Matthieu 25:41

DISCOURS : 1398
LE JOUR DU JUGEMENT

Matthieu 25:34 ; Matthieu 25:41 ; Matthieu 25:46 . Alors le roi leur dira à sa droite : Venez, vous les bénis de mon Père, recevez en héritage le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde.

… Alors il leur dira aussi à sa gauche : Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel, préparé pour le diable et ses anges… Et ceux-ci iront au châtiment éternel ; mais les justes à la vie éternelle .

IL n'est guère nécessaire dans une assemblée chrétienne de prouver qu'il y aura un jour de jugement ; parce que personne n'a de doute à son sujet : mais imprimer dans nos esprits une considération du processus judiciaire, et des conséquences éternelles qui s'ensuivront instantanément, est de la plus haute importance. Prenant pour acquis, par conséquent, qu'il y a parmi nous une attente certaine et universelle de ce jour, nous allons procéder à la description que le juge lui-même en a donné, depuis son commencement jusqu'à sa fin.
Attirons votre attention sur,

I. Les solennités préparatoires—

Ceux-ci sont regroupés sous deux rubriques :

1. La venue du Juge—

[Notre Seigneur béni est ordonné pour être le Juge des vivants et des morts. C'est de lui-même qu'il parle, lorsqu'il dit : « Le Fils de l'homme » viendra [Note : v. 31.]. Comme Fils de l'Homme, il se tenait à la barre de Pilate : et, comme Fils de l'Homme, il convoquera l'univers à son tribunal. En tant que Fils de l'Homme, il a lui-même été jugé, condamné, exécuté : et, en tant que Fils de l'Homme, il jugera tous, hommes ou démons.

À son premier avènement, il apparut dans l'état de dégradation le plus bas, " un ver, et aucun homme, un opprobre des hommes, et méprisé du peuple [Note : Psaume 22:6 .] : mais en ce jour " il viendra avec puissance et une grande gloire », entouré de myriades de ses saints anges. La pompe et la gloire de son apparition surpasseront infiniment soit l'éclat du mont Thabor, soit la splendeur plus terrible du mont Sinaï [Note : Matthieu 24:30 ; 2 Thesaloniciens 1:7 .

]. Son trône sera érigé dans les airs ; et les livres, à la fois «le livre de son souvenir», dans lequel les actions des hommes ont été enregistrées, et le volume d'inspiration, par lequel ils doivent être jugés, seront ouverts devant lui [Note: Daniel 7:9 et trois fois mentionné Apocalypse 20:12 .]

2. La convocation de ceux qui doivent être jugés—

[« Devant lui seront rassemblées toutes les nations. » Chaque créature, depuis Adam jusqu'au dernier de ses descendants, apparaîtra dans une vaste assemblée. Personne ne sera absent : personne ne pourra résister à l'appel du Tout-Puissant, ni échapper à sa recherche. « Le grand et le puissant de la terre » se tiendra alors au niveau du mendiant le plus méchant [Note : Apocalypse 6:15 : Apocalypse 6:15 .

]. Chacun apparaîtra dans son propre corps [Note : 1 Corinthiens 15:38 ; 1 Corinthiens 15:42 .]. Quant à la difficulté de rassembler les atomes épars de chaque individu, atomes qui ont été transformés en dix mille formes différentes, ce n'est pas une difficulté avec Dieu : celui qui les a créés à partir de rien par un simple acte de sa volonté, peut par un acte de volition réunir les atomes qui sont nécessaires pour constituer notre identité personnelle : et il le fera « en un instant, en un clin d'œil, au dernier atout : » et quand les morts ressusciteront, alors, et pas avant alors, changera-t-il les corps de ceux qui sont vivants sur la terre, afin qu'eux aussi, avec ceux qui sont ressuscités, puissent « rencontrer le Seigneur dans les airs [Note : 1 Thesaloniciens 4:15 .] ».]

Toute la race humaine étant venue en présence de son Juge, il procédera à,

II.

Le procès-

Il y aura une enquête stricte sur leurs œuvres respectives —
[Nous ne supposons pas que leur égard envers lui et son salut seront négligés [Note : Marc 16:16 ; Hébreux 2:3 .] : mais on le constatera par les fruits qu'ils ont portés.

Si leur foi n'a pas produit de bonnes œuvres, elle ne sera considérée que comme la foi des démons. Mais quels sont les fruits qui seuls seront considérés comme de justes preuves de notre amour pour le Christ ? O que cette affaire ait été dûment pesée parmi nous ! On ne nous demandera pas simplement si nous avons transgressé la loi par des actes de péché plus grossiers, tels que l'impureté, ou l'ivresse, ou le vol, ou le parjure, ou le meurtre ; mais si nous faisions du bien à nos semblables pour l'amour de Christ ? Que nous ayons « nourri les affamés, vêtu les nus, visité les malades » et que nous nous soyons réjouis dans tous les offices d'amour envers nos semblables à partir d'un sentiment d'amour pour Christ, et en vue de sa gloire [Note : v.

35, 36.] ? Oui, de cela dépendra le salut ou la condamnation des hommes. Notez-le bien, mes frères. Ce n'est pas pour des devoirs formels ou des professions vides de sens que quiconque sera applaudi, mais pour des efforts actifs, diligents et sans relâche dans la cause du Christ : ce n'est pas non plus pour des péchés de commission simplement que quelqu'un périra, mais pour des péchés d'omission Comparez Matthieu 7:21 . avec v. 25, 27, 30 et v. 42, 43.]

Alors ils seront séparés selon leurs vrais caractères —
[Les caractères de tous seront alors aussi facilement discernés que les brebis sont discernées des chèvres ; et ils seront séparés en conséquence, « les brebis à la droite de leur juge, et les boucs à sa gauche ». Alors seront vus deux vues merveilleuses ; les justes, quoique séparés les uns des autres par des formes insignifiantes ou des sentiments divers sur terre, tous unis en un seul corps, et parfaitement d'un même cœur et d'un même esprit.

On ne trouvera pas non plus un seul hypocrite parmi eux : l'ivraie qui pousse maintenant parmi le blé sera toute arrachée : les loups déguisés en brebis seront tous détectés ; et que toute la masse collective soit sainte, comme Dieu lui-même est saint. Alors aussi tous les méchants se tiendront ensemble dans une vaste assemblée. Ceux qui s'étaient mêlés aux saints de la terre verront leur masque ôté et paraîtront dans toute leur difformité naturelle ; les doutes levés : et tous, qu'ils soient justes ou méchants, prendront leur place, selon que la preuve, présentée devant leur juge, atteste ou réfute leur piété.]
Le procès terminé, le juge procédera immédiatement à,

III.

La phrase-

Il s'adressera d'abord à ceux qui sont à sa droite —
[Parmi les raisons qui pourraient être attribuées pour sa première sentence prononcée contre les justes, le principal semble être, qu'ils doivent être ses assesseurs en jugement, et pour confirmer la sentence qu'il prononcera sur les impies [Note : Matthieu 19:28 .

]. Mais dès l'instant de leur séparation, quelle joie envahira chaque sein ! Quelles félicitations mutuelles retentiront de toutes parts ! Combien délicieuse sera leur anticipation de la félicité qui les attend ! Quels sourires aussi rayonneront sur le visage de leur Juge, quand il se tournera vers eux !

Dans son adresse à eux, bien qu'il mentionne leurs bonnes œuvres, afin de manifester l'équité de sa procédure, cependant il fait remonter toute leur béatitude à la grâce souveraine de celui qui les avait aimés « dès avant la fondation du monde. " C'était le Père qui les avait choisis de toute éternité [Note : Éphésiens 1:4 .

], qui leur avait envoyé un Sauveur ; qui en son temps les avait appelés par sa grâce ; et qui était la véritable source de toutes les bénédictions dont ils jouissaient [Note : Jaques 1:17 .]. C'est pourquoi il les appelle : « Vous êtes bénis de mon Père. En leur enjoignant de prendre possession du « royaume préparé pour eux », il marque très fortement la même idée : car il leur dit d'en « hériter » : par quoi il laisse clairement entendre qu'ils ne l'ont ni gagné ni acheté, mais atteint par leur adoption dans la famille de Dieu, et leur régénération conséquente par l'Esprit de grâce.

Assurément, le son de ces paroles gracieuses doit déverser tout le ciel dans les âmes de tous ceux à qui elles sont adressées.]
Alors il se tournera vers ceux qui sont à sa gauche—
[Mais comment son visage a-t-il maintenant changé ! Quelle colère, quelle indignation flamboie dans ses yeux ! Et quel terrible déplaisir s'exprime dans sa voix ! Les motifs de leur condamnation sont explicitement déclarés. Ils avaient négligé de le servir et de faire les choses qui lui plaisaient ; et c'est pourquoi ils sont invités à « partir maudits.

» Et il est digne d'observation, qu'on ne dit pas qu'ils sont maudits de son Père : non ; si les saints doivent leur félicité à l'élection du Père, les méchants ne doivent leur misère à aucun acte arbitraire de réprobation : les justes sont bénis du Père ; les méchants sont maudits d'eux-mêmes ; c'est à leur propre négligence du devoir qu'ils doivent tracer leur condamnation éternelle : ils périssent, non parce qu'il y a eu manque de miséricorde en Dieu le Père, ou de mérite en Dieu le Fils ; mais parce qu'« ils ont rejeté le conseil de Dieu » et n'ont pas accepté le salut qu'il leur avait offert [Note : À cet égard, le texte s'accorde exactement avec Romains 9:22 .

où l'Apôtre déclare que les vases de miséricorde ont été préparés pour cela par Dieu; mais les vases de colère lui étaient propres.]. Dans ce monde, ils avaient dit à Dieu : « Éloigne-toi de moi ; Je ne désire pas la connaissance de tes voies [Note : Job 21:14 .] : » et dans ce monde, leur Juge répondra : Éloignez-vous de moi ; Je ne désire pas la connaissance de vos âmes : « Je ne vous ai jamais connus, ouvriers d'iniquité.

" Le lieu où ils doivent partir n'était pas en effet préparé pour eux , comme le ciel l'était pour les saints : il était " préparé pour le diable et ses anges " : mais comme les méchants participent à leur faute, ils seront aussi leur punition.]

Puis viendra,

IV.

L'exécution-

Les justes seront portés dans les régions de la félicité éternelle -
[Au prononcé de la sentence, les cieux s'ouvriront et tous les saints y monteront pour prendre possession de leurs trônes. Mais qui peut concevoir le bonheur de ceux qui sont admis en présence de leur Dieu ; qui sont placés hors d'atteinte du péché ou du chagrin, et ont devant eux une éternité de béatitude ? Quelles louanges, quelles adorations et hosannahs résonneront à travers toutes les cours du ciel !]
Les méchants seront précipités dans les régions de la misère éternelle-
[Nous essayons de ne pas décrire leur misère ; car il dépasse le pouvoir des mots pour exprimer, ou de l'imagination pour concevoir : mais nous affirmons ceci, qu'il sera vraiment et proprement éternel.

Il coexistera avec la félicité du ciel ; car sa durée est exprimée par le même mot [Note : αἰώνιον. Il est vain de dire que signifie une période limitée ; car la durée du ciel et de l'enfer sont égales : et si l'on limite l'un, il faut aussi limiter l'autre.]. Si quelqu'un doute de l'éternité des tourments de l'enfer, je demande : Qu'est-ce qui les terminera jamais ? Le feu qui y est allumé sera-t-il éteint ? ou les âmes qui y sont jetées seront-elles consumées ? Ou seront-ils purifiés dans le feu et exaltés à une époque future dans les régions de félicité ? Aucune de ces choses ne sera : « Le feu ne s'éteindra pas : » « Le ver d'une conscience coupable ne mourra jamais [Note : Marc 9:43 .

] : » et, au lieu d'être améliorés par leur misère, les victimes se rongeront la langue d'angoisse et blasphèmeront ce Dieu qui inflige leur punition [Note : Apocalypse 16:8 .]. D'ailleurs, il y a un gouffre entre eux et les saints en gloire ; de sorte que personne ne passera jamais d'un endroit à l'autre, ou n'éprouvera le plus petit changement dans sa condition [Note : Luc 16:26 .

]. Combien terrible sera alors l'état des impies ! Comment « appelleront-ils les collines à tomber sur eux, et les rochers pour les couvrir de la colère de l'Agneau ! Mais, ce qu'ils ne croiraient pas, ils le sentent maintenant à leurs dépens ; et sentira, aussi longtemps que Dieu lui-même durera, même aux siècles des siècles.]

Déduire—
1.

Combien est-il souhaitable d'être préparé pour la mort et le jugement !

[C'est le moment de la préparation : au moment où la mort arrive, notre état est fixé pour toujours : « Comme l'arbre tombe, ainsi il repose. Quelle folie donc de tergiverser et de différer notre préparation ! Si la mort restait pour nous, et que nous pouvions commander les influences de l'Esprit, et assurer la repentance à la fin, il y avait quelque raison de retarder : mais quand nous ne savons pas mais que l'heure suivante nous pouvons être convoqués en présence de notre Jugez, ou que la grâce que nous méprisons maintenant ne nous sera plus jamais offerte, quelle folie de perdre l'instant présent, et de jouer au bord d'un tel précipice ! Réveillez-vous, frères, de votre stupeur ; et « préparez-vous à rencontrer votre Dieu ». Allez vers le Sauveur, alors qu'il y a encore de l'espoir à votre sujet : et que ce soit le seul souci de votre vie de « fuir la colère à venir ».]

2. Combien est-il important de porter un jugement juste sur notre propre caractère !

[Supposons un instant que nous nous jugions maintenant avec un peu trop de sévérité, quel mal y a-t-il ? On s'inquiète en effet un peu plus qu'il n'en faut pour quelques jours ; mais nous sommes poussés à plus de diligence et de circonspection ; et sont stimulés à nous efforcer plus sérieusement d'obtenir le prix. Mais et si on penchait trop du côté favorable ? Il sera trop tard pour remédier à notre erreur une fois que nous passerons dans le monde éternel.

Il n'y a pas de repentance dans la tombe. Ce ne sera pas une excuse pour dire : « Seigneur, je me suis trompé ; Je ne pensais pas qu'une telle rigueur était nécessaire ; Je pensais que des personnages comme moi étaient en sécurité [Note : Matthieu 7:22 .]. Maintenant donc, « jugez-vous vous-mêmes, afin que vous ne soyez pas jugés par le Seigneur ». Renseignez-vous maintenant, quelle est la durée de votre vie.

Ne vous contentez pas d'examiner si vous avez commis un péché grave ; mais demandez-vous si vous courez comme dans une course, et si vous vous efforcez au maximum de glorifier votre Dieu par tous les actes et offices d'amour possibles ? Examinez en particulier si tout ce que vous faites n'est pas d'acheter le ciel, mais de témoigner votre amour pour Christ ? Si vous vous abaissez à un niveau inférieur à celui-ci, vous vous tromperez jusqu'à votre ruine éternelle.

Mais, si, après une enquête stricte sur ces choses, « votre conscience ne vous condamne pas, alors ayez-vous une confiance scripturaire envers Dieu [Note : 1 Jean 3:21 .]. Sermon de charité, il conviendrait ici de recommander la charité, et de les exhorter à la bienfaisance ; mais en même temps pour les mettre en garde contre l'idée de mériter le ciel par leurs aumônes ; et pour leur rappeler que leur amour doit naître de la foi en Christ et être exercé simplement pour lui et pour sa gloire.]