Matthieu 21:28-31

DISCOURS : 1387
LES DEUX FILS

Matthieu 21:28 . Mais qu'en pensez-vous ? Un homme avait deux fils ; et il vint vers le premier, et dit : Fils, va travailler aujourd'hui dans ma vigne. Il répondit et dit : Je ne le ferai pas ; mais ensuite il se repentit et s'en alla. Et il vint au second, et dit de même. Et il répondit et dit : J'y vais, Monsieur, et je n'y suis pas allé.

Si d'eux deux la volonté de son père ? Ils lui disent : Le premier. Jésus leur dit : En vérité, je vous le dis, les publicains et les prostituées entrent avant vous dans le royaume de Dieu .

Les préjugés INVÉTÉRÉS ne peuvent presque jamais être surmontés par les arguments les plus clairs. Il n'est pas d'action, si louable qu'elle soit, qu'elle ne condamne ; ni aucun raisonnement, si concluant qu'il soit, auquel il ne résistera pas obstinément. Le meilleur moyen de le conquérir est par des attaques secrètes et indirectes. Cette méthode, Notre-Seigneur l'adopta fréquemment, quand toutes les autres avaient été essayées en vain. Les pharisiens, peu convaincus par tous les miracles de notre Seigneur, demandèrent par quelle autorité il avait présumé purger le temple.

Notre-Seigneur offrit de satisfaire leur demande, s'ils voulaient d'abord l'informer d'où Jean avait tiré son autorité d'administrer le baptême. Eux, conscients de la dérive de sa question, et qu'en y répondant ils devaient se condamner, refusèrent de lui donner une réponse directe. Notre-Seigneur, voyant leur perversité, changea sa manière de traiter avec eux, et en tira une reconnaissance involontaire de leur culpabilité, au moyen d'une parabole moins évidente, mais bien ajustée.
En ouvrant la parabole, nous allons,

I. Comparez la conduite des deux fils—

Le premier d'entre eux représentait l'état de ceux à qui Jean avait prêché—

[Son père lui ordonna d'"aller travailler dans sa vigne". Cet ordre, il refusa péremptoirement d'obtempérer ; mais, après un examen plus approfondi, « s'est repenti » de son inconduite, « et est parti ». Ainsi, beaucoup d'auditeurs du Baptiste étaient d'un caractère abandonné : ils avaient, par leur vie, montré un mépris total pour la volonté de Dieu ; mais ils furent bientôt amenés à prendre conscience de leur condition perdue : ils embrassèrent avec reconnaissance la miséricorde que ce fidèle prédicateur leur annonçait, et se soumirent à son baptême en signe de leur contrition non feinte.]

La seconde représentait les pharisiens auxquels notre Seigneur s'adressait :

[Il a promis une obéissance prête et sans réserve à la volonté de son père, mais ne s'est jamais vraiment engagé dans l'exécution du travail qui lui avait été confié. Ainsi les Pharisiens professaient beaucoup de révérence et de respect pour Dieu : ils voulaient être considérés comme ses enfants dévoués et obéissants, mais ils ne se dévoueraient pas vraiment à son service : ce qui pourrait convenir à leur propre inclination et leur faire honneur, ils le feraient ; mais ils ne voulurent pas entrer dans la vigne qu'il leur demandait de cultiver ; ils ne se soumettraient pas aux doctrines humiliantes que Jean avait prêchées, ni n'accepteraient ce salut qui leur était offert par le Christ lui-même [Note : Jean 7:37 ; Jean 7:48. Il peut y avoir une autre référence dans le texte au rejet de l'Evangile par les Juifs hypocrites, et la réception de celui-ci parmi les Gentils idolâtres.]—]

Les deux ne sont que les emblèmes de nombreux personnages vivants—

[Il y en a beaucoup qui ont vécu dans la violation de tous les commandements de Dieu : le langage constant de leur cœur a été celui de la rébellion contre lui [Note : Psaume 12:4 .] : mais, par la grâce de Dieu, ils ont été convaincus de leur péché; ils ont profondément pleuré toutes leurs anciennes iniquités ; ils ont recherché la miséricorde par le sacrifice du Seigneur Jésus, et ont montré la vérité de leur repentir par la rénovation de leur vie.

Il y en a d'autres qui ont été sobres et moraux dans leur conduite : ils professent respecter tous les commandements de leur Père céleste ; ils négligent les devoirs de « repentance envers Dieu et de foi au Seigneur Jésus » ; ils ne seront pas convaincus de se tourner vers « Christ pour toute leur justice et leur force » ; en bref, « ils sont entiers et ne voient pas le besoin d'un médecin : » par conséquent, bien qu'aimables en eux-mêmes, ils sont « des ennemis de la croix du Christ ».]

Sur une comparaison des deux, ce dernier semble décidément le meilleur caractère-
[ Le premier manifesta en effet au début la plus grande impiété, et aurait pu à juste titre être renvoyé à jamais de la maison de son père : mais son repentir ultérieur a complètement changé son caractère ; et son obéissance qui en résulta prouva qu'il avait atteint un sens convenable de son devoir. D'un autre côté, ce dernier était « un hypocrite de cœur » : ses belles promesses ne faisaient qu'ajouter à la culpabilité de sa désobéissance, et sa violation continue de celles- ci faisait de lui un personnage des plus sans valeur.

Notre-Seigneur l'a renvoyé aux Pharisiens eux-mêmes pour décider de leurs mérites comparatifs ; ils donnèrent instantanément leur témoignage en faveur du premier : et le préjudice lui-même ne pouvait pas refuser son assentiment dans un cas aussi clair.]

Ayant déterminé ce point, nous allons procéder, à l'imitation de Notre-Seigneur, à,

II.

Faites quelques observations résultant de cette comparaison—

Les pharisiens ne virent pas tout de suite à quelle fin notre Seigneur leur avait posé cette question :

Mais, par leur réponse à cela, de nombreuses vérités importantes sont établies :
1.

Ce n'est pas toujours le personnage le plus spécieux qui a le plus de chances d'aller au paradis—

[Loin de nous l'idée de plaider pour la méchanceté de quelque nature que ce soit. Il vaut certainement mieux être moral et sobre, qu'immoral et profane. Il vaut mieux être un honnête pharisien que d'être compté parmi les « publicains et les prostituées » : mais il n'est pas moins certain que les personnes morales sont aptes à s'enorgueillir de leur vertu ; ils ne peuvent supporter qu'on leur dise qu'ils méritent le déplaisir divin ; et, qu'ils doivent être aussi redevables à la grâce divine que le plus vil des hommes ; ils pensent pouvoir s'appuyer au moins sur leurs propres œuvres ; ils ne se soumettront pas non plus à la douloureuse nécessité de faire de « Christ leur tout ».

» Mais les pécheurs plus notoires sont plus facilement convaincus du péché ; ils voient tout de suite qu'ils ne peuvent avoir aucune justice par eux-mêmes ; et, lorsqu'ils sont humiliés pour leurs iniquités, embrassent avec joie le salut de l'Évangile. Il en fut ainsi avec les différents auditeurs de Jean-Baptiste [Note : Luc 7:29 et Matthieu 21:32 .

] ; et il en fut ainsi dans les âges apostoliques, et dans tous les âges suivants [Note : Romains 9:30 .]. Essayons donc de garder à l'esprit cette prudence de Salomon [Note : Proverbes 30:12 .]—et d'accepter avec reconnaissance la miséricorde selon les conditions qui nous sont proposées dans l'Évangile—.]

2. Les caractères des hommes ne seront pas déterminés par leurs paroles, mais par leurs actions—

[Dans un certain sens en effet, il est vrai que « par nos paroles nous serons condamnés ou justifiés [Note : Matthieu 12:37 : Matthieu 12:37 .] : » mais Dieu ne sera pas trompé par des promesses justes ou des intentions passagères. Nous pouvons dire : « Je pars, Monsieur ; » mais il demandera si nous y allons vraiment ; il ne tiendra pas non plus compte de nos professions d'amour et de service, si dans les œuvres nous le renions.

C'est le fils pénitent et obéissant, pas le fils hypocrite et trompeur, qu'il acceptera. Que personne alors ne se repose dans des confessions de foi ou des promesses d'obéissance. Que chacun s'interroge : 'Est-ce que je travaille maintenant pour Dieu à sa manière ?' Ne demandons pas : « Est-ce que j'en fais autant que les autres ? » mais « Qu'est-ce que je fais de plus que les autres ? Suis-je plus humble, plus doux, plus mort au monde, plus exercé aux choses spirituelles, etc.

?' C'est le test par lequel Dieu nous jugera au dernier jour. Essayons-nous donc par cette règle, afin de connaître notre vrai caractère ; ne pensons pas non plus à nous-mêmes parce que nous avons par le passé semblé sérieux dans l'accomplissement de la volonté du Seigneur. Rappelons-nous les déclarations claires de Dieu nous concernant [Note : Matthieu 7:21 .

Ézéchiel 18:21 ; Ézéchiel 18:24 .]; et attendons une récompense ou un châtiment selon le verdict de sa parole et de notre propre conscience [Note : 1 Jean 3:20 .]

3. Le rebelle le plus audacieux, s'il se repent vraiment, sera accepté de Dieu—

[C'est une vérité des plus délicieuses et encourageantes pour un pénitent sincère. Cela est établi sans aucun doute à partir de la parabole qui nous est présentée : il a été illustré dans des exemples innombrables et authentiques [Note : Manassé, 2 Chroniques 33:12 . Luc 7:47 .

] : et il sera réalisé à cette heure pour ceux qui le désirent vraiment. Si ouvertes, odieuses ou délibérées Ésaïe 1:18 été nos offenses, elles seront pardonnées [Note : Ésaïe 1:18 .]. La vigne est encore ouverte, et le commandement de Dieu est : Allez y travailler. Que les publicains et les prostituées entendent la voix de notre Père commun : qu'elles soient assurées, que leurs iniquités passées ne seront plus rappelées [Note : Hébreux 8:12 .

] ; et que tout ce qu'ils font pour Dieu sera accepté de lui. Si seulement ils croient en Christ et s'engagent à son service, ils n'ont pas à craindre. Tandis que les pharisiens incrédules seront chassés, ils trouveront grâce aux yeux de Dieu. O que ces bonnes nouvelles soient accueillies comme elles le méritent ! Que personne ne dise : Demain, je considérerai l'ordre de mon Père. Sa voix à chacun est : Allez, travaillez aujourd'hui dans ma vigne.

Aucun de nous ne peut dire ce qui peut arriver demain. Que personne donc ne prétende différer ce travail nécessaire. Dieu lui-même nous met très solennellement en garde contre les retards [Note : Hébreux 3:13 ; Hébreux 3:15 .]. C'est pourquoi nous adressons à chacun de vous l'exhortation de l'Apôtre [Note : 2 Corinthiens 6:2 .]—et nous prions Dieu que vous ne disiez pas seulement, Seigneur, Seigneur ! mais fais sa volonté.]