Matthieu 7:21-23

DISCOURS : 1333
LA NATURE ET L'IMPORTANCE DE LA VRAIE RELIGION

Matthieu 7:21 . Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, n'entreront pas dans le royaume des cieux ; mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom ? et en ton nom ont-ils chassé les démons ? et en ton nom fait beaucoup d'œuvres merveilleuses ? Et alors je leur dirai que je ne vous ai jamais connus : éloignez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité .

Le critère par lequel nous devons juger de notre état spirituel est précisément le même que celui par lequel nous déterminons la nature et la valeur des choses qui nous entourent. De même que nous connaissons les différentes espèces et l'excellence comparative des arbres par leurs fruits, de même nous pouvons déterminer par nos œuvres si nous sommes de vrais chrétiens ou seulement de nom. C'est par eux que nous serons jugés au dernier jour ; et, selon qu'ils auront été conformes ou non à la volonté de Dieu, notre sort éternel sera fixé.

De cela, nous sommes clairement avertis dans les mots avant nous ; qui, comme ils ne peuvent être rendus plus intelligibles, mais seraient plutôt énervés, par toute tentative de les expliquer, nous nous efforcerons d'imprimer sur nos esprits par une application d'eux à nos cœurs et consciences. Il y a trois personnages distincts, auxquels, dans la poursuite de notre dessein, nous nous adresserons :

I. A ceux qui font profession de religion, mais en marchent indignement—

[Notre-Seigneur non seulement laisse entendre, mais déclare expressément, qu'il y en a « beaucoup » qui se trompent en matière de religion. Il est donc d'une importance infinie que nous ayons des notions justes et exactes de la piété vitale ; et que nous devrions apporter notre expérience de la religion à la pierre de touche de la parole de Dieu. Il est évident qu'une personne peut avoir beaucoup, qui porte un semblant de piété, alors qu'elle est loin d'en ressentir la véritable influence.

Il peut dire : « Seigneur, Seigneur », c'est-à-dire qu'il peut non seulement professer croire en Christ et se soumettre à son autorité, mais il peut la professer avec un zèle et une confiance considérables ; il peut aussi prêcher, et même faire des miracles, au nom du Christ, et pourtant être dépourvu de ce qui seul peut prouver qu'il est un vrai chrétien. Les exemples de Simon Magus et de Judas confirment suffisamment cette triste vérité [Note : Actes 8:13 ; Actes 8:23 .

Jean 6:70 . Pour d'autres exemples de fausse confiance, voir Psaume 78:35 ; Jérémie 7:4 . Jean 8:39 ; Jean 8:41 ; Jean 8:44 .

]. Il nous appartient donc de rechercher, non seulement quelles notions nous entretenons, mais quels effets elles produisent sur nos cœurs et nos vies ? Faisons-nous la volonté de Dieu ? Le faisons-nous gaiement, uniformément, progressivement ? Marchons-nous avec Dieu, le plaçant constamment devant nous, nous efforçant de nous approuver nous-mêmes à ses yeux dans tout ce que nous faisons, et l'adorant de manière déclarée dans l'Église, la famille et le placard ? Agissons-nous envers notre prochain, comme nous devrions, dans un changement de circonstances, nous attendre à ce qu'il agisse envers nous ? Respectons-nous strictement la vérité et l'honnêteté dans toutes nos relations ? Faisons-nous preuve de franchise dans le jugement, de la patience dans la tolérance, de la bonté dans le pardon, de la générosité dans le soulagement ? Bref, c'est l' amourle principe, qui règle toute notre conduite ? Et remplissons-nous consciencieusement tous nos devoirs relatifs, en tant que maris et femmes, parents et enfants, maîtres et serviteurs, magistrats et sujets ? Sommes-nous, d'ailleurs, dûment attentifs aux rouages ​​de notre propre cœur, afin de supprimer les mouvements d'orgueil, d'envie, de méchanceté, de convoitise, d'impureté, ou de tout ce qui peut souiller l'âme ? Sommes-nous studieux à mortifier le péché dans la pensée et le désir non moins que dans ses actes extérieurs ? Or telle est la vraie manière de juger de notre état : car ce n'est que dans la mesure où nous sommes capables de pratiquer ces devoirs, que nous avons une preuve scripturaire de notre acceptation avec Dieu.

Nous ne voulons pas dire que l'accomplissement de ces devoirs constitue toute la religion, mais que notre foi en Christ n'a pas plus de valeur que telle qu'elle se manifeste par ces fruits. Si nous n'avons pas d'huile dans nos lampes, par laquelle nous pouvons faire briller notre lumière devant les hommes, nous serons, comme les vierges folles, exclus, quelle que soit la confiance que nous puissions frapper à la porte du ciel dans l'attente d'être admis [Note : Matthieu 25:11 . Luc 13:25 .]

II.

A ceux qui ne pratiquent ni ne professent la religion—

[Le texte, bien qu'il ne s'applique pas aussi directement aux personnes de cette description, peut pourtant leur suggérer une matière abondante pour la réflexion la plus sérieuse. Tandis que les uns se trompent par une simple profession de religion, il y en a d'autres qui se contentent de déclamer contre les hypocrites : qui, parce qu'ils ne prétendent à aucune religion sérieuse, se croient absous de toute obligation envers elle.

Mais si notre Seigneur n'approuve pas ceux qui l'honorent extérieurement, parce que leur vie ne correspond pas à leurs professions, pouvons-nous supposer qu'il approuve ceux qui le déshonorent et le méprisent ouvertement ? S'ils sont exclus de son royaume, ne doit pas ces aussi? S'ils déçus dans leurs attentes, ne doit pas l'espoir de ceux - ci également comme une toile d'araignée? Si ceux qui peuvent en appeler au juge lui-même qu'ils ont fait beaucoup pour lui, sont invités à partir, ceux qui n'ont jamais rien fait pour lui trouveront-ils une acceptation favorable ? Que ces personnes apprennent alors que haïr l'hypocrisie chez les autres est inutile, à moins qu'elles ne la détestent aussi en elles-mêmes.

La même règle de jugement est établie pour tous. Nous recevrons tous selon ce que nous avons fait, que ce soit bien ou mal. Il y aura un seul sort pour ceux qui ont abusé de l'Evangile et pour ceux qui l'ont rejeté. Si au premier on dit : « Pars, je ne t'ai jamais connu » ; de ces derniers, il sera dit : « Amenez ici ceux qui ne veulent pas que je régne sur eux, et tuez-les devant moi. »]

III.

A ceux qui à la fois professent la religion et l'ornent d'une conversation convenable,

[Notre Seigneur déclare expressément que ceux qui font la volonté de son Père, entreront dans son royaume : et son témoignage est confirmé par d'innombrables autres passages des Saintes Écritures [Note : Psaume 15:1 ; Psaume 24:3 . Hébreux 5:9 .

]. Les personnes de cette description sont extrêmement différentes des professeurs qui se trompent eux-mêmes, non seulement dans leur pratique, mais aussi dans leur esprit et leur tempérament. Au lieu de faire une parade ostentatoire de leur religion, ils s'attachent plutôt à cultiver le principe intérieur : au lieu d'entretenir à la hâte une confiance assurée, ils sont jaloux d'eux-mêmes d'une pieuse jalousie : et au lieu d'être en avant pour se vanter de ce qu'ils ont fait pour Christ, ils ont honte de leurs meilleurs services, et plutôt prêts à redouter son mécontentement pour ce qu'ils ont omis, que de réclamer sa faveur pour tout ce qu'ils ont fait.

Ils ont encore en effet de nombreuses infirmités : et c'est leur vision de celles-ci qui les maintient bas, et peut-être parfois les remplit de doutes et de peurs. Mais Dieu distinguera facilement entre les péchés permis de l'hypocrite le plus spécieux et les infirmités déplorées du plus faible de ses enfants : et tandis qu'il dit à l'un : « Partez maudit », il s'adressera à l'autre en termes d'approbation et de complaisance.

Bien qu'aucune offrande au levain ou imparfaite ne doive être présentée en sacrifice à Dieu, pourtant, si elle est présentée comme une offrande Lévitique 2:11 , elle est acceptée [Note : Comparer Lévitique 2:11 . avec 7:13 et 22:21-23.]. Ainsi les services imparfaits de son peuple, s'ils sont offerts avec un esprit volontaire, seront acceptés devant lui et seront enregistrés au jour du jugement comme des preuves de leur foi et de leur amour.

Que le croyant continue alors dans une voie d'obéissance uniforme et sans réserve : et qu'il ne se décourage pas parce qu'il ne possède pas de talents qui attirent l'admiration des hommes : mais qu'il étudie plutôt pour s'approuver à Dieu ; et celui qui voit en secret le récompensera bientôt ouvertement.]