Matthieu 25:10

DISCOURS : 1396
LES DIX VIERGES

Matthieu 25:10 . Et ceux qui étaient prêts entrèrent avec lui aux noces, et la porte fut fermée .

Vers la fin de son ministère, notre Seigneur insista beaucoup sur la vengeance qui devait être infligée dans peu de temps à la nation juive, et sur le jugement général qui devait être caractérisé par cet événement. Il s'attarda plutôt sur ces sujets afin de garder dans l'esprit de ses disciples une attente de son avènement futur, et de les stimuler à une vigilance incessante qui leur permettrait de contempler son visage avec joie.

Dans le passage qui nous est présenté, il compare sa dernière apparition au retour soudain d'un époux ; et l'état de l'humanité à celui des vierges qui avaient été désignées pour lui rendre les honneurs coutumiers [Note : Lisez ici toute la parabole.]. Il mentionne deux descriptions différentes des personnes qui avaient entrepris cette fonction, et du caractère et de la fin desquelles elles pourraient tirer l'instruction la plus importante. Nous serons employés avec profit pendant que nous,

I. Comparez leur caractère—

Il y avait beaucoup de choses dans lesquelles les vierges sages et folles semblaient se ressembler -
[Les deux prétendaient attendre l'arrivée de l'époux céleste : toutes deux, pendant que l'époux s'attardait, devinrent inattentives et furent accablées de sommeil : toutes deux furent alarmées par les nouvelles soudaines de son approche, et ont immédiatement commencé à se mettre dans un état de préparation pour le rencontrer. Cela décrit bien l'état de l'Église visible, dans laquelle les intentions professées de tous sont exactement similaires.

Tous croient que Christ reviendra pour juger le monde ; et prétendent attendre son arrivée : tous aussi sont susceptibles d'être au dépourvu et de céder à la paresse. Quant aux hypocrites, ils sont plongés dans le sommeil le plus profond ; et même le meilleur des hommes est parfois négligent ; oui, leur vigilance extrême peut presque être appelée un sommeil, en comparaison avec cette activité et cette vigueur d'esprit qu'ils devraient toujours conserver.

La perspective de la mort et du jugement est affreuse pour les personnes de toutes sortes : autant l'arrivée de l'époux est souhaitée, c'est un événement solennel pour tous ; et le plus saint des hommes ne peut l'attendre qu'« avec crainte et tremblement ». Souvent sa démarche est annoncée, quand nous, hélas ! sont peu préparés pour sa réception : mais tous sont d'accord pour se préparer pour lui quand il semble être proche : même les hypocrites « dans leur affliction crieront : Lève-toi et sauve-nous ! un désir de le rencontrer avec acceptation.

]
Mais malgré cette ressemblance entre les vierges sages et folles, elles différaient largement les unes des autres.
[Les vierges sages avaient pris la précaution de mettre de l'huile dans leurs vases, afin que, au cas où le marié s'attarderait, elles pouvaient avoir de quoi remplir leurs lampes, et ne pas en être dépourvues à l'heure du besoin. Mais les vierges folles se contentaient de tout ce qui leur permettrait de faire un beau spectacle pour le présent ; elles n'étaient pas du tout conscientes du danger auquel leur imprévoyance les exposait : c'est pourquoi, lorsque le cri fut lancé à minuit, les vierges sages n'avaient qu'à garnir leurs lampes, qui, quoique faiblement allumées, étaient encore allumées ; mais les insensés trouvèrent leurs lampes éteintes ; ils ne savaient même pas comment ni où ils devaient s'approvisionner en pétrole.

Aussitôt, ils demandèrent aux autres vierges de leur communiquer le leur ; mais on lui conseilla d'aller se le procurer là où seul il devait l'être. L'époux venant cependant pendant leur absence, la sagesse du prévoyant, et la folie de l'imprévoyant, ont été rendues apparentes.
Or telle est la différence qui existe encore entre beaucoup de professeurs de religion ; beaucoup ont vraiment la grâce de Dieu dans leur cœur ; ceux-ci ont vu le danger d'un état non converti, et ont reçu cette onction du Saint, dont ils avaient besoin : ils savent à quel point l'examen sera strict au dernier jour, et ont donc prié, afin que le Saint-Esprit puisse être répandu abondamment sur eux par Jésus-Christ.

Mais il y en a d'autres (pour Dieu, ils étaient peu nombreux !) Dans une heure d'alarme, ils volent vers la créature plutôt que vers Dieu. Même ceux qui se sont moqués de la religion dans un temps de santé, enverront chercher un ministre, ou quelque voisin pieux, dans la perspective de la mort ; mais là ils s'arrêtent, et trouvent à leurs dépens l'inefficacité de ces moyens.

S'ils s'étaient adressés à Christ en temps voulu, ils auraient pu « lui acheter de l'huile sans argent et sans prix » : mais l'arrivée de l'époux les trouve sans provision ; et ils sont laissés à pleurer les conséquences amères de leur folie.] Comme
il n'y a plus de place pour la comparaison, nous allons maintenant,

II.

Contraste leur fin—

Les vierges sages, qui étaient prêtes, furent admises avec l'époux au festin des noces :
[Il était d'usage que les vierges, qui sortaient pour assister à l'époux, participent aux plaisirs de la fête nuptiale. Cela donne une juste idée de leur bonheur qui sera trouvé prêt à la venue de leur Seigneur : ils entreront dans la chambre où tous les convives sont réunis ; ils entendront la voix de l'époux, et jouiront des témoignages de son égard : le festin fourni par Dieu lui-même rafraîchira leurs âmes, tandis que toute l'harmonie du ciel les remplira d'un ravissement exquis : alors toutes les veilles douloureuses et toutes les attentes anxieuses cesseront pour toujours : ils n'ont plus aucune corruption à combattre, ni aucune somnolence à regretter : leurs craintes se dissipent, leurs espérances se réalisent, et leurs désirs les plus étendus s'engouffrent dans la réalisation effective.

]
Les vierges folles, qui négligeaient leur préparation, étaient à jamais exclues...
[A peine l'époux et sa suite furent-ils entrés dans la maison, que la porte fut fermée. La porte, qui se fermait dans l'un, empêchait tout espoir d'entrer dans l'autre. En vain les vierges folles vinrent-elles crier pour être admises; l'époux a nié toute connaissance d'eux et ils ont été laissés dans « les ténèbres du dehors ».

» Ainsi en sera-t-il de ceux qui seront appelés d'ici avant qu'ils ne soient préparés à rencontrer leur Dieu : la porte des cieux sera fermée contre eux ; les supplications, qui un peu auparavant auraient prévalu, seront maintenant ignorées : ils n'ont pas honoré le Seigneur dans leur vie ; il ne les honorera ni ne les reconnaîtra non plus : ils sont coupés de tout espoir de rejoindre cette société bénie, ou de goûter au banquet céleste : ils ne subiront pas non plus simplement une privation de bonheur ; ils seront voués au châtiment dû à leurs fautes, châtiment exquis, irrémédiable, éternel.]

L'amélioration suggérée par notre Seigneur clôturera proprement le sujet—

[La grande portée de la parabole est, pour nous montrer le besoin de vigilance; et l'argument principal pour faire respecter ce devoir est l'incertitude du moment où notre Seigneur viendra. Et y a-t-il quelqu'un à qui nous n'avons pas occasion d'adresser notre exhortation ? Vous qui, comme les vierges folles, n'avez encore jamais obtenu « l'huile de joie et d'allégresse », veillez à ne pas vous tromper vous-même : vous pouvez faire une profession de religion spécieuse et profiter des infirmités des vrais chrétiens pour vous considérer comme bon état comme eux.

Mais il apparaîtra bientôt qui ils sont qui ont la grâce de Dieu dans leur cœur ; et qui n'ont qu'un "nom pour vivre, alors qu'ils sont vraiment morts". Peut-être pensez-vous que vous aurez assez de temps pour fournir de l'huile lorsque l'approche de l'époux sera annoncée : mais vous ne savez pas si vous aurez un avertissement, ou si vous pourrez l'obtenir alors , si vous négligez l'occasion présente.

Soyez assuré que, si l'époux vient, il ne restera pas pour vous, mais entrera avec ceux qui sont prêts, et laissera le reste derrière lui. pensez, que ferez-vous si la porte vous est fermée ? comment pleurerez-vous votre folie ! Soyez persuadé maintenant d'améliorer votre temps. Demandez de l'huile à celui qui « a le résidu de l'Esprit » et « donnera le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent.

« N'allez pas vers la créature, non, pas même vers les ordonnances, comme si elles pouvaient d' elles -mêmes transmettre cette bénédiction. Les ministres et les ordonnances sont, pour ainsi dire, les tuyaux par lesquels il doit être acheminé ; mais le Christ, dans sa personne et ses fonctions, est l'unique source de grâce ; et de sa plénitude, vous devez tous recevoir [Note : Zacharie 4:12 .].

Quant à vous qui, comme les vierges sages, êtes douées de grâce, continuez toujours à « veiller ». Vous voyez par votre propre expérience quel besoin vous avez de cette exhortation. Trop souvent, vous vous êtes déjà endormi et vous vous êtes ainsi exposé à de nombreuses alarmes. Désormais, « que vos lampes soient garnies, vos reins ceints et vous-mêmes réellement prêts à servir votre Seigneur ». Alors, à quelque heure qu'il vienne, vous n'aurez rien à craindre ; vous le contemplerez avec joie, et vous participerez à sa gloire à toujours.

« Ce que nous vous disons alors, nous le disons à tous : veillez. sa lumière avait brillé, et à quel point il était préparé pour la convocation qu'il a reçue.]