Matthieu 5:29-30

DISCOURS : 1304
LA NÉCESSITÉ DE MORTIFIER CHAQUE PÉCHÉ

Matthieu 5:29 . Si ton œil droit t'offense, arrache-le et jette-le loin de toi, car il t'est utile qu'un de tes membres périsse, et non que tout ton corps soit jeté en enfer. Et si ta main droite t'offense, coupe-la et jette-la loin de toi ; car il t'est utile qu'un de tes membres périsse, et non que tout ton corps soit jeté en enfer .

BEAUCOUP de préceptes de notre sainte religion sont si stricts, que les personnes indisposées à y obéir sont prêtes à s'en détourner avec désespoir, en s'écriant : « C'est une parole dure ; qui peut l'entendre ? Mais faut-il pour cela retenir la vérité, ou abaisser les commandements de Dieu aux habitudes et aux inclinations des hommes ? Ne devons-nous pas plutôt « déclarer tout le conseil de Dieu » et renforcer au maximum l'autorité de sa parole ? Notre Seigneur béni nous a donné l'exemple à cet égard ; un exemple que tous ses serviteurs doivent suivre.

Il avait déclaré qu'un regard impur était, selon l'estimation de Dieu, un adultère constructif. A cela, on pourrait objecter que notre constitution, plutôt que notre volonté, était passible de ce délit. Mais notre-Seigneur écarte d'emblée toutes les objections de ce genre, en disant qu'il faut même se séparer d'un œil droit ou d'une main droite, plutôt que de les laisser nous conduire à commettre un péché ; et que, si nous refusons de sacrifier quoi que ce soit pour lui, la misère éternelle sera notre portion méritée et inévitable.
Dans ses mots, il y a deux choses à remarquer :

I. L'alternative proposée—

On suppose ici que nous avons, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de nous, beaucoup de choses qui peuvent opérer comme des incitations au péché. Et l'expérience prouve qu'il en est bien ainsi : il n'y a pas une faculté de notre esprit, ou un membre de notre corps, qui ne puisse devenir une occasion de mal ; et il n'y a rien autour de nous qui ne puisse alimenter les flammes de la corruption qui sont en nous. La beauté a tendance à créer des désirs non sanctifiés ; la splendeur, pour susciter l'envie et l'ambition ; et l'abondance, pour favoriser l'intempérance.
Mais notre Seigneur nous propose une alternative, soit se détourner de ces choses qui sont des occasions de mal, soit subir le déplaisir d'un Dieu en colère en enfer.
C'est maintenant,

1. Une seule alternative—

[Rien ne suffira de notre part; et aucune diminution de la punition ne sera admise de la part de Dieu. Il est inutile d'insister sur le fait que la mauvaise disposition que nous avons est petite, ou qu'elle est d'une manière nécessaire à notre bonheur : si elle est aussi chère qu'un œil droit, ou aussi nécessaire qu'une main droite, elle doit être sacrifié. Il n'y a pas non plus d'état intermédiaire, comme celui du purgatoire, où les petits délinquants puissent être relégués.

Comme il n'y a pas de milieu entre le renoncement au péché et l'allocation de celui-ci, il n'y a donc pas d'état intermédiaire entre le ciel et l'enfer. L'alternative est claire, définitive, irréversible [Note : Romains 8:13 .]. Vous ne pouvez pas être « à Christ, à moins que vous ne crucifiez la chair, avec les affections et les convoitises [Note : Galates 5:24 .] ».

Il est digne d'observation, que notre Seigneur n'affirme que le maintien d'une main ou l' œil droit assurera la punition éternelle; mais il le tient pour acquis ; il considère comme une vérité reconnue: oui, avant même la résurrection du corps avait été pleinement révélé, il considère que aussi comme l'a reconnu; il tient pour acquis que le corps, aussi bien que l'âme, sera un sujet de bonheur ou de misère dans le monde éternel ; et il suppose cette vérité comme fondement de son argumentation. Il ne fait donc aucun doute que « tout le corps sera jeté en enfer », si l'un de ses membres devient un instrument ou une occasion de péché.]

2. Une alternative souhaitable—

[Il peut sembler étrange de présenter une telle alternative comme désirable : mais c'est vraiment le cas : car une permission d'entretenir une convoitise non mortifiée serait comme une permission de boire autant de poison, ou de conserver un trouble qui s'attaque à nos organes vitaux. Mais ce n'est pas tout. Le péché, s'il a une part quelconque dans nos affections, aspirera à la maîtrise et ne cessera jamais jusqu'à ce qu'il ait atteint une domination incontestée. C'est une lèpre qui envahira tout l'homme ; « un chancre qui mangera », jusqu'à ce qu'il nous ait complètement consumés.

N'est-il pas désirable alors de la faire éradiquer complètement et d'être obligé de lui faire une guerre incessante ? Si une autre alternative nous était permise, nous aurions besoin d'un stimulant suffisant à l'effort : nous serions enclins à nous ranger du côté du traître et, par souci de facilité ou de gratification actuelle, à négliger nos véritables intérêts. Mais, quand il n'y a pas d'autre choix qui nous est donné, que soit de mortifier tout penchant au péché, soit de souffrir la misère éternelle en enfer, nous sommes contraints de nous ceigner au combat, et de "combattre sans interruption le bon combat de la foi". ]

3. Une alternative nécessaire—

[Cette alternative n'est pas une imposition arbitraire à laquelle nous sommes soumis sans nécessité : elle découle de la nature même des choses. Dieu lui-même ne pouvait pas le modifier conformément à ses propres perfections : il ne pouvait pas plus autoriser ses créatures à abriter le péché, ou refuser de le punir s'il l'abritait, qu'il ne pouvait cesser d'être saint, ou d'avoir le respect dû à l'honneur de sa loi. Mais s'il devait annuler cette alternative, et admettre dans les régions de félicité une personne qui a conservé une convoitise dans un sein, cela ne servirait à rien ; car le ciel pour une telle personne ne serait pas le ciel.

Placez un homme ici à un banquet royal ; placez devant lui tout ce qui peut plaire à l'appétit ; qu'il entende la mélodie la plus douce qui ait jamais charmé l'oreille ; que tout autour de lui soit aussi plein de bonheur que leur cœur peut en contenir ; quelle jouissance en aurait-il, tandis qu'« il avait une épine dans l'œil ? Nous n'hésitons pas à dire que les ténèbres et la solitude lui seraient de loin préférables à toute cette gaieté et cette splendeur. Et c'est précisément ainsi qu'il en serait de celui qui serait admis au ciel, alors qu'un péché non mortifié rongeait encore son sein.]
Que faire dans de telles circonstances, nous apprend,

II.

Les conseils donnés—

Le conseil est simplement celui-ci : Mortifier le péché sans réserve :
[Il est admis ici que la mortification du péché est un travail difficile et pénible, comme la destruction d'un œil ou l'excision d'une main. Mais encore faut-il le faire. Bien sûr, le langage de notre texte ne doit pas être pris à la lettre : la mutilation du corps, bien qu'elle puisse empêcher ce membre individuel de commettre le péché, n'aurait aucun effet sur l'éradication du péché du cœur.

Nous devons comprendre le texte comme se référant aux dispositions de l'esprit et aux choses qui poussent ces dispositions à exercer. Est - ce que nos connexions nous écartent du chemin du devoir? Sommes-nous séduits par leur exemple ou intimidés par leur autorité ? Nous devons apprendre à résister à leur influence et à nous soumettre soit à leur haine, soit à leur mépris, plutôt que d'être trahis par eux dans quelque chose qui déplaît à Dieu.

Sans doute, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les concilier ; mais si rien d'autre qu'un manquement au devoir ne peut les satisfaire, nous devons être préparés avec douceur à répondre : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous. Est - ce que nos intérêts nous trahissent dans le péché? Sommes-nous engagés dans un métier que nous ne pouvons exercer sans faire des choses que notre conscience condamne ? Ou avons-nous des perspectives de vie qui doivent être sacrifiées, si nous suivons pleinement le Seigneur ? Il ne faut pas hésiter sur ce point : il faut arracher l'œil droit et couper la main droite, et « les rejeter loin de nous » avec horreur, plutôt que de les laisser fausser notre jugement et souiller notre conscience.

Sont nos passions les occasions du péché? Nous devons apprendre à les soumettre par le jeûne et la prière, et à restreindre leur satisfaction aux limites que Dieu lui-même a fixées. Nous devons « mortifier nos membres sur la terre » et « crucifier tout le corps du péché [Note : Colossiens 3:5 . Romains 6:6 .].”

Qu'on ne le dise pas, nous exigeons trop. Ce n'est pas l'homme, mais Dieu, qui exige ces choses : et il a promis que « sa grâce nous suffira » ; afin que, quoique l'œuvre dépasse toute puissance humaine, nous n'avons pas à nous décourager : nous sommes autorisés, chacun de nous, à dire avec l'Apôtre : « Je puis tout par le Christ qui me fortifie. Seulement « marche selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les convoitises de la chair [Note : Galates 5:16 .] »]

L'argument avec lequel ce conseil est appliqué, est tel qu'aucun être humain ne peut résister -
[Nous avons déjà observé que notre Seigneur suppose cela comme une vérité reconnue et indiscutable, à savoir, que la misère éternelle en enfer doit être la conséquence de se livrer à un seul péché. De là, il soutient qu'« il est opportun » de se séparer du péché, plutôt que d'encourir cette terrible punition. Le plaisir du péché sera sûrement acheté trop cher à un tel prix .

Quoi que nous décidions de nous procurer, nous considérons toujours quelle est sa valeur : aucun homme ne donnerait un grand domaine pour une babiole insignifiante sans valeur : aucun homme ne satisferait son palais avec un potion empoisonné, dont il savait qu'il le remplirait d'une agonie atroce pour le dernière heure de sa vie. Nous admettons donc que le péché est agréable, juste pour le moment : mais cette jouissance momentanée récompensera-t-elle une éternité de misère, d'une telle misère aussi qu'aucune imagination ne peut concevoir ? Nous admettons aussi que quelque chose peut être gagné par le péché : mais le gain peut-il jamais égaler la perte qui sera subie ? « Si un homme gagnait la parole entière, à quoi cela lui servirait-il, si par ce moyen il perdait son âme ?

De plus, la douleur du péché mortifiant ne peut jamais être comparée à celle qui suivra de l'indulgence de celui-ci . Quoi qu'il en soit, la mortification du péché est douloureuse ; mais quelles sont les souffrances du feu de l'enfer ? Si la douleur du renoncement à soi-même était un million de fois plus grande qu'elle ne l'est, elle ne l'est qu'un instant : alors que les douleurs de l'enfer sont éternelles. Hélas! qui peut penser à eux sans trembler ? Qui peut penser à eux et hésiter un instant sur la mortification du péché ? Voyez ce que nous faisons lorsqu'on nous apprend que la rétention d'un membre mettra notre vie en danger : nous subissons une amputation, si douloureuse soit-elle ; et sont heureux de payer la personne qui effectuera l'opération pour nous. soyons également sages vis-à-vis de nos âmes !

De la contemplation de cet argument, nous souscrivons donc de tout cœur au conseil de notre Seigneur : Si vos relations vous prennent au piège, renoncez-y ; si vos intérêts , sacrifiez-les ; si vos passions , ayez-les soumises et mortifiées. Le choix étant donné, apprenez, avec Marie, à « choisir la meilleure part ».]

Nous ne pouvons conclure le sujet sans vous en signaler l'importance,
1.

De la fidélité ministérielle—

[Il ne peut nous être agréable de parler de « feu de l'enfer », et de vous alarmer en le dénonçant comme la portion d'une si grande multitude de nos semblables. Mais qu'allons-nous faire ? Qu'a fait notre Seigneur lui-même dans les paroles devant nous ? Si nous nous taisons, nous ne pouvons pas altérer les déterminations de Dieu : que nous vous en parlions ou non, c'est l'alternative que Dieu vous a donnée : nous ne pouvons pas la renverser ; nous ne pouvons pas l'adoucir ; nous ne pouvons pas l'abaisser à vos souhaits ou réalisations.

Nous pouvons vous tromper et vous ruiner par notre silence ; mais nous ne pouvons pas du tout vous profiter : nous ne nous mêlerons que de votre ruine. Si en effet nous avons mis une mauvaise interprétation sur notre texte, alors nous sommes blâmables de vous alarmer sans raison : mais pourtant, tant que nous croyons que c'est la pensée et la volonté de Dieu, nous devons le déclarer : « sachant, comme nous faites, les terreurs du Seigneur, nous devons persuader les hommes ; » et vous pouvez au moins tirer cet avantage de nos avertissements, c'est-à-dire d'être poussé à une recherche diligente de la vérité.

Mais supposons que notre interprétation du passage soit juste, de quelle importance infinie pour vous est-il d'être correctement informé de son respect ! Combien d'entre vous peuvent maintenant échapper aux misères de l'enfer, qui, sans cet avertissement, auraient pu les subir pour toujours ! Alors certainement, frères, vous nous êtes redevables de notre fidélité. Vous ne pouvez pas ne pas savoir qu'une telle fidélité est le parent du mépris et de l'opprobre.

Mais nous supporterions volontiers infiniment plus que jamais nous n'avons enduré, si seulement vous teniez compte de nos paroles et fuyiez la colère à venir. A vous tous alors nous disons : Soyez reconnaissants pour le ministère qui vous sonde au plus vite, et qui consulte votre avantage plutôt que votre approbation.]

2. D'intégrité personnelle—

[L'amour-propre nous incline toujours à nous considérer plus favorablement que nous ne le devrions. Si nous avons conscience d'un mal secret, nous nous excusons autant que possible, afin de dissiper toute crainte d'un châtiment futur. Si nous entendons ce mal exposé, nous sommes plutôt conduits à le contempler chez les autres, qu'à le voir en nous-mêmes ; ou contraints de nous en tenir à notre propre cas, nous condamnons le ministre, soit comme personnel, soit comme trop sévère.

Mais quelle folie est-ce là ! Si nous avions des raisons de craindre d'avoir attrapé la peste, ne devrions-nous pas être soucieux de connaître la vérité, afin de contrecarrer l'infection et d'échapper à ses effets funestes ? Pourquoi donc ne sommes-nous pas également soucieux de connaître l'état de nos âmes devant Dieu ? Pourquoi fermerons-nous les yeux contre la lumière ? Quel mal peut résulter de savoir ce que Dieu a dit à notre sujet ? ne retirez pas de vous, frères, la parole de vie ! Venez plutôt ici, afin que vous soyez sondé ; afin qu'il n'y ait aucun mal en vous qui ne soit pas découvert.

Examinez-vous avec tout le soin imaginable. N'ayez peur de rien tant que d'être laissé dans l'ignorance et de tromper vos propres âmes. Quand nous disons les vérités les plus sévères, appliquez-les, non aux autres, mais à vous-mêmes : prenez-les comme une lumière pour sonder vos propres cœurs : et priez Dieu de vous aider par son Esprit Saint. Que la prière de David soit toujours sur tes lèvres : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouvez-moi, et connaissez mes pensées; et voyez s'il y a en moi quelque mauvaise voie; et conduis-moi sur le chemin éternel. »]