : Ils reçurent l'ordre de traverser une petite baie jusqu'à Bethsaïda ; mais luttant contre les vents qui les poussaient au large vers Capharnaüm, ils n'étaient, après plusieurs heures, qu'à une lieue du rivage.]. Mais Jésus alla à leur secours ; et, n'ayant ni bateau ni accompagnateurs pour le transporter, marcha vers eux sur les eaux tumultueuses.]

Ce qu'il fit pour les motifs les plus purs et les plus bienveillants...
[S'il avait été poussé par une vaine ostentation, il aurait probablement continué à marcher sur la mer, au lieu de monter dans le navire, afin que les habitants de Capharnaüm le voient aussi [Note : D'ailleurs, il venait de refuser d'être fait roi.]; mais ses disciples devaient être ses témoins au monde ; et, ayant le cœur très lent à croire, il leur fallait des témoignages plus abondants pour leur conviction.

Maintenant, la marche sur la mer était connue pour être une indication de la puissance divine [Note : Job 9:8 .]. Il leur a donc donné cette preuve exprès pour leur prouver sa messianité ; et, au moyen de cela, il forgea une conviction dans leur esprit, que ses autres miracles n'avaient pas réussi à produire [Note : v. avec Marc 6:52 .]

Le premier effet produit par son apparition à eux, nous fait remarquer,

II.

Les craintes qu'il a occasionnées...

Ses disciples étaient extrêmement terrifiés en le voyant—
[Le jour qui commençait à peine à poindre, leur vision de lui était très indistincte. Ils supposaient qu'il était un esprit. Ils savaient que c'était un mauvais esprit qui avait soulevé la tempête par laquelle la famille de Job avait été détruite [Note : Job 1:12 ; Job 1:19 .

] ; et ils pourraient peut-être penser qu'un tel esprit avait suscité cette tempête, et venait maintenant les submerger complètement. Remplis de terreur, ils ont crié à haute voix; le considérant comme un objet de terreur, que, s'ils l'avaient connu, ils auraient considéré comme leur libérateur le plus opportun et le plus bienvenu ; mais la peine était nécessaire, afin d'engager leur attention plus fixe au miracle maintenant exposé devant leurs yeux.]

C'est ainsi que le peuple du Seigneur est fréquemment harcelé par des peurs inutiles —
[Tous sont appelés à soutenir des conflits sur le chemin du devoir ; et au milieu des troubles, l'esprit est susceptible de s'évanouir. Si nos difficultés ou nos dangers sont grands, nous sommes enclins à nous laisser aller au découragement et à augmenter par des craintes imaginaires les calamités sous lesquelles nous travaillons. Combien de fois celaété pour nous une source de trouble, qui aurait dû être plutôt une occasion de joie et de reconnaissance ! Combien de fois avons-nous oublié que Dieu est engagé pour notre soutien, tandis que nous continuons dans la voie du devoir ; et qu'il y a mille manières imprévues par lesquelles il peut apparaître pour nous, quand nous le pensons le plus inconscient de notre état ! Mais, quelque pénibles que soient nos craintes pour un instant, nous aurons des raisons d'en être reconnaissants, si elles sont le moyen de nous impressionner avec un sens plus durable de l'amour et de la fidélité du Christ ; oui, ils sont souvent autorisés, et même excités par lui, pour cette même fin.]

Ces craintes ont cependant été amplement compensées par,

III.

La condescendance qu'il manifesta...

Il dissipa instantanément leurs craintes de la manière la plus aimable et la plus condescendante —
[Il parut d'abord passer à côté d'eux ; mais, les ayant éprouvés un instant, il se révéla à eux et leur dit de rejeter leurs craintes sans fondement. Il monta d'ailleurs vers eux dans le vaisseau ; et immédiatement le navire fut transporté à son port de destination [Note : Jean 6:21 .]

C'est ainsi qu'il apaise également les craintes de son peuple à ce moment-là :
[Sont-ils affligés en raison d'une opposition féroce ? il leur rappelle qu'avec Lui à leurs côtés, ils n'ont rien à craindre [Note : Ésaïe 41:10 .]. Sont-ils submergés par de lourdes épreuves ? sa présence auprès d'eux est pressée par lui comme un terrain abondant de consolation et d'encouragement [Note : Ésaïe 43:1 ; Ésaïe 43:5 .

]. Sont-ils abattus par l'appréhension d'être abandonnés par lui ? il réprouve doucement leur incrédulité [Note : Ésaïe 40:27 .], et les assure de ses soins inlassables [Note : Ésaïe 49:14 .]. Quelle que soit la source de leur découragement, il leur ordonne de ne pas craindre [Note : Luc 12:32 .

] ; et commande à ses ministres de travailler plus spécialement à consoler leurs esprits affligés [Note : Ésaïe 35:4 .]. Ainsi, en se révélant à eux, il éloigne leur trouble ; et, par sa présence avec eux, les entraîne vers le havre de repos.]

Déduire—
1.

Il n'y a pas d'état dans lequel Christ ne puisse nous sauver—

[Nos difficultés peuvent être considérablement multipliées, et semblent tout à fait insurmontables ; mais « sa main n'est pas raccourcie qu'elle ne puisse sauver ; ni est son oreille lourde, qu'il ne peut pas entendre. Celui qui « a fait des profondeurs de la mer un passage pour les rachetés » et a sauvé Jonas dans le ventre d'un poisson, ne peut jamais être à court de moyens pour nous délivrer. Au contraire, plus grands seront les obstacles à notre salut, plus il magnifiera sa puissance et sa grâce en l'effectuant.]

2. Il n'y a pas d' état dans lequel le Christ ne ne sauvera pas US-

[Il nous voit quand nous y pensons peu; et est souvent plus près de nous qu'on ne l'imagine. Nos conflits peuvent être longs ; et il peut souffrir que tous nos efforts soient frustrés : mais il apparaîtra pour nous d'une manière inattendue ; et sa présence parmi nous adoucira nos travaux et nous couronnera de succès. Invitons-le seulement dans le vaisseau avec nous, et nous gagnerons en sécurité le havre désiré.]