Matthieu 27:38-44

DISCOURS : 1410
LA MOQUEUR DU CHRIST SUR LA CROIX

Matthieu 27:38 . Alors il y eut deux voleurs crucifiés avec lui ; un à droite et un autre à gauche. Et ceux qui passaient l'injuriaient, hochant la tête et disant : Toi qui détruis le temple et le bâtis en trois jours, sauve-toi toi-même. Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix.

De même aussi les principaux sacrificateurs se moquant de lui, avec les scribes et les anciens, dirent : Il en a sauvé d'autres ; lui-même, il ne peut pas sauver. S'il est le roi d'Israël, qu'il descende maintenant de la croix, et nous le croirons. Il avait confiance en Dieu ; qu'il le délivre maintenant, s'il le veut, car il a dit : Je suis le Fils de Dieu. Les voleurs aussi, qui furent crucifiés avec lui, lui jetèrent le même dans les dents .

CERTAINS, par curiosité oisive, aiment assister aux exécutions publiques ; tandis que d'autres, d'une sensibilité louable, ne pouvaient se résoudre à assister à une telle scène. Mais il n'y a pas de place pour l'un ou l'autre de ces sentiments, dans la scène maintenant présentée à notre vue. Nos sens corporels ne peuvent être ni satisfaits ni choqués : c'est par la foi seulement que nous pouvons réaliser les transactions de ce jour ; comme pour un fils premier-né.

» En général, le comportement du condamné est l'objet principal de la contemplation ; celui des spectateurs n'est jamais tant pensé : il est tenu pour acquis, qu'il sera convenable et convenable à l'occasion solennelle. Mais, dans le cas présent, nous souhaitons particulièrement remarquer la conduite de ceux qui ont assisté à la crucifixion de notre Seigneur : et nous constaterons que leur traitement de lui est rempli d'instructions dans une variété de points de vue :

I. Comme une démonstration de la dépravation de l'homme—

[Une grande partie de la méchanceté de l'homme apparaît dans l'arrestation, la poursuite et la condamnation de notre Seigneur : mais dans aucune partie de son histoire nous ne voyons une telle masse d'impiété que celle qui est devant nous. Pour tout ce qui a précédé sa crucifixion, il y avait une raison : il a été jugé nécessaire pour la sécurité de l'état qu'il devrait être mis à mort : et, jusqu'à ce qu'ils aient accompli cet objectif, nous ne nous étonnons pas de ce qu'ils ont fait pour atteindre ce.

Mais, quand ils l'eurent atteint, et qu'il n'y eut plus d'occasion pour leurs hostilités, on s'étonne outre mesure qu'il n'y eut aucun relâchement de leur ressentiment. Dans toutes les autres occasions, l'exécution des criminels, si méritoires qu'ils souffrent, appelle une mesure de compassion : mais envers lui la fureur de tous les rangs des hommes faisait rage avec une force sans relâche ; et, comme des chiens, ils semblaient désireux de dévorer la proie qu'ils avaient déjà saisie.

Si cette férocité avait été réservée aux soldats, on aurait pu supposer qu'elle tenait à leur éducation et à leurs habitudes. Mais « les Grands Prêtres, avec les Scribes et les Anciens, et même les Souverains », tous s'accordèrent pour dévorer l'Agneau de Dieu ! Ils oublièrent complètement le comportement qui convenait à leur rang et à leur fonction ; oui, ils ont perdu de vue tous les sentiments de l'humanité ; et encouragés par leur exemple ces atrocités que la politique, non moins que l'humanité, aurait dû les conduire à empêcher.

Même les malfaiteurs ont attrapé la flamme infernale; et, sans se soucier de leurs propres agonies, ou de leur honte, ou de leur dissolution prochaine, s'unirent pour vilipender le Fils de Dieu : se considérant tellement comme ses supérieurs, qu'ils pourraient justement faire de lui un objet de dérision et de mépris.
Quel que soit le motif d'accusation contre lui, ils en faisaient maintenant un sujet de ridicule profane. Trois ans auparavant, il avait dit à propos de son propre corps : « Détruisez ce temple, et dans trois jours je le relèverai.

” Cela avait été allégué contre lui, bien que non étayé, comme une preuve de son hostilité au temple : et maintenant ils le lui jetaient entre les dents, le défiant, s'il le pouvait, de faire une chose beaucoup plus petite, à savoir, de venir en bas de la croix. Sa relation avec Dieu comme son Fils, et son pouvoir sur Israël comme leur Roi, il était aussi appelé à prouver, en descendant de la croix : et même son alliance avec Dieu était jugée si absurde, que Dieu lui-même fut défié par eux de son aide.

Tout cela aussi était accompagné d'expressions extérieures de triomphe qui correspondaient aux sentiments malins de leurs cœurs. Mais qui aurait pu concevoir que même ses miracles les plus bienveillants fussent désormais un objet de reproche contre lui ? Pourtant, même ceux-ci ont-ils été avancés, pour donner plus d'acuité à leurs blasphèmes : « Il en a sauvé d'autres ; lui-même, il ne peut pas sauver.

Voyez maintenant toute cette masse de cruauté sauvage, de basse ingratitude et d'horrible impiété ; le considérer comme la progéniture, non d'un individu superlativement méchant, ou d'une classe particulière, mais d'une nation entière ; et alors vous serez contraint de dire : « Seigneur, qu'est-ce que l'homme ? Seigneur, qu'est-ce que l'homme ? »]
La conduite des Juifs à cette occasion est aussi instructive,

II.

Comme une épreuve de la perfection de Christ—

[Les sacrifices en vertu de la loi devant être sans tache ni défaut, ils ont été examinés avec le plus grand soin, afin que leur aptitude à être offerte puisse être clairement établie. Or, comme Jésus devait être un sacrifice pour les péchés du monde entier, il plut à Dieu qu'avant d'être offert, il subisse l'examen le plus strict. En conséquence le contrôle le plus sévère a été institué, et le résultat de chaque nouvel examen était une attestation plus forte de son innocence.

Mais ici, nous le voyons mis dans le fourneau le plus chaud, qui doit infailliblement découvrir l'alliage ou les scories, s'il en a été trouvé en lui. Les plus éminents de l'humanité avaient été soumis à beaucoup moins d'épreuves et avaient découvert qu'ils n'étaient que des hommes, faibles, pécheurs et corrompus. Moïse avait « parlé à tort et à travers de ses lèvres » ; Job avait « maudit le jour de sa nativité » ; et Paul avait « injurié le chef du peuple de Dieu.

» Mais en Jésus il n'y avait pas la moindre erreur ou imperfection. Telle était sa patience , que «quand il était injurié, il n'insultait plus; quand il souffrait, il ne menaçait pas ; mais il s'est confié à celui qui juge avec justice. Il se plaint en effet par le prophète : « Le reproche m'a brisé le cœur, et je suis plein de lourdeur » ; pourtant, comme le témoigne un autre prophète, « Il était tout à fait comme un agneau conduit à la boucherie, et, comme une brebis devant ses tondeurs, muet.

Telle était aussi sa patience , que lorsqu'il aurait pu à juste titre appeler le feu du ciel pour consumer ses ennemis, comme Elie l'a fait, ou ouvrir la terre et les engloutir, comme elle l'a fait ceux qui s'étaient rebellés contre son serviteur Moïse, il ne le ferait pas. D'un autre côté, il n'aurait pas non plus, aussi bien qu'il aurait pu le faire, accepter leur défi et prouver sa toute-puissance en descendant de la croix.

Il savait que cela ne les convaincrait pas, même s'il le faisait : il avait aussi l'intention de leur donner sous peu une preuve infiniment plus forte de sa messianité, (même celle qu'il leur avait si souvent promise,) en ressuscitant des morts ; et il était déterminé à ce que rien ne le détourne de l'œuvre qu'il s'était engagé à faire. Il aurait très bien pu dire : « Voyant que vous m'éloignez de vous et que vous vous jugez indignes de la vie éternelle », j'abandonne mon travail et vous laisse aux jugements que vous avez si richement mérité [Note : Actes 13:46 : Actes 13:46 .

]. Mais il ne voulait pas se sauver, parce qu'il tenait à nous sauver ; et « pour la joie qui lui était offerte », de délivrer un monde en ruine, « il a enduré la croix et méprisé la honte », jusqu'à ce qu'il puisse dire, concernant l'ensemble de son œuvre, « C'est fini.

Ici donc, nous avons amplement la preuve de son caractère sans péché, et qu'il était vraiment, ce qu'il devait être, « un Agneau sans défaut et sans tache ».]
Il reste encore une autre vue dans laquelle leur traitement de lui est instructif ; à savoir,

III.

Comme preuve de sa messianité—

[La circonstance de sa crucifixion entre deux malfaiteurs est déclarée par l'évangéliste comme étant un accomplissement de cette prophétie : « Il était compté parmi les transgresseurs. Mais ce n'était pas seulement dans ce qu'ils faisaient , que ses ennemis accomplissaient les Écritures ; ils les remplissaient également dans ce qu'ils disaient ; de sorte que, s'ils avaient été si désireux de se conformer aux écrits prophétiques, ils n'auraient pas pu les accomplir avec plus d'exactitude ou de minutie.

David, personnifiant le Messie, nous raconte comment ses ennemis « secouaient la tête » contre lui ; et ensuite précisé les mots mêmes que les principaux sacrificateurs et les anciens ont utilisés à cette occasion [Note : Psaume 22:6 .]. Maintenant, si nous considérons comment exactement cette prophétie s'est accomplie, et qu'il y a eu mille ans entre la prophétie et son accomplissement, nous verrons que les circonstances les plus accidentelles de l'humiliation de notre Seigneur, non moins que celles qui ont été plus clairement déterminées, attestent , sans aucun doute, la vérité de sa messianité.

Qu'on ne pense pas que la remarque de ces choses est une répétition inutile. C'est par un appel à la prophétie que les Apôtres prouvent la mission divine de leur Seigneur ; et par conséquent, plus nous marquons pleinement l'accomplissement de l'Écriture en lui, plus nous serons abondamment confirmés dans la foi de l'Évangile.]

Apprenons donc d'où,
1.

Croire en son nom—

[Ce n'est pas un simple assentiment à l'histoire de l'Évangile que nous entendons recommander, mais une croyance en Jésus comme le Sauveur du monde. Beaucoup considèrent sa mort comme rien de plus qu'une confirmation de sa doctrine ; mais s'il n'était mort que pour confirmer sa doctrine, sa descente de croix en aurait été une confirmation plus forte que sa mort. C'est en sacrifice expiatoire qu'il mourut ; et c'est pourquoi sa mort était indispensable à l'achèvement de son œuvre de médiation : et c'est dans cette optique que nous vous appelons à croire en lui.

Considérez tout ce mépris et cette ignominie comme endurés pour vous, comme « le châtiment de votre paix » et comme le moyen désigné pour vous sauver de « la honte et le mépris éternels » — — —]

2. Pour suivre ses pas—

[Notre Seigneur nous a appris à nous attendre au même traitement qu'il a lui-même reçu. En effet, il est raisonnable de supposer que « s'ils appelaient le maître de la maison Belzébuth, ils en appelleraient bien plus à ceux de sa maison ». Comment alors devons-nous nous comporter en de telles occasions ? Nous répondons, Qu'il nous a donné l'exemple à dessein, afin que nous suivions ses pas [Note : 1 Pierre 2:21 .

] ; » et qu'ainsi, quoi que nous soyons appelés à endurer, nous devrions « posséder nos âmes avec patience [Note : Luc 21:19 ; Jaques 1:4 .] », « ne pas rendre le mal pour le mal, ou railler pour railler, mais au contraire bénir [Note : 1 Pierre 3:9 .

]. " C'est le commandement express de notre adorable Sauveur [Note : Matthieu 5:44 .] : et plus nous lui ressemblerons, plus il sera glorifié en nous. Je sais que nous avons tendance à invoquer notre faiblesse et notre irritabilité pour excuser notre impatience : mais ce n'est pas une excuse : cela montre seulement combien nous sommes différents de notre bienheureux Seigneur, et combien nous avons besoin à la fois de sa miséricorde et de sa grâce.

Paul était un homme aux mêmes passions que nous ; et il nous dit comment il s'avilit en de telles occasions ; « étant injuriés, nous bénissons ; étant persécuté, nous le subissons ; étant diffamés, nous implorons [Note : 1 Corinthiens 4:10 .]. Souvenons-nous donc que « la grâce de Christ nous suffit également » ; que « par sa force nous pouvons tout faire » ; et que le plus grand « ornement que nous puissions avoir sur terre est celui d'un esprit doux et tranquille [Note : 1 Pierre 3:4 .] »]