Matthieu 25:35-40

DISCOURS : 1399
L'IMPORTANCE DES EFFORTS DE BIENFAISANCE

Matthieu 25:35 . J'avais faim, et vous m'avez donné à manger : j'avais soif et vous m'avez donné à boire : j'étais un étranger, et vous m'avez recueilli : nu, et vous m'avez vêtu : j'étais malade, et vous m'avez rendu visite : j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi. Alors les justes lui répondront-ils, disant : Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim et t'avons-nous nourri ? ou assoiffé, et t'a donné à boire ? Quand t'avons-nous vu étranger et t'avons-nous accueilli ? ou nu et vêtu ? ou quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous venus vers toi ? Et le roi répondra et leur dira : En vérité, je vous le dis, puisque vous l'avez fait à l'un des plus petits de mes frères, vous me l'avez fait .

Les solennités du Jour du Jugement ne peuvent jamais être considérées avec trop d'attention : et nous avons des raisons d'être reconnaissants qu'elles soient ici si clairement présentées devant nous. La venue du Juge, la convocation de l'univers devant son tribunal, la séparation des justes et des méchants, et la sentence qui sera prononcée sur toute la race humaine, sont exposés, pour ainsi dire, dans ce passage devant nos yeux. .

Mais il y a une chose ici spécifiée, qui nous est plus particulièrement intéressante, dans la mesure où elle dépouille ce jour de toutes ses horreurs, ou doit nous faire l'attendre avec une peur inexprimable ; Je veux dire, le motif sur lequel la décision sera formée, et le sort de chaque individu soit fixé. Que l'ensemble de nos principes et de notre conduite seront pris en considération, cela ne fait aucun doute ; mais il y a un point qui sera étudié et sera considéré comme une preuve certaine de tout le reste, à savoir, notre activité à faire du bien à nos semblables pour l'amour de Christ : et, selon que nous nous trouverons avoir abondait, ou était défectueux, en cela, notre sentence définitive sera prononcée. Ceci est affirmé par le juge lui-même : et les termes dans lesquels il l'a exprimé m'amènent à montrer,

I. Les bons exercices de la bienveillance chrétienne—

L'amour est le trait distinctif d'un vrai chrétien —
[« Dieu est amour » ; et quiconque est né de Dieu est «créé de nouveau à son image». L'égoïsme naturel du cœur humain est subjugué et mortifié par la grâce de Dieu ; et « la nouvelle créature » désire « ne plus vivre pour lui-même, mais pour ce Sauveur qui est mort pour lui ». « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits ? » est son enquête quotidienne.

Il lui est impossible de récompenser le Sauveur : c'est pourquoi il attend que d'autres soient les représentants de son Seigneur, afin qu'à travers eux il puisse manifester son sens des miséricordes qui lui sont accordées. Il ne se contente pas de cultiver des affections dévotes dans son cœur, mais s'efforce de les rendre substantiellement opérantes envers l'homme. En un mot, il exerce la foi ; mais c'est une « foi qui agit par amour.

»]
Les pauvres et les affligés sont les objets les plus particuliers de cet amour-
[Sans doute l'amour, dans son sens le plus étendu, comprend beaucoup plus que la simple bienveillance envers les pauvres : mais il est montré en ceci particulièrement ; et, partout où il existe, s'y manifestera dans une mesure plus abondante. Nous en avons un brillant exemple en la personne de Job [Note : Job 29:11 .

]. Il estimait tellement ces devoirs, que s'il y avait été négligent, il se serait estimé mériter les jugements les plus sévères [Note : Job 31:16 ; Job 31:22 .]. La conduite des premiers chrétiens n'est pas précisément celle que nous considérons ; il n'est pas non plus nécessaire que nous l'imitions : mais cela prouve à quel point le principe de l'amour nous portera, si l'occasion l'exige de nos mains [Note : Actes 4:32 .

]. Mais l'exemple des Églises macédoniennes est tout à fait pertinent ; et nous montre que même la pauvreté la plus profonde, ou l'affliction la plus sévère, n'empêchera pas l'exercice de la bonté dans le renoncement, quand l'amour a un juste ascendant sur nos cœurs [Note : 2 Corinthiens 8:1 .]. Nous y insistons d'autant plus qu'il a été proposé à l'imitation de toute l'Église corinthienne ; et parce que la formation d'un tel principe, et la production d'une telle conduite, est la portée et l'intention principales de l'Évangile.

Les détails spécifiés dans notre texte l'attestent — — — comme le fait aussi cette parole de l'Apôtre : « Portez les fardeaux les uns des autres, et ainsi accomplissez la loi de Christ [Note : Galates 6:2 .] »]

À de tels efforts, nous pouvons bien être stimulés, si nous considérons,

II.

Leur agrément au Seigneur Jésus—

Le Seigneur Jésus s'identifie à son peuple affligé—
[Il a sympathisé avec eux à chaque époque du monde. Qu'est-ce que la compassion qui l'a poussé à entreprendre la cause de l'homme déchu ? Quand Israël était en Égypte, il entendit leurs cris et eut pitié de leurs peines [Note : Exode 3:7 .]. Pendant qu'ils séjournaient dans le désert, « dans toutes leurs afflictions, il fut affligé.

» Dans son état d'humiliation, « il s'est fait pauvre à cause d'eux, afin qu'ils soient riches par sa pauvreté : » et maintenant, dans son état exalté, il considère leur cause comme la sienne. Sont-ils persécutés ? il , comme il l'a dit au persécuteur Saül, est la personne blessée [Note : Actes 9:4 .]. « Quiconque les touche touche la prunelle de ses yeux.

« Sont-ils soulagés ? il nous dit dans le texte, que chaque office d'amour montré aux hommes pour lui, il l'accepte, tel qu'il lui est montré . Il considère le plus vil de son peuple comme « un frère », et le reconnaîtra comme tel devant l'univers assemblé : ou plutôt, il l'estime comme un membre de son propre corps ; à la prospérité et au bonheur dont le chef n'est pas moins intéressé que le membre lui-même.]

Quel fonds cette seule déclaration a-t-elle constitué pour eux à chaque époque du monde !
[Nous ne pouvons concevoir aucune autre chose qui ait pu intéresser si fortement l'esprit de l'homme. Les obligations que nous devons au Christ dépassent infiniment tout ce que les mots peuvent exprimer, ou l'imagination peut concevoir. S'il commandait donc quelque chose, l'espoir de lui plaire serait une forte incitation pour son peuple croyant à lui obéir : mais quand il déclare qu'il acceptera comme fait pour lui-même tout ce qui est fait pour les autres en son nom, je pense que la diligence de tous à le servir devrait anticiper les besoins et les souhaits de l'humanité, au point de bannir presque la misère du monde.

Mais, bien que la grandeur des misères humaines et le petit nombre du peuple du Seigneur empêchent l'espoir d'un événement comme celui-ci, pourtant cette seule considération, d'administrer le Seigneur Jésus-Christ dans la personne de son peuple, anime des milliers de le plus ardent zèle, et les transporte à travers les plus efforts d'abnégation.]
Si nous avons besoin d' un stimulus plus à ces exercices, considérons,

III.

Leur importance pour nous—

L'issue du jugement final dépend entièrement d'eux. En ce jour-là, ils sortiront,

1. Comme preuve de notre état—

[Comme Dieu nous a enseigné à juger de l'arbre par ses fruits, ainsi fera-t-il lui-même au jour du jugement : et, quelles qu'aient été nos professions de foi et d'amour, il n'en jugera que par les fruits qu'ils ont produit. Les fruits après lesquels il s'enquérira, et par lesquels il sera déterminé, sont ceux dont parle le texte. Là où ils se trouvent, il doit y avoir une foi vivante et une vraie piété [Note : Jaques 1:27 .

] : et, là où ils ne se trouvent pas, il doit y avoir eu une absence totale d'amour vrai envers Dieu [Note : 1 Jean 3:17 .]. Par cette épreuve, donc, tout homme sera jugé ; et, selon cela, il se tiendra debout ou tombera [Note : Jaques 2:13 .]

2. Comme justification de notre phrase—

[Le jour du jugement est appelé avec force « le jour de la révélation du juste jugement de Dieu [Note : Romains 2:5 .] : » et il est désigné, non pas tant pour l'attribution du bonheur ou de la misère aux fils de hommes, quant à la démonstration de l'équité de Dieu dans ces décisions. Il est beaucoup parlé dans les Écritures du fait que Dieu a choisi des hommes pour le salut, et les a prédestinés à l'adoption d'enfants : et, sans aucun doute, toute la gloire du salut de l'homme doit lui être donnée ; l'univers qu'il y a une équité dans ses démarches, et que les destinées de tous correspondent exactement à leurs caractères moraux.

Les travaux d'amour, dans lesquels les justes avaient abondé, sont ici produits ; et ceux que le Christ appelle ici « ses frères » sont prêts à attester la véracité de ses affirmations. D'autre part, la négligence imputée aux autres est évidente : et bien qu'ils tentent d'atténuer leur culpabilité, elle leur est rapportée de la manière la plus complète ; ils n'ont pas non plus un mot à prononcer pour arrêter le jugement.

Ainsi se manifeste la justice de Dieu ; « il est justifié dans ce qu'il dit, et clair dans le jugement qu'il rend [Note : Psaume 51:4 .]. »]

3. Comme mesure de notre récompense—

[Il ne faut pas s'imaginer que les hommes sont sauvés à cause d'un mérite qui leur est propre. Il n'est pas possible que leurs œuvres d'amour achètent jamais une récompense aussi grande que celle qui leur sera alors donnée. En effet, la surprise qu'ils expriment : « Quand t'avons-nous vu, etc. ? montre clairement qu'ils n'avaient pas fondé leurs espérances sur leurs propres œuvres : ils avaient été rachetés à Dieu par le sang précieux de Christ ; et en Christ ils s'étaient confiés comme le seul Sauveur du monde ; mais Dieu est heureux de remarquer les œuvres qu'ils avaient faites pour lui, et de leur accorder « une récompense de grâce » : une coupe d'eau froide non plus. , qui avait été donné à un disciple pour lui, a souffert de passer sans une récompense appropriée.

C'est pourquoi nous voyons que plus nous abondons en œuvres de charité, plus élevé sera notre bonheur dans le ciel : tandis que, d'autre part, plus nous avons négligé de moyens et d'occasions de faire le bien, plus lourde sera notre condamnation à tous. éternité.]

Nous améliorerions encore ce sujet —
1.

Pour notre instruction en général—

[Si tels sont les objets particuliers à étudier, combien la plupart d'entre nous sommes peu préparés à rencontrer notre Dieu ! La généralité pense qu'il suffit si elles ne le font pas l' occasion douleur, mais ils ne se sont jamais exercer avec diligence pour soulager : mais que ce soit connu et particulièrement marquée, que l' omission de ces fonctions est elle - même suffisante pour nous condamner; et que la sentence de condamnation qui est ici dénoncée contre les méchants, se rapporte, non à ce qu'ils ont fait, mais à ce qu'ils ont laissé de côté.

Je sais, en effet, que tous n'ont pas la même capacité, ni la même possibilité de soulager leurs voisins affligés : mais avons-nous profité des occasions qui nous ont été offertes ? Si nous l'avons fait, bien que nos efforts aient été peu nombreux et faibles, ils seront acceptés ; car « s'il y a en nous un esprit volontaire, il est accepté selon ce qu'un homme a, et non selon ce qu'il n'a pas : » mais si nous n'en avons pas, ne nous trompons pas par de vaines espérances ; car, « en tant que serviteurs inutiles, nous serons jetés dans les ténèbres du dehors, là où il y a des pleurs, des lamentations et des grincements de dents. »]

2. En référence à l'occasion qui nous attend—

[La charité pour laquelle nous plaidons a une affinité proche avec celle décrite dans notre texte [Note : Les objets particuliers de la Charité devraient être indiqués ici.] — — — Nous vous demandons alors de l'aider, par des efforts personnels, si vous peut, mais en tout cas par des contributions libérales. Que feriez-vous si le Christ lui-même était maintenant présent et sollicitait votre aide ? Le renverriez-vous sans pitié et sans soulagement ? N'aimeriez-vous pas plutôt rivaliser entre vous, qui devrait être le plus avancé et le plus libéral dans son soulagement ? Sachez alors qu'il est présent et qu'il acceptera de vos mains tout ce que vous ferez pour lui.

Sachez aussi que la moisson que vous récolterez sera proportionnée à la semence que vous semez [Note : 2 Corinthiens 9:6 .]