Matthieu 18:14

DISCOURS : 1381
LA SÉCURITÉ DES ENFANTS DE DIEU

Matthieu 18:14 . Ce n'est pas la volonté de votre Père qui est aux cieux qu'un de ces petits périsse .

De toutes les images employées dans les Saintes Écritures pour représenter le caractère chrétien, celle d'un petit enfant est peut-être la plus juste et la plus instructive. Sa simplicité, sa facilité d'enseignement, son entière dépendance vis-à-vis de ses parents pour tout ce qui est nécessaire, en font un modèle approprié pour notre imitation ; de sorte que notre bienheureux Seigneur, lorsqu'il montra à ses disciples le plus élevé de tous les caractères, « prit un petit enfant et le plaça au milieu d'eux » ; et déclara que la personne qui ressemblait le plus à un tel enfant était « la plus grande du royaume des cieux [Note : v.

4.].” Mais, tandis que la ressemblance se trouve principalement dans les dispositions de l'esprit, on la trouvera aussi dans l'incapacité totale d'un enfant à se protéger ou à subvenir à ses propres besoins. L'état des enfants de Dieu sur terre est un grand danger ; de sorte qu'ils doivent nécessairement périr, s'il ne s'exerce continuellement en leur faveur. Mais, aussi impuissants qu'ils soient, c'est le dessein et la détermination de Dieu qu'aucun d'entre eux ne périsse jamais. En confirmation de cette vérité, je m'efforcerai de vous présenter,

I. Leurs dangers—

Tout le peuple du Seigneur est exposé à de nombreux et grands dangers ;

1. De la corruption de leur propre cœur—

[Ils sont par nature aussi dépravés que les autres hommes, et aussi susceptibles de commettre toute espèce d'iniquité — — —]

2. Des tentations qui les assaillent de toutes parts—

[Ils n'ont pas de désir, à la satisfaction duquel ils ne trouveront pas d'incitations, où qu'ils aillent — — —]

3. Des assauts de leur grand adversaire, le diable—

[Il est justement représenté comme un serpent pour la subtilité, et comme un lion pour la force : et ses efforts pour les détruire sont incessants : « Comme un lion rugissant, il va partout, cherchant qui il peut dévorer. Et qui peut comprendre ses ruses, ou être suffisamment sur ses gardes contre ses artifices ? Il a également tous les pouvoirs des ténèbres confédérés avec lui, pour la destruction du peuple du Seigneur. Et qui serait capable de lui résister, si Dieu Tout-Puissant lui-même ne s'était pas levé pour leur aide ? Abandonné à ses assauts, aucun enfant de l'homme ne pourrait jamais être sauvé — — —]

4. De l'influence pernicieuse des faux frères—

[À ceux-ci, une référence particulière est faite dans le contexte précédent [Note : ver. 7.]. « Il faut nécessairement que des offenses viendront : » certains déshonorant l'Évangile par leur vie impie ; et d'autres s'en éloignent complètement. L'effet de tels exemples est pernicieux à l'extrême : et, dans la mesure où ils prévalent à chaque époque de l'Église, chacun sera plus ou moins en danger d'être entraîné à abandonner la foi qui a été si déshonorée par eux [Note : 2 Pierre 2:2 .]

Mais, dans notre texte, nous voyons,

II.

Leur sécurité—

1. Dieu les considère comme sa propriété particulière—

[C'est cette considération qui pousse un berger à partir à la recherche d'une brebis qu'il a perdue. S'il n'y en a qu'un sur cent qui sort du bercail, il cherchera et s'enquerra jusqu'à ce qu'il le trouve. Et à cela, il est stimulé par la considération que c'est sa propriété [Note : v. 12, 13.]. Maintenant, Dieu considère ses « petits » dans cette perspective. Même les agneaux du troupeau ne sont pas méprisés par lui.

« Il les a aimés d'un amour éternel : » « il les a choisis en Christ avant la fondation du monde » ; et « les a prédestinés à l'adoption d'enfants », et les a mis à part pour être un peuple particulier pour lui-même. Aussi s'y intéresse-t-il particulièrement et les regarde-t-il sans cesse pour de bon. Il les a donnés de toute éternité à son cher Fils, pour être sa possession achetée : et ils seront donc réservés comme des joyaux pour orner sa couronne.]

2. Il décide de les conserver jusqu'à la fin—

[Nous ne devons pas comprendre par les mots de notre texte, que Dieu n'a aucun mauvais dessein envers eux; car il ne les entretient contre aucun enfant de l'homme : « Il ne veut la mort d' aucun pécheur, mais que tous arrivent à la repentance et vivent. Mais, en faveur de « ceux qui croient au Christ » [car c'est la description donnée de ses petits], il a un dessein déterminé, qu'ils ne périssent pas : « Il les garde par sa puissance » pour cette même fin, afin qu'ils ne tombent pas : et « il ne permettra jamais à personne de les arracher de sa main [Note : Jean 10:28 .] ».

Il ne faut cependant pas s'imaginer qu'il les gardera sans efforts de leur part. Non : c'est par et par leurs propres efforts que Dieu les gardera. Il est dit que le Saint-Esprit « aide nos infirmités » ; tout comme un homme aide un autre, en portant avec lui une partie de son fardeau [Note : .]. Et, si nous n'exerçons pas les pouvoirs que Dieu nous a donnés, nous chercherons en vain son aide.

Je considère ce sentiment comme particulièrement important : parce que beaucoup, craignant que le libre arbitre de Dieu n'engendrera en nous la faiblesse, rejettent complètement l'idée que Dieu a entrepris quelque chose pour nous. Mais Dieu s'est assurément engagé à « garder les pieds de ses saints » et à achever en eux l'œuvre qu'il a commencée : mais il le mettra à exécution en poussant nos efforts jusqu'au bout.

« S'il travaille en nous le vouloir et le faire de son bon plaisir » est notre encouragement à « travailler à notre propre salut avec crainte et tremblement : » et, si nous ne travaillons pas pour nous-mêmes, nous donnons une preuve décisive que le la grâce de Dieu n'est pas en nous. Si, d'un autre côté, nous « nous levons et travaillons », nous découvrirons que « Dieu est avec nous d'une vérité » et que « notre travail ne sera pas vain dans le Seigneur ».]

Voyez donc
1.

Quelle doit être notre pensée envers les « petits » du troupeau du Christ ?

[Nous ne devons « pas les mépriser », soit parce qu'ils sont à lui, soit parce qu'ils ne sont que faibles [Note : v. 10.] : encore moins devrions-nous mettre des obstacles sur leur chemin : car « il valait mieux qu'une meule soit suspendue à notre cou et que nous soyons jetés dans les profondeurs de la mer, que d'offenser l'un de ses petits ceux [Note : ver. 6.].” Nous devrions plutôt être du même avis que Dieu lui-même envers eux, et leur accorder toute l'aide en notre pouvoir — — —]

2. Comment nous-mêmes peut-être de leur nombre heureux—

[Nous avons déjà dit qu'ils sont décrits par notre Seigneur comme « croyant en lui ». Si, avec un sentiment de notre condition perdue et défaite, nous venons à lui et cherchons à être acceptés par lui, alors puissions-nous être sûrs que nous sommes à lui ; surtout si notre foi s'approuve comme authentique, par ses fruits. « Attachez-vous donc à lui de tout votre cœur ; et soyez assurés que Dieu « vous empêchera de tomber et vous présentera sans défaut devant sa gloire avec une joie extrême ».]