Matthieu 18:1-4

DISCOURS : 1380
UN PETIT ENFANT

Matthieu 18:1 . En même temps, les disciples s'approchèrent de Jésus, disant : Qui est le plus grand dans le royaume des cieux ? Et Jésus appela un petit enfant, et le plaça au milieu d'eux, et dit : En vérité, je vous le dis, si vous ne vous convertissez pas et ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. Celui donc qui s'humiliera comme ce petit enfant, c'est le plus grand dans le royaume des cieux .

Les querelles de toute nature entre les enfants de Dieu sont des plus indignes de leur caractère saint, surtout lorsqu'elles ont pour origine une compétition pour la prééminence. Pourtant telle est la dépravation de notre nature, que nous sommes enclins à affecter la supériorité et la distinction même après avoir vu la vanité des choses terrestres. Les Disciples du Christ, tant par leur condition dans le monde que par l'exemple qu'ils avaient sous les yeux, semblaient les moins exposés à une telle tentation ; pourtant même eux ont manifesté à plusieurs reprises un désir ambitieux d'honneurs mondains.

Ils se disputaient qui d'entre eux serait le plus grand dans ce royaume terrestre qu'ils supposaient que leur maître était sur le point d'établir. Notre-Seigneur, sachant tout ce qui s'était passé dans leur cœur, les interrogea sur le sujet de leur conversation. Mais eux, honteux (comme ils pourraient l'être) se taisaient. Constatant cependant que toutes les tentatives pour le lui cacher étaient vaines, ils renvoyèrent l'affaire à sa décision.

Mais leur fourberie apparaît tristement, en ce qu'ils ne lui proposent la question que d'une manière générale , comme s'ils n'y avaient ressenti aucun intérêt personnel [Note : Comparez le récit de Saint-Marc, chap. 9:33-35. avec v. 1. du texte.]. Notre Seigneur l'a décidé; mais d'une certaine manière ils s'y attendaient peu. Il montra devant leurs yeux un emblème de vraie grandeur, et leur montra,

I. La nature de la conversion—

La conversion dont il est ici question signifie soit une délivrance du péché dont ils étaient coupables, soit un détournement du péché en général occurrence particulière.]. En le prenant au sens plus large, il importe le devenir comme un petit enfant,

1. Dans l'humilité d'esprit—

[Un petit enfant n'est pas rempli de notions de sa propre grandeur et de son autonomie, mais ressent sa dépendance vis-à-vis des autres pour son soutien. Heureux serait-il pour nous si telle était l'habitude de nos esprits envers Dieu. Mais la nature déchue est loin d'un tel état. Nous pensons universellement à nous-mêmes plus haut que nous ne devrions le penser, et nous nous imaginons possédés de tout ce qui est nécessaire à notre salut.

Mais dans la conversion nos vues sont considérablement changées. Nous sommes amenés à reconnaître notre culpabilité extrême et d' impuissance, et nous fait prêts à dépendre de Christ seul pour la justice et la force [Note: les vues de Voir Saint - Paul de ces choses avant et après sa conversion, Romains 7:9 et Philippiens 3:6 .]

2. Enseignable de disposition—

[L'homme dans son état naturel est aussi enclin à s'appuyer sur sa propre compréhension qu'à se fier à un bras de chair. Presque chacun croit connaître son devoir ; et ceux qui confessent leur besoin d'instruction humaine ne ressentent aucun manque des enseignements de l'Esprit de Dieu. Mais à cet égard aussi leurs vues sont modifiées dès qu'ils participent à la grâce de conversion. De même qu'un petit enfant est sensible à son ignorance et prêt à recevoir sans détour les instructions qui lui sont données, de même le converti, conscient de ne rien savoir comme il devrait le savoir, désire que les yeux de son entendement soient éclairés.

Il ne conteste plus les déclarations de l'Écriture, mais les reçoit implicitement et se tourne vers Dieu pour ce discernement spirituel par lequel seul il peut découvrir leur vérité et leur importance [Note : Job 34:32 . Psaume 119:18 .]

3. Dans l'indifférence au monde—

[Le monde est l'idole que l'homme dans son état non converti adore ; ses richesses et ses honneurs sont les grands objets de son affection et de sa poursuite. En cela, il est tout l'inverse d'un petit enfant. Un enfant n'a aucune sollicitude pour les distinctions terrestres : satisfait de l'unique objet de son désir, il laisse les autres lutter pour le pouvoir et la prééminence. C'est donc avec le chrétien que l'on se convertit vraiment à Dieu.

Il a une grande préoccupation qui occupe son esprit, un grand prix qu'il cherche à obtenir. Qu'il ait beaucoup ou peu de ce monde, il juge que cela n'a que peu d'importance. Il convoite en effet les richesses et l'honneur ; mais c'est l'honneur qui vient de Dieu, et les richesses insondables de Christ : et il se soucie excessivement des honneurs ou des richesses terrestres qu'il laisse à ceux qui n'ont pas d'héritage au-delà de la tombe [Note : Galates 6:14 . δὐ οὑ, par quoi.]

Ayant montré à ses Disciples par cette représentation emblématique ce qu'était la conversion, Notre-Seigneur se mit à déclarer :

II.

L'importance de cela—

C'est ce qu'il suggère sous deux points de vue différents :

1. Sans une telle conversion, aucun homme ne peut participer au royaume de grâce sur terre, ou au royaume de gloire dans les cieux—

[La conversion est nécessaire avant que nous puissions être vraiment admis dans le royaume de la grâce sur terre . Nous sommes en effet reçus en alliance avec Dieu par le baptême ; mais c'est la régénération qui fait vraiment de nous ses enfants. Nous ne pouvons jamais venir à Christ en tant que Sauveur, tant que nous n'avons pas ressenti le besoin de lui ; nous ne pouvons pas apprendre de lui, jusqu'à ce que nous soyons disposés à être enseignés ; et nous ne pourrons jamais le glorifier jusqu'à ce que nous soyons morts aux choses du temps et des sens.

La porte est trop étroite pour nous ; le mode d'admission est trop humiliant. Les lois de son royaume sont telles que nos esprits charnels ne veulent ni ne peuvent leur obéir [Note : Romains 8:7 .]. Nous ne pourrons jamais non plus participer à son royaume de gloire à moins que nous ne fassions l'expérience de ce changement. Que pourrions-nous faire au ciel même si nous y étions admis ? Nous n'aurions aucune amitié pour elle, aucune disposition propre à en jouir.

Les saints glorifiés jetaient tous leurs couronnes devant les pieds de Jésus et se prosternaient dans une profonde humilité, lui attribuant tout leur salut. Comment pourrions-nous nous unir à eux quand nous n'avons jamais daigné le glorifier ainsi sur la terre ? Quant à nos désirs mondains, que devons-nous trouver pour les y satisfaire ? Le ciel ne pourrait être un ciel pour nous, si nos affections n'étaient portées sur les choses qui sont là, et nos emplois adaptés aux exercices de cet état béni.]

2. Au fur et à mesure que nous expérimentons une telle conversion, notre exaltation sera ici et dans l'au-delà—

[Notre Seigneur répond maintenant clairement à la question qui lui est posée. Que quelqu'un nous indique la personne qui ressemble le plus éminemment à un petit enfant, et nous lui indiquerons immédiatement la plus grande personne du monde. Ce n'est pas la grandeur mondaine qui constitue une personne grande, mais l'excellence morale. « Le juste est plus excellent que son prochain », quels que soient les autres avantages que son prochain puisse posséder.

Même les impies ne peuvent qu'admirer ceux qui sont les plus humbles. Au moment même où ils les insultent et les persécutent, ils les révèrent dans leur cœur et souhaitent secrètement qu'ils soient eux-mêmes comme eux. Et les pieux admirent invariablement ceux qui maîtrisent le mieux cette grâce. L'exaltation de telles personnes dans l' avenir sera certainement aussi proportionnellement grande.

Peut-être n'y a-t-il pas un au ciel plus près du trône de Dieu que celui qui, lorsqu'il était sur la terre, s'appelait « moins que le plus petit de tous les saints [Note : Éphésiens 3:8 .] ». En effet, Dieu nous a assuré à maintes reprises que « celui qui s'humilie sera élevé. »]

Nous pouvons améliorer ce sujet,
1.

Pour condamnation—

[Comme il y en a peu qui ressemblent vraiment à un petit enfant ! En général, une telle disposition serait considérée comme mesquine, abjecte, enthousiaste. Mais rappelons-nous qu'elle est absolument nécessaire au salut de nos âmes. Si une conversion d' un péché particulier était nécessaire pour le salut des Apôtres, malgré tout ce qu'ils avaient vécu, combien plus la conversion doit-elle être nécessaire pour nous, dont les péchés sont si multipliés, et dont les réalisations sont si petites ! Recevons donc cette déclaration comme de la bouche de celui qui jugera le monde.

Appliquons à nous-mêmes cette parole solennelle, Vous devez naître de nouveau [Note : Jean 3:3 ; Jean 3:5 ; Jean 3:7 .]. Et cherchons instantanément ce changement qui est si difficile à atteindre, et si important dans ses conséquences.]

2. Pour instruire dans la justice—

[Avons-nous été renouvelés dans l'esprit de nos esprits? Cherchons à nous renouveler de plus en plus. Les apôtres avaient tout abandonné pour Christ, et pourtant retombaient dans le péché de mondanité et d'ambition. Nous ne pourrons jamais devenir si enfantins, mais il peut y avoir de la place pour plus d'avancement. Que la présence d'un petit enfant soit donc toujours pour nous une source d'instruction. Que les parents en particulier, et tous ceux qui ont la garde d'enfants, apprennent d'eux ; oui, qu'ils ne regardent jamais un enfant sans apprendre de lui ce qu'ils doivent être entre les mains de Dieu.

Que chacun de nous observe sa simplicité d'esprit et son unité de désir ; et considérons-le comme un modèle à imiter. C'était la pensée même du Christ lui-même, qui, étant sous la forme de Dieu, s'est humilié et a pris sur lui la forme d'un serviteur. Que le même esprit soit donc en nous qui était en lui [Note : Philippiens 2:5 .

]. « Cherches-tu de grandes choses pour toi-même ? ne les cherchez pas [Note : Jérémie 45:5 .] : » « Ne faites pas attention aux choses élevées, mais condescendez aux choses basses [Note : Romains 12:16 . en grec.] ». "Quiconque veut devenir le plus grand de tous, qu'il se fasse le plus petit de tous et le serviteur de tous."]