Matthieu 27:62-66

DISCOURS : 1413
LA GARDE DU SÉPULCHER

Matthieu 27:62 . Or, le lendemain, qui suivit le jour de la préparation, les grands prêtres et les pharisiens s'approchèrent de Pilate, disant : Seigneur, nous nous souvenons que ce trompeur a dit de son vivant : Au bout de trois jours, je ressusciterai. Ordonne donc que le sépulcre soit assuré jusqu'au troisième jour, de peur que ses disciples ne viennent de nuit et ne l'enlèvent, et disent au peuple : Il est ressuscité des morts ; ainsi la dernière erreur sera pire que la première. Pilate leur dit : Vous avez une garde : allez votre chemin ; assurez-vous que vous le pouvez. Alors ils allèrent et sécurisèrent le sépulcre, scellant la pierre et mettant une montre .

L'inimitié du cœur humain contre Dieu ne cessera jamais d'opérer jusqu'à ce que le cœur lui-même soit changé par la grâce divine. On aurait pu espérer que, quand tant de merveilles eurent été accomplies pendant la crucifixion du Christ, quand toute la multitude qui en fut spectatrice se frappa la poitrine de douleur, quand le Centurion et d'autres soldats païens furent contraints d'attester son innocence, et de le proclamer Fils de Dieu, et, enfin, quand ils eurent vu certains de leurs propres corps, même des membres du conseil suprême, rendre le respect le plus marqué à son cadavre, et le remettre au tombeau avec funérailles honneurs; on aurait espéré, dis-je, que la méchanceté des grands prêtres et des pharisiens se serait un peu calmée.

Mais ils étaient encore inquiets : non contents de l'avoir mis à mort, et ainsi détruit, comme ils l'imaginaient, toute son influence dans le monde, ils feignit de craindre que ses Disciples ne viennent le retirer du tombeau, et répandent rapporter qu'il était ressuscité des morts. Ils n'avaient certainement aucun motif raisonnable pour une telle crainte : car, dans quel but pourrait-il être pour les disciples de se venir? Mais les grands prêtres voulurent arracher jusqu'aux racines cette dangereuse hérésie, comme ils l'estimaient ; et prouver à tous que Jésus était un imposteur.

Dans ce but, ils décidèrent de sécuriser le tombeau, jusqu'à ce que le temps de sa résurrection prédite soit passé ; et en conséquence ont fait leur demande à Pilate, pour telle assistance qu'ils ont jugée nécessaire.
Considérons,

I. Les précautions qu'ils ont prises pour sécuriser la tombe—

[Ils se souvinrent que Jésus avait prédit à plusieurs reprises sa résurrection le troisième jour : et ils savaient bien que, si le rapport d'un tel événement était diffusé et crédité, cela confirmerait son influence à un degré tel qu'ils ne pourraient jamais pour le subvertir. Ils considéraient qu'ils avaient commis une grande erreur en laissant Jésus vivre si longtemps : et, si maintenant ils laissaient au pouvoir de ses disciples de pratiquer une tromperie en dérobant le corps et en affirmant qu'il était ressuscité, leur « dernière erreur serait pire que la première.

» Ils allèrent donc, malgré le jour du sabbat, en masse vers Pilate, pour demander que des mesures fussent immédiatement prises pour faire échouer un tel complot : Le sabbat, ils n'hésitèrent pas eux-mêmes à en violer le caractère sacré, afin d'accomplir leurs desseins malins.
Dans leur adresse à Pilate, ils désignent notre adorable Seigneur comme un « trompeur », dont ils sont déterminés à déceler l'imposture.

Ils l'ont marqué de ce nom ignominieux, sachant bien l'influence que de telles appellations ont pour influencer les décisions des hommes timides ou impies.
Pilate accéda à leur demande et ordonna qu'une garde de soldats du château d'Antonia fût à leur disposition. Ceux-ci donc ils ont placé autour du sépulcre : et, de peur qu'aucune collusion n'existe entre eux aussi et les Disciples, ils ont mis un sceau sur la pierre qui a fermé le sépulcre ; et ainsi s'assuraient également contre la fraude et la violence : les Disciples ne pouvaient vaincre une garde armée ; le garde ne pouvait pas non plus être complice de leur enlèvement du corps sans être immédiatement découvert.]
Considérons maintenant,

II.

L'avantage qui en est tiré pour la cause de Christ—

[Tous les Disciples n'auraient pas pu concevoir un plan qui devrait profiter à leur propre cause comme cela l'a fait. Il est vrai que les fréquentes apparitions du Christ après sa résurrection pourraient dissiper tout doute dans l'esprit des Disciples ; mais encore, si aucune précaution n'avait été utilisée pour sécuriser la tombe, il resterait toujours quelque plausibilité dans l'affirmation, que les Disciples avaient volé le corps, et qu'un autre homme l'avait personnifié dans ses diverses apparences, et ainsi trompé le multitude.

Mais voici, les ennemis de Christ eux-mêmes détruisent tout fondement d'une telle vanité : et les moyens mêmes qu'ils ont utilisés pour renverser la religion de Christ l'ont établie sur une base qui ne peut jamais être ébranlée. En plaçant une garde, les soldats romains eux-mêmes devinrent témoins de sa résurrection ; ils ont immédiatement déclaré l'événement aux principaux sacrificateurs et aux pharisiens, qui leur ont donné de grosses sommes d'argent pour cacher l'affaire [Note : Matthieu 28:11 .

] ; et ainsi les prêtres eux-mêmes, même tout le Sanhédrim, en devinrent témoins. Ils ont été forcés d'inventer une histoire pour justifier leur rejet continu du Christ ; mais l'idée que toute la garde (on pense à soixante soldats) dormait à la fois, quand la peine de mort était annexée à ce délit, et que les Disciples pouvaient enlever la grosse pierre de la porte du sépulcre, et enlever le corps sans même réveiller un des soldats, est trop ridicule pour obtenir le moindre crédit.

Que cela soit fait aussi, et qu'aucun des soldats ne soit appelé à en rendre compte, alors que leur négligence avait, sur cette supposition, déjoué les souhaits les plus ardents des dirigeants juifs, est inconcevable, surtout quand nous savons ce qui a été l'état d'esprit des dirigeants à cette époque.

Maintenant, nous pouvons facilement concevoir ce qui aurait été l'effet, si Jésus n'était pas ressuscité, et les dirigeants juifs avaient été capables, à l'expiration du troisième jour, de faire sortir le corps et de le montrer au peuple : ils auraient ont ainsi prouvé indiscutablement que Jésus était un imposteur, et aurait détruit en un instant toute l'influence de son nom. Mais leur défaite a établi la vérité de notre religion au-delà d'une possibilité de contradiction : « Leur dernière erreur était pire que la première : » car, si leur indulgence donnait à Jésus l'occasion de propager sa religion, leur artifice prouvait à la démonstration le fait sur lequel repose sa religion ;
Nous suggérons maintenant,

III.

Quelques déductions générales du sujet—

Vraiment, c'est un sujet triomphant pour le chrétien : car bien que nous ne puissions que pleurer à l'idée que notre bienheureux Seigneur soit traité avec de telles indignités, nous sommes contraints de triompher, quand nous voyons comment tous les efforts de ses ennemis ont été anéantis pour le manifestation de sa gloire. Mais il y a deux réflexions en particulier que nous suggérons comme découlant de cette transaction :

1. Comme les conseils des hommes impies sont vains !

[Sans aucun doute, les principaux sacrificateurs et les pharisiens exultaient dans l'espoir qu'ils avaient maintenant atteint un succès complet, mais leurs desseins tournaient à leur propre confusion. Il en fut ainsi tout au long de l'histoire de notre bienheureux Seigneur, et en particulier dans les divers événements de ses dernières heures : ses ennemis complotaient ensemble et exécutaient tous leurs desseins malveillants contre lui ; mais voici, dans tout ce qu'ils firent, les Écritures [Note : Actes 13:27 .

] » afin que pas un mot de toutes les prophéties ne soit laissé inachevé. Dans un sens, ils étaient les agents de Satan ; car c'était « celui qui leur avait mis le cœur » de rejeter et de crucifier leur Messie : mais dans un autre sens, ils étaient des instruments entre les mains de Dieu , pour exécuter les choses que « sa main et son conseil avaient déterminé auparavant à faire [Note : Actes 4:25 .

]. " Il en est de même pour tous ceux qui ont conspiré contre le Seigneur à chaque époque : il a invariablement « déçu les ruses des rusés » et « a pris les sages dans leur propre ruse [Note : Job 5:12 .]. " Deux objets que ses ennemis ont toujours en vue ; l'un est de nuire à son peuple, et l'autre de vaincre sa cause : mais ils sont faits, contre leur gré, pour faire avancer les intérêts des deux.

Dans l'histoire de Job, nous savons comment Satan s'est efforcé de toutes les manières possibles de ruiner ce saint homme : mais, après tous ses efforts, il n'a fait de Job que le monument le plus élevé de la grâce, et a augmenté le bonheur qu'il s'efforçait de détruire. [Note : Job 42:9 . avec Jaques 5:11 .

]. De la même manière, les ennemis de l'Église ont été uniformément déroutés dans toutes leurs tentatives contre elle. Ils ont mis à mort cet éminent disciple, Etienne ; et a suscité une persécution contre toute l'Église, de sorte que personne, à l'exception des apôtres, n'a plus osé continuer à Jérusalem; mais l'effet de leur persécution était de détruire un prédicateur et d'en susciter mille à sa place Actes 8:1 ; Actes 8:4 .

]. A un autre moment, ayant dirigé leur hostilité contre l'apôtre Paul, ils l'emportèrent jusqu'à le faire enfermer en prison pendant deux années entières. Quel coup mortel cela doit-il avoir porté à l'Église ! pourtant, saint Paul lui-même nous dit que cela « s'est avéré plutôt pour l'avancement de l'Évangile » ; puisque beaucoup dans le palais de César, qui autrement n'auraient jamais entendu le mot, en furent portés à la connaissance ; et des multitudes, voyant sa foi et sa patience, furent incitées à marcher sur ses pas, et « à prêcher la parole sans crainte [Note : Philippiens 1:12 .

]. " Il en a toujours été ainsi ; et il en sera ainsi à jamais : car Salomon nous dit : « Il n'y a ni sagesse, ni intelligence, ni conseil contre le Seigneur [Note : Proverbes 21:30 .] ; au contraire, combien « il peut y avoir dans le cœur des hommes de nombreux artifices, le conseil du Seigneur, et celui-là seul, subsistera [Note : Proverbes 19:21 .

]. " « La colère de l'homme le louera, et le reste », qui ne servirait pas ses desseins, « il Psaume 76:10 [Note : Psaume 76:10 : Psaume 76:10 .] »]

2. Combien heureux sont ceux qui ont Dieu à leurs côtés !

[Alors que les dirigeants juifs complotaient ensemble pour la subversion totale du christianisme, les Disciples étaient inconscients de leurs machinations, ou accablés de désespoir. Mais Dieu est l'ami de tout son peuple, « une aide toujours présente dans les moments difficiles ». Il se plaît à se caractériser par ce nom même : « Le Sauveur de ceux qui se confient en lui [Note : Psaume 17:7 ; Jérémie 14:8 .

]. " Il permet en effet à ses ennemis de triompher un temps ; mais il les avertit de l'issue effrayante de leurs complots contre lui [Note : Ésaïe 8:7 .]. Dans la mesure où ils l'emportent, ils attribuent tout leur succès à leur propre sagesse et puissance : mais il réprouve leur folie, et leur inflige ces mêmes iniquités, qu'il a asservies à l'accomplissement de ses propres conseils éternels [Note : Ésaïe 10:5 ; Ésaïe 10:12 ; Ésaïe 10:17 .

]. Quant aux siens, il les encourage à lui faire confiance, sans se laisser alarmer par les menaces de leurs ennemis, ni craindre pour leur succès final [Note : Ésaïe 8:12 .]. Quel devrait être leur état heureux, nous le voyons dans l'expérience réelle de David. Il contemple Dieu dans le caractère d'un Protecteur Tout-Puissant [Note : Psaume 18:2 .

] ; et, lorsqu'un alarmiste l'exhorte à se laisser aller à des craintes désespérées, il répond noblement : « Le Seigneur est dans son saint temple, le trône du Seigneur est dans les cieux [Note : Psaume 11:1 . NB A la fin du troisième verset se trouve le discours de l'Alarmiste.] ». Il fait même appel au monde entier, quelle cause il peut avoir de peur, alors qu'il a un tel Ami Tout-Puissant pour son soutien [Note : Psaume 27:1 .

]. Tel est le privilège de tout son peuple : s'ils « croient en lui, ils ne se Ésaïe 28:16 pas par craintes incrédules [Note : Ésaïe 28:16 : Ésaïe 28:16 .] : au contraire, « leurs pensées mêmes seront Ésaïe 28:16 [Note : Proverbes 16:3 .

]. " En un mot, bien qu'assaillis d'ennemis de toutes parts, ils seront préservés comme dans un pavillon royal, et auront un sens intime de la présence divine qui les réconfortera dans toutes les difficultés, ou plutôt les protégera des ennuis, et les remplira. eux avec une joie indicible et glorifiée [Note : Psaume 31:20 .]