Matthieu 7:7,8

DISCOURS : 1328
L'IMPORTANCE ET L'EFFICACITÉ DE LA PRIERE

Matthieu 7:7 . Demandez, et il vous sera donné ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira; car quiconque demande reçoit; et celui qui cherche trouve; et à celui qui frappe, il sera ouvert .

NOUS n'avons pas besoin de chercher une connexion dans chaque partie du Sermon de notre Seigneur sur la Montagne ; parce que le récit que nous en avons dans cet évangile n'est rien de plus qu'un résumé, dans lequel seuls les principaux chefs, ainsi que quelques paroles importantes, sont enregistrés. Mais, si nous supposons que les mots de notre texte proviennent de ce qui vient de les précéder, la connexion peut être facilement trouvée. Les commandes, de s'abstenir de tout jugement peu charitable, et d'être résolus plutôt à rechercher et à éliminer nos propres imperfections, et même lorsque les fautes de notre prochain sont les plus flagrantes, d'exercer beaucoup de prudence et de prudence en le réprimandant ; ces commandements, dis-je, sont difficiles à obéir : c'est pourquoi notre Seigneur nous encourage par la considération, que nous pouvons obtenir par la prière toute sagesse ou force dont nous pouvons avoir besoin.

La portée du texte, cependant, sera la même, que nous le considérions comme détaché du contexte précédent, ou comme lié à lui ; et elle nous conduira naturellement à mettre devant vous la nature , l' importance et l' efficacité de la prière.

I. Sa nature—

La prière n'est en effet pas définie dans les paroles que nous avons devant nous ; mais nous pouvons recueillir des différents termes par lesquels il est désigné, quels sont ses inséparables suivants et ses marques caractéristiques ;

1. Désirs sincères—

[Les mots « demander », « chercher », « frapper » doivent certainement impliquer une sollicitude pour obtenir un objet spécifique. Or, c'est la vie même et l'essence de la prière. Ce n'est pas la posture du corps, ou la répétition d'un mot, avec ou sans forme, que l'on peut appeler prière ; mais une prosternation de l'âme devant Dieu, accompagnée d'un ardent désir d'acceptation avec lui. Nous pouvons confesser notre bassesse dans les termes les plus humiliants, ou demander miséricorde avec les moyens les plus appropriés, ou rendre grâces à Dieu dans des reconnaissances abondantes et pieuses ; et pourtant, si nos cœurs n'ont pas senti ce que nos lèvres ont dit, nous n'avons offert aucun service acceptable à Dieu ; « Nous l'avons adoré en vain, parce que nous nous sommes approchés de lui avec nos lèvres quand nos cœurs étaient loin de lui.

” Les désirs dans l'âme seront comptés comme prière, mais non exprimés en paroles [Note : Ésaïe 26:8 ; Psaume 38:9 ; Romains 8:26 .]; mais des paroles sans désirs ne valent pas mieux qu'une moquerie solennelle.]

2. Des efforts persévérants—

[Une simple exclamation sous une impression de terreur ne peut pas être considérée comme une prière; la prière importe un tel désir de bénédictions divines qui nous engage à les poursuivre au jour le jour ; et cela aussi est suggéré dans les termes mêmes de notre texte. « Demander » seulement n'est pas une prière, à moins que nous « recherchions » également les choses de la manière désignée par Dieu ; il ne suffit pas non plus de « chercher » si, comme des personnes soucieuses d'obtenir une réponse, nous ne continuons pas à « frapper » à la porte de la miséricorde.

Nous ne nions pas en effet qu'une prière puisse être offerte par celui qui se détourne rapidement de Dieu ; mais ce n'est pas accepté ; et c'est d' une prière acceptable que nous parlons ; car rien d'autre ne mérite le nom de prière. Quoi qu'une personne puisse donc faire à une occasion particulière, elle ne prie pas pour un bon but, à moins qu'elle ne « mette sa face » avec détermination à rechercher Dieu et à obtenir de lui les provisions quotidiennes de miséricorde et de grâce dont son âme a besoin.

C'est pourquoi le commandement de Dieu est : « Priez sans cesse » ; « Continuez instantanément dans la prière ; » « Priez avec toute prière et supplication dans l'Esprit, y veillant avec toute persévérance [Note : Éphésiens 6:18 .] »

3. Humble attente—

[Ici encore les termes de notre texte nous donnent une idée juste du devoir de la prière. Il est évident que lorsqu'une personne « demande », c'est avec un certain espoir de recevoir ; et quand il « cherche », il a quelque chance de trouver ; et s'il « frappe » à une porte, c'est dans l'attente qu'elle lui sera ouverte. Or ceci, au-delà de toute autre chose, marque le vrai caractère de la prière. « Au matin, je dirigerai ma prière vers toi », dit le psalmiste, « et je lèverai les yeux [Note : Psaume 5:3 .

] ; » c'est-à-dire que je lèverai les yeux dans l'attente de recevoir une réponse à mes prières. C'est à la prière de la foi que la promesse d'une réponse est donnée : « Tout ce que vous demanderez, en croyant , vous le recevrez. La prière dépourvue de cette qualification est déclarée d'aucune utilité : l'homme qui l'offre « ne doit pas penser à recevoir quoi que ce soit du Seigneur [Note : Jaques 1:5 .

]. " Par conséquent, le suppliant véritable et acceptable est distingué comme « regardant à Dieu comme un serviteur regarde la main de son maître [Note : Psaume 123:2 .] » et comme « attendant de Dieu pour son salut [Note : Psaume 130:5 .].”]

La nature de la prière étant expliquée à partir du texte, nous procédons à la remarque,

II.

Son importance—

[On ne peut qu'observer dans tout le texte le lien inséparable entre le moyen et la fin. Beaucoup pensent qu'il est inutile de prier ; parce que Dieu, étant omniscient, n'a pas besoin d'informations de notre part ; et étant de sa propre nature enclin à la miséricorde, il n'a pas besoin de notre importunité pour l'emporter sur lui. Mais ces objections trahissent une ignorance totale de l'intention de la prière.

La prière n'a pas pour but de donner des informations à Dieu, mais d'impressionner nos propres esprits avec un sentiment de notre dépendance à son égard, et de lui donner la gloire comme la seule source de tous nos bienfaits. De plus, la prière, bien que souvent représentée comme prévalant avec Dieu, n'est pas destinée à le disposer à quelque chose à laquelle il était auparavant opposé ; mais seulement pour amener nos âmes à un état tel qu'elles puissent nous préparer à recevoir dignement les bénédictions que Dieu a précédemment décidé de donner.

Bien que, par conséquent, la prière ne réponde pas, et ne soit pas destinée à répondre, aux fins que les personnes ignorantes sont prêtes à supposer, elle répond aux fins les plus précieuses ; qui sont intimement liés au salut de nos âmes.
Mais nous supposerons qu'il n'y avait aucun rapport entre les moyens et la fin ; cependant, si Dieu les a unis, il ne nous revient pas de les séparer ; nous ne pouvons pas non plus nous attendre à la bénédiction divine, si nous essayons de les séparer.

Moïse a reçu l'ordre de prendre son bâton, ou bâton, et avec cela de faire des miracles en Égypte. Qu'aurait-il fait, si, au mépris de tels moyens, il avait laissé sa verge derrière lui ? Les Israélites reçurent l'ordre de faire le tour de Jéricho pendant sept jours consécutifs, puis de souffler avec des cornes de bélier. Supposons qu'ils aient ignoré ces moyens en raison de leur incapacité à produire un résultat important, les murs de Jéricho seraient-ils tombés ? Ou si Naaman avait persisté à préférer les eaux d'Abana et de Pharpar à celles du Jourdain, aurait-il été guéri de sa lèpre ? Ainsi donc, que la prière ait un effet approprié ou non, nous devons l'utiliser comme ordonnance de Dieu ; et si nous ne l'utilisons pas, nous perdrons infailliblement ces bénédictions que, en utilisant les moyens désignés, nous pourrions autrement atteindre.

Certes, il est dit des Gentils, que « Dieu a été trouvé parmi ceux qui ne le cherchaient pas » ; mais cela se réfère seulement à leur état païen : car personne ne l'a finalement trouvé, qui n'a pas marché avec lui dans l'exercice quotidien de la foi et de la prière : on ne peut pas non plus trouver dans tout le volume sacré un seul mot qui justifie l'espoir d'obtenir quoi que ce soit entre les mains de Dieu dans la négligence de ce devoir sacré [Note : Jaques 4:2 .]

Au contraire, quand la prière est offerte correctement, tout le volume inspiré l'atteste,

III.

Son efficacité—

[Rien ne peut être plus express que les déclarations de notre texte à ce sujet. Leur répétition est destinée à nous assurer qu'aucun homme ne « cherchera jamais la face de Dieu en vain ». Il est important d'observer que dans les promesses qui nous sont présentées, il n'y a aucune limitation, ni quant à la personne qui demande, ni quant à la bénédiction désirée. Une personne peut avoir été aussi méchante que Manassé lui-même, mais elle ne sera pas chassée, pourvu qu'elle vienne à Dieu avec une pénitence non feinte au nom de Jésus-Christ .

Il faut se rappeler que, depuis la venue du Christ, il est indispensable que nous présentions toutes nos requêtes en son nom. Ceci , en fait, a été fait même sous la dispensation juive : pour chaque pénitent a été obligé de mettre sa main sur la tête de son sacrifice ; et, quand les Juifs étaient en captivité, et par conséquent étaient incapables d'offrir des sacrifices, ils devaient regarder vers le temple ; qui était un type distingué de Christ, « en qui habitait corporellement toute la plénitude de la Divinité.

« Que nos prières soient offertes dans une humble dépendance du sacrifice et de l'intercession de Jésus-Christ, et elles prévaudront assurément. Dieu ne peut en effet pas nous répondre immédiatement ; et il se peut qu'il n'accorde pas la chose précise pour laquelle nous prions ; mais il répondra au meilleur moment et de la meilleure manière , accordant ce qui sera finalement le plus propice à sa propre gloire et à notre bien.

David et la femme cananéenne ont dû attendre les bénédictions qu'ils désiraient [Note : Psaume 40:1 ; Psaume 69:3 . Matthieu 15:22 .

] ; et St. Paul, oui, et Christ lui-même, ont été exaucés, non pas tant selon la lettre, que selon l'esprit, de leurs requêtes [Note : 2 Corinthiens 12:7 ; Hébreux 5:7 .]. Mais si nous attendons les loisirs du Seigneur, nous pouvons être aussi « confiants » d'une réponse à nos prières, que de notre propre existence [Note : 1 Jean 5:14 .]

Dans ce sujet, nous pouvons trouver de la matière abondante,
1.

Pour la réprimande—

[Combien ne sont jamais allés au-delà des simples formes de prière ; et restent impassibles même lorsque leur auto-tromperie et leur hypocrisie sont ainsi clairement mises devant eux ! Comme c'est étonnant ! Je pense que si Dieu n'avait fixé qu'une heure dans la vie d'un homme, où il devrait être libre de se prévaloir des promesses gracieuses du texte, on supposerait que l'univers entier ne devrait pas pouvoir détourner son attention de ce devoir sacré. : il souhaiterait que la saison désignée arrive ; il méditerait d'avance sur tout ce qu'il désirerait obtenir ; et il employait chaque instant du temps prescrit aux supplications les plus importunes.

Ainsi, je dis, nous pourrions supposer ; mais l'expérience prouve que, bien qu'il n'y ait pas une heure dans toute notre vie où nous ne puissions nous prévaloir de ce privilège, la généralité n'a jamais trouvé une seule heure pour ce saint emploi. Mais en serait-il ainsi si Dieu accordait pendant une heure ce privilège à ceux qui sont enfermés en enfer ? Si les portes de l'enfer pouvaient être ouvertes pour leur évasion, négligeraient- ils de « frapper ? » Si toutes les bénédictions de la grâce et de la gloire pouvaient être obtenues par eux, négligeraient- ils de « demander » ? O puis, laissez - nous « cherchons le Seigneur pendant qu'il est proche; invoquons-le, tant qu'il peut être trouvé .

" Pensez quelle réflexion amère ce sera dans le monde éternel, que nous ayons échappé aux misères de l'enfer, et obtenu la gloire du ciel, par l'exercice d'une prière humble et croyante, et nous ne le ferions pas : nous n'avons pas considéré non plus l'un ou l'autre, comme la peine de demander. O que nous puissions maintenant être convaincus de notre folie, et ne pas être laissés à la pleurer de toute éternité !]

2. Pour les encouragements—

[Si Dieu nous avait ordonné de faire quelque chose de grand pour obtenir sa faveur, nous aurions été prêts à le faire. Les pauvres païens aveugles, que de peines et de pénitences ne subissent- ils pas pour obtenir la faveur de leurs dieux ! Pourtant, rien de tel n'est exigé de nous : nous n'avons rien à faire, mais « demander , chercher et frapper ». Assurément, nous devrions nous réjouir d'un si grand privilège et décider de « prendre le royaume des cieux par la sainte violence » de la foi et de la prière.

Mais certains sont découragés, car ils ne peuvent pas prier avec aisance ou élargissement du cœur. Que cela ne trouble cependant l'esprit de personne. C'est l' humilité , et non la fluidité , qui rend nos prières acceptables : et bien des personnes qui ne peuvent chercher le Seigneur qu'avec des soupirs, des gémissements et des larmes, seront acceptées avec lui, tandis que d'autres, qui sont admirées par les hommes, ou remplies avec auto-satisfaction, sera rejeté. Jamais, depuis la fondation du monde, il n'y eut de meilleure prière que celle du publicain : « Que Dieu soit miséricordieux envers moi, pécheur !

Mais certains sont découragés parce qu'ils ont prié longtemps sans recevoir aucune réponse à leurs prières. Que personne, cependant, ne se décourage à ce sujet. Dieu peut leur avoir répondu, mais pas précisément de la manière qu'ils attendaient : et la poursuite même de leurs prières est une preuve qu'ils n'ont pas prié en vain. Il est évident au moins que Dieu leur a donné son Esprit Saint, comme Esprit de grâce et de supplication ; et ceci est un gage et sérieux d'autres bénédictions dont ils auraient besoin.

Qu'ils « s'attardent sur les loisirs du Seigneur, et il consolera leurs cœurs » ; « Ésaïe 40:30 , dis-je, au Seigneur [Note : Voir Ésaïe 40:30 . illustré par Luc 11:1 ; Luc 18:1 .].”]