Matthieu 7:15-20

DISCOURS : 1332
HOMMES CONNUS PAR LEURS FRUITS

Matthieu 7:15 . Méfiez-vous des faux prophètes, qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais intérieurement ce sont des loups ravisseurs. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Les hommes cueillent-ils des raisins d'épines ou des figues de chardons ? De même, tout bon arbre produit de bons fruits ; mais un arbre corrompu produit de mauvais fruits.

Un bon arbre ne peut pas produire de mauvais fruits, pas plus qu'un arbre corrompu ne peut produire de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez .

LA plus grande partie du sermon de notre Seigneur sur la montagne était destinée à contrecarrer les erreurs des pharisiens et les fausses gloses par lesquelles ils avaient obscurci la loi de Moïse. Mais, dans les paroles que nous avons devant nous, notre Seigneur semble avoir eu l'intention de contrecarrer l'influence générale des pharisiens. Ils avaient une haute réputation de sainteté parmi le peuple, même s'ils étaient remplis de toutes sortes de passions malignes.

Ils prétendaient avoir une haute estime pour la religion ; mais ils étaient, en fait, les ennemis les plus acharnés de toute piété vitale. Il était d'une grande importance que les disciples du Christ sachent les distinguer : et pour cela notre Seigneur leur a donné une règle qui, dans son usage et son application, était facile, certaine et universelle.
Considérons,

I. Contre qui nous sommes ici mis en garde—

Le terme « prophètes », bien que souvent appliqué à ceux qui ont prédit les événements futurs, doit souvent être compris de ceux qui, comme les ministres ordinaires, étaient engagés dans la prédication de la parole de Dieu. Parmi ceux-ci, beaucoup étaient occupés à répandre l'erreur plutôt que la vérité ; et c'est pourquoi ils sont à juste titre appelés « faux prophètes [Note : 2 Pierre 2:1 .

Les faux prophètes et les faux docteurs sont synonymes.] ». Ils étaient en effet, pour la plupart, très beaux dans leurs prétentions, et spécieux dans leur apparence ; et à cet égard étaient en vêtements de mouton; mais leurs vues et leurs desseins étaient hostiles aux meilleurs intérêts de l'Église : ils étaient fiers, égoïstes, cupides, mondains et oppresseurs ; et lorsqu'une occasion se présentait de satisfaire leurs dispositions malveillantes, ils manifestaient leur vraie nature et se montraient n'être que des « loups ravisseurs ». De ce genre sont-ils,

1. Qui abaisse le niveau de la loi—

[C'était le but constant des Pharisiens : ils expliquaient la spiritualité de la loi et la réduisaient à une simple lettre. Leur grand but était de réduire toute religion à quelques observances insensées. Contre de telles personnes, notre Seigneur, non seulement en cela, mais dans presque tous ses discours, protégeait ses auditeurs. Il les a représentés comme des hypocrites et a dit : « Méfiez-vous du levain des pharisiens et des sadducéens, qui est de l'hypocrisie.

» Contre de tels aussi il faut garder les hommes de tout âge. Les personnes de cette description obtiennent souvent une influence considérable au moyen de leur rang et de leur fonction dans l'Église ; et faites peu d'usage de cette influence, sauf pour dénoncer toute religion sérieuse. Tout ce qui est au-delà de leurs propres réalisations, ils l'appellent enthousiasme ; et la débauche elle-même trouve plus de faveur à leurs yeux que la vraie piété. Quelle que soit donc leur position ou leur influence, notre Seigneur nous ordonne de « prendre garde à eux.

» Si en effet ils soutiennent la fonction sacrée des ministres, alors nous devons « observer et faire tout ce qu'ils nous prescrivent », dans la mesure où, au moins, cela s'accorde avec la parole de Dieu. Mais nous ne devons pas les suivre d'un cheveu au-delà : nous ne devons pas être conduits par leur influence, ni à rejeter la vérité, ni à embrasser l'erreur ; mais devons être sur nos gardes contre eux ; et « ne les suivez que dans la mesure où ils sont eux-mêmes disciples du Christ ».]

2. Qui corrompent et pervertissent l'Evangile—

[C'était ainsi avec les enseignants judaïsants : ils mélangeaient l'observation du rituel mosaïque avec une alliance avec le Seigneur Jésus-Christ ; et ainsi, en fait, détruit les fondements mêmes de l'Évangile. Saint Paul nous dit qu'ils ont perverti l'Évangile et ont introduit un autre Évangile, qui n'était, en vérité, aucun Évangile [Note : Galates 1:6 .

] : et il nous garde contre eux avec une sainte véhémence, qui pourrait presque sembler confiner à l'impiété : « Si quelqu'un, même s'il est un ange du ciel, vous prêche un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu'il être maudit. « Je le répète, dit-il, si un ange du ciel corrompt l'Évangile à ce point, qu'il soit maudit.

Mais n'y a-t-il pas de tels enseignants dans les âges ultérieurs ? Oui; à toutes les époques de l'Église, ils sont très nombreux. Les hommes sont enclins à unir quelque chose qui leur est propre à l'œuvre méritoire du Christ, comme fondement commun de leur espérance ; et ils sont très spécieux dans leurs arguments : ils semblent avoir un grand zèle pour la morale, et n'avoir peur que de tolérer le libertinage. Mais, quelles que soient leurs prétentions, nous devons nous méfier d'eux.

Écoutez comment l'Apôtre parle avec force : « Méfiez-vous des chiens, méfiez-vous des méchants, méfiez-vous de la concision. » Méfiez-vous donc de toutes ces personnes et de leurs erreurs fatales ; car « aucune chair ne sera justifiée par les œuvres de la loi », ni en tout ni en partie ;

3. Qui distraient et divisent l'Église—

[Beaucoup il y avait de cette description même dans l'âge apostolique; des hommes qui mettraient en avant leurs idées particulières en vue d'entraîner des disciples après eux. Certains insisteraient sur quelque chose sous le nom de science ou de philosophie [Note : Colossiens 2:8 .] : d'autres Colossiens 2:8 certaines des vérités les plus claires du christianisme [Note : 2 Timothée 2:16 .

] : d'autres plaideraient pour une latitude dans l'indulgence de certains péchés particuliers [Note : Apocalypse 2:14 .] : d'autres exalteraient un enseignant ou un Apôtre au-dessus de tous les autres [Note : 1 Corinthiens 3:4 .]. En bref, c'étaient des hommes d'un tempérament inquiet, querelleur, avancé et querelleur [Note : 1 Timothée 6:3 .

] ; aimant avoir n'importe quel genre de prééminence, et augmenter leur propre crédit ou intérêt sur les divisions et les dissensions de l'Église [Note : Jean 3:9 ; Galates 6:13 .]. Or, dit saint Paul, « Marquez les hommes de cette description et évitez-les [Note : Romains 16:17 .

]. " « Ne les reçois pas dans ta maison », dit saint Jean, « ne leur offre pas non plus la rapidité de Dieu [Note : 2 Jean 1:10 .] ». Et bien, soyons sur nos gardes contre eux. Beaucoup d'entre eux sont extrêmement subtils ; et certains résisteraient presque à un apôtre lui-même [Note : 2 Timothée 4:15 .

]. Mais ce ne sont que des loups, oui des loups ravisseurs aussi, déguisés en brebis ; et bien qu'ils puissent exprimer une grande préoccupation pour le bien-être de l'Église, ils s'engraissent du butin de chaque bercail auquel ils peuvent avoir accès [Note : Tite 1:10 .]

Mais comme il peut être souvent difficile de discerner les caractères de ces hommes, notre Seigneur établit,

II.

La règle par laquelle nous devons les juger—

C'est une vérité claire et reconnue, que nous devons juger des arbres par leurs fruits -
[Personne ne s'attendra un instant à trouver " des raisins sur une épine, ou des figues sur un chardon " : le bon sens lui dira que chaque arbre a ses propres productions propres; et que même le fruit qu'il porte ne se trouvera pas dans la perfection, à moins que l'arbre lui-même ne soit bon. « Un mauvais arbre ne peut pas porter de bons fruits ; un bon arbre ne peut pas non plus porter de mauvais fruits.

« La qualité du fruit marquera infailliblement la qualité de l'arbre lui-même. Si le fruit est bon, cela marquera l'arbre comme digne de culture et de considération ; mais s'ils sont mauvais, ne mériter que l'excision et le feu.] C'est
précisément de la même manière que nous devons juger de ceux qui se disent prophètes du Seigneur -
[Il est répété deux fois : « Vous les connaîtrez à leurs fruits. Nous devrions nous demander, quel est le fruit de leur doctrine sur eux-mêmes et sur leurs auditeurs ? Si les gens eux-mêmes sont fiers, mondains, cupides et méprisants de la vraie piété, nous n'avons aucune raison de penser qu'ils produiront jamais en nous les dispositions opposées.

S'ils reposent eux-mêmes sur une mauvaise fondation, il est peu probable qu'ils nous édifient sur ce que Dieu a posé en Sion. S'ils sont contestataires, querelleurs, ambitieux de prééminence parmi leurs semblables, ils ne sont pas calculés pour nous être utiles en nous amenant à un cadre doux, humble et céleste.
Si notre accès à eux n'est pas de nature à nous permettre de juger de leur esprit et de leur conduite, alors nous devons nous efforcer de remarquer l'effet de leurs doctrines sur les autres ; et si nous trouvons que cela est tout à fait défavorable, nous devons être sur nos gardes. pour éviter tout mal qui nous revient.

Nous pouvons voir dans les Saintes Écritures quel était le caractère et quelle était la conversation du Christ et de ses apôtres : et, si nous trouvons que la parole qui nous est administrée a tendance à nous assimiler à eux, nous pouvons sans risque nous céder à son influence. : mais, s'il est calculé pour abaisser le niveau de la vraie piété, et pour nous faire reposer dans de faibles accomplissements, nous devrions prendre garde de nous laisser égarer par cela, et prier Dieu que rien ne puisse jamais "nous corrompre de la simplicité qui est en Jésus-Christ.

»
On peut dire que cela conduira ceux qui devraient être des apprenants à se mettre au siège du jugement et à devenir juges même de leurs propres maîtres. Mais il faut se rappeler que c'est une chose d'ériger un tribunal pour l'exercice du jugement public, et une autre chose de former un jugement au profit de nos propres âmes. Le premier est faux, à moins que nous y soyons officiellement appelés : mais le second est nécessaire à notre propre salut.

Il nous est commandé « de ne pas croire tout esprit ; mais pour éprouver les esprits, qu'ils soient de Dieu. On nous dit aussi de « prouver toutes choses et de retenir ce qui est bon ». Mais cela, nous ne pouvons le faire, à moins d'examiner ce que nous entendons et de l'amener à la norme infaillible de « la parole et du témoignage ». Bien que, par conséquent, nous ne soyons pas qualifiés pour faire la loi pour les autres, nous devons tous juger par nous-mêmes ; puisque de l'exercice de ce jugement dépend le bien-être éternel de nos âmes.

Et, si nous nous sentons incompétents pour le travail, nous pouvons demander de l'aide à Dieu ; assuré que « le doux, il le guidera dans le jugement » ; et que « un homme voyageant, bien qu'insensé, ne lui sera pas permis de se tromper », dans tout ce qui sera nécessaire pour le salut de son âme.]

En tant qu'amélioration appropriée du sujet qui nous est soumis, nous recommandons à votre attention les conseils suivants :
1.

Ayez soin de profiter du ministère dont vous jouissez,

[Bien que nous devions jusqu'à présent exercer notre jugement sur le ministère de la parole, pour déterminer si sa portée générale est susceptible de nous profiter ou non, cependant, lorsque nous avons des raisons de croire que la vérité de Dieu nous est proposée, nous ne devons pas l'écouter avec des oreilles critiques : nous devons plutôt le recevoir en toute humilité d'esprit ; et « recevez-le avec douceur, comme une parole greffée, capable de sauver nos âmes.

« Nous ne devons pas nous contenter de comprendre et d'approuver ce que nous entendons, mais nous devons nous efforcer de le réduire à la pratique. « Si nous n'écoutons que la parole, et non des exécutants, nous nous trompons nous-mêmes [Note : Jaques 1:22 .] » — — — Regardons donc bien l'effet produit sur nos propres âmes, et, « comme nouveau-nés, désirez le lait sincère de la parole, afin que nous puissions grandir ainsi. »]

2. Jugez de votre état et de votre caractère par les fruits que vous produisez—

[Si nous sommes soucieux de juger les autres, nous le sommes beaucoup plus de nous-mêmes : car si sages et pieux que soient nos instructeurs, cela ne nous sera d'aucune utilité, à moins que nous ne soyons pieux nous-mêmes ; nous ne souffrirons pas non plus, quelque erronés qu'ils soient, si nous sommes instruits et sanctifiés par l'Esprit de Dieu. Il ne faut donc pas se contenter d'adopter des sentiments justes ; mais il faut veiller à ce qu'ils nous influencent d'une manière seyante.

Nous devons souvent nous rapprocher de la pierre de touche de la parole de Dieu, et examiner franchement quel progrès nous faisons dans la vie divine : sachant assurément que si nous sommes enfin trouvés encombrants de la terre, nous serons coupés et jetés au feu : mais , si nous avons abondé dans les fruits de la justice à la gloire de notre Dieu, nous serons acceptés à cause de Christ, et reconnus par lui comme de bons et fidèles serviteurs, qui participeront pour toujours à sa joie.]