Matthieu 3:7-10

DISCOURS : 1282
DISCOURS DE JEAN À CEUX QUI ONT ÉTÉ BAPTISÉS DE LUI

Matthieu 3:7 . Mais lorsqu'il vit plusieurs pharisiens et sadducéens venir à son baptême, il leur dit : génération de vipères ! qui t'a averti de fuir la colère à venir ? Portez donc des fruits dignes de la repentance : et ne pensez pas à dire en vous-mêmes : Nous avons Abraham pour père ; car je vous dis que Dieu est capable de ces pierres pour susciter des enfants à Abraham. Et maintenant aussi la cognée est mise à la racine des arbres : c'est pourquoi tout arbre qui ne produit pas de bons fruits est coupé et jeté au feu .

QUAND une profession de religion est devenue pour ainsi dire à la mode et courante, il faut que les ministres veillent doublement à ne pas sanctionner, encore moins promouvoir, les illusions des hypocrites ou des imposteurs. À de telles saisons, une fidélité et une discrimination particulières seront nécessaires, afin que les hommes droits ne soient pas méprisés, ni que les vains prétendants à la piété ne soient encouragés.
Le Baptiste eut un grand succès dans son ministère, de sorte que Jérusalem, toute la Judée et toute la région autour du Jourdain allèrent se faire baptiser par lui.

Parmi cette grande multitude se trouvaient de nombreux pharisiens et sadducéens, désireux d'être comptés parmi ses disciples. À ceci il a été tout à fait étonné ; parce que les Pharisiens étaient si vaniteux de leur propre bonté qu'ils pensaient qu'ils n'avaient pas besoin d'une meilleure religion ; et les sadducéens, les libres penseurs de l'époque, méprisaient totalement la religion. Il ne les rejetterait pas immédiatement, mais, dans une adresse des plus fidèles et énergiques, déclara ce qu'ils devaient être, s'ils pouvaient obtenir le bonheur dans le monde futur.

Il les a appelés « une génération de vipères », en raison de la nature venimeuse et contagieuse de leurs principes, et de la relation manifeste que, tant dans le sentiment que dans la conduite, ils ont porté au vieux serpent le diable [Note : Jean 8:44 .] . Une telle adresse lui est devenue un prophète [Note : Tels ont été prononcés par d'autres prophètes, Ésaïe 1:10 ; et par le Christ lui-même, Matthieu 23:33 .]; mais cela ne conviendrait pas à nous qui portons une commission inférieure. Néanmoins la même fidélité doit être trouvée en tous : et ce qu'il leur a dit, nous devons vous le déclarer ; à savoir que,

I. La vraie religion doit être jugée à ses fruits—

Comme c'est le seul critère par lequel l'excellence d'un arbre peut être connue, c'est aussi le seul véritable test de la religion. Il y a des « fruits pour le repentir » ; fruits qui manifestent son existence et dénotent sa puissance. Cherchons ce qu'ils sont : et, comme ils se trouvent dans chaque partie de notre conduite, examinons-les en référence à,

1. Dieu—

[Il se manifestera certainement dans de hautes pensées de la bonté et de la miséricorde illimitées de Dieu ; dans l'humiliation profonde de nos âmes devant lui ; dans une joyeuse acceptation de son salut offert; et dans l'amour, l'amour ardent, au Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous ; avec une simple confiance en son sacrifice expiatoire. Cela stimulera l'âme à prier avec ferveur pour les influences continues du Saint-Esprit de Dieu, et à un abandon de l'âme, avec toutes ses facultés et pouvoirs, à son service.

Il fera plaisir à Dieu d'être désormais le grand objet de notre vie ; et modérera toutes nos salutations à la créature, de sorte que, bien que nous soyons dans le monde, nous ne serons pas d' elle; et, bien que « nous l'utilisions, nous n'en abuserons pas ».]

2. Notre voisin—

[La repentance s'étend non seulement aux péchés de la première table, mais aussi à ceux de la seconde table. Il nous donnera un nouveau principe dans toutes nos relations avec l'humanité. Nous serons strictement justes et honnêtes dans toutes nos transactions, faisant aux autres exactement comme, dans un changement de circonstances, nous devrions penser qu'il est juste qu'ils nous fassent. Si un homme est notre supérieur, nous serons prêts à lui payer, pour l'amour de Dieu, tout ce respect et cette obéissance que les lois de Dieu ou de l'homme imposent.

S'il est notre inférieur, nous agirons envers lui avec toute bonté et condescendance, toute tendresse et amour. Quels que soient son état et sa condition, nous nous garderons de l'affliger en paroles ou en actes ; nous applaudirons à ses vertus, dissimulerons ses défauts et exercerons envers lui cette patience et ce pardon que nous désirons nous-mêmes rencontrer de la part de Dieu. Ce sera la joie de nos cœurs d'alléger ses ennuis, de subvenir à ses besoins et de rechercher son bien-être, non seulement aussi bien que, mais même de préférence , le nôtre [Note : 1 Corinthiens 13:4 ; Philippiens 2:4 ; 1 Corinthiens 10:24 .]

3. Nous-mêmes—

[L'office du repentir en régulant les dispositions secrètes de nos cœurs, n'est en aucun cas suffisamment pris en compte : mais, s'il ne s'étend pas à ceux-ci, il n'est pas authentique, et il ne prouvera jamais "un repentir pour le salut". Dans le cœur naturel et non renouvelé, l'orgueil, l'envie, la méchanceté, la colère, le mécontentement, l'impureté, la lascivité et bien d'autres maux odieux sont abrités, même là où leur exercice extérieur et visible est restreint.

Mais le vrai pénitent « remet tout cela » et cultive un esprit de douceur et de douceur, d'amour et de bonté, de patience et de reconnaissance ; et s'efforce de se prémunir contre une pensée ou un désir impur, non moins que contre l'indulgence la plus criminelle.
Je ne dis pas qu'un pénitent atteigne toutes ces grâces au point de ne jamais trahir sa faiblesse ; mais ceci je dis, que ce sont les fruits de l'Esprit que chaque pénitent produira [Note : Galates 5:22 .

] ; qu'ils découlent nécessairement de la tristesse selon Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:10 .] ; et que tout pénitent sincère progressera dans ces acquisitions, de sorte que ceux qui le connaissent le mieux seront contraints de témoigner de l'amélioration progressive de tous ses tempéraments.

O qu'il puisse y avoir en chacun de nous un tel cœur; et que tous ceux qui professent la repentance puissent ainsi en tirer profit !]
Il est d'une importance infinie de vérifier de cette manière si notre religion est authentique ; pour,

II.

Sans elle, tous les espoirs de salut sont illusoires—

Les Juifs étaient susceptibles de fonder leurs espoirs de miséricorde sur leur relation avec Abraham-
[Beaucoup d'entre eux avaient une étrange vanité qu'aucun enfant d'Abraham ne pouvait périr : et il est probable qu'ils ont construit cette notion sur la promesse de Dieu de ne jamais rejeter la postérité d'Abraham [Note : Jérémie 31:35 .]. Ils n'avaient aucune idée qu'il y avait une telle chose comme une semence spirituelle ; et c'est pourquoi ils ont limité la promesse à ses descendants selon la chair, et les ont tous inclus sans aucun égard à leur caractère moral.

Contre cette notion erronée, le Baptiste mit en garde ceux à qui il s'adressait maintenant ; et leur dit que Dieu préférerait susciter une postérité à Abraham de la pierre même (ou peut-être parmi les soldats païens, dont beaucoup pourraient être présents avec eux à cette occasion,) que de laisser sa promesse échouer, ou admettre au ciel des pécheurs impénitents.]

Et semblables à cela sont les illusions qui règnent parmi nous -
[Parce que les hommes sont nés de parents chrétiens, et ont été éduqués dans un pays chrétien, et n'ont jamais formellement renoncé au christianisme, ils s'imaginent qu'ils sont chrétiens, bien qu'ils n'aient jamais embrassé cordialement les doctrines du christianisme, ni obéi à ses préceptes. Ils ont la même raison d'être chrétiens que les mahométans ont d'être mahométans, et pas mieux.

Ils n'ont jamais vu la convenance du christianisme à leurs besoins, ni la suffisance de celui-ci à leurs besoins : ils ne se sont pas non plus préoccupés de lui, pas plus que d'observer ses formes extérieures. Pourtant, là-dessus, la généralité fondait ses espérances célestes. Qu'ils l'expriment avec des mots ou non, c'est ce qu'ils « pensent dire en eux-mêmes ». Mais nous devons rappeler à toutes ces personnes la déclaration de St.

Paul, « qu'il n'est pas un Juif qui est un extérieurement ; ce n'est pas non plus cette circoncision qui est extérieure dans la chair : mais c'est un Juif qui est un intérieurement ; et la circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, et non dans la lettre ; dont la louange n'est pas des hommes, mais de Dieu [Note : Romains 2:28 .]. Ce n'est pas n'importe quelle profession extérieure qui nous servira au jour du jugement : nous pouvons avoir la connaissance la plus sublime, la foi la plus forte, le zèle le plus ardent et la libéralité la plus illimitée, et pourtant périr enfin faute de ce principe d'amour. , qui est la source et le sommet de toute piété vitale [Note : 1 Corinthiens 13:1 .]. Oh afin que nous ne puissions jamais tromper nos propres âmes, ni nous reposer dans rien d'autre que "la religion pure, pratique et sans souillure!"]

Une telle indifférence à l'égard de la vraie religion n'existerait pas longtemps, si les hommes voulaient seulement réfléchir, que,

III.

Il y a un temps qui vient bientôt, où le manque de lui sera accompagné des conséquences les plus amères.

Dieu avait décidé de punir la nation juive pour leur unfruitfulness- [ de
temps il avait attendu de voir si les vignes qu'il avait cultivées avec tant de soin, apporteraient des fruits: mais ils ont produit des raisins sauvages , mais aucun: et , par conséquent, bien qu'il avait les épargnant longtemps sur l'intercession du vigneron, il résolut de les abattre promptement, afin qu'ils n'encombraient plus le sol.

De cela, le Baptiste a averti son auditoire : il les a assurés que Dieu était prêt à exécuter son dessein ; que « la hache se trouvait même maintenant à [Note : πρός.] leurs racines ; » et que rien d'autre qu'un repentir immédiat et véritable ne pouvait empêcher leur perte.]

Le même jugement terrible attend toute âme infructueuse -
[Un arbre infructueux se tient inconscient du destin qui l'attend : mais ceux qui voient les préparatifs faits pour l'abattre, anticipent son sort. Ainsi, si des transgresseurs impénitents avaient des yeux pour voir, ils pourraient voir la hache couchée à leur racine, et Dieu donnant ses ordres à celui qui doit s'en servir. La maladie ou l'accident ne font que s'attarder un moment, mais viennent au moment convenu, pour exécuter leur commission.

Et ici, rappelons-nous que ce n'est pas une simple bonté négative qui obtiendra un répit. Il n'est pas dit que tout arbre qui porte des fruits particulièrement mauvais sera coupé ; mais tout arbre qui ne porte pas de bon fruit. Il doit y avoir des fruits comme nous en avons déjà parlé ; tels que caractériser un état converti; tels que sont « dignes de » et « dignes » de la vraie repentance.

De même que le « serviteur inutile » est compté avec ceux qui sont positivement « méchants », de même l'arbre infructueux recevra le même sort que celui qui est chargé des fruits les plus pernicieux. Et ce serait heureux pour de tels professeurs de religion, s'ils n'avaient à attendre que des jugements temporels : mais il leur reste un feu, après qu'ils sont abattus ; un feu dans lequel ils seront jetés, et qui, bien que les consumant sans cesse, ne s'éteindra jamais.]

Adresse—
1.

Protégez-vous des attentes illusoires—

[Chaque personne, quelle qu'ait été sa vie, espère être heureuse dans un monde futur. La vanité de tels espoirs est dans de nombreux cas si manifeste, que l'on ne peut que plaindre les gens aveugles qui les chérissent. Pourtant, bien que nous puissions voir les illusions des autres, nous ne pouvons pas voir les nôtres : nous espérons tous que notre propre état est en sécurité : « un cœur trompé nous détourne, de sorte que nous ne pouvons pas délivrer nos âmes, ou dire : mentir dans ma main droite ? Les Pharisiens avaient une haute vanité de leur propre sainteté relative, comme les Sadducéens avaient de leur sagesse supérieure : et bien que chacun condamnait l'autre, aucun ne se condamnait.

Mais Jean a vu que ni l'un ni l'autre n'atteindraient finalement le salut, à moins qu'ils n'aient expérimenté un changement complet à la fois de cœur et de vie. Cependant, ils ne voulaient pas le croire, et ont donc rejeté le conseil de Dieu, que les publicains les plus humbles ont embrassé avec reconnaissance [Note : Luc 7:29 .]. Laissez-moi donc vous garder de leurs erreurs ; et vous supplie tous, quelque sages ou bons que vous puissiez vous imaginer, d'entretenir une pieuse jalousie concernant votre état ; remède.]

2. Soyez reconnaissant envers ceux qui vous montreront votre vrai caractère.

[Ces ministres qui se recommandent le plus fidèlement à votre conscience, méritent vos remerciements. Nombreux sont les reproches qu'ils portent à cause de leur fidélité ; mais l'espoir de profiter à vos âmes les enhardit à continuer ; et ils se considèrent richement récompensés, quand ils vous voient porter des fruits dignes de la repentance. Ne vous fâchez donc pas contre eux pour avoir parlé clairement et clairement, comme l'étaient les pharisiens lorsqu'ils virent que notre Seigneur avait prononcé une parabole contre eux [Note : Luc 20:19 .]; mais prenez plutôt l'occasion, d'après ce qu'ils disent, de sonder et d'examiner votre propre cœur avec sincérité et diligence, désireux et déterminé, avec l'aide de Dieu, à connaître le pire de vous-mêmes.

Vous ferez bien aussi d'encourager vos amis à vous communiquer librement ce qu'ils voient de travers. Vous ne pouvez que savoir que si un avocat habile vous signalait une faille dans le titre d'un domaine que vous vous apprêtez à acheter, vous vous sentiriez grandement redevable envers lui : et pourquoi ? Parce que vous économiseriez votre argent . Et ne serez-vous pas reconnaissant envers celui qui, par son conseil, s'efforce de sauver votre âme ?Hélas! Hélas! les flatteurs, nous pouvons écouter sans lassitude ; mais à un moniteur fidèle, nous pouvons à peine pendant quelques minutes prêter l'oreille : ce que l'un dit est reçu avec joie, même si nous avons tout lieu de croire qu'il va au-delà de la vérité ; mais ce que dit l'autre fait appel à toute notre ingéniosité pour en affaiblir la force, bien que nous sachions que chaque syllabe est vraie. Bien-aimés, méfiez-vous de cet amour-propre : vous pouvez facilement vous tromper vous-mêmes, mais vous ne pouvez tromper votre Dieu.]

3. Que rien ne vous retarde dans la fuite de la colère à venir—

[Il n'y a pas de place pour demander : « Qui vous a averti ? » car je t'ai prévenu ; et Dieu t'a prévenu ; et, j'espère, vos propres consciences vous ont averti : ou, si aucun d'entre eux n'a encore parlé pour attirer votre attention, je vous avertis maintenant, en toute simplicité et fidélité, de "fuir la colère à venir". Considérez à qui appartient la colère : c'est la colère de Dieu Tout-Puissant. Considérez la description qui en est donnée : c'est, et sera toujours, la colère à venir : oui, dans plusieurs millions d'années, ce ne sera pas plus près de sa fin qu'en ce moment : de toute éternité ce sera le même, Le colère à venir .

Pouvez-vous réfléchir à la grandeur et à la durée de cette colère, et ne pas vous efforcer de la fuir ? Quel autre travail pouvez-vous avoir à faire qui est de moindre importance par rapport à celui-ci ? Le tueur d'hommes traînerait-il, quand il verrait le poursuivant du sang prêt à le rattraper ? Est - ce que vous utilisez alors toute la diligence: rien de congé jusqu'à demain qui peut être fait à jour. Je voudrais saisir votre main, comme les anges ont fait de Lot et de ses filles, et hâter vos pas.

Ne t'arrête même pas de regarder derrière toi ; mais "ce que ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces". Le Sauveur est prêt à vous recevoir : il ne chassera aucun de ceux qui viendront à lui ; et la promesse expresse de votre Dieu est celle-ci : « Repentez-vous et détournez-vous de toutes vos transgressions ; ainsi l'iniquité ne sera pas votre ruine [Note : Ézéchiel 18:30 .].”]