Matthieu 5:10-12

DISCOURS : 1294
PERSÉCUTION POUR LA JUSTICE

Matthieu 5:10 . Heureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice, car le royaume des cieux est à eux. Heureux êtes-vous quand des hommes vous insulteront, vous persécuteront et diront faussement toutes sortes de maux contre vous, à cause de moi. Réjouis-toi et sois dans l'allégresse, car grande est ta récompense dans les cieux, car ainsi ont persécuté les prophètes qui étaient avant toi .

LE CHRISTIANISME, à celui qui ne connaît pas sa vraie nature, doit paraître plein de paradoxes. Dans les versets précédents, on nous dit ce qu'est la religion pratique ; et, dans le passage parallèle de l'Évangile de saint Luc, nous avons les mêmes vérités encore plus clairement et explicitement déclarées [Note : Luc 6:20 .]. Si quelqu'un sans inspiration avait avoué de tels sentiments, nous aurions été prêts à le déclarer fou : car il n'y a presque rien que nous regardions avec crainte, mais une bénédiction y est annexée ; ou toute chose que nous considérons comme désirable, mais un malheur est dénoncé contre elle : les pauvres, les affamés, les pleureurs, les méprisés, sont félicités ; et les riches, les comblés, les rieurs et les honorés sont représentés comme dans un état vraiment pitoyable.

Mais peut-être le plus grand paradoxe de tous est que les personnes possédant un christianisme vital doivent être l'objet de persécutions ; que leur piété devait être le motif de cette persécution ; et qu'ils devraient, à ce titre même, être estimés heureux. Mais c'est ainsi : et ainsi cela apparaîtra ; si l'on considère,

I. Le cas ici supposé—

Notre Seigneur béni suppose évidemment que son peuple sera persécuté à cause de la justice. Mais,
ceci, il faut l'avouer, est un cas très improbable...
[ Le caractère même de son peuple semble exclure l'idée . Si les disciples du Christ étaient à l'opposé de ce qu'ils sont, nous pourrions bien nous attendre à ce qu'ils soient des objets de haine et de mépris. Mais qui peut haïr les humbles, les doux, les purs, les paisibles et ceux dont le principal désir est de servir et d'honorer Dieu ? — — — Quel rapport peut-il y avoir entre les vers de notre texte et tout le contexte précédent ? On pourrait imaginer que la déclaration dont nous sommes saisis est totalement dépourvue de tout fondement en fait.

Que leur droiture même soit le motif de leur souffrance, paraît encore plus étrange . S'ils étaient odieux à l'accusation de sédition, ou à toute autre chose qui les rendait de mauvais membres de la société, on ne s'étonnerait pas qu'ils soient mal traités à cause de cela, bien qu'ils puissent à d'autres égards être éminemment saints. Mais que leur conformité à Christ soit la vraie raison de l'inimitié du monde contre eux, semble incroyable.]

Mais on nous apprend à nous attendre à ce qu'il existe —
[Notre Seigneur béni a averti tous ses disciples, qu'ils recevraient, chacun dans sa mesure désignée, le même traitement qu'il a reçu [Note : Jean 15:18 ; Jean 16:1 .].

Et ses Apôtres nous gardent d'en être surpris ou offensés [Note : 1 Pierre 4:12 . 1 Jean 3:13 .].

Il ne faut pas s'imaginer en effet que nos ennemis avoueront le vrai fondement de leur aversion : ils ne diront pas : je vous hais pour votre piété : ils donneront un autre nom à la piété : ils l'appelleront fanatisme, ou hypocrisie ; et sous ce caractère élèveront leur voix contre lui. Lorsque les Juifs menacèrent de lapider Notre-Seigneur, il leur dit : « J'ai fait beaucoup de bonnes œuvres parmi vous ; pour lequel d'entre eux me lapidez-vous ? Ils répondirent : « Pour une bonne œuvre, nous ne te lapidons pas ; mais pour blasphème ; et parce que toi, étant un homme, tu te fais Dieu [Note : Jean 10:32 .

]. " De la même manière, ils cherchèrent à le mettre à mort pour avoir violé, comme ils le prétendaient, le caractère sacré du jour du sabbat [Note : Jean 7:19 ; Jean 7:23 .]. Mais d'où venait tout ce zèle pour l'honneur de Dieu et pour l'observance du sabbat ? Étaient-ils tous si saints et si justes ? Non : au milieu de tous leurs prétendus soucis de la loi de Dieu, ils étaient assez prêts à la violer eux-mêmes, et même à commettre un meurtre : ce qui était une démonstration que les raisons qu'ils donnaient n'étaient que de simples prétextes ; et que la sainteté de son caractère était le vrai motif de leur opposition à lui. C'est précisément ainsi que nous devons nous attendre à la persécution, en apparence en tant que malfaiteurs, mais en réalité en tant que disciples du Seigneur Jésus-Christ.]

Et l'expérience prouve qu'elle existe...
[Regardez les saints hommes d'autrefois : où trouverez-vous quelqu'un qui n'a pas été persécuté à cause de la justice ? Et les descendants de Caïn ou d'Ismaël sont-ils éteints ? Ce que saint Paul a dit à propos d'Ismaël n'est-il pas toujours vrai ? «Comme alors celui qui est né selon la chair a persécuté celui qui est né selon l'Esprit, il en est de même maintenant [Note : Galates 4:29 .

]. " Les chrétiens ne sont pas en effet traînés, comme autrefois, en prison et à mort : mais dirons-nous donc qu'ils ne sont pas persécutés ? Ne sont-ils pas « honnis ? N'ont-ils pas « toutes sortes de maux prononcés contre eux à tort ? Que les hommes ne les « séparent pas de leur compagnie », ne leur fassent pas de reproche et ne rejettent pas leur nom comme un mal, à cause du Fils de l'homme [Note : Luc 6:22 .

] ? » Oui vraiment: « Tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus - Christ est souffrir, oui et ne souffrent, la persécution [Note: 2 Timothée 3:12 .]. » Il n'y a pas une seule exception à trouver. Les temps et les circonstances peuvent produire des différences considérables dans la nature ou le degré d'opposition qui peut être fait pour le peuple du Seigneur: mais tous devront connaître quelques - uns .

Le christianisme est le même en lui-même qu'il a toujours été : et il se retrouvera le même dans ses effets. Le Christ « est venu non pour apporter la paix, mais une épée [Note : Matthieu 10:34 ; Luc 12:51 ; Luc 12:53 : Luc 12:53 .] : » et quiconque se livre à Christ doit s'attendre à découvrir que « ses plus grands ennemis seront ceux de sa propre maison ».]

En admettant donc que ce cas existe, considérons,

II.

La lumière sous laquelle il doit être vu—

Aux yeux des sens, elle a un aspect très terrifiant : mais aux yeux de la foi, elle n'est nullement redoutable : au contraire, le croyant voit ses persécutions,

1. En guise d'insigne d'honneur—

[Il regarde en arrière sur tous les prophètes; il regarde le Christ et ses apôtres ; et voit qu'ils ont tous foulé le même chemin épineux devant lui, et "ont été rendus parfaits par les souffrances". C'est pourquoi il considère la persécution comme « l'opprobre du Christ [Note : Hébreux 11:25 .] ; » et, en s'y soumettant, se considère comme « participant aux souffrances du Christ [Note : 1 Pierre 4:13 .

]. " Tandis que d'autres le considèrent comme avili par le mépris qu'on lui porte, il se considère plutôt comme exalté par lui ; il le considère comme « se tournant vers lui pour un témoignage [Note : Luc 21:12 .] », qu'il est en effet un fidèle serviteur de son Seigneur. Saint Paul, parlant des souffrances à cause du Christ, les présente comme un don spécial de Dieu, un honneur qui nous est accordé à cause du Christ [Note : Philippiens 1:29 .

] : et dans cette lumière tous les Apôtres les considéraient : car lorsqu'ils eurent été emprisonnés et flagellés pour leur fidélité à leur divin Maître, ils sortirent de la présence du Concile, « se réjouissant d'avoir été jugés dignes de souffrir de la honte pour le Christ saké [Note : Actes 5:41 .].” Ainsi, chrétien, dois-tu faire : tu dois « te glorifier dans la croix de Christ [Note : Galates 6:14 .

] ; » tu devrais « prendre plaisir aux persécutions à cause de Christ [Note : 2 Corinthiens 12:10 .] ; et au lieu d'avoir honte des indignités que tu souffres, tu devrais glorifier Dieu à cause d'eux [Note : 1 Pierre 4:16 .]

2. Comme moyen de bien—

[Même à présent le croyant sent que ses épreuves sont au service de ses meilleurs intérêts [Note : Hébreux 12:11 .]; que ses tribulations tendent à accroître sa « patience, son expérience et son espérance [Note : Romains 5:3 .] » ; et apportez-lui au centuple des bénédictions dans son âme [Note : Marc 10:29 .

]. Et quand il regarde vers le monde éternel, et considère combien riche « une récompense » il y recevra pour chaque sacrifice qu'il a fait ici pour Dieu [Note : Hébreux 12:26 .], il « se dit heureux » d'être appelé à porter la croix [Note : Jaques 5:11 .

]. Il sait que « l'épreuve de sa foi sera trouvée pour louer, honorer et se glorifier lors de l'apparition de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:7 .] ; » et que « ses afflictions, qui ne sont que légères et momentanées, lui apporteront un poids de gloire bien plus élevé et éternel [Note : 2 Corinthiens 4:8 ; 2 Corinthiens 4:16 .

]. " Il attend assurément « le royaume des cieux », parce que Dieu le lui a promis [Note : 2 Timothée 2:12 .] : oui, il attend plus : il s'attend à ce que « sa récompense soit grande dans les cieux », et augmente en proportion de ses souffrances : il l'attend aussi comme un juste châtiment [Note : 2 Thesaloniciens 1:6 .

] : mais pourtant il ne l'attend pas comme le mérite ces souffrances : il fait du sang expiatoire du Christ le seul fondement de son espérance : et c'est pour les mérites du Christ, et non les siens, qu'il est ainsi exalté. Cette distinction est précisément marquée par l'apôtre Jean ; qui, voyant dans une vision tous les saints martyrs qui « étaient sortis de beaucoup de tribulations », nous dit qu'« ils avaient lavé leurs robes », non dans leurs propres larmes ou sang, mais « dans le sang de l'Agneau ; et qu'ainsi ils étaient devant le trône de Dieu [Note : Apocalypse 7:14 .].” Gardez cela à l'esprit, mes frères, et n'hésitez pas à attendre tout ce que Dieu a promis.]

3. Comme motif de joie—

[Notre Seigneur béni, en référence à ceux qui sont persécutés à cause de la justice, dit : « Vous êtes bénis ! » et il les appelle à « se réjouir et à être extrêmement joyeux ». Dans le même sens aussi ses Apôtres parlent ; félicitant chaque saint persécuté et l'encourageant à « se glorifier dans toutes ses tribulations [Note : Jaques 1:2 ; Jaques 1:12 .

1 Pierre 3:14 ; 1 Pierre 4:12 .].” Sans aucun doute, « les afflictions ne sont pas joyeuses en elles-mêmes, mais douloureuses : » mais, lorsqu'on les considère dans les vues précédentes, elles deviennent de véritables sources et motifs de joie. Saint Paul était certainement un juge très compétent : et il, après un calcul minutieux fondé sur l'expérience réelle, dit : « Je pense que les souffrances de ce monde présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous [ Remarque : Romains 8:18 .

]. " Si pénibles qu'elles soient donc, si seulement elles contribuent à notre félicité éternelle, elles doivent et seront, pour toute âme croyante, une occasion de joie. Il « prendra avec joie le dépouillement de ses biens [Note : Hébreux 10:34 : Hébreux 10:34 .] ; » et, si son sang est versé en libation sur le sacrifice et le service de la foi de l'Église, il s'en félicitera comme d'un événement heureux, pour lequel il a raison de bénir et de glorifier son Dieu [Note : Philippiens 2:17 .]

Permettez-moi cependant de joindre un mot d'avertissement -

[Prenez garde que votre croix soit bien la croix du Christ. S'il s'agit de votre propre faute ou imprudence, c'est votre propre croix, et non la croix du Christ. Veillez à ne pas, par un prétendu zèle pour Dieu, négliger ou violer vos devoirs envers l'homme. Si vous souffrez, veillez à ce que ce soit pour le bien, et non pour le mal [Note : 1 Pierre 3:17 .]

Permettez-moi d'ajouter également un mot d'encouragement —

[Dieu ne vous envoie pas dans une guerre à vos propres frais. Il vous ordonne de « lui confier votre âme dans le bien », avec l'assurance assurée qu'il la gardera [Note : 1 Pierre 4:19 .]. Votre Sauveur miséricordieux, qui a foulé le chemin avant vous, sympathisera avec vous dans vos épreuves [Note : Hébreux 4:15 .

], et annulez-les tous pour de bon [Note : Romains 8:28 .], et en temps voulu vous mettez en sécurité, et pour toujours, hors de portée de tous [Note: Apocalypse 7:16 .]