Matthieu 22:2-3

DISCOURS : 1388
LA FÊTE DES MARIAGES

Matthieu 22:2 . Le royaume des cieux est semblable à un certain roi, qui fit des noces pour son fils, et envoya ses serviteurs pour appeler ceux qui étaient invités aux noces : et ils ne voulurent pas .

L'INSTRUCTION et la réprimande irritent généralement ceux qui ne seront pas réformés ; mais les ministres doivent « parler clairement, que les hommes entendent ou s'abstiennent ». Ils doivent présenter les mêmes vérités sous diverses formes, si par quelque moyen ils peuvent gagner les âmes de leurs auditeurs ; ils ne doivent pas non plus être intimidés même par les dangers les plus imminents. Jésus avait dit une parabole qui offensa grandement les pharisiens : ils cherchèrent même à lui ôter la vie à cause de cela ; mais il persista toujours dans ses travaux bienveillants pour leur bien, et répéta les mêmes vérités offensantes dans la parabole avant nous.

Dans la parabole, il compare le royaume des cieux, ou la dispensation évangélique, à un roi qui fit un mariage pour son fils et envoya ses serviteurs inviter des invités au festin des noces. Ce roi était Jéhovah : les noces étaient entre le Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, et son épouse l'Église ; et la fête instituée en son honneur, contenait toutes les bénédictions de la grâce et de la gloire. Les prophètes et les apôtres furent envoyés au nom de Jéhovah pour inviter tous les Juifs à participer à cette fête : mais leur message fut méprisé et leurs personnes blessées ; de sorte que Dieu cesserait maintenant d'appeler les Juifs et enverrait ses invitations aux Gentils, qu'il recevrait avec toute la bonté imaginable, tandis qu'il laisserait les Juifs manger le fruit amer de leur folie.

Or, comme nous sommes les privilégiés auxquels ces invitations sont adressées, je vous ouvrirai plus distinctement la parabole dans ses différentes parties, et puis exécuterai la commission qui m'est ici assignée.
L'union du Christ avec son Église est souvent évoquée dans les Écritures sous la figure d'un mariage :
[Par nature, nous sommes dans la condition la plus déplorable. Mais lui de sa propre grâce souveraine s'attache à nous, et nous prépare à lui-même, et nous unit à lui dans les liens les plus étroits [Note : Ézéchiel 16:4 .

]. Les épousailles ont lieu maintenant dans ce monde [Note : Jérémie 2:2 ; 2 Corinthiens 11:2 .] ; la consommation sera dans le monde à venir [Note : Rom. 19:7.]

En l'honneur de ce mariage, Dieu institue une fête —
[Mais qui déclarera la richesse de cette fête ? Vraiment, c'est une fête digne de Dieu, le Dieu du ciel, à pourvoir, et digne de ses créatures les plus favorisées à partager dans le monde céleste. Déjà, tout ce qui peut conduire à l'éclaircissement de l'esprit, à la rectification de la volonté, à la purification des affections, à l'affermissement, à l'établissement et à la consolation de l'âme, nous est dispensé en avant-goût de ce banquet divin.

L'amour du Père, la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ et la communion du Saint-Esprit nous sont communiqués dans la plus riche abondance. Du vin et de la viande forte sont servis aux adultes, et du lait aux nouveau-nés, de sorte qu'il n'y a pas une personne dans l'univers qui ne puisse trouver cette même nourriture qu'il affecte le plus, et que ses besoins plus particulièrement exigent.]
Et maintenant ses serviteurs sont envoyés pour nous inviter tous —
[Comme les prophètes et les apôtres ont été envoyés dans les siècles passés, de même les ministres sont nommés maintenant à ce même service, pour appeler aux noces tous ceux qui ont le désir de venir ; disant : « Quiconque le veut, qu'il vienne puiser librement de l'eau de la vie.

» Ceci, frères, a été mon heureux office, que j'ai rempli avec le plus grand plaisir dès le premier instant où je suis venu parmi vous. Je n'ai pas présenté l'Évangile comme une œuvre à accomplir, ou un travail à soutenir, mais comme un festin à savourer, « un festin de graisses pleines de moelle, de vins sur lies bien affinés [Note : Ésaïe 25:6 .

] », « pour rassasier toute âme fatiguée, et pour reconstituer et exalter toute âme affligée [Note : Jérémie 31:25 : Jérémie 31:25 .] ». En vous appelant à être des invités, nous n'exigeons de vous aucune condition préalable de bonté et de dignité pour mériter cette distinction : elle est offerte même au chef même des pécheurs, pourvu qu'ils soient disposés à accepter la miséricorde et toutes les autres bénédictions. du salut comme don gratuit de Dieu en Jésus-Christ. Tout vous est offert gratuitement « sans argent et sans prix ».]

Mais quel accueil notre message a-t-il rencontré au milieu de vous ?
[Certains, je suis heureux de le dire, ont accepté l'invitation, et participent déjà à la fête — — — Mais la plupart d'entre vous ont agi, comme ceux d'autrefois, qui " se moquaient " de la miséricorde offerte, et " allaient à leur ferme et commercialisaient » comme un emploi mieux adapté à leur goût. Certains, comme les Juifs d'autrefois, ont imploré les serviteurs du Seigneur [Note : v.

6.]. D'autres, qui ont traité les messagers avec plus de respect, ont pourtant montré la même indifférence au message, se contentant de vaines excuses, dont ils doivent pourtant savoir qu'elles ne peuvent jamais satisfaire leur Dieu [Note : Luc 14:18 .] — — — Presque tous désirent retarder le jour de leur relation avec l'Époux céleste, comme si c'était plutôt un mal à redouter, qu'un festin à savourer.

S'il leur suffisait d'écouter notre invitation, ils se contenteraient d'aller aussi loin le jour du sabbat : mais s'ils devaient venir à Christ et s'asseoir avec lui aux noces, ils désirent remettre cela à quelque saison, quand les soucis et les plaisirs de la vie auront perdu tout leur attrait.]

Et quel doit être l'enjeu d'un tel comportement ?
[Ceux qui ont injurié et persécuté les serviteurs du Très-Haut recevront de sa part une rétribution appropriée [Note : v. 7.]. Et ceux qui ont « ridiculisé » leur travail, ne seront jamais admis « autant qu'à goûter à ce souper [Note : Luc 14:24 .] ». C'est un fait que ceux qui ne viennent pas maintenant à cette fête, ne connaissent rien de l'amour qui pardonne de Dieu, rien des consolations du Saint-Esprit.

Ils sont totalement étrangers à toute joie spirituelle. Ils pensent que toute expérience des communications célestes, toutes les manifestations de l'amour de Dieu et tous les avant-goûts de sa gloire ne valent pas mieux que les rêves d'une imagination passionnée. Quel espoir peuvent-ils alors avoir de posséder toute la plénitude de ces bénédictions dans le monde éternel ? Dans leur état actuel, ils n'ont aucune capacité pour la jouissance de la fête céleste, même s'ils y étaient admis. Mais ils ne pourront jamais être admis, et de toute éternité ils ne pourront jamais « autant que goûter » ce dont les invités privilégiés se nourriront en présence de leur Dieu.]

Mais permettez-moi encore une fois de m'efforcer d'exécuter ma commission -
[Une fois de plus au nom du Dieu Tout-Puissant, je vous invite, frères, à venir à la fête des noces. Et oh, pense qui c'est qui t'invite . C'est Dieu, et non l'homme : la voix, bien que la voix d'un ver faible comme vous, est aussi vraiment à Dieu que si elle venait du tonnerre ou des sons audibles du ciel. Et lui ferez-vous la sourde oreille ? à celui qui n'a pas besoin de vous, et qui ne vous invite que pour vous faire participer à sa propre béatitude et gloire ? Pensez aussi à quel festin vous êtes appelé .

En comparaison de cela , tout ce que ce monde peut donner n'est que comme les enveloppes que les porcs mangent — — — Pensez encore plus loin, combien toutes vos excuses sont vaines . Qu'avez-vous à faire qui puisse être mis en concurrence avec la recherche et l'obtention du salut de l'âme ? — — — Pensez aussi à quel point vos regrets seront bientôt amers . Bientôt vous verrez la compagnie qui est mise au souper des noces ; mais vous les verrez à une distance inapprochable ; et ces réflexions s'imposeront alors irrésistiblement à votre esprit : J'aurais accepté les invitations qui m'étaient faites et obéi à l'appel du Dieu Tout-Puissant : mais me voici, banni de la présence du Sauveur, et sans une goutte d'eau pour me rafraîchir la langue.

! misérable que je suis ! J'attends en vain que des rochers et des montagnes tombent sur moi : ils ne peuvent remplir pour moi cette fonction amicale ; ils ne peuvent pas me cacher de la colère de mon Dieu offensé. Enfin, pensez à quel point votre état et le mien doivent être pénibles le jour où je rendrai compte de mes travaux présents . Sauver vos âmes vivantes est maintenant le seul objet pour lequel je sers, et pour lequel je vis.

Et ce jour-là, je dois rendre compte de mon ministère. Mais ô ! quel compte sera-ce ? « Est-ce que vous leur avez transmis mon message ? Les avez-vous invités à la noce ? Les avez-vous pressés et poussés comme cela est devenu vous ? Les avez-vous prévenus des conséquences de décliner mon invitation ? Quelles réponses dois-je donner ? Je ne puis rien dire qui ne prouvera votre culpabilité et n'aggravera votre condamnation. Que le Seigneur veuille que tel ne soit jamais l'issue de mes travaux ; mais afin que je vous ai tous comme « ma joie et ma couronne de réjouissance en ce jour-là ! »]