Matthieu 6:14-15

DISCOURS : 1319
UN ESPRIT DE PARDON NÉCESSAIRE À NOTRE ACCEPTATION AVEC DIEU

Matthieu 6:14 . Car si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes .

LES différentes requêtes du Notre Père sont rassemblées à partir de différentes parties de l'Ancien Testament, et concentrées de manière à former un résumé concis et complet de tout ce pour quoi nous devons prier. Mais il est annexé à l'une des pétitions une limitation, qui était tout à fait nouvelle, et qui avait grandement besoin de quelques éclaircissements. Notre-Seigneur ne s'est cependant pas arrêté de l'expliquer sur le moment, mais a d'abord terminé la prière, puis a ajouté, pour la confirmer, les paroles que nous venons de lire ; nous montrant ainsi que la clause n'avait pas été introduite à la légère, mais qu'elle était d'une grande importance et d'une nécessité indispensable.

Il nous a certainement paru étrange que nous osions faire de notre propre compassion envers les autres le modèle et la mesure de la compassion de Dieu envers nous ; mais notre Seigneur veut que nous sachions qu'il sera en vain d'attendre de la miséricorde de nous l'exerçons envers nos semblables : à cette condition, et à cela seulement, pouvons-nous espérer être acceptés avec lui au jour du jugement.
Ayant déjà eu à maintes reprises l'occasion d'examiner le sujet du pardon des injures, nous allons maintenant plutôt parler de la manière dont ce devoir est ici enjoint ; et montrera,

I. En quel sens le salut de l'Evangile peut-il être appelé conditionnel ?

Ce sujet a été une source féconde de controverse dans l'Église du Christ : mais les deux côtés de la question sont vrais selon le sens que nous donnons au mot « condition ».
Le salut n'est pas conditionnel d'une manière compacte —

[Il y a ceux qui pensent que Dieu s'engage à nous donner le ciel, si nous accomplissons tant de bonnes œuvres; et que, quand nous avons accompli ces bonnes œuvres, nous pouvons réclamer le ciel comme une dette. Mais affirmer que le salut est conditionnel dans un sens comme celui-ci, annulerait entièrement l'Évangile du Christ. Le salut serait alors par les oeuvres, et non par la grâce. Il serait inutile de dire que ces termes nous ont été procurés par Jésus-Christ, et que nous devons donc rapporter l'honneur de notre salut à lui, et accepter notre récompense comme l'achat de son sang : car, bien que l' obtention de des termes pourraient être son acte, l' accomplissement d'eux doit être le nôtre : et quand nous les aurions accomplis, nous aurions de quoi nous glorifier devant Dieu.

Mais par l'Evangile toute gloire est exclue [Note : Romains 3:27 .] : et donc le salut ne peut pas être conditionné de la manière dont nous parlons maintenant.]

Mais le salut est conditionné par un lien inséparable —

[« Dieu a choisi des hommes pour le salut ; » mais c'est « par la sanctification de l'Esprit et par la croyance en la vérité [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .] ». La foi et la sainteté nous sont demandées ; mais la performance d'entre eux nous donne une réclamation à Dieu qu'autant qu'il a librement s'engagé par ses propres promesses gracieuses: il ne nous garantit pas attendre quelque chose sur le terrain du mérite: nous ne pouvons pas aller à Dieu, comme ouvriers que ont accompli leur tâche, et disent : « Paye-moi ce que tu dois ; et doit accepter la vie comme un don gratuit de Dieu pour l'amour du Christ [Note : Romains 6:23 .

]. Mais encore faut-il faire ces choses ; et sans les faire, nous ne pouvons pas être sauvés. Dieu a désigné les moyens aussi bien que la fin ; et la fin ne doit être atteinte que dans et par les moyens. Il est certainement vrai que « le dessein de Dieu selon l'élection sera maintenu [Note : Romains 9:11 : Romains 9:11 .] ; » mais il n'en est pas moins vrai qu'elle ne s'effectuera que de la manière qu'il a désignée ; et que, quoi que les hommes puissent imaginer au sujet de leur prédestination à la vie éternelle, « à moins qu'ils ne se repentent, ils périront tous » ; et « s'ils ne croient pas, ils ne verront pas la vie ; » et « sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur ». En ce sens donc le salut est conditionnel : les obligations qui nous incombent sont indispensables ; et nul ne sera sauvé s'il les méprise.]

La portée de la condition à terme étant fixée, nous allons procéder à montrer,

II.

Le caractère raisonnable de la condition imposée ici—

Ici , il sera bon de marquer la nature précise et les limites de la condition imposed-
[Le indulgente des autres est pas à être compris comme remplaçant l'exercice de l' autorité du magistère . Dieu a nommé des magistrats comme ses vice-gérants dans le monde, et a mis l'épée entre leurs mains « pour le châtiment des méchants, et le soutien de ceux qui font le bien » : et s'ils devaient s'abstenir « d'exécuter la colère » sur ceux qui violent les lois, ils seraient eux-mêmes coupables d'un manquement à leur devoir public.

Une telle indulgence n'est donc pas comprise dans le devoir qui est ici inculqué. Le devoir dont il est ici question ne nous interdit pas non plus l' exercice personnel de nos justes droits , soit pour nous défendre, soit pour obtenir réparation légale. L'apôtre Paul a plaidé son droit de citoyen romain pour se protéger des injures dont il était menacé ; et a fait appel au tribunal de César pour obtenir cette justice qui lui a été refusée dans les cours inférieures.

Il a en effet exprimé sa désapprobation d'un esprit litigieux, et surtout d'un exercice si honteux de celui-ci qui a conduit les chrétiens à se traîner les uns les autres devant les tribunaux des païens. Mais il n'interdit pas aux chrétiens de soumettre leurs réclamations à l'arbitrage de personnes judicieuses entre elles ; et par conséquent il ne nous demande pas tant de pardonner à ceux qui nous font du mal, qu'en aucun cas de demander réparation.

Si la seule alternative est de subir une blessure, ou par une dispute furieuse de nous impliquer dans des difficultés et des querelles, notre Seigneur a déterminé le point pour nous, et nous a ordonné de « tendre l'autre joue à un homme qui nous a frappés », plutôt que de se venger du mal, ou de nous faire un mal encore plus grand en cédant à un esprit vindicatif. Mais dans une certaine mesure, l'appui de nos justes droits est nécessaire à la conservation de la paix de la communauté ; et par conséquent, non seulement nous sommes autorisés , mais tenus , dans certains cas, de maintenir nos droits et de punir ceux qui voudraient nous les ravir.

Mais rien ne doit jamais être fait d'un esprit vindicatif. La moindre disposition à la vengeance est strictement interdite. Non seulement nous ne devons pas nous venger, mais nous ne devons pas un seul instant nous réjouir d'apprendre qu'un mal est arrivé, même à notre ennemi le plus invétéré. Ainsi, loin de lui souhaiter du mal, nous devons au maximum lui faire du bien : l'aimer et le bénir quand il nous hait et nous maudit ; et de prier Dieu avec ferveur pour lui, au moment même où il nous fait tout le mal dans le pouvoir de l'iris.

L'œuvre du châtiment doit être laissée à Dieu, « à qui seul appartient la vengeance » ; et il faut se contenter d'« entasser des charbons ardents sur sa tête », pour le fondre dans l'amour.
Maintenant, sur notre exécution de ce devoir, Dieu suspend le salut de nos âmes.]
Le caractère raisonnable de cette condition apparaîtra facilement-
[Si nous exerçons cette grâce du pardon pour des motifs appropriés, et d'une manière convenable, ce sera une preuve claire que nous sommes renouvelés dans l'esprit de nos esprits.

Il y a, il est vrai, des personnes d'humeur si facile et si douce, qu'elles préféreraient passer par une offense que de se donner la peine de s'en irriter. Mais l'esprit de pardon dont nous parlons doit provenir du sentiment de notre indignité totale et de l'extrême grandeur de cette dette qui nous a été remise. Elle doit aussi provenir d'un sentiment d'amour et de gratitude envers notre Seigneur et Sauveur, et d'un désir de l'honorer en marchant sur ses pas et en « marchant comme il a marché.

» Or, là où se trouvent de tels principes et une telle conduite, il y aura aussi toute autre grâce : il y a à un degré éminent l'image de Dieu gravée sur l'âme ; et il y a « une rencontre pour l'héritage des saints dans la lumière ». Il est donc raisonnable qu'une telle personne, dotée d'une telle humilité, d'une telle foi, d'un tel amour, d'une telle patience, d'une telle abnégation et d'une telle charpente obéissante, soit pardonnée par son Dieu.

Il y a une parfaite correspondance entre son travail et sa récompense.
Au contraire, une personne d'un esprit impitoyable montre, sans aucun doute, qu'elle n'est absolument pas humiliée pour ses propres péchés. S'il avait une bonne conscience de la culpabilité qu'il a lui-même contractée, il n'éprouverait aucune disposition à jeter la pierre aux autres ; il devait lui-même à son Dieu.

Qui, qui lit la parabole par laquelle notre Seigneur a illustré ce sujet, ne voit pas l'équité de la sentence prononcée contre le serviteur impitoyable [Note : Matthieu 18:23 .] ? De même, cette sentence universelle doit également être considérée comme raisonnable par tout homme impartial : « Il aura un jugement sans miséricorde, celui qui n'a montré aucune miséricorde [Note : Jaques 2:13 .] ».

De quelque côté que l'on considère alors la condition, elle paraît la plus raisonnable : il est très raisonnable que le pardonneur soit pardonné, et l'impitoyable puni : et connaissant comme nous la détermination de Dieu à agir en accord avec cette règle, nous devons nous préparer d'attendre notre sentence de condamnation ou d'acquittement selon elle.]

De ce seul sujet, nous pouvons obtenir un aperçu profond du christianisme : nous pouvons voir,
1.

Sa consistance—

[Des personnes ayant des motifs différents sont susceptibles de représenter les déclarations de Dieu dans sa parole comme étant en contradiction les unes avec les autres ; et, selon leurs vues respectives, d'en arracher le sens dans le but de maintenir leur propre système particulier. Certains, parce que la grâce de Dieu est librement proclamée aux pécheurs, ne supporteront pas la mention d'une condition, ou n'admettront pas qu'il y ait une sorte de conditionnalité dans des passages comme celui qui nous est présenté.

D'autres, à cause de tels passages, ne supporteront pas d'entendre parler de la grâce élue de Dieu, qu'ils supposent être incompatible avec eux. D'autres encore, à cause de la difficulté de tout réduire à leur entendement, sont prêts à rejeter le christianisme comme tout à fait incompatible avec lui-même. Mais il n'y a pas deux positions dans tout le livre de Dieu qui soient incompatibles l'une avec l'autre. Qu'il y ait des difficultés, nous l'admettons : mais il y en a aussi dans toute autre œuvre de Dieu, qu'elle soit de création ou de providence : et s'il n'y en avait pas dans l'œuvre de la rédemption, nous aurions des raisons de penser qu'elle n'était pas vraiment d'ordre divin. original.

Aucun homme qui n'a jamais vécu n'a pu concilier l'existence du péché avec la sainteté de Dieu : mais y a-t-il donc une incohérence absolue entre eux ? Tout le monde ne voit-il pas que l'incapacité de les concilier vient de la faiblesse de notre intelligence et des limites étroites de nos connaissances ? Certains se plaignent de la même difficulté à propos du sujet dont nous sommes saisis ; mais il est évident, d'après la déclaration que nous avons faite, qu'on peut en dire assez pour satisfaire un esprit humble, bien qu'il puisse encore y avoir des difficultés pour confondre un esprit orgueilleux.

C'est réellement le cas pour toutes les autres doctrines de la Bible : il peut y avoir, comme dans certaines œuvres d'art humain, des roues se déplaçant dans une variété de directions, et paraissant à une personne ignorante se gêner mutuellement ; mais il y a une unité dans tout le dessein, et une soumission dans chaque partie à la production d'un but commun.
Soyons donc sur nos gardes contre cet esprit de controverse qui pousse les hommes à lutter ou à trébucher sur la parole de Dieu : et, s'il y a des difficultés que nous ne pouvons résoudre, contentons-nous de dire : « Ce que je ne sais pas maintenant, je connaîtra plus tard. »]

2. Son équité—

[Il est étonnant d'entendre avec quelle présomption beaucoup accuseront la justice de Dieu : « S'il ne m'a pas élu, comment puis-je m'en empêcher ? S'il m'impose des conditions que je ne puis remplir, avec quelle équité me condamnera-t-il ? La réponse de l'Apôtre à ces orgueilleux objecteurs est celle qui convient le mieux à leur état : « Mais, ô homme, qui es-tu qui réponds contre Dieu ? Pourtant, le sujet dont nous sommes saisis peut suffire à montrer que « Dieu sera justifié dans ses paroles et sera clair quand il jugera : » le jour du jugement est appelé « la révélation du juste jugement de Dieu » ; et tel apparaîtra à tous.

Ceux qui se disputent maintenant avec les doctrines profondes de la prédestination et de l'élection, découvriront alors que Dieu a tout ordonné avec une sagesse et une équité parfaites. Nul n'osera alors accuser ses conseils. Nul n'objectera alors qu'aucun ne soit sauvé ou condamné contrairement à la stricte justice. Pas une personne impie ne sera trouvée parmi ceux qui sont sauvés, ni une personne pieuse parmi celles qui périssent.

Tant ceux qui pardonnent que ceux qui ne pardonnent pas auront le jugement « mesuré pour eux, selon ce qu'ils ont infligé aux autres » ; et le bonheur ou la misère de chaque homme lui sera exactement réparti, selon ses œuvres. Les pieux, en effet, n'éprouveront aucune difficulté à attribuer leur salut à Dieu et à l'Agneau ; mais les impies doivent à jamais attribuer leur condamnation à leur propre folie et méchanceté incorrigibles.]

3. Son excellence—

[Les maux auxquels le christianisme est destiné à remédier sont la culpabilité et la méchanceté : et il y remédie le plus efficacement. Le pardon des péchés est offert gratuitement à tout croyant pénitent, sans aucun respect pour le nombre ou la grandeur de ses offenses : « le sang de Jésus-Christ le purifiera de tout péché : » si seulement le pécheur croit en Jésus, « il sera justifié de toutes choses », sans exception.

Mais le christianisme ne prévoit-il pas la sainteté ? Laisse-t-elle les hommes en proie aux mauvaises dispositions et un tourment les uns aux autres ? Non : il exige un changement à la fois de cœur et de vie : il exige l'exercice de l'amour universel : il exige une conformité à Dieu lui-même : il ne sauve pas une seule personne, qu'il ne change d'abord à l'image de Dieu, et rendre « parfait comme Dieu lui-même est parfait.

Si le christianisme était universellement répandu, et s'il opérait pleinement dans tous les cœurs, il n'y aurait aucune méchanceté entre les hommes, ni aucun trouble dans leur esprit. O que son influence fût plus connue et plus profondément ressentie ! Que ceux au moins qui professent l'avoir embrassé avec sincérité et vérité, montrent sa puissance. Qu'ils montrent quelles humeurs aimables il produit dans l'esprit, et quelle belle voiture il produit dans la vie.

Si à un moment quelconque ils reçoivent une injure, au lieu de méditer la vengeance, qu'ils disent : « Maintenant, mon Dieu m'a donné l'occasion de recommander la religion et de glorifier son nom ; maintenant il m'a appelé pour montrer l'excellence de son Évangile et l'efficacité de sa grâce. Une telle conduite servirait de preuve à nos propres esprits que nous appartenons au Seigneur, et obligerait les autres à reconnaître également que Dieu est avec nous d'une vérité.]