Matthieu 24:12-13
12 Et, parce que l'iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira.
13 Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.
DISCOURS : 1395
ATTENTION CONTRE LA DÉCLINAISON DANS LA RELIGION
Matthieu 24:12 . Parce que l'iniquité abondera, l'amour de plusieurs se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé .
CES paroles font partie du discours que notre Seigneur a tenu avec quatre de ses disciples en privé, après qu'il se soit retiré du Temple au Mont des Oliviers [Note : Comparez Marc 13:1 . avec Matthieu 24:1 .]. Étant en pleine vue du Temple, ses disciples furent frappés de la magnificence de son aspect, et lui en exprimèrent leur admiration : d'où il saisit l'occasion d'en prédire la destruction prochaine, et de leur donner des signes par lesquels ils devraient s'assurer l'approche des jugements qui attendaient toute leur nation.
En même temps, il leur a donné des instructions pour leur propre soutien et confort dans toutes les épreuves qu'ils auraient dû endurer avant ce temps-là. Il leur dit quel mauvais traitement ils devraient subir de la part des ennemis de son Evangile ; et quelles difficultés ils devraient rencontrer de ses prétendus amis. Leurs épreuves de l'extérieur doivent être agitées à présent. Ceux de l'intérieur que nous proposons pour notre examen actuel.
Dans les paroles que notre Seigneur suggère à ses disciples,
I. Le danger de la décadence spirituelle—
Indépendamment de la propension de l'homme à tout moment à reculer devant Dieu, il existe un danger pour nous de la conduite de ceux avec qui nous sommes liés. L'amertume de la persécution, ou l'abondance de la corruption, peuvent opérer pour amoindrir notre zèle au service de notre Dieu ; mais les chutes et les offenses de ceux qui professent la religion ont une tendance particulière à décourager le peuple de Dieu ; et c'est à cela, nous le comprenons, que notre Seigneur se réfère plus particulièrement.
Il faut s'attendre à de tels événements dans tous les âges -
[Si nous consultons les Saintes Écritures, nous constaterons que, même dans l'âge apostolique, des multitudes qui étaient autrefois pleines d'espoir, ont abandonné les voies de Dieu et ont fait naufrage à la fois de la foi et d'un bonne conscience [Note : 2 Timothée 1:15 ; 2 Timothée 2:17 ;2 Timothée 4:10 .
] — — — Et qu'y a-t-il pour empêcher que les mêmes maux ne se reproduisent ? Tant que le cœur de l'homme sera si mauvais et si perfide, il sera toujours enclin à partir en dehors de Dieu, même comme un arc brisé — — —]
Chaque fois qu'ils se produisent, ils ont tendance à étancher l'amour même des plus established-
[Grande déception est ressentie par tous les membres de l'Église chrétienne: et chacun sent une partie de cette honte que l'instabilité de tout membre apporte à l'ensemble corps. De la fragilité des uns, la fidélité des autres commence à être mise en doute : de mauvaises conjectures surgissent : un sang-froid et une distance sont occasionnés parmi les frères : la communion des saints est interrompue ; et leurs associations pour les exercices sacrés sont moins fréquentées, ou moins appréciées [Note : Hébreux 10:24 .]. Des divisions s'ensuivent : chaque chef s'efforce d'augmenter le nombre de ses partisans : et ainsi toute cette union et cette harmonie qui devraient caractériser la famille du Christ, est détruite.
De là aussi surgit une froideur de cœur envers Dieu lui-même, et une perte de communion avec lui — — — En un mot, l'effet presque inséparable d'une irruption de l'iniquité dans l'Église de Dieu est que « l'amour de plusieurs au moins, sinon de tous, deviendra froid. Une seule « racine d'amertume qui Hébreux 12:15 , en troublera et souillera beaucoup [Note : Hébreux 12:15 .] ».]
Un tel danger existe toujours, nous suggérons,
II.
Un conservateur contre ça—
Deux choses sont sûres, à savoir, que de notre persévérance à bien faire dépend notre salut ; et que, par notre persévérance à faire le bien, notre salut est assuré : et la considération de ces deux points sera, sous Dieu, un excellent antidote contre tous les dangers auxquels nous pouvons être exposés.
Considérez alors que
1. De notre persévérance à bien faire notre salut dépend —
[À cette vérité toute la voix de l'Écriture rend témoignage. Nous savons très bien qu'il y a beaucoup de promesses faites au peuple de Dieu ; et que de ceux qui ont été donnés au Christ, il n'en perdra aucun. Mais c'était une perversion épouvantable de ces promesses, de penser que nous pouvons être sauvés d'une autre manière que celle d'« une persévérance patiente dans le bien-faire [Note : Romains 2:7 .
]. " Il ne faut pas chercher à annuler les déclarations les plus positives des Saintes Écritures [Note : Ézéchiel 18:24 ; Ézéchiel 33:12 . Hébreux 10:26 ; Hébreux 10:38 .
] — — — mais doit apprendre, comme l'apôtre Paul lui-même, à en faire une incitation à une vigilance et une diligence inlassables [Note : 1 Corinthiens 9:27 .] — — —]
2. Par notre persévérance à faire le bien, notre salut est assuré —
[La promesse dans notre texte est absolue et universelle : et dans chaque partie de l'Écriture, Dieu nous dit : « Sois fidèle jusqu'à la mort ; et je te donnerai une couronne de vie. Nous découvrirons enfin que «pas un trait ni un titre de sa parole n'a jamais manqué» — — — Les paroles de notre texte ont été accomplies littéralement à chaque vrai disciple lors de la destruction de Jérusalem, quand chaque apostat a péri.
Un refuge a été fourni pour le corps entier des chrétiens, à Pella, et une voie a été ouverte pour leur évasion là-bas : et il en sera ainsi au jour du jugement, lorsque les fidèles serviteurs de Christ universellement , et eux seuls , seront sauvés.]
3. La considération de ces vérités serait un préservatif efficace contre la décadence spirituelle—
[Supposez que l'iniquité abonde toujours autant, qu'est-ce que cela pour nous , sinon comme une question de douleur et de lamentation pour les personnes qui la commettent ? Que l'iniquité se manifeste chez n'importe quelle personne , ou à quelque degré que ce soit , ce n'est pas une raison pour que notre amour pour Dieu et pour l'homme se refroidisse : elle doit plutôt opérer comme une raison pour nous d'attiser notre amour à une flamme, afin de entraver le progrès de la corruption, ou du moins empêcher ses assauts contre nos propres âmes ; comme les voyageurs dans un désert allument des feux autour d'eux, afin de se protéger des assauts des bêtes voraces et féroces. Quoi qu'il en soit, quelle que soit la manière dont une personne peut blesser sa propre âme et mettre en danger son propre salut, il nous appartient de veiller à ce qu'elle ne nous détruise pas ou ne nous blesse pas — — —]
Adresse—
1.
Cultivons avant tout un esprit d'amour—
[C'est le trait caractéristique de tous les enfants de Dieu : et le manque de cela, quoi que nous puissions posséder d'autre, prouve que nous sommes seulement comme des cuivres qui sonnent ou comme des cymbales tintantes [Note : 1 Corinthiens 13:1 .]. Une croissance en cela est la preuve la plus sûre de notre croissance dans la grâce [Note : 2 Thesaloniciens 1:3 .
] — — — et par ceci, plus que par toute autre chose, notre établissement dans la vie divine est assuré [Note : 1 Thesaloniciens 3:12 .] dans nos cœurs ; » et chaque jour « Colossiens 3:14 charité, qui est le lien de la perfection [Note : Colossiens 3:14 .] ».]
2. Demandons à Dieu l'assistance de son Saint-Esprit—
[La considération de notre bonheur final dépendant si entièrement de notre propre continuation dans le bien, serait décourageante, si nous ne savions pas que Dieu nous a promis les secours de son Esprit; et que « la grâce de Christ nous suffira ». Voyez avec quelle bonté le Seigneur a soutenu Paul, alors que tous ses amis chrétiens l'avaient abandonné dans sa plus grande extrémité : « À ma première réponse, aucun homme ne s'est tenu avec moi, mais tous les hommes m'ont abandonné : : malgré tout, le Seigneur s'est tenu avec moi et m'a fortifié [Note : 2 Timothée 4:16 .]. Ainsi tu le trouveras présent avec toi à chaque heure d'épreuve, et tu deviendras « plus que vainqueur par celui qui t'a aimé. »]