Matthieu 5:31,32

DISCOURS : 1305
DIVORCES INTERDITS

Matthieu 5:31 . Il a été dit : Quiconque répudiera sa femme, qu'il lui donne un écrit de divorce ; mais je vous dis que quiconque répudiera sa femme, sauf pour cause de fornication, la fait commettre adultère ; et quiconque épousera celle qui est divorcée, commet l'adultère .

Les lois des hommes ne peuvent pas toujours aller dans la mesure qu'on pourrait souhaiter à l'appui de la vérité et de la vertu. Ils doivent parfois se plier aux circonstances, et tolérer des maux qu'ils ne peuvent totalement empêcher. Même sous la Théocratie elle-même, cette nécessité était ressentie et admise. Les lois de Moïse, en tant qu'elles étaient purement morales , étaient parfaites et inflexibles ; mais, pour autant qu'elles étaient politiques , elles cédaient dans une certaine mesure à l'état et au caractère du peuple pour lequel elles étaient faites.

Les Juifs étaient un peuple au cœur dur et au cou raide, et extrêmement licencieux dans leurs manières. Ils multipliaient leurs femmes dans la mesure qu'ils voulaient et les répudiaient dans les occasions les plus frivoles. Moïse savait qu'une interdiction absolue de telles pratiques ne ferait que rendre les hommes plus féroces, et les femmes plus misérables : et c'est pourquoi il se contenta d'imposer des restrictions aux hommes, que si les divorces ne pouvaient être empêchés, ils pourraient au moins être rendus. moins fréquents, en étant rendus plus solennels, plus délibérés, plus manifestes.

Il a limité la permission aux cas où il y avait chez la femme un défaut moral, naturel ou acquis, qui était le motif de l'aliénation de son mari envers elle. Il ordonna alors qu'un écrit de divorce fût rédigé et lui soit remis en présence de deux témoins ; qu'ainsi, si elle était ensuite mariée à un autre homme, elle pourrait être en mesure de prouver qu'elle ne vivait pas dans l'adultère, parce que son ancien mariage avait été annulé [Note : Deutéronome 24:1 .

]. Cette restriction, qui n'était qu'une permission accordée à cause de la dureté de leur cœur, fut interprétée par les scribes et les pharisiens comme un commandement de répudier leurs femmes, dès qu'ils cessèrent de les aimer : et, sous le couvert de cette loi, les pratiques les plus licencieuses et les plus cruelles presque universellement obtenues. Notre Seigneur béni, qui est venu mettre tous ses disciples sous l'autorité de la moralela loi, et pour réduire le monde à sa sainteté primordiale, déclara que cette licence était contraire à l'institution originelle du mariage ; et que désormais, comme Adam et Ève étaient formés l'un pour l'autre et unis dans le mariage, sans qu'aucune latitude ne leur soit laissée pour dissoudre la connexion, ou pour admettre quelqu'un d'autre à une participation de leurs droits mutuels, de même chaque homme et la femme, lorsqu'elle est unie dans le mariage, a un droit inaliénable l'une sur l'autre, un droit qui ne doit jamais être annulé, mais par une violation des vœux du mariage [Note : Matthieu 19:3 .

]. À ce sujet, notre Seigneur a été conduit par son exposition du septième commandement. Il avait montré que ce commandement n'était pas moins violé par un regard impur que par l'acte d'adultère lui-même : et maintenant il montre que ces pratiques, qui étaient censées être sanctionnées par la loi mosaïque, ne devaient jamais être tolérées. parmi ses disciples, car ils étaient directement contraires à l'esprit de ce commandement.

Il y avait une, et une seule raison, qui devait désormais être admise comme motif valable de divorce : et si quelqu'un devait à l'avenir répudier sa femme au mépris de cette restriction, il devrait être traité comme adultère le jour de jugement.

La restriction elle-même étant si claire et simple, nous n'essaierons pas de l'élucider davantage, mais soulignerons plutôt l'importance de la restriction pour le bien-être de l'humanité .

I. Il élève le sexe féminin du plus bas état de dégradation—

[Alors que les hommes étaient libres de prendre et de répudier autant d'épouses qu'ils le voulaient, le sexe féminin n'était considéré que comme les femmes sont considérées par la création brute. Leurs qualités morales et intellectuelles ont été négligées. Tout ce qui les distinguait comme un ordre supérieur d'êtres était ignoré : leur beauté seule était considérée comme ayant une conséquence essentielle ; et ils n'étaient appréciés que comme des moyens et des instruments de gratification licencieuse.

Considérez l'état de ceux que Salomon et Roboam ont choisis comme ministres de leurs plaisirs. Roboam avait dix-huit femmes et soixante concubines [Note : 2 Chroniques 11:21 .]. Salomon avait sept cents femmes et trois cents concubines [Note : 1 Rois 11:3 .

]. Quoi de plus humiliant que l'état de toutes ces femmes ? tous coupés de la conversation avec les hommes; tous exclus d'une possibilité de remplir cette station dans la vie, à laquelle, en commun avec d'autres femmes, ils avaient été ordonnés. Voir aussi ceux qui sont sélectionnés pour le choix du roi Assuérus. Des officiers furent nommés pour rassembler toutes les plus belles jeunes vierges dans les cent vingt-sept provinces de son empire : elles devaient toutes être purifiées avec de l'huile de myrrhe et des odeurs douces pendant une année entière ; puis successivement être admis auprès du roi pour une nuit, et ne plus jamais le voir ensuite, à moins qu'il ne soit appelé par son nom [Note : Esther 2:3 ; Esther 2:12 .

]. Quatre ans avaient continué la succession, avant le tour d'Esther pour l'admission à lui est arrivé ; et elle, lui plaire plus que tout le reste, fut nommée reine [Note : Esther 2:15 .]. Comme tout cela paraît incroyable ; qu'un tel état de choses existerait jamais ; que les parents devraient jamais le souffrir ; et que les femelles devraient jamais l'endurer ! Si cela était rapporté dans une autre histoire que celle que nous savons être divine, nous ne devrions jamais croire que le sexe féminin tout entier serait jamais réduit à un état de dégradation aussi horrible que celui-ci.

Mais de là l'Évangile les relève. Par la restriction de notre texte, elles sont de nouveau élevées au rang que la première femme a soutenu au Paradis. Bien que toujours inférieur à l'homme en puissance et en dignité [Note : 1 Corinthiens 11:3 ; 1 Corinthiens 11:7 .

], ils possèdent les mêmes droits que lui. Il n'a pas plus le pouvoir de les répudier qu'eux lui. La femme a maintenant la même propriété en son mari qu'il a en elle [Note : 1 Corinthiens 7:2 .] : et rien d'autre qu'une aliénation volontaire par infidélité de sa part ne peut l'en priver. Si, dans un seul cas, il transfère à un autre les égards qui lui étaient exclusivement attribués par ses vœux de mariage, il en sera condamné par Dieu, aussi certainement qu'elle le serait si elle se rendait coupable d'une pareille transgression.]

II.

Elle modère les humeurs et les passions des hommes...

[Chacun sait que le pouvoir est un piège ; et qu'il est difficile de posséder une autorité illimitée sans être amené quelquefois à l'exercer d'une manière inconvenante. Supposons qu'un homme soit libre de répudier sa femme quand il le voudra, et de prendre qui il voudra pour la remplacer ; n'est-il pas probable qu'il se prévaudrait de ce pouvoir pour la tyranniser et l'opprimer ? Ne faut-il pas s'attendre aussi à ce qu'il soit facilement captivé par la jeunesse et la beauté, dès que la maladie ou l'âge auraient dépouillé sa femme de ses anciens attraits ? Dans de telles circonstances, on ne pouvait espérer que de l'inconstance dans l'affection, de l'irritabilité dans l'humeur, de la licence dans les manières et de la cruauté dans la conduite.

Mais par la restriction dans notre texte toute occasion pour ces choses est coupée ; et une nécessité s'impose de cultiver des dispositions directement opposées. Un homme, quand il s'en prend pour la première fois à une vierge, sait qu'il la prend pour le meilleur et pour le pire. Il est conscient que le nœud ne peut jamais être dénoué ; et que sa relation avec elle interdit même un désir après un autre. Dès lors, il voit la nécessité de la patience et de la tolérance envers elle : il sent l'importance de gagner ses affections par de bons usages : et il se décide, en contribuant autant que possible à son bonheur, à assurer le sien.

Si quelqu'un pense que la restriction lui est défavorable, qu'il compare les passions tumultueuses d'un libertin sans foi ni loi aux chastes jouissances de la fidélité conjugale : et il verra bientôt que l'une est « comme le crépitement des épines sous une marmite », tandis que l'autre est une source de confort constant et croissant jusqu'à la dernière heure de sa vie.]

III.

Il assure le bonheur de la génération montante—

[Quel doit être l'effet de cette relation licencieuse dont nous avons parlé? Les hommes auraient-ils beaucoup de respect pour les enfants dont ils avaient ignominieusement congédié les mères ? Les mères elles-mêmes ressentiraient-elles ce respect pour leurs enfants, ce qu'elles auraient fait si elles avaient conservé les affections de leur cruel père ? Les femmes, réduites à de grandes extrémités, laisseraient sans doute dans bien des cas leurs enfants périr de froid et de faim, si elles n'arrêtaient de leurs propres mains leur existence.

Mais comme la condition des enfants dans le système actuel est différente ! Maintenant, les deux parents deviennent leurs tuteurs et s'efforcent également de pourvoir à leurs besoins. Ils considèrent leurs enfants comme leur trésor le plus cher ; et attend d'eux leurs plus riches conforts. C'est pourquoi ils se sentent intéressés à s'imprégner de connaissances chrétiennes et à régler leur conduite selon le code chrétien.

Bref, leur bonheur étant lié à leur progéniture, ils les instruisent, pour leur propre confort, de tout ce qui est nécessaire pour en faire de bons membres de la société au moins, sinon aussi des membres de l'Église d'en haut. Nous ne disons pas en effet que cet effet est universellement produit : mais nous disons que la restriction dans notre texte, si elle est dûment considérée, a une tendance directe à le produire.]

De cette vue de notre sujet, nous pouvons voir,
2.

Combien grandes sont nos obligations envers le christianisme !

[Dieu, même sous la loi, a rendu un témoignage fort contre la cruauté licencieuse de son peuple [Note : Malachie 2:13 .] : mais notre Sauveur a tranché le point pour toujours. Nul ne peut désormais infliger ou subir des blessures telles que les Juifs infligeaient à leurs femmes. Même ceux qui n'ont aucun égard pour la religion, participent à ces bienfaits, en commun avec toute l'Église.

Le christianisme a élevé le ton des mœurs et rendu infâmes ces choses qui sont approuvées et applaudies là où la lumière de l'Evangile n'est pas connue. sentir son influence sur toute leur conduite et conversation ! Eux, sachant que l'union matrimoniale est indissoluble, se mirent à remplir ses devoirs ; et en les accomplissant, ils deviennent vraiment heureux. Voyez une famille chrétienne se conduire de cette manière, et alors vous verrez ce que le christianisme a fait pour un monde impie.]

2. Comme nous devons être studieux pour orner ses doctrines !

[En rien le christianisme n'est plus visible que dans la conduite de ses fidèles dans la vie relative et sociale. Il est facile aux hommes d'être sur leurs gardes lorsqu'ils sont en compagnie, et de s'abaisser avec révérence dans la maison de Dieu ; mais il n'est pas facile aux personnes d'être cohérentes dans toute leur conduite au milieu des divers événements de la vie domestique. Ici, les humeurs, si elles ne sont pas retenues par la grâce, éclateront : le mari sera impérieux et dur ; ou la femme sera agitée, querelleuse et désobéissante.

Confiants que leurs faiblesses respectives seront cachées à la vue du public, ils se les montrent sans retenue. Frères bien-aimés, demandez si ce n'est pas votre cas ; et, s'il en est, apprenez à mortifier ces humeurs impies. La vraie manière d'orner la religion, c'est de vous proposer cette image par laquelle l'état matrimonial est représenté dans l'Évangile. Elle est comparée à cette union qui subsiste entre le Seigneur Jésus-Christ et son Église.

L'Église lui rend toute obéissance reconnaissante; tandis qu'il exerce à son égard l'affection la plus généreuse et la plus attachante. Ainsi la femme doit-elle obéir joyeusement à son mari, comme au Seigneur Jésus-Christ lui-même, en tout ce qui n'est pas contraire à la volonté de Dieu : et le mari doit considérer comme sa joie de lui manifester tout l'amour possible, jamais exerçant son autorité sur elle mais en vue de son meilleur intérêt et de son plus vrai bonheur.

Que ce soit seulement le modèle de votre imitation, et vous ne souhaiterez jamais un relâchement de cette loi par laquelle vous êtes unis les uns aux autres par un lien indissoluble. Vous bénirez plutôt Dieu d'avoir rendu le lien si strict ; et vous profiterez de votre influence mutuelle pour faire avancer l'un dans l'autre votre intérêt spirituel et éternel, afin que, « comme cohéritiers de la grâce de la vie », vous puissiez demeurer ensemble dans le ciel pour toujours.]