Matthieu 16:6

DISCOURS : 1373
CONTRE LA FORMALITÉ ET L'INDIFFÉRENCE

Matthieu 16:6 . Alors Jésus leur dit : Prenez garde et prenez garde au levain des Pharisiens et des Sadducéens .

CHAQUE objet autour de nous est capable de nous fournir une instruction très importante. Notre bienheureux Seigneur profita de toutes les affaires courantes de la vie et de toutes les choses qui se présentaient à ses yeux pour conduire ses disciples à la contemplation des choses célestes. Il arriva que ses Disciples avaient négligé d'emporter avec eux une bonne provision de pain ; et par conséquent qu'il leur faudrait s'en procurer de l'autre côté du lac, où ils allaient.

En référence à cette circonstance, il leur dit de se méfier d'une certaine sorte de levain. Ils, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire, pensèrent que ses paroles devaient être prises dans un sens littéral : mais notre Seigneur, ramenant à leur souvenir les provisions miraculeuses de pain qu'il leur avait récemment et à plusieurs reprises fournies, leur montra que sa prudence avait un portée spirituelle , et qu'il se référait, non au pain, mais à certaines doctrines pernicieuses, dont ils devaient se méfier.

Nous proposons,

I. Pour montrer à quoi se réfère la mise en garde—

Si les caractères des Pharisiens et des Sadducéens sont dûment pris en considération, il apparaîtra que notre Seigneur a mis en garde ses Disciples contre,

1. Une religion formelle et hypocrite—

[Les Pharisiens accordaient une très grande importance aux formes ; et les multiplia, non seulement au-delà de ce que la loi de Moïse prescrivait, mais même jusqu'à la subversion des devoirs moraux [Note : Marc 7:8 .]. En même temps, ils étaient extrêmement négligents dans les affaires de plus grande importance [Note : Matthieu 23:23 .

]. Au milieu de leurs hautes professions de religion, ils ne recherchaient que les applaudissements des hommes [Note : Matthieu 23:5 .], et leur propre avantage temporel [Note: Matthieu 5:14 ; Matthieu 5:25 .

]. A l'égard de la vraie piété, ils n'en étaient pas seulement dépourvus [Note : Matthieu 5:20 .], mais contraires à elle au plus haut degré [Note : Matthieu 23:13 ; Matthieu 23:31 .

avec Actes 13:50 .]. Quelques-uns d'entre eux étaient en effet plus droits [Note : Philippiens 3:5 .]; mais en général ils étaient orgueilleux, mondains, hypocrites [Note : Matthieu 23:25 .].

Et quelle est la religion de la généralité parmi nous ? La plupart de ceux qui paraissent respecter la religion ne se reposent-ils pas dans quelques observances extérieures ? Ils assistent au culte public ; ils vont à la table du Seigneur; ils lisent les Écritures de temps en temps, et disent leurs prières à des saisons déterminées : mais leurs cœurs sont collés au monde ; et ils sont plus soucieux d'être considérés comme religieux que de l'être, et de gagner les applaudissements de l'homme que d'assurer l'honneur qui vient de Dieu.
Si un tel état peut être acceptable pour Dieu, jugez-vous [Note : Luc 16:15 .]

2. Une indifférence à l'égard de toute religion—

[Les Sadducéens étaient les libres penseurs de l'époque : ils niaient la résurrection du corps et l'immortalité de l'âme [Note : Actes 23:8 .] ; et ont formé leurs notions de religion sans aucun égard juste aux Saintes Écritures. Tout ce qui était contraire à leurs opinions préconçues, ils le ridiculisaient comme de l'enthousiasme [Note : Actes 17:32 .]. Leur vie, comme on pouvait s'y attendre, était en parfaite cohérence avec leurs sentiments : ils vivaient, presque autant que les païens eux-mêmes, « sans Dieu dans le monde ».

Voyez en eux, comme dans un miroir, la génération actuelle ! Les riches, les gais, les savants et les philosophes sont trop généralement de cette description. Bien qu'ils n'aient jamais sondé les Écritures par eux-mêmes, ils sont aussi sûrs de la vérité de leurs sentiments qu'ils pourraient l'être s'ils avaient travaillé avec autant de diligence pour s'assurer de la pensée de Dieu. Ils rient de toute religion sérieuse ; et représentent les espoirs et les peurs, les joies et les peines d'un vrai chrétien, comme des symptômes de mélancolie, et comme la progéniture d'une imagination passionnée.

Pouvons-nous nous demander si notre Seigneur béni a mis ses disciples en garde contre un tel état ? Ou peut tout d' entre nous trop sur nos gardes contre?]
Le bien- fondé de cette mise en garde apparaîtront encore, alors que nous procédons,

II.

Pour lui attribuer des raisons—

Nous n'insisterons pas sur des raisons particulières aux Apôtres ; mais touchez plutôt à celles qui s'appliquent à tous les âges. La prudence est de mise à tout moment :

1. En raison de notre propension aux maux contre lesquels nous sommes protégés—

[Nous n'avons qu'à remarquer les habitudes de tout ce qui nous entoure, de la jeunesse à l'âge adulte, et de la maturité à la vieillesse ; nous verrons alors à quoi tout homme est naturellement incliné. Le plaisir séduit les premières périodes de la vie, et les soins rongent nos années avancées ou déclinantes. Ce n'est pas non plus particulier à aucun moment ou lieu. A ces égards, la nature humaine est partout et toujours la même. Les uns en effet sont plus portés à l'orgueil pharisien, les autres à l'indifférence sadducéenne : et il est courant de voir des personnes, après une vie de dissipation, passer de l'un à l'autre de ces états.

Mais où trouvons-nous ceux qui sont d'eux-mêmes enclins à une piété sans réserve ? Qui a jamais été par nature humble et contrit ? Qui a jamais par nature haï toutes sortes de péchés et pris plaisir aux exercices de la piété vitale ? Des exemples de piété précoce, il est vrai, peuvent être trouvés : mais leur piété était le fruit de l'Esprit, et non le produit d'une nature non assistée.
N'est-ce pas alors une raison pour laquelle la prudence devrait être donnée? Certes, si tous nos penchants naturels conduisent à l'un ou l'autre des maux contre lesquels nous sommes mis en garde, il nous appartient d'être sur nos gardes contre eux : aucune expression ne peut être trop forte pour nous avertir de notre danger [Note : Les mots de notre texte sont très emphatiques, ὀρᾶτε καὶ προσέχετε· et dans un passage parallèle notre Seigneur dit, ( Luc 12:1 .) πρῶτον προσἑχετε, c'est-à-dire au-dessus de toutes choses.]

2. A cause de la tendance fatale des maux eux-mêmes—

[La nature du « levain » est de fermenter jusqu'à ce qu'il ait envahi et changé toute la masse dans laquelle il est mis. Et bien que ces erreurs soient désignées par un tel nom. Nous avons déjà vu que le cœur de l'homme est naturellement imprégné de dispositions contraires à la vraie religion. Et comment fonctionnent ces dispositions ? Ne travaillent-ils pas sans cesse, jusqu'à ce qu'ils vicient tout l'homme ? N'aveuglent-ils pas notre entendement, ne pervertissent-ils pas notre volonté, ne sensualisent-ils pas nos affections, et ne font-ils pas sentir à chaque partie de notre conduite un parfum d'impiété ? Voyez aussi de quelle manière ils opèrent sur ceux qui se détournent de la vérité ! Pendant un temps, ils ont ressenti l'influence d'un meilleur levain, la grâce de Dieu ; et deviennent formels dans leurs dévotions, et au moins indifférents, sinon aussi hostiles, à tout ce qu'ils estimaient et savouraient auparavant ! Quiconque a observé le changement rapide et mélancolique qui est souvent opéré chez les professeurs de religion par l'influence de ce levain, verra assez pourquoi tout disciple du Christ devrait être mis en garde contre cela.]

3. En raison de leur effet ultime—

[Quelle doit être l'issue d'une vie passée dans l'orgueil pharisien ou l'indifférence sadducéenne, il est presque inutile de le suggérer. Mais la propre réflexion de chaque homme devrait certainement l'inciter à faire attention à la manière dont il admet un tel levain dans son âme, ou s'il cède à son influence maligne : car le bonheur éternel et la misère éternelle sont trop importants pour être pris à la légère : le mot même d' éternité est suffisant pour rendre chaque homme réfléchi et prudent.]

Nous allons maintenant essayer,

III.

Pour indiquer les moyens par lesquels il peut être rendu efficace pour notre conservation -

Sans doute, c'est l'Esprit de Dieu seul qui peut appliquer la parole à nos âmes : c'est pourquoi nous devons avant tout implorer son secours tout-puissant. Mais il peut être utile de suggérer d'autres conseils pour mettre en œuvre la mise en garde contenue dans le texte.

1. Obtenez vos âmes profondément impressionnées par les principes de l'Evangile—

[L'Évangile est « la verge de la force de Dieu », avec laquelle il a accompli les miracles les plus prodigieux (et c'est ce qu'il se plaît à rendre efficace pour notre salut. En effet, il y a quelque chose dans ses principes fondamentaux qui est admirablement calculé pour contrecarrer le l'influence de ce levain. Il nous déclare nos biens perdus, et nous propose un Sauveur, qui nous a rachetés avec son sang. Maintenant, qui est dûment conscient de sa culpabilité et de son danger, cédera à l'indifférence? Qui discerne la plénitude et l'excellence du Christ, reposera sous n'importe quelles formes pour son acceptation avec Dieu ? Qui, en bref, qui contemple les merveilles de l'amour rédempteur, abritera ce maudit levain qui le priverait de tous ses bienfaits ? Seulement, venons à Dieu par l'intermédiaire Christ, et l'amour du Christ nous contraindront à « purger », autant que possible,chaque atome de « le vieux levain ».]

2. Faites attention à qui vous choisissez comme associés—

[Un homme boira, pour la plupart, dans l'esprit de ses associés. Sont-ils formels et mondains, ou infidèles et méprisants ? il peut à peine espérer échapper à l'infection : « les mauvaises communications corrompent les bonnes manières [Note : 1 Corinthiens 15:33 .] : » et « un peu de levain fera lever toute la pâte [Note : Galates 5:9 .

] : » Si, au contraire, ses compagnons vivent dans la crainte de Dieu, il sera instruit par leur conversation et édifié par leur exemple. L'inférence de ceci est claire. Nous n'avons pas besoin d'être souvent mis en garde contre nous exposer à l'influence d'un trouble pestilentiel. Pourquoi alors ne devrions-nous pas nous méfier de la contagion du péché et des pécheurs ? Certes, dans la mesure où l'âme a plus de valeur que le corps, notre circonspection à l'égard des choses spirituelles devrait dépasser celle dont nous nous servons à l'égard des choses qui appartiennent à la vie présente.

Avec l'apôtre, nous disons alors : « Sortez du milieu du monde, et séparez-vous, et ne touchez pas à ce qui est impur [Note : 2 Corinthiens 6:17 : 2 Corinthiens 6:17 .] : » et que vos associés soient, comme David, « les excellents de la terre, en qui était tout son plaisir [Note: Psaume 16:3 .].”]

3. Efforcez-vous de réaliser les pensées du jugement futur—

[Au dernier jour, chaque chose apparaîtra sous ses propres couleurs. La piété vitale ne sera alors plus vue à travers les préjugés : sa lumière brillera de l'obscurité ; et son excellence sera universellement reconnue. Alors aussi les moqueurs sadducéens et les formalistes pharisiens découvriront à quel point ils ont été terriblement trompés. « Le mal ne sera plus mis pour le bien, ni le bien pour le mal ; » mais la qualité des actions de chaque homme sera infailliblement déterminée, et une récompense appropriée lui sera donnée, soit dans les joies du ciel, soit dans les misères de l'enfer.

Qu'est-ce qui peut jamais nous influencer, si une considération aussi affreuse que celle-ci ne parvient pas à nous mettre en garde ? Ne pouvions-nous que garder vivante dans nos cœurs l'attente de ce jour, nous devrions décider, par la grâce, de penser et d'agir par nous-mêmes : nous ne devrions « pas suivre une multitude pour faire le mal » ; mais devons prendre une part décidée à la cause du Christ : nous ne devons pas participer « au levain d'erreur ou d'hypocrisie [Note : Luc 12:1 .] », mais manger « les pains sans levain de la sincérité et de la vérité [Note : 1 Corinthiens 5:6 .]